第一回

　　一襲白色絲綢,，心形領(lǐng)口長袖婚紗,，無任何刺繡或繡珠點綴,，只以剪裁和面料特質(zhì)取勝,。絲綢質(zhì)感柔順,，其光澤猶如日光下的波光瀲滟,，把上了裝的新娘子襯托得宛若一朵嬌美的出水芙蓉,。

　　新娘子,，丁秀湘,，隔著繡花蕾絲頭紗與鏡子里的自己對望,。想起大嫂，于佩柔,，在二戰(zhàn)前嫁入丁家時,，當(dāng)時九歲的她，好是羨慕地向負責(zé)照顧自己的芹姐說,，長大后也要穿新娘子身上所穿的漂亮裙子,。

　　那時侯芹姐告訴小秀湘：“那是新娘子穿的婚紗。到你做新娘時,，你也會穿那么漂亮的婚紗,?！?p>　　“只有新娘子才能穿婚紗嗎？我要穿婚紗,，可是我不要做新娘,。媽媽說大哥娶了新娘子，新娘子就會和我們同住,，成為我們的家人,。我要是做了新娘就會和哥哥的新娘一樣，得到別人家和別人同住,?！?p>　　芹姐笑道：“你嫁到‘別人家’去，那‘別人家’就成了你的婆家,，這里就是你的‘娘家’,。那時，你就會有兩個家了,。女兒長大了,，就是要做新娘子嫁人的。除非,。,。?？傊阋欢〞┥匣榧喌?。”

　　“那么有一天,，芹姐也會是個新娘子，穿上婚紗咯,？”

　　“我是個梳起不嫁的媽姐,。媽姐不結(jié)婚，不做新娘子,?！?p>　　“做媽姐就不用做新娘，那么我也要做媽姐,，我就不會離開自己家到別人家去了,。可是,。,。。,。,。,。做了媽姐就不能穿漂亮的婚紗了，那怎么辦,？”

　　小秀湘蹙著眉頭,，一臉認真苦腦的逗趣模樣，令芹姐忍不住咧嘴而笑,。

　　身材清瘦,，個子不高的芹姐，略曲膝蓋讓自己更接近小秀湘的高度,，說：“我和小姐不一樣,。我家里窮，我得靠自己養(yǎng)活自己和家人,。我雖不結(jié)婚,，可是我還是得要離開家人到南洋來工作賺錢啊,?！?p>　　“我們不是你的家人嗎？你還有別的家人,？他們在那里,？”

　　芹姐笑了笑,，回道：“我和你一樣，有父母還有兄弟姐妹,。你只有兩個哥哥,，我呀，有個姐姐,，兩個弟弟和一個妹妹,。我的妹妹只大你兩歲。他們都在唐山鄉(xiāng)下,。我離鄉(xiāng)背井來到這里,，能遇到小姐把我當(dāng)家人，除了高興,，我也很感動,。總之小姐長大后,，老爺和太太一定會給你找個好婆家,，到時候，你會是個快樂又漂亮的新娘子,?！?p>　　如今，秀湘穿上了婚紗,，的確是個漂亮的新娘子,?？墒切那閰s一點也不漂亮。新郎官,，于拾杰,，是大嫂的親弟弟。于丁兩家是親上加親,。兒時見過對方一兩回,。在二戰(zhàn)的火焰沿?zé)列羌纹虑埃∮谑敖芤呀?jīng)被送往英國,。二戰(zhàn)結(jié)束,，于拾杰沒有馬上回國，而是在幾年后,，大學(xué)畢業(yè),，學(xué)成歸來。

　　于拾杰回國后,，兩家人一起吃了頓飯,。那是兩人在多年后，第一次再次見面,?？墒窃谀且淮蔚娘埦郑谑敖軟]給秀湘留下好印象,。身為女兒家,，秀湘一定是要有所矜持，不過秀湘壓抑不住好奇心,，一個在英國長大,，喝了一肚子洋墨水的人會和其他人有什么分別？她忍不住偷瞄了對方幾回,。于拾杰身高中等,，五官秀氣，略有股書卷氣質(zhì),，但非文弱書生模樣。面無笑容的他,，透著一屢傲氣,。此人不建談，幾回長輩問話,，他也只是以簡短的一句兩句敷衍回之,。總結(jié)起來,，秀湘只覺得這人不友善,，孤傲,，雙眼張在頭頂上，不把旁人放在眼里,。

　　后來,，秀湘才知道，早在安排大哥和大嫂的婚事時,，長輩們就因為于拾杰和秀湘的年齡相近而提議過兩家日后可能再結(jié)親,。如今，于拾杰已學(xué)成,，于家長輩自然希望他能盡早成家,。那一次的飯局就是讓他們倆有機會見個面。之后,，聽說是要安排兩人再次見面,，卻不知何故而不了了之。秀湘還沒弄清楚情況,，兩家長輩就給他們倆定下了親事,。

