元福取來麻繩捆住兩人雙手,，一齊押到正屋的踏跺下跪著,。
“人捆來了，請(qǐng)老爺示下?！痹５?。
抬眼望去,，馮老爺坐在太師壁前,，略彎著腰，兩手搭在膝上,，神色不愉,。
“元管事，她動(dòng)手打我,，扯上表小姐亂罵一氣,，不信可以問問周嬤嬤?！毖﹥?jiǎn)鑶杩迋€(gè)不停,，梨花帶雨，身心其實(shí)全在馮老爺那,。
元福示意范嫂,，范嫂上前重重拍打雪兒一下，壓低聲道：“有沒有規(guī)矩,，主子沒問話，不許你喊冤,。為表小姐養(yǎng)病,，院子清清素素，沒人有膽子大聲喘氣,。你兩個(gè)沒眼珠子的,，吵架拌嘴，驚擾到主子,，再不閉上嘴巴,，我有得是辦法讓你閉上?！?p> “嗚嗚嗚嗚,?！毖﹥簺]話，軟歪著身子哭,。箏兒只顧暗喜,，還不知道自己也要大禍臨頭。
“烏煙瘴氣,?！瘪T泰吐口胸膛的濁氣，看向沈荷,，“縱然你舅母送來的人,。不堪用，直令她領(lǐng)回去,。留在院中,，妨礙你靜養(yǎng)?！?p> “她們是舅母身邊得力的人,。舅母垂憐我，割愛送過來,，我尊敬還來不及,。今日，她們一時(shí)糊涂動(dòng)蠻,，若在我這得到責(zé)罰,，恐怕傷了舅母的心。非責(zé)罰不可,，也該問過舅母的意思,。”沈荷為兩人解釋求情,，親手碰上梅娘做好的茶,。
茶香四溢，聞了舒暢精神,，馮泰端起茶：“你舅母不如你識(shí)人善用,，你帶回的廚娘不止飯菜可口，做茶也好,?！闭f著吃口茶，味道不大對(duì),，北苑的萬春銀葉不是這個(gè)滋味,，便問：“舅舅給你的茶怎么不拿來喝，那是進(jìn)貢的好茶?！?p> 在半坡村喝的一碗粗茶,，過多久了，苦味還抹不掉,?；馗螅T泰給外甥女送的第一件物什就是茶團(tuán),，還是小舅子拿來孝敬他這個(gè)姐夫的上貢北苑好茶,。燒水用的好瓷瓶、茶籝,、茶盞,、十二先生、一并送過來,，略作彌補(bǔ),。他旁的還好，只有舌頭刁鉆,，瞞不過去,。
“舅老爺，這茶也算好的了,。你送的好茶,，姑娘自個(gè)還沒福氣喝上?！敝軏邒叩?。
許是外甥女在外的日子不好過，養(yǎng)成用物過于小心的毛病,，馮泰道：“為何不喝,？不要可惜藏著，若喜歡,，舅舅還能給你尋來,。”
周嬤嬤挑明道：“姑娘心眼實(shí),，忽然有兩個(gè)伶俐的人來服侍,，得罪不得，給一根鵝毛還怕累著,。老婆子自作主張，讓她們看看茶籠,，洗洗茶具,，干些輕松的活。哪知道,，看著看著,，茶沒了,，盞碎了。舅老爺送的好茶,，只剩下一些渣子,，姑娘舍不得丟，還命我留著,?！?p> “豈有此理！你舅母千挑萬選,，選來兩只蛀蟲,。”馮泰置下茶盞,，茶湯撒了一手,，在椅子上氣得索索直抖，“你已然知道,，為何不跟舅舅說,。”
沈荷默默低下頭,，更顯她可憐軟弱,，受惡奴欺負(fù)不敢吱聲。
馮泰放下調(diào)子：“后宅歸你舅母操持沒錯(cuò),，但你再孝敬,，不必自己忍氣吞聲?！?p> 屋外兩個(gè)額頭觸底,，邊磕邊求饒。元福高聲道：“老爺,，再好的茶不能當(dāng)飯吃,。當(dāng)職十多天，一團(tuán)茶剩個(gè)渣子,，有可能是監(jiān)守自盜,。”
