窮寇勿迫,，趕盡殺絕,，絕無溢出,。
梳洗完畢,，周嬤嬤放下帳鉤,，沈荷攬被坐在床頭，濃密的睫毛微微顫著,，“嬤嬤,，人死了，魂魄真的會(huì)變成天上的星星,，守著陽間的親人嗎,？”
“想爹娘了吧，老爺和夫人都會(huì)在天上看著你,，庇佑著你,。”周嬤嬤理好帳子,，柔聲道,，“姑娘睡吧?！?p> 如果天上的娘親看見她暗中算計(jì)舅舅,，會(huì)原諒她嗎？
竹意館早恢復(fù)到冷冷清清的模樣,，恍若一切沒有發(fā)生過,。沈荷摸摸枕邊的盒子，黑暗中也算有一絲慰藉,。她不斷提醒自己,，多一分無用的愧疚，多一分殞身的危險(xiǎn),。
天空鉛灰,，窗外飄雪。
早早用過晚飯,，周嬤嬤取出石臼,、去年收曬的鳳仙花、明礬三樣,。沈荷許久不染甲了,，不知今日怎么突然來了興致?？赡芊教t(yī)的藥好,，吃幾貼，血也不咳了,。人有元?dú)?，才有心思做這些,，周嬤嬤心想。
搗煉好汁水,，周嬤嬤為沈荷指甲染色,，染甲需慢功。染第一遍時(shí)顏色很淡,，連續(xù)染上三五次,，還要用帛片纏住，過一夜,，顏色才能洗滌不去,，鮮如胭脂。
“這么一上顏色,，姑娘的指甲像十朵牡丹花兒,，真好看?！敝軏邒咚⒌谌?，甲上的顏色開始變得鮮艷。說完看去,，沈荷雙目無神,，似乎有心事。
問起,，沈荷說,，她看見鳳仙花汁,，想到小蝶昨日雙手扎進(jìn)雪堆,，凍得通紅的樣子。
“嬤嬤,，小蝶她怎樣了,？”
“凡是能對(duì)自己下狠手的人，哪樣日子掙扎不出來,?！敝軏邒哌吚p著帛片，邊道,，“她有福氣,，聽說舅老爺打算過完十五，收她進(jìn)房,，做個(gè)有名有份的姨娘,。”
凡事能對(duì)自己下狠手的人,，哪樣日子掙扎不出來,，這話,，沈荷在腹內(nèi)默念幾遍。
“虧范家的搶先,，把人藏進(jìn)院里,，沒叫隔壁的走狗搜了去。老婆子有個(gè)想法,，說出來姑娘閑聽聽,。”周嬤嬤擦干凈手,，道,，“東屋的賊婆娘早就知道人家肚里懷上了，借故吵鬧抓賊,，要把人當(dāng)賊攆出去,。說句僭越的話，舅老爺濃痰迷眼,，看不穿,。說她是妒婦都算輕的，那是個(gè)實(shí)稱實(shí)兩的毒婦人,?！?p> 想起昨日，周嬤嬤還暗暗心驚,。
沈荷問：“嬤嬤以為是范嫂子做的,？”
周嬤嬤笑笑：“不是她還能是誰？”
“元管事的夫人,?！鄙蚝芍卑椎馈?p> 周嬤嬤想想,，元福那啞巴媳婦每日靜悄悄進(jìn)院子,，靜悄悄離開。不跟旁人說話,，也不攀扯討好誰,，甚至沒見她笑過，每天不是低頭除草,，就是低頭掃雪,。這樣一個(gè)冷面人，會(huì)出手幫助別人,？
沈荷知她疑惑,，含笑道：“嬤嬤想想，范嫂子走路的響動(dòng),?！?p> 兩人對(duì)視,，周嬤嬤稍稍一想，恍然大悟,。
范家的走起路來,，跟石頭敲磚似的。她年紀(jì)大,，起得早,，又不是死人，范家要去柴堆,，必須經(jīng)過她屋子窗下,，那么大的腳步聲，不至于聽不見,。再想元管事的啞媳婦,，貓兒似的走路聲，也只有這人,。
“還是我家姑娘聰明,，好似那衙門斷案的老爺?！敝軏邒唿c(diǎn)頭道,。
夸得沈荷臉頰發(fā)熱。其實(shí),，她還有個(gè)新發(fā)現(xiàn)——元福與舅母極不對(duì)付,。元福是舅舅的心腹，與他站在同一陣線上,，不失為行事的良策,。
這個(gè)新年，熱鬧了,。
