兩日之后,，天色見晚,，禁軍在漢州城外五里扎寨,，元恒自派一個令使進(jìn)城通報消息,。

　　自酉至亥,，卻一直沒有見到來人回報,。再派人去探,，發(fā)現(xiàn)漢州城大門已經(jīng)戒嚴(yán),，城外南北各出現(xiàn)兩個大營,，不知其中藏著多少人馬,。

　　如此跡象已然表明劉不然要造反！元恒不知是驚駭,，還是興奮,，他望著漢州城那片模糊的黑影，渾身都在不住地顫抖,。

　　如此一來,，雖然平叛的情勢更加艱難，他卻可早一日與這個陷害自己,、殺滅妻子的仇人決戰(zhàn),。

　　徐守一知道消息之后，心下盤桓一刻,，立即著人往中都回報劉不然反叛之事,，卻暗感不妙，或者此時出手已經(jīng)太晚了,。

　　徐守一的信使自中都西門進(jìn)來,，一路打聽才知寧豐正在富鄉(xiāng)侯府簽批調(diào)度軍需的文書，急忙趕了過來,。

　　寧豐打開信箋,，見上面只潦草寫了“劉不然反”四個字，下面是徐守一的禁軍監(jiān)軍大印,。

　　寧豐看罷,，只覺眼前天旋地轉(zhuǎn)，劉鶴群果然與秦平山里應(yīng)外合,，圖謀作亂,，他此次順著李求真亂中安排，先讓劉不然到漢州與叛軍會合,，而后更有大的陰謀,！幸好自己早早封禁全城，此時劉鶴群尚在中都,，只要拿住賊首,，便可牽制叛軍,。

　　寧豐雙掌摑面，強(qiáng)打精神,，立刻親自點(diǎn)起秋苑二百重戟騎兵,，直往漢國公府拿人。

　　圍定漢國公府,，寧豐帶人破門而入,，卻只見府院中雜亂一氣，除了不知為何癱在前堂,、不省人事的戶部尚書何不可,，半個人影都再見不到。

　　“立刻傳令全城警戒,，逐家逐戶進(jìn)門搜捕，務(wù)必拿下劉鶴群這個叛賊,！”寧豐雙眼猩紅,，咬著牙一字一句，嘴角都滲出鮮血,。

　　前一日巳時,，何不可被人叫到了漢國公府，劉鶴群命他在漢州將軍便宜征調(diào)各地府庫錢莊的公文上蓋印畫押,。

　　“劉相,，此番公子雖領(lǐng)命到了漢州督軍，可按大平律例他若需要錢糧,，還須先報兵部,，再轉(zhuǎn)內(nèi)閣敲定，最后由戶部合著幾家一同出公文落實(shí),。若按劉相如此吩咐,，僅僅發(fā)出戶部一家公文，怕是沒有效力,，再者寧豐早已戒嚴(yán)中都,，這公文即便做好，無論如何也送不出去……”

　　何不可往常帶著戶部大印來此,，都是一憑劉鶴群意思辦事,，只是此時局勢動蕩，圣意難測,，倘若冒然出此公文,，日后李求真追究起來，自己難免要吃苦頭,。

　　更何況李求真幾日前專門召見了他,，說此次安排聞羽,、劉不然等后輩建功立業(yè)，卻沒有帶著何必,，讓他暫且安心做事,，等日后掃平叛賊，得了便宜時機(jī),，就會給何必安排一個爵位,。

　　“這本公文確實(shí)本該是內(nèi)閣敲定，只是此時聞羽在江北,，徐永德在漢州,，如何湊齊內(nèi)閣六相？你只管蓋印畫押便是,，其余之事不用你去考慮,。”

　　劉鶴群見何不可一反常態(tài)執(zhí)拗起來,，抬手給他倒了一杯清茶推過去,，轉(zhuǎn)即開始閑聊起來，“不可你剛剛既然提到內(nèi)閣,，你我一起做事多少年了,？”

　　“回稟劉相，不可永平元年得了功名,，本是不入流的待詔翰林,，永平三年得劉相提拔做了兵部司丞，轉(zhuǎn)過年任左侍郎,，永平七年許清宗因廢太子一案下臺,，又是劉相一力挺拔我晉身六相，主持戶部機(jī)要,，按此想來,，也有整整十三年光景了……”

　　何不可小心翼翼啜了一口茶，知道劉鶴群是想來軟的,，好讓自己同意逾矩辦事,。

　　回想這些年來，自己雖然處處為劉鶴群馬首是瞻,，可也跟著得了不少好處,，若沒有這位右相在朝中力保，自己早不知被徐守一他們彈劾了多少次,。

　　想到這里,，何不可剛想再多言謝幾句，可只覺雙目恍惚,，頭腦昏沉,，不一會兒便癱坐在那里,，根本不動彈了。

　　劉鶴群自不管他,，起身從何不可懷中拿出戶部大印,，蓋好公文，放進(jìn)一個信封中,，隨后褪去了朝服,，換上一身緊束的夜行衣，又把信封好好收進(jìn)懷里,。

