聞羽在茯苓那里告辭之后，又轉(zhuǎn)回了醉仙居,。

　　那一夜鸀鳿的舞極美,，讓他再來這里仍然能感覺得到她的氣息，使得他也喜歡在春兒這里多喝幾杯酒,，說些閑話,，反而不愿回去見到鸀鳿的真人。

　　常青苑的那一夜,，雖然聽鸀鳿講了始末,，可終究是他不能承受之重。

　　等到聞羽出了醉仙居的大門,，則遇見了一個狄人模樣的壯漢向他大步走了過來,，聞羽還記得此人在燭燈雀影之時，是坐在甲排的那個生面孔,。

　　“聞伯爺,，我是玄武都護府的親兵長古爾巴?！眮碚呱锨氨阆冉淮松矸?，聞羽聽罷便想到是卯蚩派來找自己的，怕街上有眼線,，便裝作早已熟識的樣子,，笑哈哈地摟著古爾巴又拐回了醉仙居，要了個僻靜的房間坐定,，才開口問,，“鎮(zhèn)國公讓將軍不遠千里來找在下，可是有什么差遣,？”

　　“他吩咐我要幫你去做那件事,。”古爾巴平時話便不多,，直來直去地說出來,，反而讓聞羽起了疑心，對付劉鶴群這個機密當是精衛(wèi)此刻還不該知曉的，如此卯蚩便也不該知曉,，古爾巴指的“那件事”到底是什么,？想到這，聞羽便又笑道,，“不知將軍說的是哪件事,？”

　　“只是你想做的便是了，我并不知道,?！惫艩柊椭敝闭f完，聞羽才安下心來,，拱手道,，“聞某一個浪蕩人，卻真沒有什么事要鎮(zhèn)國公操心,，不過還要多謝將軍好意,。”

　　“我就住在元春街頭的那家客棧,，你有事隨時可以來找我,。”古爾巴說罷,，起身拱手而去,。

　　另一邊，何不可匆匆到了漢國公府,，告知劉鶴群,，李求真往玄武都護府和朱雀都護府各撥了五萬兵冊。大平律例,，邊軍的人馬由各地自行從賦稅中撥付給養(yǎng),，可軍隊的規(guī)制卻須由朝堂裁定。

　　撇開秦家兄弟,，單單向這兩處增兵,，顯然是在抑制秦家的兵勢。李求真到底要做什么,？劉鶴群知道,，再不見招拆招，將來的局勢將更加艱難,。

　　過了數(shù)日,，雍東白族叛亂的軍報剛一到中都，劉鶴群便在朝堂上申奏要給白虎都護府臨時增加兵冊以鎮(zhèn)壓民亂,，且一開口的數(shù)目就是十五萬,。

　　李求真聽了劉鶴群的申奏,，面無波瀾,，不置可否,。只見元恒緊接著也拿出一封申奏，報告西域諸城邦叛亂,，照此形勢白虎都護府攘外是主,，平叛是次，建議白虎都護府專力平定西域之亂,，若是兵力不夠,，即便增加兵冊一時間也無法調(diào)集如此多人馬，莫不如宣調(diào)玄武都護府西去平定白族,。

　　劉鶴群看著元恒站在對面說得頭頭是道,，知道自己這一環(huán)又失去了先機。本來讓白族起事,，是給白虎都護府增兵找一個理由,，卻未想元恒不知從哪先得到了這個消息，將計就計,，同樣見招拆招,，居然把玄武都護府抬了出來。

　　這些年來,，劉鶴群與秦平山已有默契,，白族起事只是小打小鬧，虛張聲勢,，秦平山出兵平亂也只是見好就收,，絕不會真刀真槍地拼命，如此也可借口向朝廷多要糧餉,?？梢坏┟磕菤⑷四駧П脚眩H自上陣,，自己的族人就會傷亡慘重,。

　　劉鶴群自然記得當年火夜之后，卯蚩帶著精騎孤軍北上,，屠滅近半狄人之事,，絕不會讓那慘案在白族身上重演，只好作罷,，奏說此事牽扯北方四州,，且不急于議定。

　　元恒達到了目的,，也沒繼續(xù)緊逼,。朝堂上這一個來回,，又是左相壓倒了右相。

　　一旬之后,，白虎都護府又來軍報,，白族之亂已定。

　　這段日子著實難捱,，劉鶴群的頭發(fā)花白了不少,，他到底慨嘆身在朝堂如扁舟在水，權(quán)勢都是過眼云煙,，沒有誰能常青不老,，舟船造得再大也隨時可能傾覆，只是擔心自己倘若有朝一日失勢,，兒子卻如草雞一般不能立事,，闔家老幼到時候又要靠誰得活？

