三天后，馮泰如約而至,。給外甥女預(yù)備的馬車內(nèi)外用油紙封過(guò),，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一絲絲風(fēng)都吹不進(jìn)來(lái),。車內(nèi)軟墊，手爐，風(fēng)帽斗篷,，具有,。
梅娘心知沈小姐出身高門，不想舅舅竟然是秀州城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的富戶馮老爺,。馮家財(cái)大氣粗,，規(guī)矩不會(huì)比揚(yáng)州官老爺家少，她有些擔(dān)憂,。又想,，沈小姐拖著病體救她生天，她不能做忘恩小人,，便自請(qǐng)同隨,。
沈荷將梅娘的事略說(shuō)給舅舅，馮泰是面善心慈的人,，一憐此人可憐,，二憐外甥女身子單弱，合口味的廚娘難尋,，便答應(yīng)梅娘的請(qǐng)求,。
下人進(jìn)進(jìn)出出搬東西，馮泰面帶笑容：“家中為你新修了處院子,，翠竹成林,，百般花卉應(yīng)有盡有，多些花草,，看在眼里心境自然開(kāi)闊,。還有一條鵝卵石道，兩邊栽種著長(zhǎng)青綠樹(shù),，小橋假山點(diǎn)綴著,，很清幽的小院，一點(diǎn)不比月兒的映月閣差,?！?p> 沈荷不時(shí)點(diǎn)頭，待舅舅說(shuō)完,，關(guān)切道：“舅舅近日為我的事沒(méi)有歇好,，眼下烏青了兩塊?！?p> “不,，不關(guān)你的事，為你裝飾院子舅舅很高興,，沒(méi)累著,?？爝^(guò)年了，鋪?zhàn)幽昴┦虑榉敝囟??！瘪T泰摸摸自己眼下，眼袋突出,。難怪外甥女這樣說(shuō),，女兒在家兩日哭鬧得厲害，實(shí)實(shí)在在折騰一番,。與蘇家的事,，如同一塊大石頭壓在胸口,，每日捱到三更天方能睡下,，早晨天亮又睡不著。三天瘦了一圈,，差點(diǎn)脫相,。
元福來(lái)報(bào)一切收拾妥當(dāng)，可以啟程回府,。
馮泰撫掌稱好,，命周嬤嬤給外甥女披好斗篷，戴好風(fēng)帽,，即刻出發(fā),。
天到底冷了，周嬤嬤打個(gè)哆嗦,，她一路扶著沈荷,，眼離不開(kāi)。姑娘生得白,，病著,，臉更白了，側(cè)面像是剝殼的雞蛋,。兩眼是水洗過(guò)的葡萄,，又黑又亮，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂著,。猩紅風(fēng)帽一戴,，活像是神佛坐下仙女。
陽(yáng)光好大,，并不溫暖,。周嬤嬤開(kāi)口說(shuō)話，往外帶白氣：“我這身老骨頭沒(méi)個(gè)三兩重,，勉強(qiáng)還能給姑娘你擋擋風(fēng)沙,?！?p> 這一去，不是洞天福地,，而是黑泥沼,。沈夫人折在馮家，要是姑娘再有差池,，她怎么活,。十幾年，一日日看著長(zhǎng)大的小主子,，花朵一樣的人物,，前頭是什么，望一眼望不到底,。周嬤嬤很傷心,，憋著眼淚，步子走得極慢,。
“再大的風(fēng)沙終有停止的一日,，嬤嬤，你看,，天會(huì)放晴的,。”
沈荷昂起頭,，半瞇著眼,，欣賞著盛大的日光。頭上的風(fēng)帽徐徐滑落,，天光灑在她精致的臉龐上,，梨渦淺淺一點(diǎn)，病如弱柳,，明似皓月,。
馬車旁放凳子的女使看呆了，表小姐病著還這么好看,，如果沒(méi)病,，誰(shuí)能比過(guò)她。
上車時(shí),，沈荷飛快望一眼齊映清雋的身影,。他牽著馬，神色淡然,，束發(fā)的巾帶向后輕輕飄動(dòng),。沈荷的臉頰泛起紅暈，心底涌出一個(gè)聲音：前路還有齊映,，他會(huì)和我同進(jìn)同退,。
接送沈荷的馬車隊(duì)伍朝著城中長(zhǎng)明巷駛?cè)ァ?p> 與此同時(shí),，在馮府，魏氏換上素凈的衣裳,，耳珰首飾全部取下,，對(duì)著梳妝鏡，喚白媽媽給她擦去面脂口脂,。