　　秀湘對這莊婚事總感到很不踏實。兩人的家庭背景雖然是門當(dāng)戶對,，可是,，兩人之間的學(xué)識距離甚廣。于拾杰是個在海外多年,，大學(xué)畢業(yè)的人,，自己則是從沒入過學(xué)堂，大字不認得幾個的幾乎文盲,。

　　在大嫂嫁入丁家之前,，圍繞在秀湘身邊的女性都是沒上過學(xué)，不識字的,。家里雇傭了不少像芹姐這樣的媽姐,，她們天天忙著家中的活兒，不識字也不礙事,。家中女性長輩在忙些什么,，秀湘不知道，只見她們總會聚在一起聊天,，喝茶吃東西,，玩牌打麻將，沒上過學(xué)堂求學(xué)識又如何,。成年男子出門工作,，同輩男孩則出門上學(xué)。秀湘呆在家里由芹姐照顧,，對她而言,，她的居住環(huán)境有多大,，那么她對全世界的定義就有多大。大嫂的出現(xiàn)讓她接觸到另一種女性,。大嫂上過女子華校,，能識字寫字，?？磮髲埡烷喿x書籍還寫日記,。大嫂雖不會英文，但是懂得簡單的英語會話,。大嫂會和她說有趣的事物,，給她講西洋兒童故事，還唱英語兒歌給她聽,。

　　秀湘很是崇拜大嫂,，她也想象大嫂一樣，上學(xué)讀書,，可是沒有勇氣向父親要求,，因為她知道父親答應(yīng)的幾率微乎其微。而且最關(guān)鍵的人物是祖母,。大嫂見秀湘好學(xué),，原本打算每天播一小時的時間，教秀湘讀書寫字,，卻遭祖母的反對,。當(dāng)初大哥和大嫂結(jié)婚的時候，秀湘年紀(jì)雖小,，她卻知道祖母對于佩柔這個長孫媳婦人選不太滿意,，原因就是她上過學(xué)！秀湘只能默默的羨慕大嫂,，同時也不知不覺的在心中埋下了一顆自卑的種子,。

　　男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁,，秀湘知道自己終究是要嫁人的,，除非她也象芹姐那樣做個梳起不嫁的媽姐?？墒且藿o一個在英國成長,，擁有大學(xué)文憑的于拾杰，怎么想都覺得很不妥,，很不安。那是心底的那顆種子在萌芽,。

　　“姑姑,，你好漂亮,！”

　　那是秀湘的八歲侄女，丁巧蓉,，也就是大哥和大嫂的長女,。真象當(dāng)年大哥結(jié)婚時的自己。秀湘出嫁后,，巧蓉將會是這個房間的新主人,。再過十年甚至無須十年就該輪到侄女處在自己現(xiàn)在的位子上吧。到時候,，巧蓉會是一個和自己很不一樣的新娘子,。巧蓉和未來夫婿是彼此認同對方，婚后的人生會是一個明確的景象,，兩人幸?？鞓返臄y手到白頭。

　　哎,！那不就是對自己的愿望嗎,？如今是不可能實現(xiàn)了。但愿侄女巧蓉能夠如此,。

　　這時,，外頭喧鬧聲起，是迎親的隊伍到達了,。隨著巧蓉進房來的芹姐問道：“巧蓉孫小姐,，你是要留在這里，還是要到樓下去看熱鬧,？”

　　“我要出去看,！”話一說完，巧蓉便跑了出去,。

　　芹姐只是瞧了瞧秀湘一會兒,，沒說什么也出去了。

　　一向只扎辮子的芹姐,，在兩天前找人給她梳了個發(fā)髻,。節(jié)儉的芹姐，一直以來只有在新年的時候才會愿意花錢梳個好看的發(fā)髻過春節(jié),。芹姐還買了對耳環(huán)送秀湘作為賀禮,。芹姐所得的薪水大部分都寄回鄉(xiāng)下老家，身上的錢非常有限,，只能買一對樣式簡單,，放在手心中都感覺不到重量的圓耳環(huán)。所謂物輕情意重，秀湘收到耳環(huán)時,，深切的感受到芹姐的祝福和情意,。對秀湘而言，這一對圓耳環(huán)比其他的金飾還要厚重,。

　　這天芹姐都沒和秀湘說過話,。要說的話，前一天已經(jīng)說了,。芹姐把耳環(huán)送給秀湘時,，雙眼微微地泛著淚光，說見秀湘出嫁就如同嫁親妹妹,，既高興又有些不舍,。

　　同樣是女子，芹姐出生貧寒,，自小三餐不及,，選擇了她認為最適合她的路，梳起不嫁,，漂洋過海掙錢養(yǎng)家,；秀湘生長在富裕的家庭環(huán)境中，從來衣食無憂,，遵從了父母的安排,，嫁人為妻。往后的日子會如何,，是好是歹,，眼下，丁秀湘只能是走一步是一步,。