魏氏擠出兩滴真淚：“枉費我素日捏出女將軍的做派,，說一不二，誰的心不是肉長的,。老爺,，你管著鹽場米行，手下幾百張嘴等吃飯,，為年末紅利誰多誰少況且鬧得不可開交,，互相揭短。我不敢跟老爺比累,，家中這些下人,，總有藏奸的一二個，我日夜周旋,，老爺用自己素日一分一厘的難度比比我,。沒有功勞，也有苦勞,?！?p> 話說到心坎上，馮泰眉頭稍稍松開,。
治家不易,，他是軟脾氣,，不懂管教下人的招式，幸而有夫人拉下臉做惡人,，家里管得井井有條,，下人服服帖帖。她何等雷厲風(fēng)行,，要強的個性,。兩人夫妻十幾載，沒有向他服過軟,。今天一反常態(tài)，說的話像從心里剖出來的,，十分觸動人,。馮泰聽了，接連想起夫人的百十種賢惠體貼,，怒火全滅,。
靜觀舅母表演的沈荷忽問：“向嫂欺瞞舅母，舅母如何處置她,？”
魏氏愣愣才反應(yīng)過來：“那賤才我昨日命人綁了,，打下半截來，替你出口惡氣,?！?p> “住口?！比绱搜芰艿膱雒?，不該在體弱多病的外甥女面前說。馮泰心頭火起,，扭頭道,，“回屋換衣裳，換你愛穿的大紅大紫,，做你該做的事,，閑話少說?！?p> 老爺剛剛顯然服軟了,，怎么突然惱火起來，魏氏狐疑,，一計不成又生一計,，趲到沈荷身邊。
“荷兒,，讓舅母好好看看你,，可憐的孩子,，你怨透我了吧？”魏氏嘆嘆氣,，堵住沈荷去路,。
沈荷搖搖頭，微微低首,，雙手握緊手爐,。
呵呵，魏氏很滿意,，怕就對了,。這一趟，缺衣少食的苦日子起碼讓小賤人打心底怕了她,。
“你妹妹出嫁了,，家里冷冷清清。好在我還有你,，能伴在膝下幾年,。真是菩薩憐我?！蔽菏侠鹕蚝傻氖滞白?，“平安回來就好。以后好好吃補,，將養(yǎng)著,，家中什么補品沒有，老參,、鹿茸,、鰒魚、羅斛國的燕窩,，我命人——”
魏氏說著話,，手里一脫，余光瞥見一痕猩紅往下墜,，耳邊立刻炸起周嬤嬤的驚呼,。
““姑娘！姑娘你醒醒,！舅老爺,，我家姑娘昏過去了！”周嬤嬤趕忙求助,。
只見沈荷軟軟地倒在周嬤嬤懷里,，手臂垂著，雙眼緊閉，怎么喚也喚不醒,。周嬤嬤魂不附體,，跟梅娘一同撐住沈荷的腰肢不讓她往下滑。
馮泰大驚：“元福,！快,，快去請大夫！來人,，抬輿,，取抬輿來！”
周圍的女使們亂作一團,，好好地,，表小姐昏倒了。要是她斷了氣,，老爺夫人會不會怪罪到她們頭上,？一時嚇得手足無措，面面相覷,。
“扶人哪,?！蔽菏铣庳?zé)道,。
一聽魏氏的聲音，馮泰如夢初醒,，指著魏氏暴呵道：“你,，你，喋喋不休,，閑話無絕,。非要拉她說上些無關(guān)緊要的話，白白虛耗心力,。若荷兒有事,，我不與你罷休?！?p> 馮老爺何時發(fā)過這么大的火,，下人跌碎他一塊心愛的秦磚漢瓦，馮老爺不過是指責(zé)幾句,，還幫忙下人在魏氏面前遮掩過去,。闔府上下皆知，老爺是個敦厚好說話的人,。貓兒一朝發(fā)了怒,，比老虎還可怕幾分。