白媽媽潤(rùn)濕帕子,，上前來(lái)服侍：“夫人何必長(zhǎng)他人氣勢(shì)，滅自己威風(fēng),。老爺不過(guò)氣上幾日,。沈家那個(gè)，你是長(zhǎng)輩,，她是晚輩,，沒(méi)有哄著她高興的說(shuō)法，不搭理她,，她還有膽埋怨夫人不成,？”
魏氏笑了：“天生的下賤坯子，我量她也不敢,。”
“誰(shuí)說(shuō)不是,。無(wú)父無(wú)母的孤女,，沒(méi)腳的螃蟹，夫人素面迎她,，太過(guò)抬舉她,。”白媽媽道,。
“呵呵,，你這老貨懂什么?！蔽菏夏ㄈゴ浇菤埩舻囊稽c(diǎn)口脂,，“菩薩只渡有緣人，她沒(méi)死在外頭,，是天意,，是老天給我月兒留了人。月兒的婚事我看走眼,，今天來(lái)一出,，一則哄哄老爺。二則,，那小賤人以后有大用處,。我是她舅母,，當(dāng)著眾人面向她賠不是，她心里不情愿,，面上總要接受,，下不來(lái)我的面子。橫豎做做樣子,，為我的月兒,。”
“生死簿上一筆快劃到頭的人,，有多大的用處,？”白媽媽不解。
她輕哼一聲,，正要細(xì)說(shuō),，屋外女使來(lái)報(bào)，說(shuō)是老爺車馬快要進(jìn)巷了,。魏氏摸摸空落落的發(fā)髻,，目光歹毒，伸手道：“走,，迎接我的好孩子,。”
馬車停在大門外,，隨車的女使高聲道：“老爺回府,，表小姐回府?！?p> 門房及車夫們按照規(guī)矩紛紛低下頭,，周嬤嬤開(kāi)門下車，攙下沈荷,。馮泰站在踏跺前,，一口一個(gè)慢些，又命幾個(gè)女使上前去扶,。
舅甥倆說(shuō)著話快走到榮青堂,，一身素衣的魏氏邁著細(xì)碎的步子迎來(lái)，說(shuō)話帶哭聲：“好孩子,，你平安回來(lái)了,，足見(jiàn)神佛是有的?！?p> 說(shuō)罷,，她捧起沈荷的雙手，上上下下，前前后后地打量,。接著,，抹抹眼角不存在的眼淚，看似關(guān)愛(ài)：“一塊皮肉沒(méi)少吧,？病好沒(méi)好,？在外的日子吃些什么？病又是哪家大夫看的,？”
沈荷頷首：“一切安好,，連累舅母記掛?！?p> 魏氏沒(méi)把沈荷嚇著,，倒是嚇壞馮泰。
“換身來(lái),，打扮成這樣,，眼里沒(méi)個(gè)忌諱。大冬日,，你不怕嚇著她,。”馮泰皺緊眉頭,，大袖一揮,。
呵，魏氏心底冷笑,，垂下雙手,，扮作委屈：“不怨老爺氣惱，全怪我治家不嚴(yán),，養(yǎng)出那些眼里沒(méi)人的刁奴，表面上遵從,，暗地里違背,，玩弄兩面手段。我從娘家?guī)?lái)的三個(gè)貼身女使,，死的死,，嫁的嫁，剩下一個(gè)向嫂,，看作心腹對(duì)待,，送荷兒去莊上靜養(yǎng)的事交給她去辦。月月準(zhǔn)備銀錢補(bǔ)品,，命她帶到莊上,，問(wèn)話時(shí)她滴水不漏。好天殺的賊賤才,，居然哄我,?！?p> 周嬤嬤聽(tīng)得生氣，道：“舅老爺,，初初老婆子來(lái)過(guò)府上——”
“老嬤嬤,，你息怒?！蔽菏辖?cái)嘀軏邒叩脑?，“近日治理那群刁奴，大棒子打下去,，他們才供出你?lái)過(guò)的事,。有道是管家三年，貓狗都嫌,，偌大的一個(gè)家,，靠我一人調(diào)度。我是有千里眼,，還是順風(fēng)耳,。他們表面敬重我，背地里,，沒(méi)有半分誠(chéng)敬,，不然家中不會(huì)生出五鬼鬧判官的事?！?p> 白媽媽帶頭跪下稱不敢,，堂前馮家女使下人，除元福外,，頓時(shí)跪一地,。
好一張顛倒黑白的嘴，周嬤嬤自知敗了,，魏氏三言兩語(yǔ),，撇得是干干凈凈。
“荷兒剛回來(lái),，茶飯一口沒(méi)吃,，你有什么話，明天再說(shuō),。東扯西扯,，攪得人精神不快?！瘪T泰余氣未消,，越聽(tīng)越煩躁。