紐西蘭紡織廠的蒸汽機(jī)在晨霧中嘶吼,，理查德·克勞馥的領(lǐng)結(jié)已被汗水浸透。他第三次掏出懷表——距離女校承諾的技術(shù)支援還剩十分鐘,，而他的五臺(tái)新型紡紗機(jī)依然在瘋狂震顫,，仿佛隨時(shí)會(huì)解體。

　　“老板,！三號(hào)機(jī)又停擺了,！“技工滿臉油污地跑來，“這回是傳動(dòng)軸...“

　　“讓我看看,?！扒辶恋呐暣┩刚羝Z鳴。莉莉安·霍爾帶著工具箱站在廠房門口,，深棕色的工作服上別著女?；照?，金線繡的齒輪在煤灰中隱隱發(fā)光,。

　　克勞馥目瞪口呆地看著這個(gè)二十歲的姑娘跪在機(jī)器旁。她取下耳環(huán)——竟是程易特制的微型聽診器——貼在震顫的鋼板上聽診：“共振頻率偏移了15赫茲,，需要加重基座,。“

　　當(dāng)莉莉安用廢棄的火車輪軸改造出平衡配重塊時(shí),，整個(gè)車間的震顫奇跡般平息,。工頭盯著儀表盤上驟降的能耗數(shù)據(jù),，突然扯著嗓子喊：“見鬼！這丫頭讓產(chǎn)量提升了30%,！“

　　整個(gè)車間的人都不約而同的將目光聚焦在莉莉安身上,，不少人都在心里反思自己的妻子，女兒是否還有另一種可能,。

　　威斯威爾斯公爵夫人的沙龍今夜奏響別樣樂章。

　　海倫娜的蒸汽閥模型被安裝在鋼琴內(nèi)部,，每當(dāng)琴鍵敲擊,，黃銅閥門便隨旋律開合,，蒸汽驅(qū)動(dòng)著雕花譜架自動(dòng)翻頁(yè),。艾麗絲站在窗邊,，手中的軟尺像指揮棒般劃過空氣：“根據(jù)拋物線公式,，這樣裁剪的裙擺最省布料——足夠給童工多加件冬衣,?！?p>　　最震撼的當(dāng)屬《淑女畫報(bào)》主編埃德娜夫人,。這個(gè)向來譏諷“女人不該碰機(jī)油“的老派淑女，此刻正戴著蕾絲手套操作改良印刷機(jī),。當(dāng)滾筒印出首張無瑕疵的彩頁(yè)時(shí),，她突然紅了眼眶：“我父親當(dāng)年說，活字印刷是男人的藝術(shù)...“

　　公爵夫人輕撫著燙金邀請(qǐng)函——這次賓客名單破天荒加入了紡織女工代表。她看著洗衣婦之女蘇珊用凍瘡未愈的手演示“防皺熨斗“,，突然吩咐管家：“把明天要燒的過季絲綢送到女校當(dāng)實(shí)驗(yàn)材料?！?p>　　女校地下室的折疊課桌在煤氣燈下泛著暖光,。九點(diǎn)整，二十三個(gè)不同年齡的女人擠進(jìn)教室——她們的手指或帶著紡織廠的棉絮,，或沾著面包房的焦糖,，此刻都虔誠(chéng)地?fù)崦桃拙帉懙摹痘A(chǔ)機(jī)械學(xué)》。

　　“今晚教大家算這個(gè),?！艾旣惽昧饲煤诎澹厦娈嬛鴱?fù)雜的織機(jī)傳動(dòng)圖,，“怎么讓腳踏板的力度減少三分之一,？“

　　洗衣婦瑪格麗特突然舉手：“像擰床單那樣分散力道？“她在草稿紙上畫出改良杠桿,，歪扭的線條卻暗合工程原理,。三個(gè)月后，這個(gè)設(shè)計(jì)被紐西蘭五家紡織廠采用,，女工們的靜脈曲張就診率下降了40%,。

　　格蕾絲翻閱著賬本,，令人動(dòng)容的是抵學(xué)費(fèi)的“貨幣“：懷孕的女侍應(yīng)生帶來餐廳剩菜,，成了實(shí)驗(yàn)室小白鼠的飼料，老裁縫貢獻(xiàn)出祖?zhèn)骷舻?，湯姆將其改造成精密量具，甚至有位妓女偷偷塞來情人們落下的懷表——如今這些零件正驅(qū)動(dòng)著女校的蒸汽鐘

