春桃翻了個身，看向身邊躺著的男人,，忍不住得意地笑了起來,。自打元喜從陳婆子酒肆將她買了來，便被帶入王家城南的舊宅,，成了韓蓉蓉身邊的貼身侍婢,。她早已不是十四五的懵懂少女，十二歲便在酒肆做雜役,，五,、六年光景，早已諳熟市井人情,，見過的男女亦不在少數(shù),。從韓蓉蓉身上，她又學(xué)得不少,，知道了女人的嬌媚是利器,，時機成熟，甚至連耍橫都成了法寶,。但她又深知韓蓉蓉不是好相與的主,，在她跟前，自是要顯得本分忠厚些,。自己雖不是一等一的美人,，但少說也有七八分姿色，又是十七八的年華,，但凡有個機會推到男人跟前,，也不會有人拒絕。如今這府里的一個正主有孕，恰這王莞的愛寵韓蓉蓉又大了肚子,，韓蓉蓉又豈肯將機會給了別的丫頭通房,，她便終于如愿以償。

　　上元過后,，韓蓉蓉就像個妒婦,，怎么都不肯讓王莞回錦羅院，于是便安排春桃去伺候王莞,。如今府上的人也早已猜出紫綾院的端倪,，除了像蔡麻子與牛四這般愛嚼舌頭，賣弄是非的,，旁人不是懶得管,，便是畏懼卷入家主內(nèi)院之事，何況這宅子里的年輕女人,，哪個都可以是王莞的女人,。

　　“主子往后晨起，就在奴家這里用飯吧,。韓主子身子不便,，不好累著......”春桃正伺候王莞穿衣，話沒說完,，門便被推開,。

　　“哼，才幾日功夫,，你個下作娼婦就說起瘋話了,！”韓蓉蓉幾步搶上前，一個巴掌甩得春桃右臉火辣辣地疼,?！胺胖豪锏幕畈桓桑徽f伺候本姑娘用膳,，倒擺起小娘做派,，搭起爐灶分家搶男人了！給我下這招,，想是是覺著自個兒這張狐媚皮子撩人待勁兒,，我竟可以了卻你這副皮囊！”韓蓉蓉指著她,，目光里竟是狠辣,。春桃立馬跪伏在地上，頭如搗蒜地磕著道：“奴婢不敢,，奴婢不敢,！求姑娘饒過奴婢口無遮攔，奴婢再不敢胡言亂語.....”說著便嗚咽起來。

　　“你和個下人較什么勁,，她這不也是怕累著你,，讓她伺候著，去你屋用膳便是嘛,?！蓖踺缚粗厣系拇禾业馈?p>　　“哼,，有你這話，她倒是得逞了,，我成了小題大做的妒婦,？！”韓蓉蓉越發(fā)氣惱,。

　　王莞只得扶著她肩頭,，讓她消氣，拖著韓蓉蓉出了屋子,，又給春桃使了個眼色,。春桃便利索爬起身，賠著不是跑去張羅餐食,。

　　粟米粥,、蜂糖糕和荷葉餅才擺上，春桃望見韓蓉蓉的臉色,，便訕訕轉(zhuǎn)身關(guān)門出了屋去,。

　　“說正事吧，你這一大早就撞上門來,，定不是為她,。我瞧著這臉色，定是出了什么事,?！蓖踺嘎园櫫税櫭迹行┙辜?。

　　“你竟是還沒被那妖精迷了心眼兒,。”韓蓉蓉睨了王莞一眼,，繼續(xù)道：“城東那地,，出事了。方才耿掌柜和牙儈來報,，陳家告去了州府,，說是地契買賣有詐。”

　　“什么,！陳家怎知......這,，這不可能，文書都過了,，眼看著就收地了,！”

　　“可不可能，倒是要問問你的當家娘子了,?！?p>　　“你說什么？”

　　“我問你,，那紅契可曾在你書房,？這些日子可曾有人進出？”

　　“元喜一直盯著的,，平日無人敢隨意進出,，只上元夜我放了那小子一天假，幾個婆子丫頭許是躲懶吃喝......難道,！”王莞一臉驚詫,。

　　“哼，我底下人來報,，兩日前你那高大娘子在蕙香樓同陳家四姑娘又見過一面,。”

　　“又,？”

