瑪麗安數(shù)到第十七杯香檳時(shí),，水晶吊燈開(kāi)始在她眼前分裂成無(wú)數(shù)個(gè)太陽(yáng),。

　　威斯威爾斯公爵夫人的笑聲像絲綢般滑過(guò)耳際：“親愛(ài)的，你該嘗嘗這個(gè),，波爾多酒莊剛送來(lái)的'血之淚',?！?p>　　漂洋過(guò)海的波爾多，一瓶?jī)汕Ы鸢醯摹把疁I”,，這是有錢也買不到的東西,。

　　高腳杯里猩紅的液體晃動(dòng)著，倒映出瑪麗安鎖骨處新添的鉆石項(xiàng)鏈,。這是今晚第三件禮物,，鴿血寶石在燭光下如同真正的傷口般閃爍著。她下意識(shí)去摸口袋里的爵士徽章——自從成為沙龍?？秃?，這個(gè)習(xí)慣性動(dòng)作變得越來(lái)越遲疑——卻只觸到天鵝絨裙縫間冰涼的綢緞。

　　在圈子里也久越知道這塊徽章就像皇帝的新裝,，騙騙民眾而已,，在這些大貴族眼中，她就是只能抓來(lái)老鼠的好看的波斯貓而已,，在他們看來(lái),，真正的高貴只通過(guò)血液傳播。

　　生來(lái)高貴,，一生高貴，哪怕窮的只剩爵位,，也配得上最有錢的富豪,。

　　不是所有地方都是‘王侯將相寧有種乎’！

　　“瑪麗安女士的設(shè)計(jì)天賦實(shí)在驚人,?！澳贻p的巴斯伯爵單膝跪地，執(zhí)起她戴著蕾絲手套的右手,，“那套將工具藏在裙撐里的'工學(xué)禮服',，連太后都贊不絕口。“

　　她的指尖在手套里微微發(fā)抖,。三個(gè)月了,，自從在授勛儀式上被皇室接見(jiàn)后，那些曾經(jīng)讓她驕傲的底氣正在一點(diǎn)點(diǎn)消失?，旣惏餐蝗幌肫鹣娜A上個(gè)月來(lái)訪時(shí)說(shuō)的話：“你聞起來(lái)像一罐打翻的香水,，而不是獨(dú)立的個(gè)人?！?p>　　“說(shuō)到設(shè)計(jì),，“公爵夫人用象牙扇骨輕敲桌面，侍女立刻呈上一個(gè)鎏金匣子,，“皇家藝術(shù)協(xié)會(huì)正好有空缺,。“

　　貴族也是分三六九等的,，在皇家掛頭的藝術(shù)學(xué)會(huì)里掛職,，就相當(dāng)于自己成了一個(gè)著名大學(xué)的教授，真正有機(jī)會(huì)接觸能傳代的東西,，真正的能掙到錢,，憑自己！

　　這相當(dāng)于給自己鍍了一層金,。

　　匣子里躺著燙金邊的聘書(shū),，火漆印上是皇室徽章。瑪麗安感到一陣眩暈,，這次不是因?yàn)榫凭?p>　　這是終身的,，這才是真正上流社會(huì)的話語(yǔ)權(quán)，一定程度上,，她也有資格對(duì)全紐西蘭的人說(shuō)一個(gè)塑料袋是昂貴的時(shí)裝,，這就是權(quán)勢(shì)！

　　“夫人,！“管家突然闖入沙龍,，假發(fā)歪斜地掛在額前，“《晨報(bào)》記者在門(mén)外,，他們想采訪工學(xué)禮服的發(fā)明者...“

　　公爵夫人用扇子遮住嘴角：“告訴那些蒼蠅,，瑪麗安女士正在為皇室設(shè)計(jì)珠寶?！八D(zhuǎn)向瑪麗安時(shí),，藍(lán)眼睛里浮動(dòng)著蜂蜜般的笑意，“你值得更好的舞臺(tái),，親愛(ài)的,。那些滿手油污的丫頭片子只會(huì)拖累你,。“

　　侍女適時(shí)地遞上鏡子?，旣惏部匆?jiàn)鏡中人象牙色的肌膚上,，寶石與金線交織成華麗的囚籠。她忽然記不起上次站在學(xué)生面前是什么時(shí)候,。

　　第五幕《茶花女》詠嘆調(diào)響起時(shí),，公爵夫人終于亮出了底牌。

　　“五十萬(wàn)金磅,?！八恐ま⒌氖种竸澾^(guò)合約紙，在羊皮紙上留下淡淡的玫瑰香,，“加上聘書(shū)即使你同國(guó)王明天就分開(kāi)也足夠有資格成為伯爵夫人了,！“

　　瑪麗安攥緊了歌劇望遠(yuǎn)鏡。

　　包廂外,，巴黎歌劇院的金色大廳里坐滿了珠光寶氣的貴族,，他們胸前別的都是維珀?duì)桍探鹌啃蒯槨@個(gè)曾經(jīng)象征女性覺(jué)醒的標(biāo)志，如今成了上流社會(huì)的時(shí)尚配飾,。

　　“想想看,，“公爵夫人貼近她耳邊，呼吸里帶著苦杏仁味,，“沒(méi)有激進(jìn)分子的危險(xiǎn),，沒(méi)有教會(huì)騷擾，你的小伙伴們可以安心的工作,?！八室馔ｎD，“甚至同你一樣擁有爵位,。兩年不到凈整30萬(wàn)金磅獲得百萬(wàn)金磅都換不來(lái)的爵位……“

