今日是大朝會,，明宗比平時駕臨地略早了一些,。明宗正襟危坐在龍椅之上，文武兩班大臣分立左右。
魏國公出列,，稟奏道：“陛下,！陛下近來身體有恙，眾臣皆憂心不已，今國本未立,，人心不穩(wěn)，臣斗膽請陛下下令擇選國本人選,！”,。
諫議大夫魏玄成的例子猶歷歷在目，眾臣仍心有余悸,，怎敢附議,，故而個個噤若寒蟬，不發(fā)一言,。
姚淙緩緩出列,，奏道：“臣以為魏國公所奏乃忠君愛國之言，臣請陛下速立皇儲,，以安臣意民心,！”。
魏國公不曾料到姚淙會附議,，略感詫異,。眾臣心中更使嘀咕道今日的風(fēng)向是要變么？魏國公素來無狀,，胡言亂語也就罷了,，怎得姚相也附和其議？眾臣心中雖有動搖,，但見明宗未曾表態(tài),，局勢不明，故仍舊裝聾作啞,，充耳不聞,。
明宗端坐殿上，神色無異,，未見怒容,。
薛紹接著附議道：“臣附議！請陛下早立國本,！”,。
眾臣更加疑惑了，怎得靖國公也摻和了進(jìn)來,？難道是有人授意,，還是有所串通？這個事怎么看怎么不尋常,，大臣紛紛交頭接耳,，相互討教,。
這還沒完,，禮部正卿杜衍也上前稟道：“臣查閱史書,，未有登基逾二十年還不立國本的先例，請陛下遵舊例,，速立國本,！”。彼時,，明宗已登基二十七年,。
眾臣在等待明宗的表態(tài)。
明宗語氣平和地說道：“四位卿家之意,，朕明白了,，其他愛卿以為如何？”,。
明宗雖未名言,，但態(tài)度以然昭然若揭。
一眾大臣齊聲呼道：“請陛下早立國本,，以安民心,！”。這些大臣各個是人精,，最會察言觀色,，見風(fēng)使舵。
明宗：“既如此,，便以眾卿所請,，立即擇選國儲人選！”,。就這樣,，懸置多年的國本問題，在君臣一致意見下開始擇選,。
前文說道,，八王之亂，宗室盡數(shù)被屠戮,，除了明宗,，世上已無任何有蕭氏皇族血脈之人，當(dāng)然薛昱珩身份未明,，不在此列,。既如此，皇儲必得從他姓中擇選,。
杜衍奏道：“擇選國本,，首要是血親，其次是賢能，今我朝宗室凋零,，無人可繼,，既如此薛皇后為陛下嫡妻，薛氏一族便是與陛下血統(tǒng)最近之族,，臣議從薛氏族中擇一賢良立為皇儲,，是為萬全之策！”,。
撇開文官清流對薛氏一族的偏見不談,，杜衍所說卻是最合倫理的選擇，夫家無嗣,，自然是妻家最親,。
魏國公隨即附議：“臣以為杜正卿所述極是！”,。
眾臣紛紛附議,，如此國本之人便限定在薛氏一族范圍內(nèi)，正中明宗下懷,。
杜衍繼續(xù)奏道：“靖國公薛紹乃皇后親弟,，其子身份最尊貴，薛公膝下兩子,，嫡子薛昱琮,，庶子薛昱珩，薛昱珩天子門生,，探花之名,，入朝為官以來，處事妥當(dāng),，品性端正,，有君子之范，臣請立薛昱珩為皇后養(yǎng)子,，以觀其是否可繼大統(tǒng),！”。
不等他人表態(tài),，魏國公即附議道：“中書侍郎薛昱珩人品貴重,，宜立為國本人選！”,。
事關(guān)皇位,，又牽涉自己的兒子，薛紹自然說不敢表態(tài)的,，姚淙因薛昱珩是他女婿,，恐落個徇私的口實，也不敢多言。
正在此時,，已經(jīng)遷升秘書少監(jiān)的許用晦出列駁斥道：“魏國公,、杜正卿，此言差矣,！杜正卿既說立儲首論血親，薛昱琮,、薛昱珩雖皆為靖國公薛紹之子,，陛下之外侄，但薛昱琮是嫡子,，薛昱珩是庶子,，嫡庶有別，論血親,，薛昱珩何能與薛昱琮想提并論,？”。許用晦一向正直,，恪守準(zhǔn)則,，從不因私廢公，雖與薛昱珩有私交,，此時反對立薛昱珩,，純粹是一片公心。
