延平十三年六月初四,，雍涼傳來(lái)加急軍報(bào),，白族集結(jié)大軍十萬(wàn)，分為數(shù)路圍獵涼州邊城,。
這些年來(lái),，白族在西北一直不安分，鬧得最兇的一次糾集了天山北面的圖麗和西域各邦近三十萬(wàn)人襲略涼州全境,，兵鋒直逼雍州城下,，可到了最后也被秦平山領(lǐng)兵驅(qū)退了。
有了前車(chē)之鑒,，李求真對(duì)這十萬(wàn)烏合之眾并不在意,，只著兵部照例下了一道起兵退敵的詔書(shū)。
待到詔書(shū)和劉鶴群的密信幾乎同時(shí)傳到雍州,，秦平山卻疑惑了起來(lái),。詔書(shū)責(zé)令他親帶官軍到邊城前沿鎮(zhèn)亂,，用語(yǔ)嚴(yán)厲,，頗有責(zé)怪他戍邊不力的意味。
劉鶴群的密信則告訴他,，如今朝堂形勢(shì)劇變,，聞?dòng)鹌讲角嘣疲宜坪跻讶恢獣援?dāng)年火夜真相,，正欲編纂紀(jì)要,，顛倒黑白，將他們釘在恥辱柱上,。
這份兵部調(diào)令便是聞?dòng)鹇杽?dòng)李求真,，強(qiáng)令下達(dá)的，無(wú)非想讓借此次白人兵鋒犀利,，即便不讓秦平山死在前線(xiàn),，也傷損兵馬，以報(bào)殺父之仇,。
聞?dòng)鹗裁磿r(shí)候知道了火夜之事的真相,？
深夜里，秦平山兀自對(duì)著那兩封信發(fā)怔,。
若是在聞?dòng)鹉昵把惨暻镩澲畷r(shí),，面對(duì)自己這個(gè)殺父仇人，他是如何做到談笑自若，甚至頗為親近的,？若是在聞?dòng)鹱杂褐莼鼐┲?，又是通過(guò)哪條途徑才知道此事？
秦平山回憶之前在自家府邸面會(huì)聞?dòng)饡r(shí),，刺殺聞?dòng)鸬娜婒T全部覆滅,，自己一開(kāi)始就被此事震住，后來(lái)又見(jiàn)聞?dòng)饘?duì)自己恭敬有禮,，與夫人也交談甚歡,，從始至終并未發(fā)覺(jué)他的情緒有什么異常，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是個(gè)什么都不知道的后生罷了,，還隱隱懷有對(duì)軒轅家這點(diǎn)骨血的悲憫之心,。
如今細(xì)細(xì)想來(lái)，若聞?dòng)鹫媸锹勅籼撆c日燭的后人,，來(lái)雍州時(shí)只是演戲或是試探,，那此人城府和韜略便實(shí)在深不可測(cè)了。
聞?dòng)鹋c昌平大婚之事,，數(shù)月之前早有公報(bào)傳到雍州,，秦平山當(dāng)時(shí)念著舊，在夫人的動(dòng)員下還派人專(zhuān)程送了五萬(wàn)兩兌票做賀禮,，之后也收到了聞?dòng)鸬幕匦?，信中字里行間依舊洋溢著對(duì)族中長(zhǎng)輩的拜謝之情。誰(shuí)能料到此人剛剛得勢(shì),，便急著翻臉要報(bào)仇雪恨,。
自己到底懼怕什么？
秦平山覺(jué)得自己或許真地老了,，膽氣和魄力都遠(yuǎn)不如從前,。
當(dāng)年聞若虛為了圖謀占據(jù)帝位，誅殺自大族長(zhǎng)唐復(fù)以下二百余口族人,，堂兄秦月明也未幸免,。
聞若虛屠山之時(shí)順帶劫走日燭，那聞?dòng)鸩痪褪嵌说哪蹙壦?？自己誅殺此等家族敗類(lèi),，天地公道，暢快人心,，又何錯(cuò)之有,？
若說(shuō)其中瑕疵，便是礙于當(dāng)時(shí)形勢(shì),，與劉鶴群商謀以白虎軍假扮北狄白駝騎兵,，以多擊少，乘夜突襲，事后不宣不表,，如今想來(lái)身為一個(gè)磊落武人,，多少不算光彩。
