當(dāng)威廉和安妮被拎著后領(lǐng)丟到艾薩克面前時(shí)，他正俯身從一卷鋪開的拓片上抄錄文字,。

　　他抬頭掃了一眼，很快把視線轉(zhuǎn)回去,，繼續(xù)手上的工作,。

　　目光相接短短一瞬，威廉從他眼神中讀出一絲錯(cuò)愕和驚疑，旋即也領(lǐng)會(huì)到他如此淡漠反應(yīng)背后的考量,。

　　“艾——”

　　安妮就要脫口而出，給威廉在胳膊上擰了一把,，也立刻閉嘴收聲,。

　　另一個(gè)戴禮帽的男人踱過來，他的面容同樣被銀質(zhì)長喙鳥面具覆蓋,。他在兩個(gè)孩子面前蹲下,，透過面具上鑲嵌的玻璃鏡片打量他們：“你們認(rèn)識(shí)？”

　　安妮意識(shí)到自己壞事了,，恐懼和慌亂令她下意識(shí)把頭扭到一邊,，躲避對(duì)方的審視目光。她現(xiàn)在又怕又后悔,，也忽地意識(shí)到先前艾薩克阻止她跟這些人見面,，其實(shí)是一種保護(hù)。

　　“誰不認(rèn)識(shí)他,，”威廉大聲接嘴,，“坩堝佬嘛！鎮(zhèn)上的圖書館都讓他炸了,！”

　　“牧師氣得要死,，說以后都再也不不準(zhǔn)他去做禮拜呢！”他心底暗暗打鼓,，但也只能硬著頭皮把話接下去,。從小與家庭教師們斗智斗勇，他早已練就張口就來的急智,。

　　對(duì)面的男人微微偏頭,，對(duì)威廉似乎頗有興致。他摘下手套,，輕輕托起這個(gè)金發(fā)男孩的臉蛋仔細(xì)端詳,。

　　威廉壯起膽子與男人對(duì)視，嘗試隔著面具讀出他的眼神,。雖然看不到表情,，但威廉覺得他一直在笑。對(duì)方忽而失去耐心,，藐視地輕嗤一聲,，翻手一巴掌甩在男孩臉上。

　　強(qiáng)勁的力道帶著威廉滾翻出去,。他沒料想一秒鐘前舉手投足還溫文爾雅的男人會(huì)突然動(dòng)手,，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，腦袋里嗡嗡作響。

　　這些人可不是他的家庭教師,。真實(shí)的恐懼襲上心頭,，他的小小勇氣和智慧在不懷好意的成年人面前不堪一擊。

　　“我沒有問你,?！蹦腥诉€是那種漫不經(jīng)心的淡漠口吻，仿佛剛剛發(fā)生的暴力舉動(dòng)根本與他無關(guān),。他跨過威廉撲倒的身軀,，一把抓起柔軟的金色卷發(fā)，逼迫男孩面向自己,。他換了一種拖長的語調(diào),，把之前的問題又重復(fù)一遍：“你們——認(rèn)識(shí)嗎？”

　　“不認(rèn)識(shí),?！?p>　　艾薩克頭也沒抬，似乎懶得從繁忙的工作中分出精力,。

　　戴禮帽的男人笑了笑,，好像早對(duì)他這種態(tài)度習(xí)以為常：“你的確是沒什么朋友。不過——”他話頭一轉(zhuǎn),，“你寄住的藥劑師家里,，應(yīng)該是有一個(gè)女兒的？”

　　他隨手將威廉丟到一邊,，再次回到安妮身旁,，俯身用手指梳理瑟瑟發(fā)抖的小女孩的頭發(fā)：“藥劑師克拉克的女兒？”

　　冰冷的鳥喙幾乎要戳到安妮的眉心,，他壓低聲音溫柔地逼問：“你叫什么,？”

　　艾薩克原本流暢書寫的筆跡驀地一滯。

　　威廉心中大叫不好,。他的耳鳴還沒消失,，眼前依然直冒金星，連將自己從地上撐起來都困難,。

　　“安妮·托馬斯,。”

　　女孩用顫抖的聲音說,。她攥緊裙擺努力不讓眼淚滴落,，但失敗了。

　　“托馬斯家的崽子,?！甭曇舻蛦〉哪腥肆R了一句,，“一家壞種?！?p>　　從把兩個(gè)孩子抓住帶過來之后,，他就一言不發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在一塊生滿苔蘚的青石上逗弄他的狗,。這時(shí)候他忽地站起來,，連同那只兇猛的獵犬也一并躍下青石，朝這邊虎視眈眈,。

　　“行了老喬，今天不是算賬的日子,?！毙γ婺杏淇斓匾慌拇笸日酒饋恚樖置嗣材莸哪X袋,，把小姑娘嚇得不輕,。他轉(zhuǎn)回頭重新打量泥地里的金發(fā)男孩：“威廉·托馬斯？跟你叔叔還真有點(diǎn)像,?！?p>　　“好了小伙子，讓我們的小小誤會(huì)翻篇吧,?！毙γ婺胁蝗菘咕艿貙⑼畯牡厣侠饋恚牧伺乃吒吣[起的面頰,，“現(xiàn)在告訴我,，你跟你妹妹到這里來做什么？”

