沉醉的光景,，總過得飛快,。眼見著兩人穿街過巷,，就快回到高家宅院,。兩人腳步不約而同慢了下來(lái),，待到燈火幽暗些的一處棚子下,，都止住了步子,。許懷庭忽然開口道：“不用再去書院了吧,，如今你也是大姑娘了,，府上該給你尋親事了?！?p>　　高云華有些驚愕,，不曾想過他會(huì)問這個(gè)，心中不由又跳突起來(lái),，俏臉頓時(shí)染上一片紅暈,，低聲道：“家父說(shuō)華兒還小，等今個(gè)歲末再議不遲,?！?p>　　“不用等歲末，我看過了四月京中殿試，就會(huì)有人拜訪門下,?！?p>　　“那也不過是些落榜學(xué)子，有了殿前功名的,，早就被臨安城的榜下捉婿了,。”

　　“你可在意對(duì)方的功名,？”

　　高云華看向他,，竟發(fā)現(xiàn)昏暗燈籠下，他白皙的臉上竟也似染上了淡淡的緋紅,，心中不免一絲悸動(dòng),，道：“這個(gè)，倒是從未在意,。家父雖有功名,，卻也自小教導(dǎo)人品貴重當(dāng)值第一?！?p>　　許懷庭聽罷,，彎起唇角從懷里掏出一個(gè)錦囊。

　　“這是什么,？”

　　“打開看看,。”

　　高云華接過錦娘,，攤開手心,，倒出兩枚金絲鑲嵌的紅石榴耳墜子，小巧卻別致,。

　　他順著她鬢邊的發(fā)絲看了眼她細(xì)巧的耳垂,，很快挪開目光，臉頰又有些不自然的紅暈,，清了清嗓子道：“收著吧,。過三五日，我會(huì)來(lái)府上拜訪,?！?p>　　高云華怔了怔，抿著唇會(huì)心笑了,。

　　可是五日過后,，高家府上并未等到許懷庭的身影，她心中忐忑,，難道是自己會(huì)錯(cuò)了意,？不，應(yīng)該不會(huì),。高云華讓晴繡去許家府前打探,，卻不想等來(lái)一個(gè)她怎么都不會(huì)想到的結(jié)果。許懷庭就要成親了,。

　　“晴繡,，你沒有弄錯(cuò)？”

　　“我是正巧見著嫁妝抬進(jìn)的許府,，門子親口告訴我,，是他家二郎要迎娶明州世家醫(yī)女?！鼻缋C一臉的真切,。

　　“世家醫(yī)女，我,，我從未聽他說(shuō)過,。”高云華狐疑,。

　　“姑娘,，你對(duì)許大夫的心意，晴繡知道,，可他終非可托之人,，如今既是辜負(fù)了你，姑娘還年輕,，再擇良婿不遲,。”

　　“我要聽他親口告訴我,?！备咴迫A固執(zhí)道。見她不再言語(yǔ),，晴繡蹙了蹙眉,，知道高云華此刻要的是清凈，煮了盞茶便帶上門出去了,。

　　第二日,，她算著該是許懷庭給程山長(zhǎng)診病的日子，一早便去了櫻珞書院,。青年士子們見著紅妝的高云華,，都突然來(lái)了精神，圍著她道：“小師妹,，今兒怎么想起來(lái)書院,，我近日得了師父說(shuō)的兩冊(cè)好書,，給你留著呢?！?p>　　“哎,，小師妹，我這還剛得了歙州的龍尾硯,，你一定喜歡,。”

　　“......”

　　“謝謝各位師兄,，云華只是來(lái)看看師父的病情,。”

　　“師父好著呢,，許大夫才進(jìn)去瞧診,。”

　　“哦,。我等等,，各位師兄各自忙去吧，回頭云華再來(lái)討擾各位,?！?p>　　她獨(dú)自安靜坐在一旁的石墩上等待，許懷庭方踏出屋門,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便已看見了她,，就如他當(dāng)日初見她的那刻，她也是坐在這個(gè)石墩上,，只是不再是白衣束發(fā)的男裝,，而是水綠色的襦裙、白玉簪發(fā),，臉上沒有了逗弄蛤蟆時(shí)的天真,，額間卻生出幾分愁緒，這副女兒家的秀雅知性尤讓文人士子難以移開目光,。