馮泰揉揉跳痛的額筋：“不無可能,。請(qǐng)個(gè)人牙來,，賣出去。這樣的人,，斷然不能留在家中,。”
兩人一個(gè)哭昏過去，一個(gè)邊哭邊求,，自己爹娘在府上賣命,，她不想離開。馮泰一向?qū)捜?，聽后遲疑了,。若是一家俱在，發(fā)賣小的,，豈不是弄得他人母子分離,，他于心不忍。
“姑娘不要傷心,，舅老爺在這,，你哭了，他跟著難受,?！敝軏邒叩馈?p> 忽聞啜泣,，馮泰看去,，外甥女掩面在哭，口中自責(zé)：“我管制不住院內(nèi)人,，負(fù)了舅母的苦心,。”
“沒要緊,，發(fā)賣去她們,，舅夫人還會(huì)給你添兩個(gè)人來，不至于和她們一樣愛作惡,?！敝軏邒邉裎俊?p> “免了,?！瘪T泰鼻內(nèi)跟著酸楚，道,，“我跟你舅母院中風(fēng)水不佳,，慣出刁奴惡婢，送來也是麻煩,。元福,，尋個(gè)辦法遣散她倆，帶我的話,，從今以后,，不必再往這兒送人,。”
元福秉手在外,，面帶著一絲躊躇，沒有立即動(dòng)身,。馮泰撐著扶手站起：“家中不是她一個(gè)人說了算,，我去，我親自去,?！苯又陨园参可蚝蓭拙洌嶂?，去找魏氏,。
人都走后，周嬤嬤合上門,，扶著沈荷進(jìn)內(nèi)室：“幸好有舅老爺給姑娘撐腰,，看那賊婦還能如何折騰?！?p> 沈荷略微抬起下頜,，兩道淚痕猶在，眼神冰冰冷冷：“最多故技重施,，找個(gè)替死,，甩手撇干凈。她仍是大家難當(dāng),，萬般艱辛,，防不住小人使絆子的主母?！?p> 不公則生怨,，有怨懟必然離心。從外施力,，箏兒,、雪兒必會(huì)抱得更緊。唯有正中靶心的一擊,，讓二人離心,，方能點(diǎn)著今日的大火。譬如做茶,，耐住性子,，沉住氣，咬盞必然漂亮,。白媽媽派人不察也好,，年輕女使心地奸惡也罷,，舅母縱有一百個(gè)好借口，這一門,，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)斷絕了,。
若說適才有何意外之處，當(dāng)算元福那句突兀的話,，沈荷留了心,。
周嬤嬤道：“好在忍這些日子，可算發(fā)出來,，收拾了,。姑娘卜的卦一點(diǎn)不差，沒有你教老婆子說話,，真真兒不知怎么應(yīng)答,。姑娘如何想來的？”
今早兩人商量時(shí),，她還有點(diǎn)不敢信,。不承想，舅老爺聽見魏氏再送人來的話,，立刻拿定主意,。和姑娘計(jì)算的一模一樣。
沈荷惻然一笑：“吃虧上當(dāng)?shù)枚?，自然久病成醫(yī),。從哪摔倒從哪爬起，總不好一直趴在坭坑里,?！?p> 屋內(nèi)瞬間靜默，周嬤嬤拭淚,，小聲求證：“是不是東屋的賊婆娘害死了夫人,？”
舅老爺是夫人的親兄長，除了魏氏,，周嬤嬤想不出還有誰,。定是賊婆娘私吞沈家的錢財(cái)、夫人的陪嫁,，逼得夫人走投無路,，投繯自盡。
天色漸暗,，殘陽投射進(jìn)來,，忽明忽暗。滿屋無聲的富麗,，炭盆扣著銅絲架,，盆中銀炭堆放,，燃上，足夠用一夜,。住在如此金碧相輝的屋內(nèi),，似乎不該有煩惱。
金色的日光拂在沈荷蒼白的臉上,，她默視著窗外,，良久，開口：“無論是誰,，他都要下到地府，跪在閻王面前,，親訴罪惡,。”