可是,，此事這些年來(lái)只有自己和劉鶴群二人藏在肚里吞吐,，自永平元年又得劉鶴群使用多般手段，將這血案徹底掩蓋搪塞起來(lái),，二十年來(lái)早已無(wú)人問(wèn)津,。
區(qū)區(qū)十萬(wàn)白族馬賊便可取自己這條性命？秦平山不禁冷笑,，聞?dòng)鸬降啄贻p,，不知天高地厚。
且不論來(lái)者多寡以及白虎都護(hù)府戰(zhàn)力,，自己與劉鶴群這些年早已形成默契,，白族襲邊只不過(guò)是二人聯(lián)手唱給朝廷看的戲罷了。
每次先睜一只眼,、閉一只眼,，任憑白人劫掠些牛馬錢(qián)糧，再發(fā)兵迎過(guò)去不痛不癢對(duì)陣幾場(chǎng),，待到白人退卻過(guò)后,，都護(hù)府再向朝廷虛報(bào)幾個(gè)人頭請(qǐng)功，倒是很快就有真金白銀犒賞過(guò)來(lái),。
白人得好處,，自己也得好處,，本來(lái)你死我活的廝殺卻變成了一拍兩好的事情,。
相比這莫須有的“太平”戰(zhàn)事，秦平山更擔(dān)憂(yōu)的是李求真此次對(duì)自己態(tài)度的轉(zhuǎn)變,。
以往無(wú)論是詔令還是文書(shū),，秦平山作為當(dāng)年天道軍的一營(yíng)之主，李求真行文之間頗為謹(jǐn)慎,，還是將他尊為父叔一輩的,，這次通篇卻全是主子對(duì)下人的質(zhì)詢(xún)和責(zé)難。
永平元年至今,，秦平山已在雍涼之地辛苦經(jīng)營(yíng)二十載,，更兼威服西域各邦，論起實(shí)力來(lái)卻也算坐擁半個(gè)天下,，之所以對(duì)這個(gè)區(qū)區(qū)國(guó)公之位安之若素,，不起異心，也是年歲大了，該有的都有了,，心氣懶散,，不圖虛名，只想與世無(wú)爭(zhēng),，過(guò)些土皇帝般的安穩(wěn)日子罷了,。
劉鶴群近來(lái)在朝堂上連連受挫的情形，秦平山也通過(guò)在中都的耳目打探得到,，想來(lái)李求真已登基一紀(jì)有余,，當(dāng)是開(kāi)始蓄力排擠前朝老臣，清洗天道舊人,，以早日獨(dú)攬?zhí)煜麓髾?quán),。
在秦平山看來(lái)，劉鶴群自始至終不過(guò)是個(gè)耍弄權(quán)謀伎倆的書(shū)生,，得此公卿之位還有半數(shù)在他與李天道的關(guān)系,。而自己當(dāng)初隨天道軍自漢至楚，揮兵江北,，血戰(zhàn)常山,，克定中都，這大平的天下自有汗馬功勞,，豈是一個(gè)后生皇帝能拘束得了的,，又豈能坐等他人憑白無(wú)故取而代之？
一個(gè)遠(yuǎn)在朝堂的聞?dòng)?，折騰折騰劉鶴群或還可以,，想隔空來(lái)報(bào)父仇，卻是癡心美夢(mèng)罷了,。
軍報(bào)來(lái)后數(shù)日,，秦平山一如往常按兵不動(dòng)，只是上書(shū)朝廷言明軍情緊急,，兵馬糧草一時(shí)調(diào)度不開(kāi),、籌備不齊。
秦平山深知,，不在此時(shí)擺個(gè)姿態(tài),，彰顯出鎮(zhèn)國(guó)公的作用，卻叫那李求真不知輕重,。
過(guò)了半旬,，秦平山又陸續(xù)接到幾封前線(xiàn)軍報(bào)，稱(chēng)白族已占下了涼州四個(gè)府縣,，來(lái)勢(shì)兇猛,，雍州危急,。他以往早就摸清白族每次來(lái)，不過(guò)是劫掠些人口牲畜,，打完便走,，從來(lái)不在城中過(guò)夜，雖然不知對(duì)方此番路數(shù)為何變化,，還是索性將涼州其他的駐軍撤回大半,，營(yíng)造出一種愈發(fā)緊迫的軍情，也讓李求真好好上一股急火,。