　　他只得朝前行去,，她竟站了起來(lái)，先一步走到他跟前,。伏了伏身道：“許大夫安好,。云華有些事想問問許大夫?！?p>　　一旁跟著的管事識(shí)趣地走開了,，她便繼續(xù)道：“上元都過了好些日子了，眼看著就快二月,，怎么不見許大夫......”這些話,，也是高云華鼓足勇氣才上前問詢,，她深知一個(gè)女兒家，如此表明心意,，實(shí)為不妥,，只是她不甘心，也無(wú)法控制自己想要弄個(gè)明白,。

　　“噢，是許某失禮,，這些天府里有些事耽擱了,。”

　　“何事,？”她也不避讓,。

　　“許某，”他不易察覺地努力平復(fù)了情緒道：“許某即將娶親,，這些時(shí)日恐都不得抽身,。久仰高大人清廉之名，待婚事畢,，一定備下厚禮,，登門拜訪高大人，順便,，看望賢妹,。”

　　“賢妹,？”她苦笑道：“你叫我,，賢妹？”說(shuō)著從袖籠中摸出那幅耳墜子：“這幅紅石榴耳墜,，也是你贈(zèng)給妹妹的,？”

　　許懷庭微微側(cè)身，不再面對(duì)她,，半晌道：“是在下唐突了,，之前一直覺得姑娘可親可近，好似家中小妹,，若因此讓高姑娘誤會(huì),，許某今日在此替姑娘賠不是。還望姑娘......”

　　話未完,，高云華紅了眼眶,，將耳墜子擲還給了許懷庭。許懷庭卻也從自己的藥箱里掏出一個(gè)紙包,，塞給了高云華道：“拿著,，不用還我,。”她接過紙包,，也不推脫,，眼神復(fù)雜地深看了一眼許懷庭，便轉(zhuǎn)身而去,，再無(wú)回頭,。

　　許懷庭望著她的背影，直至消失在園子的一角,，喉頭涌上一股腥熱,，卻只得將其強(qiáng)壓下。

　　高云華回到家中,，方才打開那紙包,，是兩朵花色鮮紅，帶著針形花瓣的干花,。她從宅子里打理花草的仆從那得知,，這花便是彼岸花。書中有云：彼岸花,，花開不見葉,，葉發(fā)不見花，花葉兩相永不見,，生生相錯(cuò),，世世相隔，忘川彼岸,，忘卻前生,。高云華獨(dú)自在燈下握著兩朵干花，眼里蒙出些許水汽,，卻終究未化成心酸的珠子滴落下來(lái),。

　　失魂落魄的日子里，正是許家鑼鼓喧天喜迎新人的時(shí)候,。那一日,，她站在廣陵城的一處高樓酒肆默默目睹了他騎著高頭大馬，身后跟著鮮紅的花轎,，雖看不清表情,，但在一片喧囂中她仿佛看見了轎子里新人的笑顏。

　　“那后來(lái),？”連宗望問道,。

　　“哪有什么后來(lái)，后來(lái)就是真沒想到眼下竟是許大夫又救了我們家姑娘,?！?p>　　“你家姑娘可曾恨過,？”

　　“恨？奴婢就不知道了,。姑娘傷心是真,，我家姑娘傷心至極反倒是掉不出眼淚。左右我沒見著她哭,，但心里定是傷透了,。她興許不恨，要不是見許大夫救了姑娘,，我可不會(huì)原諒他,。不過......”

　　“不過什么？”

　　“比起王莞,，許大夫還不那么令人生厭,?！鼻缋C認(rèn)真地道,。

　　“可若非許懷庭辜負(fù)你家姑娘，她也不會(huì)嫁到明州,?！边B宗望淡淡道。

　　“也是,。許大夫成親后不久,，聽說(shuō)就去了南方。也巧,，次年新歲,，姑爺就來(lái)了櫻珞書院。那時(shí)候,，他對(duì)我家姑娘可是好得沒話說(shuō),。難怪姑娘和大人很快就答應(yīng)了親事?！?p>　　“哦,？不過依我看，你家姑娘如此爽快答應(yīng)王莞,，該是還有另一層道理,，只是恐怕連她自己都不愿意承認(rèn)?！?p>　　“什么道理,？”晴繡好奇。

