巷頭到沈荷宅子十幾步路,，李大夫走了半炷香時間還沒走到。小小巷子里擠滿人,，想挪一步都不行,。
“李大夫看診啊,，您夫人呢,，怎么沒有瞧見,？”
李源拱手笑道：“哈哈哈,，拙荊身懷六甲，害喜嚴重,，不便奔走,。”
“有啦,？好事啊,，大家快來給李大夫，李夫人道喜啊,?！?p> 李源撫撫長須，笑道：“老當益壯,，多謝多謝,。”
“李大夫,，您給我家兒媳婦把把脈,，瞧瞧她何時能給我孫家添個胖小子呀？”
李源擦了擦額上的汗：“我學藝不精,，不擅長于婦人內(nèi)癥,。待拙荊精神好些，你帶著兒媳到我家醫(yī)館號脈抓藥,?！?p> “李大夫去我家喝口茶，吃些飯菜吧,?！?p> “多謝多謝，改日改日,?！崩钤丛噲D擠一擠，誰知兩個強壯的老婦左右夾擊,，一人一胳膊,。這個說去她家，那個說去她家,，口中嘵嘵不止，李源被架得左右為難,。
周嬤嬤在院門外,，等差不多半柱香的時間,。眼看著五六步距離，李大夫愣是走不過來,。依前兩次的情形看來,，還得虛耗半柱香，便搖搖頭,，轉(zhuǎn)身回院里,。
果然，約莫半炷香,，李源才支開所有村民,，從人堆里冒出頭。
到院中做賊似地先關(guān)上門,，往缸里掬捧水洗臉,。舉袖擦拭著臉，長長舒口氣：“難對付,，難對付,。有喜的女人難對付，上年紀的女人更難對付,?！?p> 他說這話時候覺得背后涼颼颼的，冷不防回頭看,，是周嬤嬤站在背后,。兩人相視一笑，周嬤嬤沉下臉,，說了聲“請”,。李源調(diào)整肩頭的褡褳，提起梨木箱子,，尷尬應承著向里走,。
李源年四十有余，目深高鼻極有精神,。頭戴渾裹,，肩搭褡褳，一身錯摺巾道衣,，奇的是腳上搭配一雙草鞋,。不論春夏秋冬，他只穿草鞋,。
說起醫(yī)術(shù),，遠不如專給婦道人家看產(chǎn)育內(nèi)癥的李夫人名氣大。因他在京中醫(yī)官院任翰林袛候醫(yī)人時，沈荷父親曾救過他性命,，難得他也在秀州,，這才把醫(yī)治沈荷的事托付于他。
前前后后一年有余,，沈荷的病沒見好過,。他收取的謝金不高，成效一樣不高,，周嬤嬤對他,，是頗有不滿。
“聽說齊兄弟在縣衙門內(nèi)謀到份差事,。向來年級輕輕進衙門,，不是盜賊就是——”
周嬤嬤面無表情地看著李源，李源意識到自己緩和氣氛的玩笑話說得不妥,，干笑幾聲匆忙打住,。
淋雨后沈荷咳疾復發(fā)，夜里發(fā)熱不退,，周嬤嬤守在沈荷身邊兩天兩夜,。齊映一來一回，說是縣衙門尋人抄寫謄錄案卷,，一日寫字二千,，工錢一百來文。周嬤嬤覺著一來比替人書信來得強,，二來院中確實需要銀錢度日,，欣慰之余便應允他。
李源邊走邊瞧著晨光里飛舞的揚塵,，不忘感嘆周嬤嬤收拾宅院的本事,，能把一處破山洞收拾到如今這番模樣，真是造化神奇,，鬼斧神工,。
到沈荷房內(nèi)，窗子均支開著,，雖是陋室但室明幾凈,，桌上添置了些時令鮮果。
沈荷起身斂衽施禮,，道：“李伯伯安好,。”
“全托小姐洪福,?！崩钤葱χ鴵犴?，抬手示意沈荷坐下。再從箱內(nèi)取出看診用的綢布,，覆到沈荷手腕上,。搭上手后，他昂頭望天,，眼皮眨得飛快。
“院子是日新月異,，小姐的脈象是…………”
李源故作玄虛,，周嬤嬤著急：“是什么？姑娘的病怎樣了,？”