　　“只怕沒猜錯的話......”韓蓉蓉湊到王莞耳根前壓低聲音耳語了幾句,。

　　“這個多管閑事的敗家婦人！”王莞舉掌重擊了一把桌子,，起身就要走,。

　　“你打算如何處置她？”韓蓉蓉追問,。

　　“眼下管她作甚,，該是想想應(yīng)對，知州雖是顧兄同科,，但通判這一追查,，其必然撇得干凈。這五百畝地,，想是要不回來了,，只得借眼下陳家生意不濟，錢財周轉(zhuǎn)不來,，或可迫其賤賣一回,?！?p>　　“這五百畝拋荒地，可是稀得的,。后頭的織造場可都指著它了,。我倒是聽說，陳家姑娘惦記著郎君你,，何不讓她帶著那五百畝當嫁妝過來王家,，豈不省力？”

　　“這主意若是旁人說道,，還有五分可信,，可偏是你這妮子最是說不得?！?p>　　韓蓉蓉輕哼一聲,，笑道：“還算是有良心?！?p>　　“我瞧著,，莞兒這些天神色總有些不對付,，府上從年后進出的人,，別以為我瞧不見。你們在前頭,，到底誆著莞哥兒做了些什么勾當,，今天若不說個明白，誰也別想出這院子,！”王范氏有些惱,，聽張媽媽的男人從織造場傳出了些話，又憑著自己多年敏銳的嗅覺,，雖早將王家的買賣交與王莞,，王范氏心中還是有七八分數(shù)。

　　元喜的腿早就跟篩糠似的,，知道老夫人的厲害,，不住拿眼瞟著王管家。王管家四十五六年歲,，到底是在王家干了半輩子,，尤其忠于老夫人，雖說家里有了新主事的爺,，但老夫人才是更分明的主,。他雖有些犯難，卻不含糊道：“年前主子有心聯(lián)絡(luò)邱家,，想拿下明州的一些閑散機戶,，又需要塊地安置新織造場,，之前都還順當，但城東陳家那塊地,，這幾日出了些岔子,，想是有人去州府告了，拿不拿得下,，便兩說了,。”

　　“該是官府驗過的紅契吧,，這還能錯得了,？莞兒別是著了別人的道才好！”

　　“哎,，這細處,，老奴也不十分明白，像是主子都同表姑娘那頭商量著,?！?p>　　“哼，她倒是有主意的很,！”說著,，王范氏的目光直盯著元喜，只因王莞從蜀中帶了韓蓉蓉來,，一路都是元喜照應(yīng),，她總覺著韓蓉蓉與王莞的好事，八成有這廝撮合的份頭,。

　　“小人有罪,，小人有罪，夫人息怒,。只是,，只是這事不賴表姑娘，小的聽說,，是大娘子和陳家姑娘聯(lián)手,，才壞了這樁買賣的?！闭f著撲通跪了下來,。

　　“真是沒有一個消停的！這高氏就是個八字不合的主,！張媽媽,，讓六朵和徐媽媽看著辦，不用姑息莞兒,，一個月內(nèi),，必須......”

　　“奴婢知道,。”張媽媽應(yīng)道,。

　　“紫綾院的這位,，哼，怕是往后更大的麻煩,，我只怕,，莞兒都吃不透她。你們都長點心,，睜大些眼,，可別把王家給賣了都不自知！”

　　“是,，夫人,，請夫人放心，老奴心中有數(shù),?！?p>　　眼看驚蟄日，鄮縣城向來有春耕義診的風(fēng)俗,，這日在連宗望的書院外頭,，就接連擺著十來家醫(yī)館的義診鋪面。連宗望向來喜好雜學(xué),，對醫(yī)術(shù)雖不精通,，卻也樂意聽聽門道,。他正瞧見跟婦人看診的蔣郎中,，便上前招呼。蔣郎**手作揖道：“先生這幾日沒去王家府上給小哥兒講學(xué),？”

　　“有幾日沒去,，開春書院這頭事多，這幾日正打算去查驗課業(yè),?！?p>　　“呵呵，這王家小哥兒往后可不能夠這么由著性子嘍,，他家大娘子又有了身孕,，可是要添丁了?！?p>　　“哦,？是先生親自上門瞧的？”

