中國長期以來的小農(nóng)經(jīng)濟模式,，因為自給自足,，將經(jīng)濟的范圍拘泥于一家一戶。自從接觸到西方“資本”的相關認知，一些先行者便開始了原始資本的積累,，當然，正如某人所說,，這里面無不充斥著血和骯臟的東西,。
以族人保守的思想，誰的眼光會那么長遠,？只好先斬后奏了,。至于此等事，日后的興衰成敗以及可能背負的種種罵名,，此刻也顧不了許多,，畢竟祖上就干過“賣豬仔”這種事?？梢皇菦]了活路,，誰會干這種缺德事呢？正像如今,，人們常掛嘴邊的那句話：搏一搏,，單車變摩托。
不知不覺中,，族里大部分的家戶都參與了這項投資,，按現(xiàn)在的說法，也算是一種眾籌吧,！故兒家和族里的其他戶一樣,，因為認知局限依舊懵懂無有所知。他們看不清,，平日里所謂的柴米油鹽,，實際上只不過是一張大幕上的若干小斑點。沒有能力放眼全局，所以自己是不是被騙了,，便是一件無從論道的事,。所謂欺騙，也是利用各方認知的不對等,，優(yōu)勢的一方獲取某種私利,。換個講法，也可以算作弱肉強食,、物競天擇,。
果不其然，接下來的日子里,，無論故兒一家怎么努力,，總逃脫不了命運的安排。因無力償還欠下的債務,，他爸上了洋人的船,。故兒媽不明白的是，原本一年的期限怎么就變成了五年,？只是白紙黑字寫在那里,，她也無從辯駁?？上驳氖?，自家男人打小風浪里滾練，船上的事上手很快,，又有族人照應著,，薪酬也還可觀，日子反倒比以往過得活泛了,。
只是夫妻倆聚一起的日子少了許多,，又都不識字，彼此之間的信息往來多靠旁人帶話,。這樣的日子久了,，到后來只剩了一句:
“一切都還好,?！?p> 男人不在家，故兒媽也就無法出海,，閑在家里只早晚的時候海邊拾一下海,，要不就幫著別人修補一下漁具。修好的自家船只能閑著,，本打算租出去,，可現(xiàn)如今村上除了幾個固執(zhí)的老漢，年輕人大都出去了，也就沒人雇船,。連帶著村里原先經(jīng)營海貨的主業(yè),，眼見著衰落了。只是碼頭上越來越紅火,，各種貨物往來進出甚是繁忙,。
俗話說的好，樹大招風,。眼見徐家的生意越做越大,，各方勢力都不由得眼紅起來。于是,，流言蜚語又盛行起來,。一些體質(zhì)弱的人經(jīng)不住外面的風浪，客死異鄉(xiāng),，其中就有善大伯,。這本是正常的事。但禁不住有人嚼舌,，說是善大伯抵不住誘惑,，摻合著一幫子弟在外面賭錢還尋花問柳，結果落得夫妻反目,，人也客死異鄉(xiāng),。戚家婆對這些不聞不問，只是不斷拿出錢來興辦教育,，對族里的孩子,，比誰都上心。旁人眼里,，這看著像贖罪,，便堵住了眾人的嘴。只是沒人留意,，她拿出的錢財哪里來的,？徐家變相集資的事，也被人捅了出去,。一時間群情激憤,，但細算下來，得了好處,、分得紅利的門戶不在少數(shù),，也就沒能把徐家怎樣。
可一旦動了別人的蛋糕,，日子肯定就不會好過,。自徐家策劃開辦自家的船務局,，洋人方面的打壓便接踵而至，外出謀生者的日子愈發(fā)艱難了,。來自族中保守勢力的攻擊更為致命,，已經(jīng)有人往朝堂遞上狀子，告徐家暗通海匪,，欺壓良善,。其實徐家人心中明白，這是族里某些人,，想串通官家勢力搶奪新的船務局,。這種空手套白狼的把戲，是變相侵吞族人眾籌的成果,。徐家肯定不能答應,。無知的族人卻被蒙在鼓里，無形中反成了幫兇,。林老夫子未雨綢繆,，預先將大部分資產(chǎn)移至海外，徐家大少頂著些莫須有的罪名畏罪潛逃,，只留下徐家大娘出面收拾殘局,。祖業(yè)家產(chǎn)大部分被查抄，徐家就此敗落,。
處置徐家大宅的時候,，徐家大娘突然主動拿出許多族里人集資的憑證單據(jù)，幾乎涵蓋了族里大部分人家,。一幢大宅子,，一時也找不到好的下家，況且即便賣了錢,，要抵算大伙的集資款項也不好分攤計算,。于是在戚家婆等人的一再堅持下，宅子被充公,，用作族里開辦公學的場所,。看起來族里的產(chǎn)業(yè)停滯了,，但教育卻日益興旺起來,，此消彼長，算是一個不錯的結局,。
對故兒一家而言,，悲劇就遠不止這些了,。他爸在外面,，已是杳無音訊,。徐家大少出事后，代辦處垮了,。在外謀生的人沒了組織,，形同一盤散沙，都各顧各的生路去了,。旁人帶回的零星消息,，說是人已死于一場事故。一次船在海上發(fā)生火災,，因為要封艙,，被閉死在艙里了。也有人說,，是因為他過于木訥,，遇事反應慢，誤了逃生的時機,。還有人說,，他出于仗義，為救同伴自己放棄逃生機會,，被關在里面的,。因為是洋人的船，上面又沒了族里的話事人,，連賠償款喪葬費最后都不了了之了,，甚至整個事情的原委也變得含糊不清。
此時故兒媽的心中只有一個恨字,，恨那張借據(jù),、恨徐家、恨自己不識字,。她有時后悔,，自己沒能替丈夫出去闖。她始終認為,，自己叛逆的性格一定能比丈夫在外面混得好,。她甚至希望，丈夫只是像傳聞說的那樣變壞了,，不想回這個家了,，或許有一天他倆還能在外面的風雨里再次相見?？墒?，現(xiàn)如今自己身邊已經(jīng)沒有可以信賴的人。命運的小船陷入可怕的漩渦之中,。
鶴立雞群,，早先接觸過洋務的人在情感上總是有些惺惺相惜,。明面上，他們沒有顯出“拉幫結派”的架式,，在那時這屬于大忌諱,。只是彼此私底下的某些做法，于大局看,，總顯出某種默契,。獨處時，戚家婆總是拿出亡夫遺存的一些信件自個兒品讀一番,。她知道現(xiàn)如今擔子都壓在自己肩上了,，她想通過讀這些書信，堅定已有信念,，汲取勇往直前的力量,。