　　推門出去,，早有一個面相猥瑣的矮子蹲坐在那里等著劉鶴群。

　　“劉相,，公文好了的話咱們便可啟程嘞,？”矮子起身撲棱撲棱屁股上的塵土，一臉的諂媚猥瑣,。

　　“土先生放心,，只要老夫平安到了漢州，當(dāng)即會按約定撥付給你五萬兩黃金兌票,。”劉鶴群面色冷峻,，更無多言,。

　　“這路自是沒有問題，只是要委屈漢國公在地下走一遭嘞,?！卑诱f罷，帶劉鶴群來到府院中間,，空地上已多出一個二尺為徑的圓坑,，往里看不知深淺。

　　“土先生先請,！”劉鶴群決意不會走在前面,，待矮子鉆進(jìn)去后，安排兩個壯實(shí)家丁走在后面,，又過了會,，聽里面響起鈴鐺，知道一切正常,，劉鶴群才皺了皺眉,，雙手扶地，探身跳了下去,。

　　劉鶴群身材瘦高,，走在時高時低的地道之中甚為狼狽,，大多時間須得手腳并用，做狼行狐顧,，卻也暗暗感嘆這土孫子手藝高超,。

　　三日之前，刑部的捕快在中都城北的太祖皇陵附近抓住一個叫土孫子的盜墓賊,，做過訊問筆錄,，按大平律例報請刑部判下斬立決。

　　劉鶴群本來思量脫身之計,，無心過問此事,，可看過那人自述的犯案手段，忽然冒出來一個想法,，便叫人到死囚大牢直接把他接到了漢國公府,。

　　這矮子自述祖?zhèn)鞅I墓手藝，這些年在兩河之內(nèi)已開掘了百十個皇家貴族的墓地,，本來無一失手,，只是太祖皇帝的陵園守衛(wèi)森嚴(yán)，才不巧栽了跟頭,。

　　劉鶴群知他善打地道,，便承諾只要能讓他出得中都轉(zhuǎn)到漢州，回報五萬兩黃金兌票,。

　　矮子看上去本來就是盜墓掘墳之徒,、見利忘義之輩，自拍胸脯打了包票,，三日之內(nèi)必將完工,，否則分文不要，最后還提早趕出了半日工期,。

　　漢國公府到中都西門在地面上大概只有十里路程,，可地道一來坎坷難行，二來須繞過硬石地基,、地下河道,，路徑總是曲折，劉鶴群在里面倒是走了小半日,，驀地只見前面光明一片,，出來看時身在一片樹林，一旁就是官道,，已離中都城有數(shù)里之遙,。

　　半日前先探路出來的家丁已在附近人家買下了數(shù)輛馬車，劉鶴群當(dāng)即帶著眾人走小路往漢州城趕去,。

　　漢州城雖然寬闊,，可此時駐扎進(jìn)幾十萬人馬,，立刻變得局促混亂起來，城中人馬的屎尿味被烈日蒸騰得讓人窒息,，軍士偷雞摸狗,、欺男霸女之事比比皆是。

　　華南依舊在府中設(shè)下宴席,，作陪的還是原班人馬,，可此時坐在主座的已經(jīng)換成了哈馬木，下面對首坐著一個耄耋老者和鎮(zhèn)國公秦平山,，再下面才是劉不然和華南,。

　　“我如今到了漢州首府，算是坐定中原,，今后諸位也大可不必叫我哈馬木可汗,，只叫華人姓名劉鷹空便可?！惫R木滿臉春風(fēng),，舉杯提酒，眾人喏喏跟了一杯,。

　　劉不然冷眼看著席上諸人,，神情卻各不相同。

　　那個耄耋老者精神矍鑠,，安然自若,。

　　秦平山卻愁眉不展，似有千萬心結(jié),。

　　其余漢州官吏，面對劉家叔侄間主賓顛倒之事,，一時半刻還摸不著頭腦,，只好尷尬地陪著笑。

　　劉不然領(lǐng)銜漢州百官將哈馬木迎進(jìn)城中,，卻并未像父親事前告知的那般,，可以與哈馬木平起平坐，反而一見面便頗受冷落,，像是下官接見上級一般,。

　　劉不然心下不禁忿忿，這個人多年以來不過是父親放在雍涼的一只提線木偶,，此刻仗著兵多馬壯,，居然洋洋得意起來，只得等父親到了,，方可壓制他的氣焰,，重新控制局勢,。

　　“不然身為晚輩，代父相先敬叔父一杯酒,，以感帶兵日夜驅(qū)馳,，到此共舉大事！”

　　劉不然剛端起杯起身,，便被哈馬木揮手制止,，眼睛一橫大聲喝道，“我的話還沒說完,，爾等既然知道自己輩份,，為何急著插嘴！,？”