又幾日,，朝廷的回文未到，劉鶴群的密信卻又追來(lái)一封,。
信中告誡秦平山即便老調(diào)重彈,，也多少要做做樣子，否則再不出兵,，待到聞?dòng)鹪诔蒙习l(fā)起難來(lái),，皇帝臉上也不好看。
照劉鶴群講,，近來(lái)聞?dòng)鸢抵写?lián)御史臺(tái),，準(zhǔn)備彈劾秦平山鎮(zhèn)邊無(wú)效，平叛力怯,，想借此削減對(duì)雍涼的糧餉撥付,，甚至計(jì)劃重新審定白虎都護(hù)府的官制和兵冊(cè)。
秦平山見(jiàn)到密信后打罵豎子欺人太甚,，絕不能讓聞?dòng)鸬么邕M(jìn)尺,，失了主動(dòng)，終于決定親自?huà)鞄?，出兵涼州,，用一?chǎng)臺(tái)面上的大捷宣示鎮(zhèn)國(guó)公、大都護(hù)的威嚴(yán),，也好堵住聞?dòng)鸷屠钋笳娴目谏唷?p> 三萬(wàn)白虎步騎出了雍州城,，迤邐西進(jìn)，三日之后到了展屏關(guān),。
此處雖然名曰關(guān)口，不過(guò)是被四面石壁包裹起來(lái)的一處土城駐點(diǎn),，五里見(jiàn)方的土墻里,，兵士擠擠挨挨地造飯休憩，已是滿(mǎn)滿(mǎn)騰騰下不去腳,。
這個(gè)土城墻高不足一丈,，四面地勢(shì)又高,，本為兵家大忌之地。然而,，秦平山每次揮師西去都習(xí)慣在此駐扎一晚,，只因?yàn)槟撬拿媸陂L(zhǎng)年被焦陽(yáng)烈風(fēng)侵蝕，都一團(tuán)一團(tuán)的紋理舒順,，就如孔雀開(kāi)屏一般瑰麗,，故而叫做展屏臺(tái)，秦平山是喜愛(ài)這處景象的,。
夕陽(yáng)將落之時(shí),，秦平山兀自站在墻頭四下望去，那些本來(lái)死寂的石壁仿佛被陽(yáng)光注入了生氣,，如神鳥(niǎo)火鳳盤(pán)旋于野,，十分壯麗。
風(fēng)景舊曾諳,，人馬空流過(guò),。秦平山看著夕陽(yáng)一點(diǎn)一點(diǎn)沉淪，卻感到有些疲憊,，甚至期待白族真地過(guò)來(lái)與他的人馬痛快廝殺一場(chǎng),。想自己身懷兵法武藝，戎馬半生,，激蕩山河,，到了暮年卻要與白人這些宵小之輩出演雙簧，人生的歲月便要如此蹉跎到盡么,？
亥時(shí)三刻,，云黑霧厚，四野慘淡無(wú)光,。秦平山急將軍中千夫長(zhǎng)以上的將佐召到中軍大帳,，三五十人連夜商議軍情——自戌時(shí)初開(kāi)始，本該每刻回營(yíng)匯報(bào)探查情況的探馬已斷了快兩個(gè)時(shí)辰,。
眾人看著那黢黑的夜色,，都直覺(jué)此事不對(duì)，正七嘴八舌議論間,，只聽(tīng)四外響起了潮水般的喊殺聲,。
秦平山?jīng)_到帳外，只見(jiàn)四面石壁之上不知何時(shí)涌來(lái)無(wú)數(shù)人馬,，那密密麻麻的火把閃爍如星海一般,，卻比那夕陽(yáng)景更加詭異，更加震懾人心,。
“白族這次動(dòng)了真格,，眾將領(lǐng)兵拒敵,！”秦平山剛喊出這一聲，身邊一個(gè)參軍已被飛來(lái)的長(zhǎng)箭直貫面門(mén),，倏地倒地,。緊接著，無(wú)數(shù)五尺長(zhǎng)的鐵桿重箭如飛蝗一般射了過(guò)來(lái),，已有小半人馬傷亡。
秦平山指揮左右應(yīng)戰(zhàn),，可此時(shí)的心已基本涼透了,。