　　“嗯,，那自然是,。王家主子倒是上心,，幾年未去，主家娘子院前竟便是牡丹芍藥,，他家娘子有福,，再有一月便能盡觀佳景，可謂是怡心怡神啊,?！?p>　　“牡丹芍藥？敢問先生去的可是錦羅院,？”

　　“可不是,，你不提我還忘了，那日走得慢,，正瞧見上頭的這塊匾,，錦羅院錯不了?！?p>　　“那可知陪侍的丫頭婆子姓甚名誰,？”

　　蔣郎中有些奇怪連宗望的般刨根問底，抬眼看了看他,，還是答道：“丫頭不曉得,，婆子倒是記得，那日一個年輕丫頭喚了好幾回徐婆子,?！?p>　　“確定是徐婆子？這就奇了,?！?p>　　“怎么？連先生問這些......”

　　“哦,，連某好奇,，呵呵，往日沒注意這府內(nèi)的花卉而已,，改日得空也賞賞花,。先生近來可還去王家府上？”

　　“這可難說,。統(tǒng)共才瞧了兩回,，都是臨時悄悄派車來傳，看完診也不讓我說下回看診時候,，竟說府上會來傳喚,。頭回生小哥兒時，也不見如此,，這也真是稀得,，你說說大戶人家,，這般瞧診，嘿,?！边B宗望聽著，心中不由思索,。

　　錦羅院,，王莞沉著臉回到屋里。

　　“官人這是為什么事發(fā)愁吧,？”高云華小心問道,。

　　王莞鼻子里輕哼一聲道：“發(fā)愁？本來無愁,，可娘子見不得我王家無愁,。”

　　“我,，我是你娘子,，不說日日盼著王家好，卻怎會要家里犯愁,？”

　　“你就是見不得家里好,！你不提便罷，這城東五百畝地,，可不是壞在你手上,？你可知我為這地費了多大的勁，竟是毀在你這婆娘手里,！你還瞞著我,，背后與陳家來這一手，你究竟是他家的人還是我王家的人,！”王莞怒道,。

　　“王子然,！是,，我當然是你王家的人，可自古君子愛財取之有道,，我也不曾料想,，你一個飽讀詩書的士人君子、儒商大雅,，竟能做出騙取官府戳印,，私制紅契奪人田地的事！”

　　“啪,！”一個響亮的巴掌甩在高云華臉上,，正要進門的晴繡驚得將碗盞打落在地,，正想去安撫高云華，卻被王莞厲聲喝住,。

　　王莞氣得額頭青筋暴跳：“你個自以為是的蠢婦,！你以為你們高家這套清高的迂腐做派能做得成事？你不想想,，以你父親的能耐,，為何那么些年還是個七品縣官！別以為我不知道你看不起商賈之家,，若無這些手段,，別說生意買賣、官場仕途,，就是行軍打仗也只能是他人的囊中之物,、手下敗將！”

　　“你變了,，圣人之言,，非兒戲，圣人更非愚者,，為一己之利,，而行欺詐之道，侵蝕黎民安身之利,，難道就對了,？你用什么法子哄來這些機戶，又用什么法子奪了他們的地,，難道你不清楚,？”高云華道。

　　“成大事,，怎能姑息這些,，螻蟻之命不足量，自古天下革新哪有不賠上的些本的,?！?p>　　“天下革新，有良惡之別,，若是良政良法,，哪個不是為民謀利？草民之命,、顯貴之命何來貴賤之分,，況你是奪了他人賴以為生的血命！我怎會不知，如今給出的機戶工錢至多維持不過三兩月,，等拿了地,，開了新場子，再連同邱家壟斷了明州織錦的行情,，那些機戶的性命就如同螻蟻,，拿捏在你們手上！”

　　“你高云華是菩薩心腸,，觀世音下凡,，我王家可不吃你這一套。對了,，你要講這些大道理,，就請搬去倓堂住，每日里竟可以想著你那通醒世道理,！”

　　“姑爺這是,，這是要趕我們娘子走？”晴繡忍不住問,。

　　“哼,，你和晴綺一同去，明日都給我滾出錦羅院,！”

　　“可大娘子還有著身子,，姑爺，姑爺你不可??！”