　　“算了,，不說(shuō)這個(gè)了,。討擾晴繡姑娘,，夜深了，早些回去照顧你家姑娘,?！闭f(shuō)著他便抬步離開。

　　晴繡看著他頎長(zhǎng)的背影不解道：“什么時(shí)候,，連先生也變得神神道道了,。”

　　次日清早,，云采荷早早拿了湯藥來(lái)到高云華屋里,，見她已醒來(lái)，便坐去床邊,，目光關(guān)切地看了看高云華,，溫聲道：“瞧娘子是大好了，身體底子不錯(cuò),?！?p>　　“多謝姐姐這些時(shí)日的照料?！?p>　　“客氣什么,，只是，有件事一直沒敢告訴娘子,?！?p>　　“什么事？”高云華問道,。見云采荷臉色有些猶疑,，又道：“經(jīng)歷這一場(chǎng)，云華沒有受不住的,，姐姐但講無(wú)妨,。”

　　“你這肚子里,，根本沒有孩子,。”

　　“什么,？云大夫你確定,？”她有些激動(dòng)。

　　“是,。娘子切莫......”云采荷話未完,，卻見高云華閉上雙眼竟面露喜色道：“蒼天有眼！”

　　“怎么，難道你根本不想要這個(gè)孩子,？”

　　“孩子雖無(wú)辜,，但懷上一個(gè)不愛你的人的孩子注定是劫難?！?p>　　“那,，娘子今后可有打算？”

　　高云華默默搖了搖頭,。云采荷見她又有些失落,，便起身告辭出了屋。高云華本不是沒有主意的人,，只是這些年,，在王家過得有些恍惚，又逢眼前突然出現(xiàn)的這一溜狀況,，她的心緒還有些煩亂,。不過云采荷的這句話倒讓她安靜下來(lái)，努力讓自己做番籌謀,。

　　連宗望去了趟王家,，晚膳后才回到云舍，一路便走去高云華屋子,，打算將樾兒的狀況和府中的事宜與她商量一番,。正穿過廊子欲要過去,，卻見高云華從屋里走了出來(lái),，一襲碧色羅衫，青絲未綰,，最后一抹天光將她的俏臉印上一抹霞紅,，整個(gè)人看著精神不錯(cuò)，只是單薄的身軀看著有些疲累,。她身側(cè)忽然出現(xiàn)了一抹白色身影,，男子修長(zhǎng)的身影很快站到了她的面前。

　　“看著身子該是好多了,?！蹦凶訙芈暤馈?p>　　“有勞許大夫夫婦,，云華還未拜謝救命之恩,。”

　　“華兒,，非要這么客套嗎,？”他眼中有些許懊惱和失望。

　　“云華不敢失了禮數(shù)?！?p>　　他走近一步,，低頭望著她道：“華兒，是我當(dāng)年......”

　　“許大夫,，不用再說(shuō)了,。我不記得什么當(dāng)年?！?p>　　“我不信,。”

　　“你信或不信,，皆與我沒有干系,。”

　　白衣男子忽地從衣襟里掏出樣?xùn)|西,，握在手中又慢慢展開,，高云華的余光瞥到了那對(duì)鮮紅的石榴耳墜。

　　“你一定還記得,。這本是你的東西,。”男子道,。

　　“呵,。”高云華冷笑一聲：“是,，是兄長(zhǎng)給妹妹的禮物,。只是云華低微，高攀不上這樣的兄長(zhǎng),?！?p>　　他望著她如水的黑瞳，里頭似閃爍著哀怨與傷痛,。的確,，她遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，又落入如今境地,，雖非他直接所致,，卻與他有著那層不解的緣由。想至此,，他再難抑止心中積念,，伸手將她埋進(jìn)自己懷里。

　　高云華被這突如其來(lái)的一切驚著,，僵硬的身子落在一個(gè)寬厚的懷抱中,，她似乎覺察到他的顫栗，耳邊卻傳來(lái)他低低的呢喃：“只是兄妹之誼？沒有血緣的男女,，何來(lái)兄妹之情,，你是不是傻！”