他笑笑,，收回手，起身向周嬤嬤一揖：“有救,，有救,。可否勞請您老倒碗水,，在院外周旋半日,，嗓子疼?！?p> 周嬤嬤很不喜李源吊兒郎當?shù)哪?，行醫(yī)大夫哪個不是老成持重，偏他另外,。不滿地瞥了瞥他,，皺著眉頭前去提壺，壺里輕飄飄的,，一滴不剩,。
“請李大夫忍忍，稍后我去做碗好茶來給你吃,?！蔽堇锬哪苤挥泄媚锔粋€大夫在，不成個樣,，周嬤嬤拒了,。
“嬤嬤不必忌諱，還是先給李大夫上碗水吧,?！鄙蚝傻馈?p> 姑娘開口了,，周嬤嬤只好提著壺往前院燒水,。
李源看周嬤嬤走遠，回到座位上，兩手一放,，驀然長嘆：“繩鋸木斷,，水滴石穿。不對癥的藥再吃下去,，血熱毒癥恐怕深入骨髓,，變成名副其實的翻胃惡疾。藥在這時斷,，我尚且能拉小姐一把,。”
沈荷面無血色,，淡淡一笑：“不,，不能斷?！?p> 李源斟酌再三,，微笑著說：“心愿既然已了，再賠上一條性命多不值得,。小姐栽的樹,，眼看要開花，留著性命賞花多好,?！?p> “不到事成，不可松懈一分,?！鄙蚝稍捳Z溫柔，病容里藏著鋒芒,，“我爹娘俱亡,，更無兄長姊妹。唯獨性命是自己的,，還能左右一番,。”
“再吃下去,，假的也成真的,。換些固元養(yǎng)氣的湯藥，好讓我盡力挽轉(zhuǎn),，好有個交代,。”見沈荷面帶疑惑,，李源接著說,，“你院中老嬤嬤快要把我生吞活剝,，只差打成肉臊子做豆豉湯。嘆她忠心一片,，還把頭發(fā)剪了,，小姐且顧念在老人家年邁，到此為止,?！?p> 沈荷明白他的意思，云淡風輕道：“齊映會是嬤嬤日后的依靠,?！?p> 是怎樣的深仇大恨，值得連命都不要,。李源百思不得其解，還不敢問,。沈老爺滿腹學識,，溫文爾雅自不必說，沈夫人他也見過幾回,，兩個青松芙蕖般的人物,，所生出的女兒竟然這么固執(zhí)，一條直道走到黑,。當初把蘇家瘡疤揭給她聽,，那是要她避開的呀。
“哥兒是幾時回來的,，怎么站在這里,？”
屋外傳來周嬤嬤的聲音。
沈荷微微側(cè)目,，窗上留著一抹挺拔寂寥的剪影,，窗子支開的縫隙，露出他腰間一角衣衫,。隨著無形清風潛入屋子的,，是他身上那股清淡好聞的梅香。
是他,，沈荷垂眸,，知道窗外的齊映正在看著自己，心快跳了幾下,。
總算有人聽到,，多一人規(guī)勸，多份力量,。李源舒舒眉,，如釋重負,，默默吃著周嬤嬤做的茶。
周嬤嬤看齊映一直站在外頭,，問：“哥兒是有事要和我說,？”
齊映耳朵里嗡嗡作響，什么都聽不見,。周嬤嬤從屋里走出來,，看他冰雕似地杵著，連聲喚他,，齊映才回神,，把今日在外所得銀錢悉數(shù)交給姨母。
周嬤嬤看他失魂落魄,，將他拉到一旁：“你這孩子不愛說話,，性子冷，在外要是遇著難處,，大不了丟開手,。”
齊映恭敬道：“不過是今日抄寫得多,，有些疲累,。”
“哦……,?！敝軏邒咚煽跉猓笆橇?，衙門是公平斷案的地方,，哪里會給哥兒悶虧吃。累了就先回屋里打個盹兒,，等飯菜燒好,，我去叫你?！?p> 齊映點點頭,，沉默著轉(zhuǎn)身離開。
沒走幾步,，周嬤嬤把他叫住,，追上去，道：“明日是姑娘的生辰,，你起早些,，或租或借輛車馬，送姑娘和我到城南的妙清觀去,。這是件大事,，千萬別忘了,。”說罷,，雙手合十,，滿面虔誠，念著,，”菩薩保佑,，真人保佑?！?p> 齊映一怔,，藏在袖中螢石掉落出來，他彎腰拾起,，匆匆離去,。