　　劉不然見狀只得忿然坐下,，此時已氣得腦筋炸開，只聽哈馬木朗聲說道,，“漢州諸位,，先由我來介紹兩位貴人。這位老先生道號空同子,，是我在永平元年的老相識,，這些年來一直在我?guī)ぶ芯S持族中軍務(wù)，聯(lián)絡(luò)西域各邦情節(jié),?！?p>　　席上的這些漢州官吏聽得出來，這個老者該是哈馬木的首席幕僚,，能夠運(yùn)籌如此人馬自是高深莫測,，連忙都舉杯敬酒，那老者微笑著一一拱手致意,。

　　“這位嘛,，諸位該是早就聽聞大名——李天道當(dāng)年敕封的鎮(zhèn)國公，統(tǒng)領(lǐng)雍涼十五萬兵馬的秦平山,、秦都護(hù),。”哈馬木介紹秦平山時言語里帶著不屑,，直用手指,。

　　眾人見得尷尬，卻也都向秦平山敬了一杯酒,，心中暗暗忖度堂堂鎮(zhèn)國公為何寄人籬下,，如此沒了氣勢。

　　“劉某此次上應(yīng)天意，下表民心,，集聚雍涼及西域各邦八十余萬人馬,，只為討伐李求真這個不仁不義之君，解救萬民于水火……”

　　哈馬木見底下眾人對他直呼兩朝皇帝姓名之事仍有惴惴,，便放聲大笑道,，“當(dāng)年李求真身為皇子之時，暗用陰謀詭計接連陷害兩個皇兄,，僭位太子之后更是當(dāng)夜叛君弒父,，勾得帝位。自他建立偽號延平,，大肆欺壓邊地各族百姓,，為了修建陵園更是揮空國庫，勞碌民力,，我說豎子不仁不義都已饒他,，又有何錯？”

　　眾人聽罷,，只得惴惴點(diǎn)頭稱是,，又聽哈馬木接著說道，“我本是白人可汗,，這些年來愛惜民生,，廣布仁政，致使四方族群城邦盡皆投奔?xì)w順,，秦都護(hù)日前也深明大義,，率部來歸。如此雄壯兵馬,，取中都只是彈指之間的事,。諸位大可放心，空同子先生已替我擬好了檄文,，我等也是師出有名,，此后必將勢如破竹，直指中都,！”

　　哈馬木話中之意將秦平山兵敗投降之事加以粉飾，給秦平山留些面子,，可秦平山依舊像是沒聽到一般,，只是直直看著對席的老者，欲說還休,，頗似為難,。

　　展屏關(guān)一役，秦平山大意輕敵，兵敗山倒,，本想當(dāng)場一死百了,，卻見叛軍之中擁來了這位老者與自己相見，當(dāng)即覺得恍若隔世,，只得伏地叩首,。

　　“平山別來無恙？”老者笑著扶起秦平山,，只見秦平山臉色死白,，全無人色，連話都說不出來,。

　　“當(dāng)年之事,，多有曲折，我一時半刻和你說不清楚,。此時你若還聽我這個大族長的號令,，便叫雍涼的十五萬兵馬立刻投誠，與白族聯(lián)軍匯在一處,，共舉一番大事,。”老者面色安定,，像是早就算好了眼前發(fā)生的一切,。

　　“平山……遵從大族長號令?！鼻仄缴筋^腦恍惚,，跪地再拜。

　　唐復(fù)起死回生,，時隔二十多年后驀然現(xiàn)身于此,，他自覺已沒有心力再去想通這個天大的謎團(tuán)。

　　自展屏關(guān)東返,，秦平山一路上連發(fā)手令,，叫都護(hù)府分派各地的駐軍都與哈馬木的大軍匯合，自己則跟著唐復(fù)一路到此,，途中并無半點(diǎn)交流,。

　　大族長究竟在下一盤什么棋？秦平山當(dāng)年想不出,，如今仍然想不出,。可看著對方胸有成竹的樣子,，自己只要隨機(jī)應(yīng)變就好,。

　　眼見著哈馬木在席上對著眾人耀武揚(yáng)威,，秦平山卻依舊揣度不出大族長委身白蠻帳下是做什么打算，索性扮作木偶石人,，低頭一聲不吭,。

　　“還請漢州諸位即刻從各府縣調(diào)集糧草，供應(yīng)大軍,，待到大事一成,，在座人人按功行賞，共享榮華富貴,！”哈馬木連續(xù)喝了十?dāng)?shù)杯,，面色赤紅，作完這個吩咐,，便把華南喊到身前,，開始尋問城中是否有好的歌姬可以侍寢。

　　是夜,，哈馬木在華南的府邸住下,，其余人則發(fā)散到各處官吏宅中安歇。

　　劉不然此前還是眾人瞻仰的座上貴賓,，好酒好菜,，嬌娘相陪，這晚卻被狼狽趕了出來,，心下愈發(fā)惱火,，不知父親何時才能潛出中都，來此與自己會和,。

　　劉不然此前已派出幾股探子去打探消息,，可是都被寧豐的禁衛(wèi)軍擋在了中都城外。

　　這讓他隱隱有了不好的預(yù)感,，甚至開始打算父親若是出事了,，自己該如何應(yīng)付當(dāng)前的局面。