夕陽昏沉,，四野寂然,。
哈馬木決定過了終南山難走的路段,，再找平坦地面扎營(yíng)過宿，次日進(jìn)駐漢州,。
進(jìn)了終南山路,，道路崎嶇狹窄,，軍馬不得并行,，哈馬木更是生發(fā)一番感慨。
二十一年前,，他還未坐上可汗的寶座,，只是憑著庶族身份做一個(gè)游擊將軍，凡事都得聽從可汗的安排,，出身嫡宗的劉鶴群相比自己更是有話語權(quán),。
當(dāng)年得了劉鶴群的密令后,，他點(diǎn)起三百親從精騎，自雍南駐地一路南下,，趁夜摸進(jìn)了這終南山，一夜之中發(fā)生了逆轉(zhuǎn)天地的大事,。
之后,，哈馬木寫書信回報(bào)劉鶴群，已將星圖宮中一二百人盡皆屠戮,，清掃現(xiàn)場(chǎng),，涂滅血跡，將尸身全部帶走焚燒,，留下了當(dāng)年最大的謎團(tuán),，更是推助劉鶴群擊敗軒轅一族，成功掌握天下大權(quán),。
時(shí)過境遷,，如今哈馬木早已得高人指點(diǎn)、憑風(fēng)好借力,，一躍成為數(shù)百萬白人的可汗,，西域諸邦的共主，雖也一直與劉鶴群暗中呼應(yīng),，可此番拿下中都之后,，自己才是這場(chǎng)逐鹿大戲的主角，而不是那個(gè)多年來頤指氣使的族兄了,。
哈馬木思量,，劉鶴群這兩年在朝堂漸漸失勢(shì)，擔(dān)憂李家天子反撲倒算,，只是為了保命才出此下策,，引狼入室。
待到自己拿下中都,，成了九州共主,，倒也不必考慮分給劉鶴群太多好處，這老兄借著自己的光,，能活下來自然就是好的,。
夜色漸重，昏黑之中根本不辨天地,。
一陣風(fēng)起,，只見兩條火龍沿著崎嶇道路蔓延而來，前軍已人嘶馬鳴,，亂作一團(tuán),。
終南山天陵,，徐永德與一個(gè)女子站在陵園最外圍的城墻上，冷眼看著不遠(yuǎn)處的人馬被烈火吞噬,。
足有半個(gè)時(shí)辰,，那些兵馬才從火海之中掙扎著撤到安全地界，狼狽地押住了前軍陣腳,。
“徐相,，這座天陵自年前興建，一磚一瓦處處凝聚你的心血,，倘若此番在叛亂之中毀于一旦,，你可痛心？”茯苓三日之前自中都趕來,，終于向徐永德交了底,。
“郡主哪里的話，永德身為大平朝臣,，修建天陵原本也是盡忠圣上,，此番若在這里埋葬叛軍，豈不痛快,！”
徐永德雖身著紫色朝服,，可舉止間儼然將軍氣度。
在這大山之中窩了一年,，徐永德本來已經(jīng)頹唐不堪,，誰曾想時(shí)局變幻如此迅猛，直到此時(shí)他還懷疑自己是在做夢(mèng),。
徐永德不畏生死,，只恨此時(shí)手中沒有一旅勁兵，否則乘機(jī)沖殺出去,，必能將那些卡在山路上的叛軍屠滅無數(shù),。
哈馬木在中軍遙望著那星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，滿臉嗟然,。
他關(guān)于漢州的消息大抵正確,，只是忽略了這必經(jīng)的終南天陵里，還有一位工部尚書帶著三萬余個(gè)工匠守住險(xiǎn)要,。
“南星國(guó)公和郡主真是運(yùn)籌千里,、預(yù)見百年，只可惜永德埋頭悶干,，如今看來卻顯得愚癡了……”
徐永德笑著感嘆一句,，他一開始到漢州招募工匠之時(shí)，發(fā)現(xiàn)此地百姓個(gè)性安逸,，盡管自己已把工錢喊到上限,，卻依舊沒幾個(gè)人愿意到這深山老林里刨土伐木,。
他不甘心，只好又發(fā)文到漢州府尹那里,，請(qǐng)求官府協(xié)助自己征集勞力,，卻連封回信都沒有收著。
