幾十只火把舉著,，照見(jiàn)遍地里黑壓壓的人群，人們口中發(fā)出興奮的嚎叫，像野獸看見(jiàn)了獵物，眼冒綠光,，狼奔豕突。他們像潮水般匯集到這個(gè)小小院落,，頃刻間將它圍成了鐵桶,。

　　張牘心里一驚，看他們懷里和衣袖中鼓鼓囊囊的樣子,，顯然是洗劫完龐家的兵跟著過(guò)來(lái)了,，他們兩路匯合,，人數(shù)大增，該如何突圍呢,？一時(shí)之間他想不到辦法,，只能挾著頭領(lǐng)一步步后退，同時(shí)大喊：“你們長(zhǎng)官在我們手里,，誰(shuí)過(guò)來(lái)就殺了他,。”

　　一個(gè)和頭領(lǐng)同樣裝束的軍官?gòu)娜巳褐凶叱鰜?lái),，舉起刀指著張牘說(shuō)：“挾持軍官,，你們可都是死罪?！?p>　　“什么軍官,？你們拿著朝廷俸祿，竟然搶劫良民,，你們才是罪人,。”龐家一個(gè)年輕后生怒道,。

　　軍官冷笑一聲,，“朝廷有旨，我們可就地募餉,，原本你們只要交錢(qián),，我們并不打算取你們性命?？墒乾F(xiàn)在,，你們一個(gè)也別想活?！?p>　　“好,，那試試看?！睆垹┯秘笆滋鹉穷^領(lǐng)的下頜,，刀刃向內(nèi)，幾乎已經(jīng)劃開(kāi)了一道口子,，“按大明律令,，下屬保護(hù)上司不周，致上司丟了性命,，皆處以流放或絞刑,。”

　　軍官猶豫起來(lái)，不再往前邁步,，張牘等人趁機(jī)退回屋里,。他們進(jìn)的是客堂，里面還頗為寬敞,，有十多個(gè)龐家人跟著涌進(jìn)來(lái),，把頭領(lǐng)團(tuán)團(tuán)圍住。為了不讓他現(xiàn)在死掉,，張牘又吩咐給他包扎住頭上的傷口,。

　　初始的忙亂過(guò)后，眾人漸漸安靜下來(lái),，只聽(tīng)得到沉重的呼吸聲,，可是人人心里不平靜，誰(shuí)也不知道眼下的局面會(huì)僵持多久,，還能不能逃出生天,。大家都面面相覷著，看到對(duì)方眼中的恐懼,。

　　“東家,？！”張牘忽然驚叫起來(lái),，所有人的目光順著他看去,，一個(gè)渾身沾滿(mǎn)黑灰的人正站在角落里，像被捉住的賊一般,，驚恐地回應(yīng)著眾人的眼光,。

　　“你個(gè)老不死的，你在這里干什么,？”秦夫人也認(rèn)出他來(lái),，立刻大罵起來(lái)。

　　“我......”秦老板的臉也被涂黑了,，只有眼球的一點(diǎn)白色在轉(zhuǎn)動(dòng)，如果不是身處險(xiǎn)境,，這一定是個(gè)令人發(fā)笑的滑稽模樣,。

　　“我跑到半路，看見(jiàn)騎兵了,，只好躲在這小院里,，方才，方才......”

　　“方才,，你躲進(jìn)了灶臺(tái)里面,，是不是？“張牘毫不客氣地替他說(shuō)出令他難堪的話。

　　難怪他一身黑灰,，感情是從灶臺(tái)里爬出來(lái)的,。那么，剛剛張牘和玉蓮在廚房抗擊敵人的時(shí)候,，他就在現(xiàn)場(chǎng),，竟也不敢出來(lái)幫忙，真是慫包一個(gè),！

　　玉蓮也被激怒了,，接著數(shù)落起自己的爹來(lái)，“你剛才見(jiàn)我們得手,，準(zhǔn)備悄悄跟著大家逃走,，結(jié)果我們突然回來(lái)，你就被堵在這里了,，是不是,？”