　　“是什么,，如今都不重要了,。”她在他懷中淡淡道,。

　　“當(dāng)年,，我的確無(wú)法拒絕這樁婚姻......”未待許懷庭說(shuō)完，她竟掙開了他,，道：“什么解釋都已無(wú)法改變今日的情形,。對(duì)了，許大夫也應(yīng)記得那兩朵彼岸花吧,。各自為安,，何必徒留執(zhí)念而掙扎?！闭f(shuō)罷,，唯留下一個(gè)背影，獨(dú)自進(jìn)了屋子,。

　　回到屋中關(guān)上門,，她滑坐在地上，曲腿抱膝將臉埋在里頭,，身子微微顫抖,。許懷庭，是今生真正走進(jìn)她心里的人,，她與王莞成婚并非沒有感情,，但在內(nèi)里深處,，卻始終留著那一抹白月光般的男子模樣,。她自他決然成婚，便以為他果真視自己如姊妹,，是自己的一廂情愿,，換來(lái)一場(chǎng)竹籃打水的尷尬。但今晚,，她幾乎能確信,，他對(duì)她，當(dāng)不止那兄妹之念,。高云華此刻的淚水中,，更多的是一份感情的釋然，她也曾無(wú)數(shù)次想過，此生只要許懷庭對(duì)她有過一分半毫的真情,，她便也心安滿足,。

　　許懷庭站在原地半晌，那兩朵彼岸花,，是他這些年心里最大的痛楚,。他無(wú)數(shù)次后悔過當(dāng)初最后送她的那兩朵花，無(wú)疑成了時(shí)刻提醒他是如何傷害她的明證,。他深邃的眸子里似巨浪翻滾,，良久方轉(zhuǎn)身離去。卻不料,，才行至廊前,，便伸出一只胳膊擋住了他的去路。

　　“志宇兄,，大好春夜,，喝一杯如何？”連宗望側(cè)頭看著他,。

　　“也好,。”許懷庭答的波瀾不驚,，似根本忘了剛才一幕,。

　　兩人出了云府，索性翻身上馬,，向鄮縣城中行去,。

　　連宗望引著許懷庭來(lái)到自己的書院，聽見響動(dòng)的梁巧兒迎了出來(lái),，見他回來(lái)有些吃驚,，未待開口，卻聽連宗望吩咐：“巧兒,，取些酒來(lái),，就在這庭院里，我與許兄痛飲幾杯,?！?p>　　“這可是弟妹？”

　　“噢,，我將巧兒脫了妓籍,，如今是良家之身，也可算是在下的妾氏,，只是在下尚未娶妻,，她也未曾有名分,。”

　　“連兄風(fēng)雅,，著實(shí)令人羨慕,。”

　　“納妾算什么幸事,，尤其對(duì)于女子,。”連宗望正說(shuō)著,，巧兒便端來(lái)了一壺酒,，他看了眼梁巧兒道：“她若有合適的人家，愿娶去做妻,，我斷是會(huì)給她備份嫁妝,。”梁巧兒聽聞連宗望這話,，撲通一下便跪倒在地,，眼里竟蒙上了水汽道：“公子，是不打算要巧兒了,？公子也別枉費(fèi)心機(jī),，巧兒哪也不去，只求將來(lái)伺候公子和娘子,，端茶遞水,、灑掃烹煮，只要公子與娘子答應(yīng)巧兒在身邊,，巧兒做什么都愿意,！”許懷庭見這姑娘說(shuō)的如此堅(jiān)定，不由生出好感道：“好個(gè)忠烈的婢女,?！?p>　　“傻丫頭，誰(shuí)要你灑掃打雜去了,，我和未來(lái)娘子還等著聽你的新曲唱腔呢,。”

　　“公子一言為定,，再不可提巧兒嫁人一事,。”

　　見連宗望點(diǎn)頭,，她高興地用絹帕抹了抹眼角：“我去給二位備些下酒小菜?！?p>　　“源同兄說(shuō)的不錯(cuò),，但凡能有個(gè)好出生的女子是斷不能去給人做妾的,。”許懷庭說(shuō)著拿起珍珠地剔花執(zhí)壺自斟了一杯,，仰頭喝下,。

