哈馬木號令一下,，大軍開始第一次沖關(guān),，先是機車和腳弩齊射壓住城上弓弩手，隨后黎特的盾牌手組成五方大陣，接連舉起鐵邊包木的大盾,，護著沖城錘車慢慢前進。錘車后面仍是兩排黎特盾牌手,，跟著無數(shù)西域各邦的步卒,。
待壓到城下溝壕邊上,，眾軍還未搭起板橋，只見百八十斤重的山石紛紛呼嘯而下,，剛將盾牌大陣砸開豁口,，立刻就有弩手狙殺推錘車的壯丁。
你來我往數(shù)輪,，叛軍到底沒摸到城門,，只留下一架架被毀得七零八落的錘車，還有幾百具尸體,。
哈馬木在中軍大帳看得惱火,，不停催加西域的兵卒補上，卻眼見著尸體快擋住城門了,。
他以往不時掠奪涼州邊城,，可那些小城方圓數(shù)里、墻不逾丈,，自是不可與面前這座天下第一關(guān)隘相提并論,，更是與縱使白族騎兵在平原上馳騁沖擊不同。
哈馬木看得清楚,，若想拿下常山,，便要用土鈍辦法消耗關(guān)內(nèi)石木弓弩等一概軍備，伺機多多射殺城上守軍,，待得常山城墻坍毀,、禁軍人力疲弊，再一舉沖開大門,，用精騎襲略進去,。
既然如此，便不宜用,、也不舍用白族騎兵,，卻依舊只令西域各邦部族的步卒往前填坑。
數(shù)個時辰,，城下尸體多得阻隔道路,，反倒成了常山的一道天然屏障，后續(xù)之人想要靠到關(guān)下,，須得跨過絆腳的雜亂尸身,，更是步履艱難、寸步難行,。
常山守軍見得敵軍傷損慘重,，自覺已然無虧，砥礪精神,，戰(zhàn)意更濃,，城關(guān)之上的弓手多有不再躲在墻眼之后的,，立直身子與城下弓手對射，場面一時間極是壯烈,。
徐守一靜靜坐在城關(guān)的主樓牌面前,，看著第二個沙漏流下大半，常山依舊未失,。
是夜,，叛軍數(shù)十里連營于野，煙火彌漫,，號歌陣陣,。
哈馬木攏著十路都督和西域各部的族老、邦主在大帳宴飲,，半句不提白日里的頹勢,，只以入主中都后的好處分成激勵眾人，氣氛也算十分熱鬧,。
劉不然本來被安排在老遠處的后軍,，指揮著一伙慵懶潑皮的月支人搬運器械糧草，此時卻也被叫了過來,，到了以后才知道唐復(fù)看過白日里那些雜牌軍沖關(guān)的情形,，已定下了破解之策。
黎特人身體強壯,，善造鐵器,，可拿盾牌硬扛刀劍倒可，遇到巨石下墜之力,，全然沒有緩沖,，難免一個個落得筋骨碎裂、死無全尸,。
唐復(fù)多年來游走西域各部,，知道月支人多以游牧為生，善用牛羊皮毛制成毯席,，月支部族此番跟著西來,，倒是帶了不少毯席，大多用在頭人車馬和各方營帳之內(nèi),。
劉不然領(lǐng)命將月支人所有的毯席都收集起來,，卻見唐復(fù)當著眾人的面，親自指點一隊黎特人拿出四把盾牌,，約摸尺寸裁剪了十數(shù)塊毯席,，上下三層鋪在盾面上，再用銅絲箍緊,，最后以鐵鏈將四把帶了新毛氈頂蓋的盾牌連成方陣,。
哈馬木一開始還不明所以，此時看到這里,，驚嘆唐復(fù)果然機算無雙,，盾牌如此改造之后即便巨石落上，也會扎進毯席之中,，層層泄力,，最后滑將出去，再造不出此前的殺傷,。
如是一來,，攻城錘車便可安然運至城下。他剛要帶頭喝彩,，轉(zhuǎn)即想到了一個問題,，剛要開口問話，便被唐復(fù)笑著揮手止住了,。
只見唐復(fù)回到坐席,，端起酒壺走了回去，將酒水潑在一把盾牌上,，就著旁邊衛(wèi)兵手中火把一晃,，整面毯席都燒了起來——原來這般布置卻是防不得火攻，眾人正嘖嘖遺憾,，卻聽唐復(fù)朗聲笑道,，“將軍該是想到皮毛之物不能防火，可若老夫潑上去的不是酒,，而是清水呢,？”
眾人聽罷，喜笑顏開,，便聽唐復(fù)又說道,，“只是三層毯席附在鐵盾之上，本就十分沉重,，浸過水后份量便又會加倍,。這盾牌方陣的機動倒是遠不如之前，但愿明日一切都能順利,?！?p> 與此同時，徐守一依舊坐在原處,，看著第二個沙漏流完最后一縷朱砂,。
