兩人當(dāng)下找來玉蓮做見證，納頭結(jié)拜，因張牘比吳堂大了幾個(gè)月,，便做了兄長。儀式結(jié)束后,，張牘向吳堂詳細(xì)闡述了自己的計(jì)劃。

　　“救世首要是救人心,，我等讀書人須以筆為刀,，號(hào)召天下人一同保衛(wèi)大明,。這第一步方略,，就是要證明本朝上承天命，下順民心,，使萬民擁戴,。第二步，則要夸大敵人的殘暴和野蠻,，務(wù)使百姓們不抱有幻想,?！?p>　　吳堂領(lǐng)悟很快，張牘只解釋了一遍,，他就明白了介紹女真人薩滿風(fēng)俗的用意——刻意塑造對方野蠻和落后的形象,。

　　他的動(dòng)作也很快，僅僅三天后,，就完成了張牘布置的任務(wù),。

　　按照約定，他寫的五篇文章全部刊登上了雜志,。這時(shí)候,，《金陵紀(jì)評》已經(jīng)用全部篇幅登載時(shí)評文了，由于文章水平高,，又切中時(shí)事,，在讀書人中的影響力越來越大，京城里不少官員也成了訂戶,。張牘覺得是時(shí)候啟動(dòng)另一項(xiàng)計(jì)劃了,，他找來吳堂和一位經(jīng)常給雜志投稿的南京文人陳孟敬一起開會(huì)，提出了自己的想法,。

　　“我們必須辦新聞,，讓所有大明子民都關(guān)心時(shí)事，才能增進(jìn)百姓對王朝的認(rèn)同,。所以,，我會(huì)再辦一份雜志，以新聞報(bào)道為主,。請二位幫助我一同完成這個(gè)志向,。”張牘說完,，雙手舉起一張白紙,，上面有他手書的四個(gè)字——金陵新報(bào)。

　　“朝廷雖有邸報(bào),，但一般平民看不到,，更何況上面都是朝政新聞。而我們的新報(bào),，是要關(guān)注平民的事跡,，這是紀(jì)錄市井新聞，又給市井之民看的雜志,?！?p>　　“記載市井之事，不是也有很多筆記刊發(fā)嗎,？何需再發(fā)雜志,？”陳孟敬問道,。

　　陳孟敬也是蘇州人士，字孟生,，因家貧在南京討生活,，平日靠給人抄書為生，生活十分清苦,，自從張牘為雜志征稿后,，他便常常給《金陵紀(jì)評》投稿。張牘欣賞其才華,，萌生了招他入伙的心思,。

　　“若以書來傳播消息，則耗時(shí)太久,，費(fèi)工太多,，況且事情總在不斷變化中，只有用快速刊發(fā)的雜志方能時(shí)時(shí)更新進(jìn)度,。我相信,，不管民間還是官府都需要這樣的雜志來報(bào)道新聞?！?p>　　陳孟敬想了一會(huì),，點(diǎn)頭表示了贊同。

　　張牘繼續(xù)說道：“這第一期的《金陵新報(bào)》,，我想派人去北方,，查看建虜退去后民間的慘況，把這些事情告訴江南百姓,，才能讓他們對北方同胞感同身受,。”

　　張牘一邊說一邊看著兩人,，意思很明顯,，想派他們中的一人去。吳堂還在猶豫著,，陳孟敬已經(jīng)站起來拱手說道：“若東家不嫌棄,，小人愿往北邊去?！?p>　　張牘知道他愿去北方的原因,，他家貧未有妻室，孑然一身,，如果出遠(yuǎn)門能得一筆報(bào)酬,，當(dāng)然不失為最合適的出路,。

　　“孟生兄可要想好了,，建虜剛剛離開,，那邊恐怕還不太平?！?p>　　“謝東家關(guān)心,！學(xué)生素來就想游歷四方，只是為家貧所困,，一直不能了此愿望,。長明兄已有家室，唯有學(xué)生身無家累,，自然是學(xué)生去更好,！”