　　舞臺(tái)上的女主角正在唱臨終曲?，旣惏餐蝗灰庾R(shí)到，這是公爵夫人特意選的劇目——一個(gè)為愛(ài)情放棄一切最終慘死的交際花,。包廂陰影里,，財(cái)務(wù)大臣的秘書(shū)已經(jīng)準(zhǔn)備好鋼筆。

　　“夏華不會(huì)同意...“瑪麗安的聲音淹沒(méi)在樂(lè)隊(duì)轟鳴中,。

　　“你是校長(zhǎng),，你是代言人，至于那個(gè)東方女人,？“公爵夫人冷笑，“海關(guān)剛扣留了她的香料貨船,?！八齼?yōu)雅地展開(kāi)象牙扇，“專利局明天就會(huì)撤銷維珀?duì)柕奶厥馀浞奖Ｗo(hù)，仿制品將鋪滿整個(gè)歐洲,?！?p>　　錢，在權(quán)面前就是個(gè)弟弟,！

　　合約條款在煤氣燈下泛著珍珠母的光澤?，旣惏部吹降谄邨l用花體字寫(xiě)著：賣方需將學(xué)校捐贈(zèng)給紐西蘭公國(guó)，由威斯威爾斯公爵夫人出任校董,，并且獲得維珀?duì)柕?1％股份,。

　　她的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，耳邊響起畢業(yè)典禮上女工們操作印刷機(jī)的轟鳴聲,。

　　“簽了它,，“公爵夫人將羽毛筆蘸滿墨水，“明天你就能收到皇室舞會(huì)的邀請(qǐng)函,?！八龎旱吐曇簦爸劣谀愕男』锇?，他們得到的不比你少,！“

　　拿下瑪麗安，她們完全可以再開(kāi)一所學(xué)校,，愚蠢的民眾不會(huì)發(fā)現(xiàn)學(xué)校背后換人,，等知道的時(shí)候，他們自己的女校會(huì)成為獨(dú)一無(wú)二,。

　　瑪麗安接過(guò)筆的瞬間,，歌劇院穹頂?shù)臋C(jī)械天使雕像仿佛在注視著她。

　　女校實(shí)驗(yàn)室的汽燈還亮著,。

　　瑪麗安提著裙擺跨過(guò)散落的圖紙時(shí),，高跟鞋卡進(jìn)了地板縫隙。曾經(jīng)纖塵不染的工作臺(tái)積了薄灰,，她上周派人送來(lái)的威尼斯玻璃器皿原封未動(dòng)擺在角落,。

　　“你來(lái)得正好?！跋娜A頭也不抬地調(diào)試著壓力閥,，工作服上沾著新鮮油漬，“公爵夫人的走狗剛切斷我們的煤炭供應(yīng),?！?p>　　瑪麗安將合約放在工作臺(tái)上。機(jī)油立刻浸透了昂貴的羊皮紙,，那些漂亮的花體字在油污中扭曲變形,。

　　“五十萬(wàn)金磅,？“夏華笑了，從抽屜里扔出一疊文件,，“看看格蕾絲昨晚截獲的信件,。“

　　瑪麗安辨認(rèn)出公爵夫人熟悉的火漆印,。信紙上的內(nèi)容讓她手指發(fā)冷——收購(gòu)?fù)瓿珊?，所有女校學(xué)員將被送往紡織廠抵債，維珀?duì)柵浞綄⑥D(zhuǎn)賣給鉛粉制造商,。

　　“她們從來(lái)沒(méi)打算放過(guò)我們,。“夏華扳動(dòng)蒸汽閥,，實(shí)驗(yàn)室突然充滿機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴,。

　　墻角的裝置突然開(kāi)始工作，吐出一張張傳單?，旣惏矒炱鹨粡?，上面印著女工操作重型機(jī)械的照片，標(biāo)題是《論女性與蒸汽時(shí)代的適配性》,。油墨未干的紙張?jiān)谒稚狭粝滤{(lán)色印記,，就像她曾經(jīng)最愛(ài)的機(jī)油顏色。

　　門(mén)外突然傳來(lái)砸門(mén)聲,。公爵夫人的管家?guī)е鶄€(gè)壯漢闖進(jìn)來(lái)：“根據(jù)合約第七條,，這些危險(xiǎn)設(shè)備必須——“

　　他的話戛然而止。瑪麗安不知何時(shí)已經(jīng)摘下了鉆石項(xiàng)鏈,，細(xì)鏈纏繞在她指間形成精巧的絞索形狀,。她一腳踹開(kāi)工具箱，黃銅扳手滾到腳邊,。

　　“告訴公爵夫人,，“瑪麗安扯掉累贅的裙撐，露出底下久違的工裝褲,，“她的刺繡工坊缺個(gè)會(huì)操作蒸汽繡花機(jī)的教師,。“她舉起扳手敲向壓力閥,，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的管道突然噴出滾燙蒸汽,，“正好我明天有空?！?p>　　當(dāng)公爵府的人尖叫著逃出門(mén)外時(shí),，夏華吹了聲口哨。瑪麗安摸向口袋——那里靜靜躺著她三周前扔掉的生銹齒輪,，邊緣已經(jīng)重新磨得發(fā)亮,。

　　“歡迎回來(lái),。“夏華扔給她一副防火手套,，“現(xiàn)在能幫我修好被某位淑女故意弄壞的印刷機(jī)嗎？“

　　瑪麗安接住手套,，窗外,，女校的蒸汽鐘正好敲響午夜鐘聲，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的旋律比任何歌劇詠嘆調(diào)都更令人陶醉,！