正在為難之時(shí),，朱雀都護(hù)府陸續(xù)向這里調(diào)來了工匠,、運(yùn)夫、伙夫,、醫(yī)官，甚至還有慰勞的歌姬,，只數(shù)月之內(nèi)便配齊了所用人力,。
與此同時(shí)，徐永德發(fā)現(xiàn)這些人似乎對(duì)這個(gè)工程及時(shí)熟悉,，上手便干,，像是早已演練過的。
他曾帶著這個(gè)疑惑,，故意藏起了下一步該用的圖紙,，可這些人第二日卻仍舊干出了活計(jì)，而且照著圖紙比較居然八九不離十,。
直到茯苓二度來此,，才告知徐永德此處名為天陵，其實(shí)是南星國(guó)公想要“借尸還魂”,，自設(shè)圖紙建造一處隔絕東西的天下第一險(xiǎn)關(guān),。
“南星與我本不該瞞著徐相，可畢竟你的職責(zé)是修建天陵,，如是艱難的工程,，倘若提早知真相，卻怕你會(huì)……”
茯苓面帶歉意,，自是能體會(huì)徐永德此刻萬般復(fù)雜的心境,，辛苦勞碌整整一年時(shí)光，到頭來竟是為他人做嫁衣裳,，無論換做是誰,，一時(shí)間也絕地接受不了。
“此處關(guān)隘若是為天下蒼生,，永德心中便無芥蒂,。何況永德此時(shí)身為朝官，這條性命當(dāng)年本就是南星國(guó)公救得,，即便到了忠孝難全之時(shí),，我也自會(huì)用這條性命相報(bào),。”
徐永德這幾日已在腦海中過了無數(shù)次天陵的地勢(shì),、城墻,、機(jī)關(guān)，確信這里足以拖延叛軍三日左右,，可對(duì)面畢竟有八十萬之眾,，即便只拿人腳馬蹄踏上幾個(gè)來回，城墻便會(huì)化為齏粉,，機(jī)關(guān)必將凋零滿地,，這個(gè)天下第一險(xiǎn)關(guān)終究會(huì)平為一片廢墟。
自從剛剛親手點(diǎn)起護(hù)陵大道旁的兩條萬年燈的渠溝,，徐永德已然決定以身殉陵,，留名青史。
而立之年回首過往,，徐永德心胸滿是感慨,。
幼年之時(shí)，徐家在楚州本是富甲一方,，書香繁盛,，在楚漢二州之地做府尹、縣丞的族親數(shù)不勝數(shù),?？勺郧俺囗樤辏迨逍焓匾桓S李天道起兵造反,，徐家被牽連坐罪的不下百人,，徐永德的父親與徐守一雖不在三服之中，也遭受迫害,，無奈之下舉家從南都遷至楚北一個(gè)荒僻的鎮(zhèn)子生活,。
徐永德清楚地記得，那段日子過得一下千里,，柴米不繼,，可父親從未有過半點(diǎn)抱怨，還數(shù)次告誡自己,，徐守一雖為朝廷重金緝拿的要犯,，卻不是家族中的罪人，其所作所為反而順應(yīng)天地道義,、足以光耀祖宗,。
自打那時(shí)起，徐永德在父親的教導(dǎo)下,，一邊浸**經(jīng),，一邊關(guān)注著這位族叔的動(dòng)向,，他那時(shí)的心緒已跟隨天道軍的大旗翻山過海、直搗龍庭,。
大平立國(guó)之后,，徐永德學(xué)有所成、精通吏政,，尤其對(duì)土木水利極有造詣,，憑借本領(lǐng)在當(dāng)?shù)刂\得一份公差，后來被奸邪小人構(gòu)陷下了死牢,，又被南星國(guó)公出手相救……
在他看來,，族叔徐守一當(dāng)年棄筆從戎，用刀兵伸張正義,，而自己此刻也可以翻覆五行,，用木兵石馬來一場(chǎng)轟轟烈烈的廝殺。
“郡主,，永德還有一問，這些楚州來的工匠可是出身朱雀都護(hù)府軍營(yíng),？”徐永德問道,。
