海風(fēng)越過窗臺(tái)“嘩啦啦”翻動(dòng)書頁，威廉急忙伸手按住,。

　　翻開的內(nèi)容陰差陽錯(cuò)停留在第二幕,，他手指按住的地方恰好是那四個(gè)“dear”其中之一，已經(jīng)用紅筆著重圈出,。

　　眼見這本書重心失衡,，漸漸地就要從書桌臺(tái)面上滑落。威廉提高聲音叫了幾次查爾斯,，人卻沒出現(xiàn),。他指頭上力氣漸漸衰竭，書冊(cè)還是掙脫出去,，“啪嗒”一聲摔在地上,。

　　威廉呻吟著挪動(dòng)身體蹣跚下地，手扶書桌慢慢靠近那本書,，吃力地彎腰將它拾起,。

　　時(shí)間過去兩周多，背上的傷口還是痛得要命,。醫(yī)生說他能下地已經(jīng)恢復(fù)得算快,，換作其他人估計(jì)要在床上躺個(gè)把月才能好轉(zhuǎn)。大概是看在威廉休養(yǎng)傷病的份上最近老喬不太出現(xiàn)找茬,，也算是因禍得福,。

　　這些天他翻來覆去讀那首謎題詩，結(jié)合查爾斯的提醒又重新整理了推理思路——之前太過自負(fù),，竟然忽略了文本字面上的信息提示,。

　　亞瑟節(jié)選的那一段劇本臺(tái)詞中正好出現(xiàn)了四次“dear”、十七次“this”,。涂蓋掉其中兩句之后,，恰恰也印證了謎題詩開頭“十七個(gè)‘這個(gè)’少了兩個(gè)”的說法。不過到目前為止,，他還沒鬧明白四個(gè)“親愛的”要怎么動(dòng)耳朵,。

　　每當(dāng)這個(gè)時(shí)候他就無比想念艾薩克。有時(shí)候威廉甚至不無頹喪地想,，可能自己在艾薩克眼里就跟查爾斯在自己眼里差不多,，都是個(gè)腦筋跟不上趟的。

　　威廉一面喟嘆一面就著椅子坐下來重新翻開書,，盯著那二十一個(gè)畫圈圈的單詞眼神發(fā)愣,。

　　“大消息，威廉,！”

　　查爾斯?jié)M頭大汗沖進(jìn)屋里,，顯然是一路跑著回來的,。他臉上的神情興奮、急切和緊張兼而有之,，威廉很少看到他這個(gè)樣子,。

　　“我們要出海了，就在下個(gè)月,！”他說,，“參與銀星號(hào)護(hù)衛(wèi)東印度公司的任務(wù)，跟他們一起到東方去,！”

　　“什么——”

　　威廉愕然,。查爾斯短短兩句話里，包含了太多令人浮想聯(lián)翩的信息,。他稍微鎮(zhèn)定了一下,，問：“誰告訴你的？”

　　“海軍部的通知,，這回好像是個(gè)大活兒,。”查爾斯從桌上端起水杯,，不客氣地灌了幾口,，“海斯騰號(hào)、加百列號(hào)也去,。算上東印度公司自己的船,，已經(jīng)能編出一支艦隊(duì)了！”

　　“老喬也去,？”

　　這句話如一潑當(dāng)頭冷水，把查爾斯問得愣住,。他想了想,，興奮的勁頭低落了許多：“大概……也要去的吧。我沒注意,。我看到通知名單上有我倆就趕緊回來了,。”

　　“不過……為什么是下個(gè)月,？”威廉下意識(shí)覺得不對(duì)勁,，“太急了，現(xiàn)在夏天還沒過完,?！?p>　　一般而言，從歐洲出發(fā)前往亞洲地區(qū)的船只都會(huì)選在圣誕節(jié)或復(fù)活節(jié)集中出發(fā),。因?yàn)橄募镜挠《妊笊鲜⑿形髂霞撅L(fēng),，只有在這時(shí)借助風(fēng)力一口氣穿越印度洋才最能保證航程安全,。

　　而此時(shí)正值夏季，哪怕即刻出發(fā),，等船隊(duì)抵達(dá)非洲南部地區(qū)后也已進(jìn)入東北季風(fēng)吹送的秋季,。逆風(fēng)航行速度緩慢不說，夏秋之交還容易遭遇颶風(fēng)惡浪和暴雨,，不管怎么看都是有百害而無一利,。

　　“聽說海斯騰號(hào)和加百列號(hào)的老水手們也有在抗議的，都被海軍部壓下來了,?！辈闋査褂执罂诤攘艘魂嚕K于把杯子里的水吞得一滴不剩,，“上面真的很急,。”

　　或者說是來自東印度公司的強(qiáng)烈要求,。威廉內(nèi)心漸漸浮起的預(yù)感告訴他事情沒那么簡(jiǎn)單——以謀取商業(yè)利益為導(dǎo)向的公司,，怎會(huì)甘冒極大的風(fēng)險(xiǎn)反季節(jié)出發(fā)？依照常理,，他們只會(huì)比海軍水手們更強(qiáng)硬地抗議,。而這一次他們似乎失聲了。

　　威廉有一陣子不說話,，突然抬起頭問：“老喬最近不太出現(xiàn),？”

　　查爾斯點(diǎn)頭，證實(shí)了他的猜測(cè)：“他忙得很,。我聽其他人說他三天兩頭離開軍港到老城區(qū)去,，也不知道要見什么人?！彼峙e起水杯送到嘴邊,，才發(fā)現(xiàn)杯子已經(jīng)空了，“他不在,，我們都挺開心的,。”

　　“上次讓你幫我打探的事情怎么樣了,？”威廉急切道,，“他把東西放在哪兒？”

　　要是老喬把雷古魯斯吊墜帶去給東印度公司的人,，就真的壞事了,。

　　“就在他房間?！辈闋査狗吹共换挪幻?，轉(zhuǎn)頭給自己再添了一杯水,，“我上次去做打掃，看到他隨手把它放在抽屜里,?！?p>　　威廉快要給這個(gè)溫吞吞的伙計(jì)氣得歸西：“你當(dāng)時(shí)怎么不拿！,？”

　　“我哪敢,！當(dāng)時(shí)老喬就在旁邊呢……”查爾斯委屈地嘀咕道，“是你自己說,，千萬不要引起他注意的……”

　　這話倒的確是他自己說的,。威廉嘆氣：“老喬人呢？今天也去老城區(qū)了,？”

　　“一大早就去了,。”

　　在金發(fā)少年灼熱的眼神下,，查爾斯終于慢慢回過味來：“你……你要干嘛,？”