這種重箭他再熟悉不過(guò)，是西域番邦慣用的“鐵胖子”,，單支足有十六七斤,，可做箭駑，也可做矛,，威力雖然可怖,，射程卻短得可笑，準(zhǔn)星也差,。只要不是機(jī)械發(fā)射,，即便是靠三人合作的腳弩，射程也絕不過(guò)二十丈開(kāi)外,。
如今看這箭雨密不透風(fēng)地鋪天蓋地壓下來(lái),，外面起碼有十余萬(wàn)弓手，如此推算大軍何止數(shù)十萬(wàn),，且該是已經(jīng)殺到土城跟前了,。
以低拒高，以一敵十,，這已是神仙都不能挽回的敗局,。
秦平山滿(mǎn)心孑然，想自己這一生,，少年之時(shí)在唐家堡演習(xí)兵法武藝,，后與秦家宗族上星圖宮、下終南山,，一路殺進(jìn)中都,，又領(lǐng)兵主掌雍涼，威震西域番邦,。
人生若此,，倥傯戎馬，到了這般年歲也就沒(méi)有缺憾了,，可身邊這些將士,，有的是白虎營(yíng)一路追隨到此的老部下，還有更多的是當(dāng)?shù)刂辛既思业暮⒆?，他們?nèi)粢驗(yàn)橹鲙浺粫r(shí)疏忽大意,，今夜喪命于此荒地，便是自己罪孽深重了,。
兩三個(gè)時(shí)辰的殊死奮戰(zhàn),，遠(yuǎn)處東邊的天已蒙蒙有了亮色，關(guān)里關(guān)外十里石壁早被鮮血浸透,，望去像是傳說(shuō)中的修羅地獄,。
秦平山此時(shí)看清四外圍著的果然不止數(shù)十萬(wàn)人馬，更讓他吃驚的是那些軍隊(duì)中恍然可見(jiàn)大小番邦的各色旗號(hào),。
自以為坐鎮(zhèn)西都以來(lái),，各族畏服軍威，西域安定有序,，誰(shuí)料想一夜之間形勢(shì)逆轉(zhuǎn),，只恐怕難逃身死名滅了。
展屏關(guān)……諧音不就是斬平關(guān)么,，秦平山嘴角帶著苦笑,，丟掉了手中佩劍。
一旬之后,，青州東都,，青龍都護(hù)府前堂早已人滿(mǎn)為患。
各地的駐軍統(tǒng)領(lǐng),、長(zhǎng)史參軍都被急調(diào)入都,，在都護(hù)府大門(mén)外解了護(hù)具兵刃，攔下了侍從護(hù)衛(wèi),，才被都護(hù)府的親衛(wèi)營(yíng)逐一驗(yàn)名放入,。
都護(hù)府的主人秦定江坐在主位上看著堂下眾人，卻仍未決意如何開(kāi)口,。
三日之前,，一只鷂鷹傳來(lái)了兄長(zhǎng)秦平山的親筆密信。
信中明言白虎都護(hù)府已聯(lián)合白族并西域諸邦八十萬(wàn)大軍揮師東進(jìn),，誓要打進(jìn)中都,，推翻李家朝廷，命其速調(diào)青徐二州人馬,，在東線(xiàn)呼應(yīng)起事,。
自永平元年奉命東進(jìn)接掌青徐二州，秦定江其實(shí)早已過(guò)慣了安穩(wěn)太平的日子,。
身為都護(hù),，平日里只有些許流民因水旱之災(zāi)暴動(dòng)抗捐,，此外從無(wú)半點(diǎn)兵事。而位列鎮(zhèn)國(guó)公,，更是錦衣玉食,，過(guò)著蓬萊仙人都要羨慕的日子。
此番兄長(zhǎng)忽然作亂,，即便自己不動(dòng),，也必然會(huì)被中都列為逆犯同黨，何況照情報(bào)來(lái)看,，除了四方都護(hù)的府兵,，李求真可以調(diào)用的不過(guò)禁軍大營(yíng)的十萬(wàn)人馬，最多再加上漢州,、江北征集出來(lái)七八萬(wàn)新軍,，卻是不足為懼。
秦定江已然斷定,，只要兄弟二人東西合動(dòng),，一齊進(jìn)軍，中都朝廷必然首尾不能相顧,，根本抵抗不了多長(zhǎng)時(shí)間,。
秦定江清楚，如今的關(guān)節(jié)在于如何才能策動(dòng)面前這些從屬隨自己一道造反,。