　　議會(huì)廳的水晶吊燈在激烈爭(zhēng)吵中搖晃,。老議員斯通揮舞著《圣經(jīng)》,，唾沫星子濺在莉莉安的專利證書上：“讓女人搞發(fā)明？下次是不是該允許母雞打鳴了,！“

　　財(cái)政大臣溫斯頓慢悠悠起身,。他展開的羊皮卷軸上,，金色墨水勾勒出震撼的數(shù)據(jù)：“去年女性主導(dǎo)的技術(shù)革新,，“他頓了頓,，“創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)價(jià)值相當(dāng)于建造三座圣克萊爾大橋?！?p>　　斯通的臉漲成豬肝色,。他沒注意到,，議會(huì)旁聽席上,，六個(gè)女校畢業(yè)生正用速記法記錄辯論——這是格蕾絲新開的課程,，學(xué)生包括首相的速記員遺孀,。

　　畢業(yè)展當(dāng)天,，海德公園的晨露還未散盡,，人潮已如沸騰的蒸汽般涌動(dòng)。

　　瑪格麗特改良的自動(dòng)灌溉裝置正在演示,。這個(gè)曾經(jīng)雙手皸裂的洗衣婦,，如今用帶著老繭的手指調(diào)節(jié)閥門：“根據(jù)土壤濕度自動(dòng)補(bǔ)水,，菜農(nóng)每天能少挑兩百桶水,。“

　　蘇珊的浮標(biāo)在人工湖面起伏,，內(nèi)部裝有程易設(shè)計(jì)的鹽度檢測(cè)儀,。老漁夫盯著浮標(biāo)上閃爍的磷光,，突然掏出口袋里所有的銅幣：“給我留五個(gè),！今年鯡魚群...“

　　最令人震撼的是瑪麗帶領(lǐng)設(shè)計(jì)的“無菌助產(chǎn)包“,。當(dāng)接生婆南希演示如何用蒸汽消毒器械時(shí),，圍觀的女人們突然集體沉默——她們中太多人失去過姐妹,。

　　公爵夫人站在人群外圍，看著海倫娜與艾麗絲共同調(diào)試一臺(tái)紡織機(jī),。貴族小姐的手帕和裁縫女的軟尺纏在一起，像某種新生的共生植物,。

　　“再加五十金磅?！八龑?duì)管家說,，“不，一百,?！?p>　　公爵夫人很敏銳的感覺到這女校已經(jīng)不是一個(gè)小打小鬧的小玩意了,，出于政治敏感度，她在這里面嗅到了一種氣味,，勝利的氣味,，權(quán)力的氣味，她一定要追加投資,，必要的時(shí)刻,，她有必要在其中挑選一個(gè)合伙人。

　　假如,，假如有一天，整個(gè)學(xué)?？吭谒砗?，或許,，她可以成為紐西蘭史上第一個(gè)掌握實(shí)權(quán)的貴族。

　　為什么不呢,？

　　同公爵夫人想法一樣的人不在少數(shù),，在無數(shù)個(gè)貴族的沙龍中,，在掌握政權(quán)的貴族們的家庭里,，無數(shù)的女性都在影響她們能影響的人和物,，為被壓抑?jǐn)?shù)千年的人格權(quán)利奔走呼喊,。

　　三個(gè)月后,，《紐西蘭女性教育法案》艱難通過。議會(huì)門口,，被女工們拋向空中,。她們高喊著“三十小時(shí)工作制“,，因?yàn)槔蚶虬驳男滦图徔棛C(jī)讓輪班成為可能。

　　紐西蘭的理查德·克勞馥又來了,。這次他帶來二十個(gè)學(xué)徒名額,，還有一箱金鎊：“請(qǐng)女校開設(shè)‘工廠管理課’——我的男技師們集體要求進(jìn)修?！?p>　　夕陽(yáng)西下時(shí),，夏華在實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)一張便條。程易潦草的字跡爬滿紙背：令人震撼的你的世界??！

　　窗外，最后一班夜校生提著煤氣燈走向工廠區(qū),。她們的身影投在磚墻上,，仿佛無數(shù)轉(zhuǎn)動(dòng)的齒輪，正在重塑這個(gè)時(shí)代的輪廓,。