馮泰求子心切,，周小蝶母憑子貴,，魏氏還未喝過妾室茶,，他已撥出清水軒安置，乳母近期也在物色人選,。這下,，魏氏一個(gè)頭腫兩個(gè)大，攪亂她的盤算不說,，還給她添個(gè)眼中針,，肉中刺。
千辛萬苦,，靠著方神仙挽回老爺一點(diǎn)好感,，沒理由為個(gè)賤人前功盡棄,，她心想。硬生生咽下這口悶氣,，納妾就納妾吧,，橫豎再做一回賢妻，等賤人進(jìn)門再作收拾,。
哪知,，“好事”也出門，初三參加城內(nèi)富戶官眷舉辦的“庚申會(huì)”,，那些府第夫人拿她做話靶子,，不管她滿身珠翠，只說她為人“賢惠”,。二十年了,，總算許夫君納妾。正話反說,，夾槍帶棒,，氣得魏氏《圓覺經(jīng)》不念了，早早回府,。一進(jìn)屋,，頭上有什么拔什么，接二連三扔進(jìn)炭火盆,。
當(dāng)晚,，魏氏旁敲側(cè)擊，有意告訴馮泰,，那些書房服侍的女使,，每次服侍完畢，一概服避子湯,，不該有漏網(wǎng)之魚,。她本意引導(dǎo)馮泰往周小蝶年輕不正經(jīng)，背地趁漢上去想,。馮泰卻歡天喜地說,，必是個(gè)兒子，藥都藥不死的兒子,。老天垂憐他膝下無子繼承,，恩賜給他這個(gè)命中注定的兒子。
好個(gè)癡人,，魏氏險(xiǎn)些氣得吐血,。
初六，馮府門外來了個(gè)風(fēng)度翩翩,，氣度不凡的年輕男子,。門房當(dāng)是哪位富家公子哥,，殷勤迎上去。一聽是來找齊映的,，三五個(gè)立馬垮下臉來,，打發(fā)叫花子式地往外攆人，口中呵斥：“去去去,，我家老爺今早送過窮,，奉勸你這郎君小娘子到別處討便宜?！?p> 齊映小子能認(rèn)識(shí)什么有錢人家的子弟,，憑什么傳報(bào)，能得幾個(gè)賞錢,，門房心想,。
正月初六，天下人皆送窮鬼,，這是罵人呢,。曹方長腿一邁，跳下馬背：“哈哈,，新奇,。人人盡知鸚鵡八哥說人話，卻不知馮老爺府上吸納天地靈氣,，養(yǎng)的狗兒也會(huì)說話,。”
“好你個(gè)毛頭小子,，拐著彎罵我們,！”
“小畜生，睜大你的狗眼,，我們這年紀(jì)能給你作爹,！還不快滾！”
曹方牽著馬兒,，笑了笑：“哪里有小畜生,，亂吠的白胡子老畜生倒有幾個(gè)?！?p> 幾個(gè)老門房不是吃素的,，占著生養(yǎng)的兒子年輕力壯，也在馮府當(dāng)差,，一個(gè)個(gè)找來各自的兒子，手握長棍,，這是要?jiǎng)邮值囊馑肌?p> 來的三個(gè),，有胖有瘦,，長得嘛，怪石嶙峋,，曹方好笑：“敢問諸位貴姓,？可是這馮宅主人？馮老爺號(hào)稱秀州城第一大善人,，用棍棒迎客,，莫非有什么說法？”
“哪里來的瘋子,，有爹生沒娘養(yǎng)的,，我們姓什么關(guān)你屁事，敢在我家東家門前叫囂,，包管打折你的腿,。”一滿臉橫肉的壯漢呵道,。
說著,，三人并排大山一樣逼近，氣勢(shì)洶洶,。
“好臭的嘴,。”曹方招招手,，道,，“許久沒操練，髀里肉生,，用你們?cè)囋嚿硎忠膊诲e(cuò),。”
四人立時(shí)打起來,，三個(gè)人高馬大的圍攻一個(gè)曹方,，一通亂扎亂刺，毫無章法,。曹方自幼在軍營中長大,，近身拳術(shù)，大刀槍法不在話下,，對(duì)付他們輕而易舉,。
街上圍觀看熱鬧的百姓逐漸變多。曹方也玩得不亦樂乎,，忽然聽見身側(cè)有人喊他小字,。
“敏中。”
曹方側(cè)首一看,，是齊映,，他三兩拳打倒三塊怪石，撣撣衣袖,，笑道：“君素,，沒想到見你一面，難如登天,?！?p>