　　“那倒也未必。雖說(shuō)婢妾難為,，位卑受欺,，但若比起嫁錯(cuò)人家，選錯(cuò)夫婿,，還不如去一處知冷知熱的人家做小,。怎么，許兄是有納妾之想,？也好,，兄臺(tái)有妻無(wú)妾，源同有妾無(wú)妻,，咱倆,，是該喝一個(gè)！”他朗聲一笑,，舉杯同許懷庭干下一杯,。

　　見許懷庭依然沉默不語(yǔ)，連宗望便開口道：“在下可否冒昧一問,？”

　　“但講無(wú)妨,。”

　　“當(dāng)年,，志宇兄為何未去高家提親,？”

　　“你都知道了？”

　　連宗望點(diǎn)頭：“你心里有她,?！?p>　　許懷庭默默飲下一杯：“呵，你又知道,?！?p>　　“從你那天救治她我就大概知道了?！?p>　　“難怪采荷也.....上元那晚,，我在史家大院見過她?！痹S懷庭并不擅酒力,，清俊的臉頰上已浮上酒暈。

　　“哦,？”

　　“她也去了那里猜燈謎,，這是我與她在廣陵那年上元共同的記憶,。我見她當(dāng)時(shí)還是一臉喜色，實(shí)在想不到卻成了眼下的狀況,。我是難辭其咎,。”許懷庭默默閉上眼,。

　　“看來(lái),，兄臺(tái)當(dāng)初娶云家姑娘，是事出有因,？”

　　許懷庭又飲下一杯,，嘆了口氣道：“當(dāng)年，我確有其想,，預(yù)備上元過后,，就同父母商議去高家提親。但不想上元當(dāng)晚,，家中便出了事,。兄長(zhǎng)去秦州一帶采備藥材，但凡麝香,、牛黃等皆取自西北茶馬市集,。卻不料，邊地短時(shí)雖無(wú)戰(zhàn)事,，卻人多眼雜,，各路盜匪豪強(qiáng)齊聚，如尋腥貪嘴之虎狼,，就這樣盯上了家兄的商隊(duì),。一行十六人，活口只有四個(gè),，逃命之時(shí),，被馬匹踩斷了右腿，更要緊的,，是傷及了子孫根,，往后都盡不得人事。我娘哭暈了過去,，爹實(shí)在無(wú)奈,，便邀我廳堂敘話。明州云家與我許家實(shí)有大恩,，靖康元年,，祖父蒙冤被逐出宮中太醫(yī)院，連帶滿門成年男丁問斬,，其余發(fā)配邊塞或充為官妓,。幸得岳父據(jù)理力爭(zhēng),，憑江湖人脈收集證據(jù),，雖未能挽救祖父性命,，卻保全了許家上下一眾男丁與家眷。岳父敬祖父為人,，也同家父投緣,，不久便定下姻親，永結(jié)秦晉之好,。兄長(zhǎng)便同云家姑娘定下了婚事,。可難料家中突遭此變,，家父為遵道義,，不愿違逆誓言，我也無(wú)力拒絕,，便終究成了我與采荷的這段姻緣,，卻只得辜負(fù)了她?！彼谎鲱^,，又滿飲了一杯。

　　“許兄抉擇,，換作在下也是無(wú)可厚非,。只是，對(duì)高家姑娘確實(shí)有些不公,?！?p>　　“為讓她斷了此念，只得讓她恨我吧,。終究長(zhǎng)痛不如短痛,。”

　　“如若高姑娘嫁到明州過得舒坦,，倒也再無(wú)下文,。可如今,，她成了活死人,，且她心中，恐還是有你,，你可有過打算,？”

　　“不瞞你說(shuō)，拙荊已經(jīng)提出要我納華兒為妾,?！?p>　　“兄臺(tái)是娶了房好媳婦,。”

　　“可華兒自己,，怕是......況且岳父至今未回,，當(dāng)年我是在他面前立下誓言，此生不納妾,?！?p>　　“許兄怎如此迂腐，大丈夫信守諾言,，也看情況,。待云老歸來(lái)，我且先探探,?！?p>　　“如此，先謝過源同兄,?！?p>