　　張牘聽得很是感動(dòng)，趕緊起身肅然一拜,，“有勞孟生了,。”

　　接下來,，張牘便和陳孟敬商量細(xì)節(jié),，約定他每半月向南京發(fā)回一篇時(shí)事文章。等他告辭后,，吳堂有些擔(dān)憂地說道：“書玉兄的想法固然是好,，但我擔(dān)心朝廷會(huì)阻擾我們。有些事情,，朝廷未必希望百姓們知道,，若是我們無意中刊載了朝廷不想讓百姓知道的事情，該怎么辦,？”

　　“這很難講,，”張牘不是沒有這樣的擔(dān)心，既然吳堂提出來了,，他索性實(shí)話實(shí)說,，“自古以來，皇帝最歡迎的是,，民可使由之,，不可使知之，所以我們要辦得十分小心才行,?！?p>　　吳堂還是不死心地問：“萬一要是朝廷追究下來，我們該如何自處,？”

　　“若果真如此,，我等只有坦然面對了。”張牘說罷,，轉(zhuǎn)過頭看著窗外,，表情凜然，很有些悲壯之氣,。

　　張牘對吳堂說的話,，雖然是激勵(lì)之言，自己也很有些感動(dòng),?；氐胶蠓坷铮匆娪裆忂@樣一個(gè)嬌弱女子要跟著自己過提心吊膽的生活,，不免有些傷心起來,。

　　“書珍，今后我做的事,，也許會(huì)越來越危險(xiǎn),，你真的不介意嗎？”

　　玉蓮剛剛解開了發(fā)髻上的簪子,，一頭秀發(fā)如瀑布般落下,，她本來要拿了梳子梳頭，聽了張牘的話,，手停在桌上不動(dòng)了,，默默看著鏡子里的兩人，然后嘆了口氣道：“我不在乎吃苦,，你有危險(xiǎn),，我當(dāng)然會(huì)站在你一邊。只是,，世事多變,，誰也不知道將來的事情，你我夫妻恩愛一日,，便是一日的幸福了,，何必要想那么久遠(yuǎn)？”

　　“恩愛一日,，便是一日的幸福,！”張牘嘴里喃喃念著，看向妻子的眼睛也有些濕潤了,，“娶妻若此,，夫復(fù)何求？”張牘伸手過來,，輕輕撫摸著玉蓮的臉,，“書珍，你對我的恩情我無以回報(bào)，今后不管情勢如何危急,，我夫妻二人必定同生共死,。”

　　玉蓮把頭靠在他懷里,，動(dòng)情地說道：“夫君言重了,，夫妻本就該如此,，何談恩情,？”

　　做新聞報(bào)道，技術(shù)難度和成本投入都是巨大的,。首要的是消息來源問題,，張牘雖然派了陳孟敬去北方調(diào)查，但江南的新聞也要做,，他需要各個(gè)城市鄉(xiāng)村都有信息來源,，這就只能聘請專職記者駐守了。除了記者的投入,，通信又是一大問題,。國家的郵傳系統(tǒng)只有官員能用，如果模仿驛站也用快馬接力來傳遞消息,，成本就太高了,。既然陸路難以施行，那么只剩下水路可選,。好在江南地區(qū)水網(wǎng)密集,，如果乘一艘快船，沿長江和太湖即可通達(dá)各省,，若要向北,，亦有京杭大運(yùn)河可連接。只是上岸后,，還得依賴馬匹傳信,。

　　張牘先解決通信問題，他買了三艘快船,，分別負(fù)責(zé)長江沿線,，太湖流域和大運(yùn)河沿線的快件傳遞，然后又雇了當(dāng)?shù)厝?，用快馬在陸路上接力,，這樣便初步建立了自己的通信網(wǎng)絡(luò)。

　　下一步要解決的問題就是招募記者,，他把目光放在了即將舉行的復(fù)社金陵大會(huì)上,。