杜衍被自己的話堵了嘴,，一時無言以對,。薛紹、姚淙皆作壁上觀,，不發(fā)一言,。
魏國公急了，便回懟道：“所說薛昱琮是嫡子,，但此子生性頑劣,，先前曾重傷他人，如此品行,，如何堪當(dāng)國本,？”。魏國公拿此事說辭,，便有幾分不妥了,，薛昱琮是曾有錯，但已經(jīng)受罰,，再將過往之事翻出,，恐落了一個苛責(zé)的口實。
許用晦針鋒相對辯駁道：“魏國公所說自是陳年舊事，凡人年少時難免舉止輕浮,，但只要品性不壞,，稍加匡正，便可走上正途,，臣聽聞薛昱琮在朔方一向恭謹(jǐn),，恪盡職守，得各路上官交口稱贊,，已不可同日而語,，魏國公眼光不妨放長遠(yuǎn)一些，假以時日,，悉心教導(dǎo),，薛昱琮也可為圣主明君”。
許用晦所說皆是事情,，薛昱琮流放朔方鍛煉后,，痛定思痛，已然脫胎換骨,，憑借著自己一刀一槍攢下的軍功,，已是從八品錄事參軍，薛昱琮時年不過十六歲耳,。
魏國公亦敗下陣來,。擁立薛昱琮的聲音逐漸占了上風(fēng)，明宗心中焦急,，但未到絕境,，尚不愿披露薛昱珩的身份。二十年前的舊事,，牽涉眾多,，年歲久遠(yuǎn)，多有不可考之事,，薛太后,、薛皇后、薛紹一干薛氏人等仍然健在,，貿(mào)然提起此事,，自己剩余時間不多，未必護(hù)得了薛昱珩周全,。
正在明宗犯難之時,，杜牧之出列，朗聲稟道：“杜正卿所言極是,，許少監(jiān)所言亦極是,，禮制有云：’嫡子不可過繼’,，薛昱琮雖貴為嫡子，反而不宜立為國本,，堪立國本者非薛昱珩莫屬,！”。不啻于平地一聲雷,，杜牧之繞開眾人爭論薛昱琮,、薛昱珩誰身份尊貴，誰品性貴重的爭論,，直接使出了殺手锏,，直言薛昱琮乃薛氏嫡子，不能過繼,，一招致命,。
杜牧之所言既出,，眾臣再無多言者,。
明宗見眾臣不再有異議，于是下令道：“封薛昱珩為魯王,，以備國儲,，命魏國公為正使，杜衍為副使,，擇良辰吉日,，行冊封之禮！”,。
群臣山呼：“陛下英明,！”。
如此,，薛昱珩便成了皇儲,。
七日后，魏國公,、杜衍一身華服,，手持圣旨，從宮廷出發(fā),，一行人浩浩蕩蕩到薛府宣旨冊封,。
薛府早已張燈結(jié)彩，整備一新,，府中上下各個面露喜色,，唯獨薛紹、馮柳兒兩人若有所慮,，不甚開懷,。
薛昱珩跪席聽宣,，魏國公高聲宣詔到：“奉天承運皇帝詔曰，國本久懸,，民心難安,，薛氏乃皇后親族，血統(tǒng)尊貴,，薛氏昱珩,，人品貴重，歷練有成,，百官擁戴,，萬民傾心，今冊立為魯親王,，過繼皇后名下,，賜名蕭昱珩，是為國儲人選,，令即日遷入東宮,。姚氏葳蕤，柔嘉淑順,，克嫻內(nèi)則,，著冊封為魯王正妃。靖國公薛紹于國有功,，特晉為靖平郡王,，側(cè)室薛馮氏撫育有功，特封為靖國夫人,。薛昱琮沐恩晉為靖平郡王世子,，并加封淅川郡公。薛昱柔晉為云和縣主,。薛昱琮,、薛昱柔避諱改昱為玉。欽此,！”,。
蕭昱珩、姚葳蕤夫婦兩人登上宮中來的御車,，浩浩蕩蕩駛向?qū)m城,。
明宗、薛皇后二人已在殿中正襟危坐,。蕭昱珩,、姚葳蕤夫婦入殿，三百九叩,，奏道：“兒臣參見父皇,、母后,！”。
自此,，蕭昱珩便成了明宗與薛皇后宗法意義上的兒子了,。
薛太后一直在病中，蕭昱珩,、姚葳蕤依禮拜會了這位皇祖母,。
魯王夫婦入住東宮，明宗,、薛皇后,、太后都賞賜無數(shù)，朝中大臣紛紛獻(xiàn)禮慶賀,。魯王妃姚葳蕤花了好些時日,，才同侍女念奴將這些禮物清點完畢，收入庫中,。