“你最后一次見(jiàn)他是在什么時(shí)候,？”

　　“昨天。昨天上午,?！?p>　　“當(dāng)時(shí)你們?cè)谀?？?p>　　“老城區(qū)，公牛酒館,?！?p>　　“為什么見(jiàn)面？”

　　“聊這次出海的事,?！?p>　　“你們什么時(shí)候分開(kāi)的？”

　　“大概十一點(diǎn)多,，接近十二點(diǎn)的時(shí)候,。我本來(lái)邀請(qǐng)他一起吃午飯，他拒絕了,。后來(lái)沒(méi)多久我就聽(tīng)到教堂敲鐘,。”

　　“他告訴你接下來(lái)要去哪里了嗎,？”

　　“沒(méi)有,。我們只討論航海計(jì)劃，其他事情從不多聊,?！?p>　　“你們好像經(jīng)常見(jiàn)面,？”

　　“也就這一陣子見(jiàn)過(guò)幾次?！?p>　　“幾次,？”

　　“四次……或者五次吧。記不太清了,?！?p>　　“都是單獨(dú)見(jiàn)面？”

　　“有一次還有他的同事,?！?p>　　“誰(shuí)？”

　　“佩羅·埃斯科拉,，葡萄牙人,。不過(guò)他受雇于東印度公司很多年了?！?p>　　“除你之外,，他還見(jiàn)過(guò)誰(shuí)？”

　　“不知道,。我說(shuō)過(guò),，其他事情我們從不多聊?！?p>　　“昨天下午你在哪里,？”

　　“老城區(qū)。我在公牛酒館吃完午飯就去了圣喬治旅館,，一直待到傍晚,，直到你們來(lái)找我?！?p>　　“去干什么,？”

　　“找點(diǎn)樂(lè)子。你覺(jué)得能干什么,？”

　　“誰(shuí)能作證,？”

　　“瑪麗娜·泰斯。還有羅賓·肖特,，我請(qǐng)他喝過(guò)一杯,。”

　　“昨天你叫人去過(guò)你在軍港的宿舍嗎,？”

　　“沒(méi)有,。我一大早就出門(mén)了?！?p>　　“可門(mén)是開(kāi)著的,。有人用鑰匙打開(kāi)了,。”

　　“那你得問(wèn)問(wèn)門(mén),。鑰匙不止我身上這一把,。”

　　“我們?cè)谀愠閷侠镎业揭恍┠涿??？雌饋?lái)你跟東印度公司的人過(guò)從甚密?！?p>　　“我有時(shí)候干點(diǎn)私活兒,。錢(qián)給夠,，什么都好說(shuō),。”

　　“你的行為令皇家海軍蒙羞,?！?p>　　“皇家海軍給的薪水甚至能讓我鋌而走險(xiǎn)。你們還發(fā)現(xiàn)什么了,？”

　　“兩把掃帚,，別的沒(méi)有了?！?p>　　“謝天謝地,，你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)兩把長(zhǎng)矛?！?p>　　明亮的正午陽(yáng)光從屋頂透氣孔落下,，地面上滿是散布的光點(diǎn)。海濤聲隆隆拍岸,，隔著厚石墻傳來(lái)海鷗的鳴啼,。

　　訊問(wèn)官來(lái)回踱步，從光亮里離開(kāi)步入黑暗,，又進(jìn)入下一處光亮,。他的臉隱沒(méi)在昏暗的光線里，像戴了一層面具,。

　　老喬靠墻坐在一張凳子上嚼煙草,。光線從頭頂正上方射下，他的面目也被稀釋在明晃晃的刺眼光亮中,，只能看見(jiàn)一張嘴不斷開(kāi)合,。

　　“我們稍后會(huì)再傳問(wèn)瑪麗娜·泰斯和羅賓·肖特。你可以走了,?！庇崋?wèn)官終于停下踱步,，淡淡地補(bǔ)充道，“但你被限制離開(kāi)軍港,，后續(xù)可能會(huì)隨時(shí)再有傳喚,。我們給你安排了一間新的宿舍，必要的寢具都已經(jīng)準(zhǔn)備好,。那么——”

　　老喬從凳子上站起身,，向訊問(wèn)官敷衍地行了一禮，拖著步子走出封閉的小石屋,。

　　他站在烈日底下喃喃自語(yǔ),，仿佛陷入沉思一般低聲重復(fù)著什么。過(guò)了好一陣子,，他終于從思緒中回神,，轉(zhuǎn)頭將嘴里嚼過(guò)的煙草渣吐在地上。

　　“——真該死,！”

　　威廉懊惱得捶胸頓足,。他焦躁地在屋里走了幾圈，最后還是一屁股坐回床上：“被他們注意到那兩把掃帚就完蛋了,！只消去庫(kù)房查一查,，我們一準(zhǔn)兒藏不住,！鑰匙呢,？”