他望向遠處敵營那無數(shù)燈火，隱約聽得蠻夷的嚎叫歡呼,，一面城墻似乎將此地隔于兩世,。
若是聞若虛在世,，此刻會如何守住常山？徐守一自打入關(guān)便一直在思忖這個問題,，或許即便是聞若虛指揮這一戰(zhàn),，面對百萬大軍壓境，也會舉手無措吧,。
如是想來,，徐守一感嘆倒非自身庸碌無能，奈何時局傾覆,，眼下只得玉石俱焚,，以身報國。
第三日寅時二刻,，徐守一已望得見敵陣中改造好的盾牌方陣,，更加確定哈馬木的叛軍人數(shù)雖多，可一路斬關(guān)奪隘,、所向披靡,，定是有高人居中調(diào)度。
以這種盾牌對付巨石,，卻是極妙的應(yīng)對,，只要護得錘車過了溝壕，常山關(guān)破只在須臾之間,。
離茯苓給出的時限還有不到一日了,，徐守一此刻豁然開明解脫，仿佛今日只須一死,，身后已有自己信賴尊崇之人繼續(xù)守衛(wèi)中都,，護佑華夏子孫不受蠻夷侵凌。
哈馬木今日心性更高,，縱馬來到陣前,，看著那如饕餮巨獸一般的盾牌方陣掩著錘車開去，四外跟著弓弩手和斥侯,，后面則是西域各邦混編在一起的步卒,。
今日果然不同前日，先是城上城下箭雨紛飛,，之后巨石再度紛紛投下,，卻都或彈或滑飛將出去，盾牌方陣未現(xiàn)一個缺口,，壯丁在盾牌掩護下搭好了連橋,，錘車過了溝壕離城門只三丈距離。
隨車跟來的弓手大多都是西北的牧民，弓箭技法刁鉆毒辣,，躲在城墻根里卻能射到上面之人,，不一會兒的功夫，徐守一身旁的禁軍已沒剩幾個,。
“上雷火罐,。”徐守一說罷,，城上驀地出現(xiàn)一排書生裝扮的青年，每人雙手捧著一個黢黑的陶罐,。這種場面極其詭異,，詭異之中又透著一股難言的悲壯。
這便是禁軍此前在漢州城下沖突敵軍所用的雷火罐,，是徐永德當年甫入工部之時的發(fā)明,，此物將硝石、硫磺和以炭粉,，置入半尺為徑的圓罐之中,，以木片封口，夾以引信,，點燃二三彈指之后可轟然炸裂,，拋撒出去，卻可以憑陶罐碎片殺傷方圓三丈內(nèi)人馬,。
當初徐永德興致勃勃將此物圖樣呈報內(nèi)閣,，想讓兵部大批量定制裝備禁軍，卻被劉鶴群懷著猜忌之心,，憑借一己之力把此事硬生生壓了下來,。
徐守一覺得此物遇到戰(zhàn)時，或許大有用途,，便托那時的工部尚書在營造賬面上勾除干凈,，卻將造好的五百個樣品私下存到禮部的一間庫房之中。
此番他與元恒出征,，知道敵眾我寡,，難以力戰(zhàn)，自是將那些雷火罐盡數(shù)帶來,，作為最后一招,。
聽得徐守一下令，其中一人引著了手中的雷火罐,，剛探出頭便被城下的弓手射中了面門,，直挺挺倒下，那雷火罐落地炸開將周圍十數(shù)人一齊掀翻。
另一人見狀也引燃雷火罐離老遠直接拋下去,，卻離那盾牌方陣兀自兩三丈遠,，并未發(fā)揮效力。
之后又有不要命的探身出去,，倒是把雷火罐砸在了盾牌表面炸開,，并未沖破盾面，也未引著毯席,。陸續(xù)又丟中兩三個,，卻同巨石一般下場被彈出老遠。
如此一來,，常山將破,！
徐守一只覺腳下一顫，知道錘車已開始撞門了,，慨然長嘆道,，“想徐某一介書生，只知忠孝禮義,，不懂兵法韜略,，如此敗陣，技不如人,，也無話可說,。只嘆天地不仁，善惡混沌,，這幫番邦賊兇定要拿中原百姓當作狗彘一般屠戮了,。”
“老師,，勝負尚且未分,，何談禮不如兵！,？”
一個書生昂首反駁,，這些書生都是徐守一多年來培養(yǎng)的門生，可自他告老罷相之后,，大多被劉鶴群排擠打壓,，賦閑在家。
此番知道老師自徳縣回返,，擔(dān)任監(jiān)軍,，他們便都隨軍而來，誓要與老師同生共死,。
那個書生說罷,，雙眼晶瑩,，點燃自己手中的雷火罐后，并未順勢拋出,，反而死死抱在懷里,，背對著城墻，縱身跳了下去,。