　　又過一旬,，元恒在朝堂之上遞了一道禮部的申文,，提到昌平公主已到待嫁之年，請皇帝擇選駙馬良婿,。

　　昌平是李求真的長妹,，與他年歲相差不大。李求真自小便很是疼惜這個妹妹,，于是便動起了心思,。金枝玉葉，千金之軀,，婚配首要講求的是門當戶對,，滿朝上下?lián)芘艘环隁q和身份能夠得上且尚未成婚的,，只有劉不然,、聞羽、徐永德等寥寥數(shù)人,。

　　若在這幾人中看,，劉不然是劉鶴群的兒子，雖出身相府,，又有爵位,，但自然不會在李求真選擇之列。徐永德雖年少有為,，精通術(shù)業(yè),，身上卻帶著一股迂腐之氣，為人處事也不討喜,。最后,，李求真還是看中了聞羽,，決定要借昌平指婚一事扶他往上再走一步。

　　過了幾日,，朝堂再開,，元恒剛拿出晉升聞羽為熊羆侯的申文，劉鶴群的臉色就變得鐵青,，他主持朝政這么多年,，豈會不知這晉升的用意,？

　　劉鶴群本來想著劉不然雖在爵位上比聞羽低了一級,，又沒有實職，可到底是相首的長子,，還打算著爭取一下昌平指婚的事,，若是這申文定了下來，那劉不然就一點希望都沒有了,。

　　想到這,，劉鶴群終于站了出來，陰惻惻道,，“如今雖天下太平,，并無刀兵之事，可朝中上下也多有精忠履職的官員,，目前六相之中除了老夫忝為公爵,，卻再未有高于伯爵之位者，各部侍郎,、各臺衙署更是爵位不顯,，若以此開了先例，恐怕亂了祖制,。此事還請圣上并諸位大人三思而行,。”

　　“劉相既然論功行賞,，倒也是在理,。”元恒立刻接話,。

　　他似乎早已知道劉鶴群會站出來阻止,，不急不忙地說道，“聞羽先父曾在天道軍中效力,，為大平江山立下了汗馬功勞,，不期冤死北疆。我大平太祖立國之時,，重賞諸多將領,，卻不知何人作梗,，對熊羆軍一枝如若無視，此刻聞羽承襲父蔭封為侯爵,，按天理人情說來都不過分,。如此一來，一則可以勉勵聞羽承恩效力朝廷,，二則也可將圣上體恤英烈后嗣的仁慈之心宣告天下,。劉相身為國公，卻又來議論祖制,？”

　　劉鶴群字字聽在心里,，元恒居然公然將聞若虛之事擺在朝堂之上講，卻是這二十年來從未有過之事,，若沒有李求真的授意,，他是萬不敢如此的。更何況元恒提到聞若虛是“冤死”的,，而不是“戰(zhàn)死”的,，又提“有人作梗”,，那么明里暗里是說此事更有內(nèi)鬼,，難不成公然指到了自己頭上？

　　劉鶴群臉色死灰,，剛想張口反駁,，只見李求真坐在龍椅上笑著點頭道，“聞羽本性忠厚,，恪盡職守,，又是功臣后代，此事便定下來罷,?！?p>　　從皇宮中出來，劉鶴群的心冷到了極點,，他無論如何也不能接受聞若虛的兒子形成氣候,，更不能任其奪走本該屬于自己兒子的東西，想到這里,，他的殺心已起,。

　　熊羆伯府門前一片熱鬧景象，來宣旨的內(nèi)官剛走不久,，元恒和徐永德便分別安排禮官和工匠前來更換牌匾,，熱熱鬧鬧忙活了好一陣，“熊羆侯府”四個毓金大字已經(jīng)端端正正掛在了正門之上,。

　　聞羽剛辟新府,，便以秦濤年歲已高為由,，發(fā)送了一筆銀錢將他和老伴打發(fā)回鄉(xiāng)，自此整個府里便沒有了外人的眼線,，行事更加自如,。

　　按照堂主原本的意思，此人是白虎都護府派來的間諜,，在此潛伏了十年,，應當斬草除根，可是聞羽面上答應下來,，實際卻未執(zhí)行,。或許,，他覺得秦濤雖是敵人派來監(jiān)視自己的,，可在府中辛勤操持，又對雀兒算是真心憐惜,，也便放他一條生路。

　　秦濤帶著老伴離開中都幾日后,，在客棧歇腳時,，偶然在聞羽臨行前贈送的禮物之中發(fā)現(xiàn)一個白金打造的鎮(zhèn)紙，上面卻是刻著白虎公府的徽識,。

　　秦濤見狀心中不禁一凜,，過后流下兩行老淚來。自己這些年雖是秦平山安排在這里打探情報的,，時刻監(jiān)視著這聞若虛之子的動向,，卻倒也真地為了這個伯府盡心竭力，何況更是打心眼里喜歡雀兒那個姑娘,，走的時候還多有不舍,。