“盡是南星國(guó)公可信可用之人，大多熟悉這天陵構(gòu)造用途,，只要徐相不退,，三萬人必定舍命相陪。我此前已代國(guó)公傳令,，自今日起,，眾軍皆聽徐相一人號(hào)令，絕無二心,?！避蜍哒鸬溃垌蟹从吵鰷厝岫鴪?jiān)定的月色,。
二人身旁護(hù)衛(wèi)的軍匠聽罷這句,，全部單膝跪地，向徐永德鄭重行了軍禮,。
“郡主既然如此交待,，永德便安心了。只是……”
徐永德頓了頓,，“我還有最后一個(gè)不情之請(qǐng),。”
“徐相請(qǐng)講,！”茯苓一時(shí)揣度不出徐永德為何突然面露為難之色,。
“最遲明日一早,，此地戰(zhàn)局便開。永德還請(qǐng)郡主百金之軀,，暫時(shí)回避,。郡主到了東面,，若有遇見族叔徐守一之時(shí),，可代我通稟一句，愚侄至死未忘叔父教誨,！”
徐永德說罷,，轉(zhuǎn)向身邊幾個(gè)軍匠，“將士聽令,！你等四人速速護(hù)送郡主出陵東去,，車馬不停趕回中都！”
見護(hù)送茯苓的車馬已經(jīng)消失在遠(yuǎn)處,，徐永德立刻召集幾個(gè)向來得力的監(jiān)工,，連夜確準(zhǔn)各處防務(wù)、布置火石陷坑,。
七月初五,，不見朝日，終南山陰霾一片,，哈馬木站在軍前,，看著終南天陵的城墻上豎起了一丈見方的赤紅大旗，上面用金絲刺繡朱雀騰飛圖像,，方知南星到底還是出手干預(yù)了,。
大旗之下，肅然立著一個(gè)書生面向的人,，身著紫色朝服,，應(yīng)該是負(fù)責(zé)營(yíng)建天陵的工部尚書徐永德。
此人一旁還立著三個(gè)一丈高,、琉璃盞的沙漏時(shí)刻,，這時(shí)卻都用瓷墩兒封著盞口，不知是何用途,。
一道險(xiǎn)關(guān),，西面是漢州和腹地雍涼，另一面則是江北和楚州隔江相連,，若不盡快占據(jù)此處,，南星的楚州兵馬一旦開動(dòng)，就可以源源不斷地補(bǔ)充進(jìn)來，如此一來想要東進(jìn)便難上加難了,。
“徐相,，此番我舉百萬大軍興討昏君，兵馬刀戈之事本不在你職責(zé)之內(nèi),，何苦對(duì)李求真枉獻(xiàn)愚忠,，憑這區(qū)區(qū)幾萬工匠螳臂當(dāng)車、玉石俱碎,？”哈馬木整頓好前軍之后,，開始喊陣。
“哈馬木,，爾乃區(qū)區(qū)一個(gè)荒蠻部族首領(lǐng),，何敢在此叫囂？爾既然稱呼我為徐相,，當(dāng)知我身為大平一品尚書,，爾等既然打著白虎都護(hù)府旗號(hào)，請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公秦平山與我敘話,！”徐永德開口便奠定基調(diào),，卻是令對(duì)方難堪。
“徐永德,，莫要不識(shí)抬舉,！爾本是楚州一個(gè)土木小吏，茍且得了昏君任用,，安敢對(duì)白人可汗如此放肆,！我這百萬大軍頃刻壓去,，定叫爾等皮毛不留,！”哈馬木一路順風(fēng)順?biāo)藭r(shí)哪里受得如此羞辱,，拔出佩刀便要發(fā)兵沖關(guān),。
“大軍百萬又奈我何？此處無二天險(xiǎn),，若非插上翅膀,，絕過不得一行一伍，不怕死的逆賊,，盡管挨個(gè)墊背上來,！”
徐永德冷臉哂笑道，“昨夜之火看來還沒燒怕你們這些叛賊,，我身為御前欽點(diǎn)的將作大匠,，本來將這天陵修好便可完成差使，此番卻要連著幫忙禮部，拿著荒胡的畜牲做些祭祀的勾當(dāng),，在這城下埋些豬狗擺供嘞,！”