　　“扔了?！辈闋査挂彩且桓弊⒉话驳哪?，“就照你說(shuō)的，我把它帶到懸崖那邊扔到海里去了,。沒(méi)人看到,。”他壓低聲音問(wèn)：“被發(fā)現(xiàn)會(huì)怎么樣,？他們總不會(huì)認(rèn)為是我們干的……”

　　“溜進(jìn)軍官宿舍偷東西頂多是再挨幾鞭子,，”威廉也壓低嗓門(mén)說(shuō)，“可殺人兇手現(xiàn)在逍遙法外,！如果他知道我們看見(jiàn)……”

　　“殺人滅口,！”

　　兩人異口同聲。

　　查爾斯手心出了一把汗,，他在衣服上胡亂擦了擦：“不如我們?nèi)フ矣崋?wèn)官,，跟他說(shuō)人不是老喬殺的……”

　　“你怎么知道訊問(wèn)官不是兇手？”威廉立刻反駁,，“那個(gè)聲音我們都耳熟,，他就是軍港里的人,！”他接著逼問(wèn)，“你要怎么證明人不是老喬殺的,，說(shuō)你當(dāng)時(shí)藏在柜子里,？你怎么進(jìn)屋的，鑰匙呢,？”

　　他沒(méi)有告訴查爾斯那些信的內(nèi)容,，更沒(méi)有透露受害者之死極有可能與他們盜回的雷古魯斯吊墜相關(guān)——假設(shè)當(dāng)真如此，現(xiàn)在最危險(xiǎn)的人就是他們自己,。這神奇的煉金造物仿佛一塊誘人的餌料,，吸引著黑暗中嗜血的獵手。

　　“那怎么辦,？”查爾斯唉聲嘆氣,，“一天不抓住兇手，就一天沒(méi)法安生過(guò)日子,?！?p>　　“只有一個(gè)人還值得信任?！?p>　　“誰(shuí)？”

　　“老喬,?！?p>　　指望靠老喬抓住兇手，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi),。但從另一個(gè)方面講,，現(xiàn)在最希望兇手落網(wǎng)的人也是老喬。命案發(fā)生在他屋里,，據(jù)說(shuō)他第一時(shí)間就被海軍委員會(huì)派出的衛(wèi)兵帶走審查,，至今仍未釋放。他有充足的理由要給自己洗脫嫌疑,。

　　可這件事情要怎么啟口呢,？

　　“嘿，老喬,。你屋里死了個(gè)人,，我知道不是你殺的?！薄?tīng)起來(lái)就很荒唐,。

　　“我?guī)湍阕髯C洗脫罪名，雷古魯斯的事情咱們一筆勾銷,?！薄蠁炭刹幌駮?huì)玩等價(jià)交換游戲的人,，沒(méi)準(zhǔn)兒還要跟他們算進(jìn)去偷東西的賬。

　　“我看過(guò)你那封信了,，你最終沒(méi)把它寄出去,。你在隱瞞雷古魯斯的存在，為什么,？”——嗯……如果老喬不跳起來(lái)把眼前兩個(gè)家伙腦袋敲爆的話,，那或許還有點(diǎn)眉目。

　　威廉的確看過(guò)那封信了,。就如先前猜測(cè)的一樣,，老喬原本是打算直接把吊墜寄給東印度公司的，他甚至推斷艾薩克就是雷古魯斯的制造者,。令他放棄的原因是阿爾方斯的來(lái)信,。根據(jù)日期來(lái)看，它在老喬從威廉身上拿走吊墜前幾天自倫敦發(fā)出,，大概正是在老喬寫(xiě)完那封報(bào)告信后送交到了他手上,。

　　“你在想什么呢，威廉,？”看朋友眼神發(fā)直,，查爾斯伸手到他面前晃了晃。他耷拉著眉頭,，顯得憂心忡忡：“不會(huì)真在盤(pán)算怎么去找老喬吧,？”

　　“不，我們當(dāng)然不去找他,?！被剡^(guò)神的威廉顯得信心十足，“我們幫忙把這封信寄出去,，”他揚(yáng)了揚(yáng)手中的信紙,，沖查爾斯眨眨眼睛，“老喬現(xiàn)在受監(jiān)控,，所以它一定會(huì)被截獲,。”

　　“那海軍部不就知道吊墜這回事……等他們發(fā)現(xiàn)東西不見(jiàn)了,，就會(huì)找到我們頭上,！”查爾斯連連搖頭。像是為了阻止這的瘋狂念頭,，他趕緊伸出雙手去奪威廉手里的信：“不行不行,！”

　　威廉得意地繞開(kāi)了，他一挑眉頭：“當(dāng)然——我們得做點(diǎn)加工?！?