被夫君當(dāng)著許多人下了面子，魏氏的臉一陣紅,，一陣白,，好像生生受了個耳刮子。
抬輿來了,，下人繞著沈荷團團轉(zhuǎn),，魏氏眼看一群人朝竹意館趕，比過年還熱鬧,，剩白媽媽和她兩個人站在海棠池旁吹著冬日的冷風(fēng),。
悶悶地回到自個院中，魏氏胸口跟堵著石頭一樣,，一會兒罵馮泰,，一會兒罵沈荷。好好的一出戲,，囫圇砸了,。
午時初刻，白媽媽擺好飯,，攙魏氏出來用飯,，魏氏問起老爺，白媽媽道：“去竹意館打聽的人回來說,，沈家那個險些斷氣,，老爺催人去請方神仙，沒請來,，又發(fā)好大的火?，F(xiàn)在人是醒了，老爺不放心,，還守在那里,。”
方神仙八十高壽,，告老還鄉(xiāng)前是宮內(nèi)的翰林醫(yī)官,，給娘娘公主治病的人，請來給個小賤人醫(yī)治,，虧他馮泰想得出來,。魏氏冷哼一聲，視線落在那道蒸子鵝上,。
這是女兒最愛吃的菜,。
想到女兒，魏氏道：“拖了整整一年,，很該請個老神仙醫(yī)醫(yī)她的病,。傳話下去，開庫房，取些補品送到小賤人的院子里,?！?p> 白媽媽邊答應(yīng)邊布菜：“夫人跟她在說話，無端端地人就倒了,，天下哪有那樣巧的事,。”
“你高看她,。拼了風(fēng)一吹就散的身子骨,，傻乎乎地去求蘇家老太太，回來見到我,，嚇得低頭不敢說話,。她多大，還沒活到我一半歲數(shù),，長不出心機城府,。”魏氏對自己的判斷有把握,。
白媽媽也覺有理,，單純好哄的沈夫人，生不出九曲回腸的女兒,。
用完飯,，魏氏命白媽媽叫來院里滿二十歲的女使，八九個年輕面孔擺在面前,，不乏有模樣出挑的,。逐個問姓名出身,，點出
箏兒,、雪兒兩個。
“小的不中用,，老的腌臜散漫,，嫁人的嘴上沒把，有年紀還未嫁的最合適,。你們收拾收拾,，明日去竹意館伺候，擦亮眼睛,，好好替我辦事,。”魏氏道,。
白媽媽給箏兒,、雪兒分別塞二兩銀子：“夫人賞的，往后你們的月錢依舊這頭支，主子是誰,，得認清楚了,。”
兩個丫鬟得了錢,，開開心心磕頭,，連連稱是。
竹意館里,，炭火燒著,，屋里溫暖如春。
沈荷吃下半碗粥,，靠在軟枕,。周嬤嬤在床邊吹藥湯，烏黑的藥,，聞著怪苦,，難為姑娘次次喝得一滴不剩。
“下回,，姑娘要支會我一聲,，好讓我心底有數(shù)?！敝軏邒邉偛烹U些嚇得魂魄飛天,，腿肚子到這會兒還一個勁發(fā)軟。要不是沈荷坐上抬輿時撓了撓她手心,，她非跟著昏過去,。
沈荷欣然點頭。
一計不可多用,，用多了,，難免識破。所以,，沒有下回,，裝暈只此一次。舅母的戲臺子塌了,，大戲唱不下去,，氣得半死?；剡^頭來,，仍會使別的奸詐來對付她。不吃飽些,，如何應(yīng)付,。
“嬤嬤,，我還想喝些粥?！鄙蚝傻?。
“噯?！敝軏邒呙R下藥,，端來剩的半碗雞汁粥?？瓷蚝傻媒蚪蛴形?，得空回味起魏氏的表情，又是恨,，又想笑,，道，“姑娘學(xué)著淘氣了,?！?