哈馬木馬鞭一揮，白虎軍的死士營(yíng)端著盾牌,，護(hù)著沖城木槌壓了上來,。
徐永德拔出佩劍，砍下了第一個(gè)沙漏的瓷墩兒封口,，朱砂開始緩緩流下,。
天陵的城墻本來依山而建，墻面上都是排水的百十個(gè)垛口,，此刻同時(shí)流出黑色粘稠的液體,，如黑蛇一般傾巢而出、盤旋四下,，迎著熱風(fēng)發(fā)出不明所以的刺鼻氣味,。
火油！哈馬木心中暗暗驚呼,，他輾轉(zhuǎn)雍涼西域多年,，自然認(rèn)得這個(gè)東西，當(dāng)?shù)囟嘤谢鹩途?，各族百姓常取來燒火點(diǎn)燈,，卻是極好的燃料。倘若徐永德點(diǎn)起火油封住城墻,，一時(shí)半刻之間,，無論如何也攻不上去了。
煙火升騰之時(shí),，只見徐永德端坐在城墻之上,，像個(gè)局外人只靜靜看著那流沙，宛若一尊石像,。
茯苓坐在馬車之中,，一路往中都趕，沿途除了逃難的百姓,，并未見一兵一卒,。照此情形，漢州早晚都守不住,。
茯苓不禁感嘆局勢(shì)艱險(xiǎn),，只是南星此時(shí)還不能動(dòng)，一切都要等待一個(gè)最為重要的關(guān)節(jié),。如此一來,，再無援兵，徐永德便要死在終南天陵了。
三日,。這是茯苓與徐永德的約定,，此前自中都城出發(fā)時(shí)，寧豐已明確告訴她,，禁軍集結(jié)整備需要的時(shí)間至少還須五日,，而她只能把希望寄托在徐永德身上。
三日之內(nèi),，茯苓過了藍(lán)田,、過了漢東、過了常山,，中都西城門已遙遙在望,，正惘然思量間，卻見一路軍馬已浩蕩出城,，旌旗翻卷,，戰(zhàn)鼓雷鳴，士氣自是高漲,。
十萬禁軍開拔,，兩馬并行走在最前列。
“元恒,，此番掛帥出征,，你心底當(dāng)有幾分勝算？”
徐守一身上套著一副滿是銹斑的鎖子甲,，卻一臉壯色,，全然不像年過六旬的賦閑老翁。
“老師,，倘若我等可在漢州湊得幾萬兵馬,，據(jù)守漢州城當(dāng)有三分勝算，否則必?cái)o疑,?！?p> 元恒全身披掛,，裝束嚴(yán)正,，只是臉色冷峻，雙目似無活人之氣,。
“你既然明了形勢(shì),，便也不必再拘束個(gè)性，放手一搏便是,?！毙焓匾稽c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“老師放心，我已是死過一次的人,，此番出征只為了結(jié)恩怨,，不會(huì)給自己留后路的?！痹闫嗳灰恍?。
那時(shí)他剛從聞?dòng)鸶〕鰜恚€沒進(jìn)家門便被劉不然的人抓住,，押到城外亂墳崗殺人滅口,，幸而得到一位江湖前輩出手相救，才保住這條性命,。
元恒拜別恩人之后,，在城外潛伏一段日子，聽聞?dòng)簺霰儾呕爝M(jìn)城去,，一直藏在富鄉(xiāng)侯府寧豐安排的宅子里,。
不幾日后，寧豐告知他徐守一也自青州潛回中都,，師徒二人得以相見,。
此番出征，李求真親自在西軍大營(yíng)點(diǎn)將閱兵,，寧豐推薦的這禮部出身的一老一少,，此時(shí)卻成為朝廷唯一的希望。
元恒自領(lǐng)了帥印,，心中早有決計(jì),，到了漢州城之后，倘若劉不然規(guī)規(guī)矩矩配合自己做事,，便暫且擱置恩怨,，一同拒敵；倘若劉不然有半點(diǎn)推脫扯皮,，就地?cái)亓舜巳思榔?。只是自己恩師在旁監(jiān)軍，倘若臨陣斬殺御敕的漢州將軍,，卻是說不過去的事情,。