徐守一心下駭然,，沖到墻邊去看，那書生后背挨著毯席著陸,，并未摔出硬傷,，只見他當即在盾面上翻身，找到四個盾牌鏈接的縫隙,，將雷火罐塞了進去,。
只聽一聲悶響，那盾牌方陣一時間塌下去一大塊,，同時那書生也被震飛出去,，一落地就被幾個敵軍斥侯刀劈劍斫,，眼見活不成了,。
錘車停了下來，方陣近邊的弓手和斥侯叫嚷著,，急忙鉆到盾牌底下,，將盾面重新支撐起來，多余的都去推那錘車,。
此時,，又一個書生照著前者辦法跳了下去，待到要把雷火罐塞進縫隙時,，卻被下面一根鐵槍戳中小腹,，順勢頂了出去，只見一片煙火在空中閃過,。
“書生到底無用,！”一個禁軍校尉吼完這句，從一旁的書生手里搶過一只雷火罐,，點燃后抱在懷里,，直著腰板縱身跳下去，屁股坐在盾面上就勢一滾,，掉到地面,，也不起身，發(fā)力轱轆著身子剛鉆到方陣里面,，罐子便炸開了,，方陣盾面徹底塌了下去。
徐守一見狀，眼中含著兩行老淚,，此戰(zhàn)與二十一年前常山一戰(zhàn)相比,，更為慘烈，更是斷絕人腸,。
國難當頭之時,，無論軍士，還是書生,，但有捐軀之心,，便可死得其所。
城下叛軍又數(shù)次組好盾牌方陣,，皆被守城軍士以此方式破開,，眼見夕陽便要隱沒山頭，徐守一身邊的第三個沙漏也快流完了,。
“若虛,，倘若你還在世，也該為我的這一戰(zhàn)喝彩吧,！”徐守一笑中帶淚,，淚中帶血。
“是時候了……”
唐復(fù)遠遠望著常山關(guān)下的爆炸此起彼伏,，臉上驀地露出笑意,，“請將軍督促大軍即刻開始強攻，此番定可一舉破城,！”
哈木馬雖然一時不得要領(lǐng),，可這些年來他正是因為對唐復(fù)言聽計從，才從一個游擊將軍變成白人的可汗,，繼而成為西域各邦的盟主,。
帥令一下，十路大軍鋪天蓋地壓了上來,，一齊攻向這座孤零零的城關(guān),，倒像是一池饑餓的鳙鯉去爭食一枚釣餌。
徐守一見狀,，褪下了身上的鎖子甲,，起身將它拋下城去。
這副甲是當年身在軍中之時,，李天道送給他的,，如今也是時候還給李家了吧。
徐守一背手立在城上,，看著那如惡浪般涌來的數(shù)十萬叛軍,，嘴角帶著一絲微笑,，自己到底不是聞若虛，可這幾日已然耗竭心力,、傾其所有,，弟子、族侄,、門生……無數(shù)人追隨自己先后捐棄性命,，即便日后在九泉之下相見故友，也當慨然自若,、問心無愧了,。
常山關(guān)縱然城墻夯實，可接連數(shù)百個雷火罐就在近前炸開,，終究支撐不住,，先是城門處坍塌，隨后數(shù)段城墻都出了豁口,，叛軍唐突闖入,，與城內(nèi)禁軍混戰(zhàn)一團，直到夜色降臨才漸漸少了喊殺之聲,。
常山關(guān)里被十數(shù)萬尸體堆滿,，散發(fā)出沖天的腥臭氣味。
哈木馬一來不愿見那景象,，二來怕天熱生起瘟疫,，只好帶大軍直接過關(guān)后,，連夜又往東北走了三十里,，在平原之上重新扎好十路兵馬休整。
自從入關(guān)以來,，大軍舉步維艱,，先是在終南山被徐永德扒了一層皮，后是在常山關(guān)被徐守一元恒師徒殺傷慘重,。
這些都在哈馬木起兵時的意料之外,，一度讓他十分頭疼。
不過好在擊潰了禁軍主力之后,，李求真再也沒有軍隊可用,，中都已如一個用輕紗裹身的美嬌娘在等著他了。
秦平山到了常山關(guān)后,，依舊搶先收奩了徐守一的尸首,，這讓哈馬木更加不忿。
看著那具蒼老單薄的軀殼滿是血污,，秦平山一時間感慨無限,，甚至要流下老淚,。
當年的天道軍縱橫捭闔、無往不勝,，算是前無古人的傳奇,。然而僅僅過了二十年，當初的這些一同打天下的袍澤卻要刀兵相見,，至死方休,。
秦平山甚至羨慕徐守一死得其時，也死得其所,。
關(guān)于大族長允諾的榮華富貴,，秦平山到了這般歲數(shù)之后，已經(jīng)不大在意了,。
他如今只想能活到一個時刻,，一個給這些年、這些人徹底了結(jié)的時刻,。