　　“我......，玉蓮,，你竟和這臭小子一起忤逆爹,！”秦老板老羞成怒，向著張牘射去惱恨的目光,。

　　不過(guò),，更多人都以鄙視的眼神瞧著他，他只得閉了嘴,，縮在墻角里低頭不語(yǔ),。

　　張牘不想在他身上浪費(fèi)時(shí)間，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去,，開(kāi)始跟頭領(lǐng)談判起來(lái),。

　　“只要你的人全都撤走，我們也不為難你,，一起走一段路,，就放你回去?！?p>　　頭領(lǐng)雙手被綁在背后,，靠坐在一張桌子旁，瘦削的臉上滿(mǎn)布皺紋,，像是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的樣子,。他眨了眨灰白的眼睛,，露出一絲無(wú)奈的笑,。

　　“你以為我能控制得了他們嗎？最多等到天亮，他們就會(huì)不顧我的死活,，沖進(jìn)來(lái)殺光你們,。”

　　“怎么會(huì),？”所有人都驚訝地望著他,，好像聽(tīng)到了最不可思議的話，“沒(méi)有保護(hù)好長(zhǎng)官,，下屬都要處以軍法,。他們?cè)趺锤遥俊?p>　　“你以為我們還是軍隊(duì)嗎,？”頭領(lǐng)昂起頭,，掃視著周遭人的臉，露出陰惻惻的表情,，“沒(méi)錯(cuò),，我們就是土匪，這是朝廷把我們逼成這樣的,?！彼路鹫业搅艘粋€(gè)宣泄口，把多年積郁在心里的怨氣一股腦兒傾瀉出來(lái),。

　　“朝廷腐敗,，給我們的軍餉向來(lái)克扣成性，到了都司那里,，又被刮一層,，到我們已經(jīng)吃不飽飯了。而我們軍戶(hù)又不能轉(zhuǎn)行,，只能世世代代留守在衛(wèi)所,，永無(wú)出頭之日。實(shí)話告訴你,，我兒子也是讀書(shū)人,，正在考功名，只有考上了,，他才能脫離軍籍?，F(xiàn)在，朝廷征發(fā)我們?nèi)ソ速\,，又沒(méi)有糧餉，你們說(shuō),，除了搶?zhuān)覀冇惺裁崔k法,？”

　　雖然是敵人，可龐家人也不得不承認(rèn)他說(shuō)的是實(shí)情。自從太祖皇帝定下軍戶(hù)制度后,，各朝沿襲祖制,，其實(shí)早已不敷使用了。軍戶(hù)如此貧困,，哪里還有戰(zhàn)斗力,？軍紀(jì)自然也極差。

　　張牘接著問(wèn)：“既如此,，你們搶錢(qián)也就罷了,，為何要擄走女眷？”

　　“因?yàn)槲覀冃l(wèi)所缺女人,，誰(shuí)也不愿把女兒嫁給軍戶(hù),，就是軍戶(hù)的女兒，也多外嫁出去?，F(xiàn)在營(yíng)里盡是單身男子,。”

　　呃,，這個(gè)理由,，也說(shuō)得過(guò)去吧。張牘想起來(lái),，剛剛僅憑他和玉蓮就把一群男子漢擊退,，恐怕不是因?yàn)樗麄z多厲害，而是這些人長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良,，又生活苦悶,，體質(zhì)上還不如平民，全杖兵器占了優(yōu)勢(shì),。

　　“就算你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),，他們?cè)趺锤抑媚愕乃阑畈活櫍坎慌鲁⒆肪繂?？”張牘繼續(xù)問(wèn)道,。

