重陽(yáng)文會(huì)既畢,，薛昱珩與杜牧之拜別眾人,，下太白山，在山下村鎮(zhèn)中迂回返回終南山，因路途遙遠(yuǎn),，路上耗了近二十日方才抵達(dá)集賢書(shū)院,。

　　兩人返回之時(shí),，柳子厚與眾學(xué)子,，列成兩隊(duì)，立于山門外。眾人皆神色悲戚,，本是三人去,，只見(jiàn)兩人回，林質(zhì)愚的尸骨永遠(yuǎn)地留在了太白山間,。

　　薛昱珩與杜牧之將鎏金龍紋魁星筆恭敬地安放在學(xué)堂孔圣人畫像之下,，取來(lái)一套林質(zhì)愚的舊衣服，疊放在一旁,。眾人對(duì)著鎏金龍紋魁星與林質(zhì)愚的衣服,，深深地鞠了三個(gè)躬。

　　眾人用完晚餐,，薛昱珩回到廂房之中,，見(jiàn)林質(zhì)愚的床鋪空落落，心中不忍,，轉(zhuǎn)身出房朝院前的南夢(mèng)溪而去,，杜牧之見(jiàn)狀，尾隨而去,。

　　薛昱珩雙手扶欄,，望著橋下南夢(mèng)溪潺潺，獨(dú)自發(fā)呆,。杜牧之走到他的身旁,，問(wèn)他：“是否又想起了林師兄？”,。

　　薛昱珩深沉地嗯了一聲,。

　　杜牧之：“你是否還在怪我那日的見(jiàn)死不救？”,。

　　薛昱珩：“我只恨自己的無(wú)能,，眼見(jiàn)林師兄葬身虎口，施救不得,！”。

　　杜牧之：“那你還怨我么,？”,。

　　薛昱珩：“不怨，與其三人皆命喪于此,，林師兄舍生取義,，我們活下來(lái)便是成全他的大義”。

　　杜牧之長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣：“你能想開(kāi)便好,，切勿自責(zé),，天災(zāi)人禍，實(shí)難避免，既來(lái)之則安之,。來(lái),！我同你對(duì)酒當(dāng)歌吧！”,。杜牧之手握兩瓶白酒,，將其中一瓶遞給薛昱珩。薛昱珩接過(guò)酒來(lái),，猛地灌了自己一大口,，他本不勝酒力，急飲之下,，咳嗽不止,，涕淚皆下。杜牧之和薛昱珩你一口我一口,，瓶中酒所剩無(wú)幾,。

　　杜牧之醉醺醺地同薛昱珩說(shuō)道：“你知道我為什么一開(kāi)始討厭你么？”,。

　　薛昱珩亦是醉得不輕,，指著杜牧之笑道：“別裝了，我知道你傾心于我,！”,。所謂酒后圖真言，大抵如此,。

　　杜牧之搖搖頭,，指著薛昱珩，佯裝怒罵道：“從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人,！”,。

　　杜牧之沉默了片刻，緩緩言道：“我恨你是嫉妒你,，我看得出來(lái)你們二人有私情,，我不服！我和她自小相伴,，青梅竹馬,，她為什么從來(lái)沒(méi)把我當(dāng)作心上人，而你,，只不過(guò)了了數(shù)面就俘獲芳心,，我杜牧之到底哪里比不的你？”,，說(shuō)完將瓶中余酒一飲而盡,。

　　薛昱珩顫顫巍巍地?fù)ё《拍林募绨?，貼在他的耳邊說(shuō)：“不是你不好，只是你與她認(rèn)識(shí)太早,，她自小將你當(dāng)作長(zhǎng)兄,，也以為你一直將她視為己妹?？梢?jiàn)青梅竹馬未必就是良緣,！”。

　　杜牧之忿忿不平道：“我知道,！我早就知道,！我只是心有不甘——！”,，說(shuō)完,，伏在欄桿上掩面痛哭了起來(lái)。

　　薛昱珩拍著他的后背,，寬慰道：“何必執(zhí)著,，無(wú)果之花無(wú)須折，日后你定有屬于你的天注良緣,！”,。

　　那夜月光皎潔，溪水清澈,，兩人喝得酩酊大醉,，將彼此的心跡袒露無(wú)遺。

　　此后,，集賢學(xué)院的學(xué)子聞雞起舞,，秉燭夜讀，為來(lái)年的秋闈做準(zhǔn)備,。薛昱珩,、杜牧之交心之后，情誼日漸深厚,，成了彼此摯友,。

　　薛昱珩在書(shū)院期間，定期寫信給家中的薛昱柔,，信中內(nèi)容或是敘述求學(xué)趣聞,，或是訴說(shuō)對(duì)姚葳蕤的思念，薛昱柔自知這些信都是寫給姚葳蕤的,，每每收到薛昱珩的來(lái)信，便立即登門拜訪,，將信件轉(zhuǎn)給姚葳蕤,。這些信件,，成了姚葳蕤的日常期待。薛昱珩寫得多,，姚葳蕤回的少,，即便回也是寥寥數(shù)語(yǔ)，多半是摘抄詩(shī)詞,，縱有心意也是婉轉(zhuǎn)含蓄,。薛昱珩將姚葳蕤的每封來(lái)信都仔細(xì)收好。

　　一晃眼,，到了第二年的七月,，一眾學(xué)子都需下山歸鄉(xiāng)參加秋闈鄉(xiāng)試，于是告別柳子厚后,，分道揚(yáng)鑣,，各自下山了。