　　這么多年相處下來，秦濤覺得聞羽此人心地不壞,，思想簡單,，可此時聞羽已然知曉自己的身份也并未處置，才感慨自作聰明,，其實看人不準,。

　　秦濤知道，如今自己無論對于白虎都護府還是熊羆侯府,，都已然是個無足輕重的棄子,，但是他卻能預感到，隨著熊羆侯府的開立,，中都不日將會風云變色,、山河動搖,。

　　大平皇宮之中，此時卻依舊是一片祥和,。

　　“茯苓姐姐,，你這些時日也不來看我，一個人在宮中快被悶死了,?！辈揭灰姷杰蜍撸憷氖秩鰦?。父皇李天道駕崩之時,，昌平只有四歲，這些年來一直由三哥李求真看著長大,，二八年華一到,，便出落成一個亭亭玉立的小美人。只是宮中冷肅,，仆從唯諾,，日子過得百般無趣，昌平便時常找祥鳳郡主來玩,。

　　“看看你這模樣,，眨眼間都快嫁人了，還像個小孩子一樣磨人,?！避蜍呷崧曅χ贸鲆恍『性诮窒锢镔I的油酥點心,。昌平自幼長在宮中,，極少有機會外出，卻是吃不到市井間美味的,。

　　“茯苓姐姐,，我才不要嫁人！因為——這中都城里就沒有一個我看得上的,?！辈酵铝送律囝^，急著抓起一塊點心塞進了嘴里,，那帶著咸淡的油香在唇齒之間打轉(zhuǎn),，讓她臉上開出一朵花來。

　　“你一直長在宮里,，哪里見過幾個中都城里的男子,。”茯苓被她的吃相逗樂了。

　　“只聽我皇兄和宮里的下人們說,，就知道他們長什么樣,！”昌平忿忿道，“我即便不是公主,，也不想嫁給那些提籠架鳥的紈绔子弟,，將來若是遇見個不可心的，豈不天天一睜眼就要煩躁到晚……”

　　“可我聽說圣上正在準備給你指婚嘞,，禮部好像已經(jīng)在操辦此事了,。”茯苓又逗她道,，“怕是等你到了婆家,，咱們要再想見面就難了?！?p>　　“才不要,！”昌平聽后嚇得手一抖，點心都掉到了地上,，急忙撅起嘴嚷嚷,，“茯苓姐姐，我就喜歡和你抱在一起說話,，誰稀罕去做什么新娘子,。對了！我皇兄向來對你言聽計從,，你去跟他說不要把我指出去好不好？”

　　“我哪有那般本事,，敢阻斷圣意,？”茯苓笑著安撫道，“女人到了年歲有個歸屬才算正道,，難不成要像我一樣半生孤獨么,？”

　　“我聽姐姐的便是，只是怕找不到如意郎君,?！辈诫m然調(diào)皮，卻自小善解人意,，此刻覺得自己這般任性讓茯苓想起了傷心之事,，便也不再執(zhí)拗。

　　“大平國的公主要擇偶,，這也算今年的一樁大事,，不知你喜歡什么樣的，若是圣上問起我,，也好替你說話,?！避蜍哐普T道。

　　“自該是個與眾不同之人,，與一般的凡夫俗子分若云泥,，若是提起他的名號，天下無人不知,、無人不曉,，那樣的話才多少配得上我！”昌平聽茯苓講過不少江湖上的傳說故事,，自是仰慕那些仗劍天下,、快意恩仇的英雄俠士，可惜心里也清楚自己與那些傳說之人活在兩個世界,，并無半點交集的可能,。

　　“這倒也是自然，你如今相貌已出落得傾城傾國,，若不是為尊者諱,，恐怕也要排上百通子老爺子的《青云集》，與那些麗人齊名世間了,?！避蜍咝Φ馈?p>　　“茯苓姐姐,，你又取笑我,！不過提起了《青云集》，我常聽宮里年歲大些的下人說,，前朝降魔使伏興的女兒伏穎兒真地是天下第一美人,，后來傳說在法場被一個俠客救走，最后歸隱山中,。這些年我聽過不少故事,，卻一直最喜歡這個?！辈秸f罷,，眼中流露出少女向往轟轟烈烈愛情的神色，卻未留意茯苓臉上閃現(xiàn)過一絲暗淡,，“那你可知眾人所傳的俠客到底是誰,？”

　　“我哪里得知，只是覺得若能和這般傳奇之人見上一面,，卻也不枉活這一生了,。”昌平感嘆道。

　　“逝者已矣,，不過你說的這一對神仙情侶倒留下一個后人,，此刻就在這中都城里?！避蜍咚撇唤?jīng)意說道,。

　　“真的！,？”昌平眼中更顯出光彩來,。“這般出身的人就在中都,，為何我卻一直沒聽說過,？”

　　“此人正是圣上日前新晉的熊羆侯、禮部右侍郎聞羽,，聞若虛與伏穎兒的遺腹子,。”茯苓一字一句說道,。