　　任憑晴繡懇求，王莞頭也不回出了門,。高云華臉上方才的慍怒也已全然褪去,，看不出一絲氣惱哀傷。她反倒是明白了為何王莞與她之間的日子越過越覺得有距離,，原是這二人骨子里的東西不同,，卻都各自有著主見，不可能背了自個兒的道去迎合對方,。既然道不同,，便不得相靠相融。她撫了撫肚子,，只覺著這孩子來得不是時候,。

　　纈芳館，樾兒對著連宗望誦讀,，臉上有些心不在焉。“錯了,，錯了,，你這娃娃，心思不對付,?！边B宗望用折扇敲打了下樾兒腦袋上的勃角兒。

　　“我都好些天沒見著我母親了,?！?p>　　“哦？你沒住在錦羅院,？”

　　“沒,，徐婆子帶著我住回了祖母那。聽祖母說,，我娘要安胎靜養(yǎng),，搬去了倓堂?！?p>　　“倓堂,？”

　　“是?！?p>　　“老太太可知曉,？”

　　“祖奶奶不見我娘去問安，問起過,，可祖母說我娘在倓堂吃得好,，歇得好，不讓樾兒去打攪,，晴繡晴綺姐姐都在那照料著,，祖奶奶便沒再多問?？砷袃合肽赣H了,。”

　　“走,，我們?nèi)@子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，今兒不學(xué)了?！边B宗望拍拍樾兒,。

　　“先生說真的嗎？”小娃兒總算開心了些,。

　　連宗望帶著他走去了錦羅院方向,，行至院前,，他特意停下向四周打量，卻見幾株碧桃?guī)еò谌疹^下微微晃動,，院門低處緊圍著一圈梔子,，偶有幾株繡球葉還未齊，根本全無牡丹芍藥的身影,，他心中便明白了幾分,。內(nèi)宅不宜久留，連宗望正想帶著小娃離開,，樾兒卻道：“先生,，母親在錦羅院后頭有個小窯爐，平日她也會帶樾兒來玩,，可如今沒人同我玩,，先生可會做陶？”

　　“這倒不會,，但對陶土陶具略知一二,。”

　　“那就去看看吧,?！?p>　　“可這乃府上主君內(nèi)院，外人怎好進入,?！?p>　　“我爹很少來，如今娘也不在這住,，里頭都沒主子,，我們從后頭門進去，便是庫房,?！?p>　　“庫房？”連宗望還來不及細想這庫房怎會在此,，便被小娃拖拽了去,。

　　兩人繞過院墻，來到后頭的一處花徑,，兩旁遍種了些薔薇月季,，一扇窄小的券拱門的確通著錦羅院方向。院子不算開闊,，有一磚砌小窯爐,，連宗望探手看了看，摸到些未燒盡的黑炭,。一旁“吱嘎”一聲,，樾兒已經(jīng)走進一間柴房,，探出腦袋喚他：“先生，快來庫房看,?！?p>　　連宗望笑自己不懂孩子,，這便是樾兒口中的“王家?guī)旆俊?。只見房?nèi)雖破舊，卻也被安置得齊整,，置物架上擱著一溜瓷塑物件,，發(fā)色雖有些泛黃，卻釉水滋潤,。

　　“樾兒你可知這一溜物什,，即便同一窯燒出，為何色澤不均,？”連宗望總會問些別人想不到的,，但他就喜歡先生這些同經(jīng)史子集、詩詞歌賦沒有關(guān)聯(lián)的問題,。

　　“我母親若在,，她該是知道?！?p>　　“那也未必,。”見樾兒有些吃驚,，繼續(xù)道：“燒窯這事,，講究金、木,、水,、火、土的幻化,，步步都是絕活兒,，但最后還得看天機。豈不是幾回能講明白的,?！边B宗望邊說著，邊取下個人偶塑件,，調(diào)過腦袋翻看底部,，卻見一孔洞，索性繼續(xù)問：“你可知,，這小孔又是做何用,？”

　　樾兒想了想,，搖搖頭。連宗望見一旁矮桌上放著筆墨紙硯,，便扯下一小片紙,，寫了兩個草體字，待吹干墨跡,，便將紙片卷成細長條塞進了小瓷人底下的孔洞里,。

　　“你尋個機會，將這小瓷人送到倓堂你母親手里,?！边B宗望說的嚴肅，樾兒愣愣地點了點頭,，將那瓷人藏入懷中,。