　　他指指自己的耳朵：“我希望你們能悄悄地告訴我,。你先說,。”

　　剛剛落回肚里一點(diǎn)的心臟立刻又狂跳起來,。威廉沒有時(shí)間周全思慮,，應(yīng)對(duì)再度迫近的笑面男，信口編造謊話很容易被拆穿,。

　　他來不及給安妮使眼色,，銀亮的長喙鳥面具已逼至眼前，映出自己拉長得夸張的倒影,。

　　“我來找坩堝佬,，他弄炸了圖書館，害我爸跟我叔叔吵架,。我想給他點(diǎn)顏色瞧瞧,。”威廉稍微鎮(zhèn)定了一些。他說的都是實(shí)話,。

　　笑面男不置可否,，依舊是那種溫和而危險(xiǎn)的態(tài)度：“他告訴過你這個(gè)地方？”

　　“我都沒跟他說過話,！”威廉表現(xiàn)得很惱火,，內(nèi)心卻給這個(gè)試探的問題驚得一跳，“找藥劑師克拉克的女兒?jiǎn)柍鰜淼??！?p>　　沉默了一陣，笑面男粗暴地揉亂男孩的一頭金發(fā)：“好小伙兒,?！?p>　　他陰沉地轉(zhuǎn)身走向安妮，完全遮擋住威廉的視線,。

　　“你哥哥說你們的兔子跑丟了,，為什么會(huì)找到這么遠(yuǎn)的地方來？”

　　笑面男的陰影投落在安妮臉上,，像一只巨大的兀鷲從半空降臨,。

　　安妮茫然地睜大眼睛，看上去迷惑又怯弱：“什么兔子,？”

　　“你們?cè)趺凑业竭@的,，”他簡(jiǎn)短地補(bǔ)充道，“來這干嘛,？”

　　“來……找坩堝佬,，克拉克家的安妮說他總?cè)ヒ粋€(gè)有山谷百合的地方，”安妮拼命想要跟威廉對(duì)上眼神,，卻總被笑面男擋住,，“我們從河邊一路找過來?！?p>　　“哦,，你們是朋友？”

　　安妮堅(jiān)定地?fù)u頭：“我哥才不跟坩堝佬做朋友,！上回還拿臭大糞潑過他,。”

　　“還真是一家子壞種,?！毙γ婺袘醒笱蟮兀昂苓z憾我不能讓你們找他麻煩,。他手上可有個(gè)大活兒,?！彼统鲂厍拌偳吨惸傅你y懷表，“時(shí)間緊迫,，沒想到我們還能找來兩個(gè)小助手——?jiǎng)e?；ㄕ校优苁菦]用的,?！?p>　　“下次記得感謝你們的叔叔。對(duì)其他小孩,，我可沒這么好耐性,。”

　　笑面男重新戴上手套,，沖他們比劃了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作,。

　　被叫做老喬的高壯男人領(lǐng)著狗走近，將威廉和安妮從地上拽起來：“趕緊,，干活！”

　　兩個(gè)孩子被推搡著朝艾薩克工作的大石臺(tái)走去,。老喬和獵狗一左一右緊靠著并行,，以防他們搞小動(dòng)作。

　　艾薩克總算放下手上的筆,，用看陌生人的眼神打量二人：“他們派不上用場(chǎng),，只會(huì)幫倒忙?！?p>　　“那就找點(diǎn)幫不上倒忙的活兒,。”笑面男冷冰冰地說,，“不然你想我怎么處理他們,？綁進(jìn)麻袋丟河里？”

　　艾薩克無言以對(duì),，嘆口氣表示默認(rèn),。他將手里的紙筆遞給威廉：“接著我沒抄完的寫?！比缓笥謱?duì)安妮吩咐道,，“你跟我去收拾材料，不讓你碰的不要碰,?！?p>　　安妮順從地點(diǎn)頭，看樣子艾薩克的沉著給了她一些信心,。

　　交接紙筆的瞬間,，艾薩克用難以察覺的動(dòng)作敲了敲威廉的手指,。

　　“接著抄！”

　　老喬在威廉后腦拍了一巴掌,。他留在原地監(jiān)視男孩,，派狗盯住艾薩克和安妮。

　　威廉乖乖低頭,，俯身仔細(xì)觀察石臺(tái)上攤放的拓片和之前抄錄了大半的手稿——晦澀難明的拉丁文,，只有開頭的一小部分底下跟著英文注釋，看樣子是艾薩克嘗試翻譯的,。

　　“當(dāng)我走進(jìn)洞穴,，我看到了……翡翠石板……由赫爾墨斯雙手所書……

　　真實(shí)不虛……如其在上，如其在下……依此成全太一的奇跡,。

　　萬物本是太一……藉由分化自太一誕生……”

　　后面更多是未來得及詳細(xì)譯注的內(nèi)容,，只有一些諸如“三重偉大的赫爾墨斯”、“七個(gè)上帝”,、“生與死之匙”這樣模糊的詞匯,，旁邊還潦草標(biāo)注著星軌圖跡和化學(xué)公式作為參考。

　　在紙稿最底部,，有一行鋼印壓出的淺淺字跡,。

　　威廉細(xì)心辨認(rèn)，不覺輕聲念出——

　　“不列顛東印度公司,?！?