　　“很簡(jiǎn)單，”頭領(lǐng)看著張牘,，眼中閃過(guò)一絲狠毒,，“把你們?nèi)珰⒘耍l(shuí)知道我是怎么死的,？編個(gè)理由,，就說(shuō)是你龐家先動(dòng)的手，到時(shí)候,，朝廷抄的可是你們,?！?p>　　“啊——！”聽(tīng)到他的話,，在場(chǎng)眾人全都驚慌地叫起來(lái),，很快局面演變成混亂，哭號(hào)聲,，責(zé)罵聲,，爭(zhēng)吵聲混雜其間，甚至有人開(kāi)始指責(zé)張牘和玉蓮,，怪他們得罪了敵人,，引來(lái)殺身之禍。

　　張牘心里不得不承認(rèn),，這種可能性不僅存在,，而且很大。怎么辦,？怎么辦,？他焦急地望著四周已被恐懼充溢了的面孔，一種極度的無(wú)力感涌上心頭,。

　　“我有個(gè)提議,，”頭領(lǐng)看出了張牘的心思，臉上露出輕松的笑容,，“你們放了我,，我去約束他們，只求財(cái),，不害命,。”

　　“憑什么相信你,？”

　　“你們最好相信我,，不然，你們還有別的選擇嗎,？”頭領(lǐng)帶著嘲諷的神情,，看著他說(shuō)。

　　這時(shí)候,，屋子外面也傳來(lái)軍官的喊話,。

　　“現(xiàn)在交出千戶(hù)大人和龐海志，饒你們不死,！否則,，天一亮就格殺勿論?！?p>　　這一招果然奏效,，屋里許多人開(kāi)始勸說(shuō)張牘,，要他放人,，甚至有人過(guò)來(lái)準(zhǔn)備解開(kāi)頭領(lǐng)身上的繩子,。這時(shí)，一直在龐老爺身旁的秦夫人突然沖過(guò)來(lái),，一把推開(kāi)那人,，又回身扇了頭領(lǐng)一巴掌。

　　“你這賊配軍,，少在此挑弄是非,！”剛罵完頭領(lǐng)，她轉(zhuǎn)過(guò)頭便指著龐家人繼續(xù)開(kāi)罵：“你們耳朵聾了,？剛剛外面人說(shuō),，還要把老爺給他們，你們答不答應(yīng),？你們平日里吃老爺?shù)?，喝老爺?shù)模缃竦购?，為了自己活命,，還想把老爺賣(mài)了，真是些狼心狗肺的東西,！我告訴你們,，誰(shuí)敢動(dòng)老爺，先過(guò)我龐香梅這關(guān),?！?p>　　秦夫人說(shuō)完，兩手叉腰,，雙腿張開(kāi),，大刀金馬地?fù)踉邶嬂蠣斏砬啊?p>　　一眾人被她的氣勢(shì)所懾，都有些畏縮下去,，便在此時(shí),，一個(gè)黑影倏地竄過(guò)來(lái)，只見(jiàn)寒光一閃,，秦夫人啊地慘叫一聲,，撲倒在地上。

　　全身灰黑的秦盛手里握著一柄白晃晃的長(zhǎng)刀,，正緊緊抵在龐老爺?shù)哪X袋上,，冷眼看著倒下去的夫人。張牘立即搶上前來(lái),，準(zhǔn)備用手中匕首還擊,，不想秦盛早有準(zhǔn)備,，揮起長(zhǎng)刀，照準(zhǔn)張牘肩膀砍去,。

　　這一下力道奇大,，正中他肩部，刀刃破衣入骨,，膀上血流如注,，張牘慘叫一聲，手中匕首落地,，人也側(cè)翻下去,，面朝下栽到地上，撞得鼻血直流,。

　　“張郎,！”玉蓮發(fā)出了最凄慘的哀叫聲，撲到張牘身上,，看著他被血染紅的上身,，眼淚如泉水般涌出，忽又想到母親也受了傷,，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身查看,，秦夫人正艱難地趴伏在地上，嘴里嗬嗬有聲,，像是忍受著極大的痛苦,。