青徐與雍涼不同,，秦平山這二十年來(lái)坐陣雍涼，大大小小的征伐持續(xù)不斷,，導(dǎo)致當(dāng)?shù)叵騺?lái)重軍輕政,，分管各地軍政的不是白虎軍的嫡系，也是隨軍歷練出來(lái)的親信,。
相比之下,，青徐二州除了東面臨海，其余三面基本接著京畿和江北,，只有南北各有少部與幽,、楚相連。平日幾無(wú)刀兵之顧,，自己這些年經(jīng)營(yíng)的都是商賈鹽田之利,，無(wú)論武將還是文官，上上下下早就沉溺在犬馬聲色之中,，哪會(huì)有半點(diǎn)出征的意愿,。
“此番急招諸位兄弟來(lái)此，是想當(dāng)面告知一件塌天毀地的大事！”秦定江清了清嗓子,，終于開(kāi)口,。
眾人聽(tīng)了這第一句，已經(jīng)有幾個(gè)人臉色驟變,，雙腿也抖擻起來(lái),。
“當(dāng)今皇帝李求真在位已一十三載,，野心日盛,，忠佞不分，前番想要罷黜吾兄平山國(guó)公的兵權(quán),，如今又要盡攬青徐二州的鹽田經(jīng)營(yíng)和米布稅利,！”
秦定江說(shuō)完，將一份黃絹的詔書(shū)拿在手中晃了晃,，見(jiàn)眾人臉色更加難看,，知道已經(jīng)抓中了要害，義憤填膺地發(fā)力吼道：“想我兄弟二人自前朝亨順六年便為李家打天下,，披肝瀝膽，不惜性命,，經(jīng)歷大小十?dāng)?shù)戰(zhàn),，九死一存，險(xiǎn)象環(huán)生,，諸位自大平立國(guó)以來(lái)也是忠于朝廷,，勤勉做事,。李求真那小子卻被貪欲蒙蔽良心,，要做這般兔死狗烹、狐滅弓藏的行徑,！秦某早過(guò)天命之年,，死不足惜，奈何卻不忍見(jiàn)諸位被以仇報(bào)恩,，最后落個(gè)家財(cái)散盡,，妻離子散的下場(chǎng)……”
“國(guó)公爺不要焦慮！我等二十年來(lái)自受?chē)?guó)公蔭庇,，方有此間富貴享樂(lè),。若是起兵，追隨便是,，青徐全境官軍百姓卻只認(rèn)得國(guó)公爺,，不認(rèn)得李求真！”堂下一人照著此前安排先行發(fā)聲,，隨后又有數(shù)人響應(yīng)起來(lái),。
眾人見(jiàn)狀，態(tài)度也都搖擺起來(lái),，還有幾個(gè)遲疑不定的想提異議的,，眼見(jiàn)秦定江親衛(wèi)營(yíng)的兵將紛紛拔刀而入，全都列在身后,，只好齊刷刷跪地領(lǐng)命。
他們心下清楚,，跟著犯上作亂或許難逃一死,，可若不痛快答應(yīng)下來(lái)，照這陣勢(shì)自己絕活不過(guò)當(dāng)晚,。
“秦某多謝各位高義,，然則此番舉義西征，到底不比在家,，多少會(huì)有危險(xiǎn),，若有不想去的，武官可此刻交出兵符,，文官則捐十萬(wàn)兩軍餉,，秦某絕不為難各位?！鼻囟ń盅a(bǔ)上這一句,，徹底將眾人的后路給堵死了。
第二日一早,，青徐二州七品以上文武官員及商紳大戶(hù)聯(lián)名的檄文自東都傳遞各處，秦定江清點(diǎn)本部兵馬十萬(wàn)有余,，籌措錢(qián)糧草料,，不日即將揮兵江北。
斷絕青徐兩州官道之前,，有一隊(duì)車(chē)馬已悄然出發(fā),，徐守一帶著家眷親從,，抄小路出了德縣，晝夜不綴趕往中都,。
弟子元恒下落不明,，族侄徐永德發(fā)落漢州,，此刻他必須要重出大道,，運(yùn)籌局勢(shì)了,。
青州瑯琊無(wú)上峰，百通子望著山中霧氣繚繞,，嘆了一口氣,，“該來(lái)的到底是來(lái)了，恐怕自今日起天下又要兵戈紛起,，人血鋪路了……”