南宮嗣先前在軍中的威望很高，即便如今虎賁上將軍是成沖,，但成沖是他一手提攜起來(lái)的,，所以對(duì)他既信任又敬重，似半個(gè)師長(zhǎng)一般對(duì)待,，但凡他開(kāi)口,，只要不違背原則，成沖都盡量遵從,。
可成沖如何能猜想到,，時(shí)至今日,，他所敬重的南宮將軍，也要成為一場(chǎng)腥風(fēng)血雨的宮斗謀劃者呢,。
這日夜晚,，南宮嗣并沒(méi)有回府，而是暗中去拜見(jiàn)了王子頹,。
想來(lái)王子頹雖深居簡(jiǎn)出,，鮮少入宮，卻已知曉了密詔之事,。當(dāng)然,，他知道也不足為奇，畢竟姚姬可是他的生母,，自然會(huì)想方設(shè)法將此事透露給王子頹,，并交代他萬(wàn)不可泄露。
故而,，王子頹雖未明言,，臉上卻盡顯恃寵驕縱、不可一世之態(tài),。
可能是王子頹被這突如其來(lái)的喜悅沖昏了頭腦,，以至于對(duì)南宮嗣并未給予過(guò)多的禮遇。他料想五司中有三個(gè)都是自己的人,，何在乎一個(gè)在軍中已無(wú)直接領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的司馬,，況且王子頹也并未想在登基之后繼續(xù)重用南宮嗣。
畢竟南宮嗣與成沖亦師亦友的關(guān)系人盡皆知,，成沖曾害得王子頹折了鮑昱,、失了軍權(quán)，這個(gè)仇早晚要報(bào),，所以王子頹驕慢之下,，很容易將不滿表現(xiàn)出來(lái),。
南宮嗣悉心觀察著王子頹的舉止言行,，自然了解這個(gè)已視王位為囊中之物的人的心思。
韞櫝藏珠,，總要待價(jià)而沽,。
次日，南宮嗣借著公事之由去拜見(jiàn)了胡齊太子,，與姬頹相反，此時(shí)的胡齊可是對(duì)他可是畢恭畢敬,，態(tài)度堪比當(dāng)年莊王對(duì)待辛伯,。
南宮嗣暗暗吐露了大王立下了關(guān)乎設(shè)立新君的密詔之事,，胡齊聽(tīng)罷，良久未言,，長(zhǎng)嘆一聲,，戚戚然道，“本宮自知一直不受父王喜愛(ài),，誠(chéng)惶誠(chéng)恐?jǐn)?shù)十載,，惟患有失。想不到,，時(shí)至今日,，終是枉然，還是要落得如此下場(chǎng),，為天下恥笑,。”
“殿下,，莫要過(guò)分憂心,，臣只是道聽(tīng)途說(shuō)，大王的密詔內(nèi)容,，臣也并未可知,。”
胡齊太子冷笑一聲,，“呵呵,，大人何必違心勸我，若是父王想要傳位本宮,，又豈需另立詔書(shū),？”
南宮嗣沉默了半晌，忽而問(wèn)太子道,，“若大王真有廢嫡立庶之心,？太子殿下當(dāng)如何做？”
“如何做,？”胡齊太子看著南宮嗣,，緩緩而道，“君要臣死,，臣不得不死。父要子亡,，子又能奈何,？”
“難道太子殿下不想要奮力一搏？為自己爭(zhēng)取一番,？”南宮嗣話既出,，激起胡齊內(nèi)心一陣驚濤駭浪,。
為自己爭(zhēng)取,？,！胡齊太子瞪大了眼睛，直直地望著依舊面不改色的南宮嗣,，難不成，是要他行大逆不道之事么,？他如何能夠,？可是,，若真如南宮嗣所說(shuō),，天子已另設(shè)密詔,，改立王子頹為新君,，這便等同于置他于死地……
思緒翻涌，內(nèi)心焦灼,，經(jīng)過(guò)一番激烈的思想斗爭(zhēng),，胡齊太子的目光由恍惚逐漸變得狠毅起來(lái),。
他向后退了兩步,，拜禮道，“還請(qǐng)南宮大人為胡齊指點(diǎn)迷津,！”
南宮嗣見(jiàn)狀,，急忙扶起胡齊太子?！疤拥钕驴炜煺?qǐng)起,，這是做何，折煞下臣了,?！?p> “大人既來(lái)此，定是已心有乾坤,，還望不吝賜教,，助胡齊一臂之力！胡齊自當(dāng)感激涕零,，視大人為股肱之臣！”
南宮嗣聽(tīng)其言,，應(yīng)道,，“好,！太子殿下有此決心，嗣自當(dāng)肝腦涂地,，一心為殿下謀,！”
踏出東宮的一刻，南宮嗣心知肚明,，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭,，周王朝的下一個(gè)君主人選，他將會(huì)起到?jīng)Q定性作用,。
仲夏之末,，天氣炎炎,。
就在這幾日,，周天子攜了姚姬，至洛邑郊的離宮小住數(shù)日,，以暫避暑氣,，調(diào)養(yǎng)身體。
天子本欲讓南宮嗣隨同,，卻不想南宮大人竟于灼灼夏日著了風(fēng)寒,，不得已而作罷，便由成沖帶人隨往護(hù)駕,。
天子離宮的第三日夜里,，忽聽(tīng)得宮中有仆從的喊聲，說(shuō)是有黑衣刺客來(lái)襲,。
武侍忙悉數(shù)而出,，按著仆從所言的方向追趕刺客。
這天的正殿是嫘牧當(dāng)值,，聽(tīng)聞宮中有刺客,，連忙一同追逐。
追著追著,，他忽然很是奇怪,，天子、姚姬,，乃至貼身侍從盡數(shù)在洛邑離宮,，此時(shí)王宮正殿幾近空曠，唯有寥寥數(shù)人看守,，刺客這番來(lái)此是做什么呢,？
嫘牧忽然有一絲預(yù)感，事情恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單,。
于是,，他沒(méi)有繼續(xù)跟隨武侍前去,，反而迅速折回了天子正殿。
未得走近,，嫘牧便依稀看到一個(gè)矯健的身影從正殿后門(mén)一躍而出,。嫘牧一驚，向著那個(gè)人影離開(kāi)的方向一路追過(guò)去,。眼見(jiàn)著那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地溜進(jìn)了別苑,，嫘牧便悄無(wú)聲息地跟了上去。
只見(jiàn)那別苑之中,，似有一人提著燈籠,，靜候多時(shí)。此時(shí)雖是夜里,，嫘牧卻覺(jué)得那等候的人背影有些莫名的熟悉,。
“大人，這是您要的東西,?！蹦侨寺曇綦m低，嫘牧卻聽(tīng)得清楚,。
接著,，那人從身上取出一物，似一方竹簡(jiǎn)狀,，交給了他口中的那位大人,。
那大人借著燈籠的光亮，看了看手中的竹簡(jiǎn),，似有深意地嘆道,，“果然如此?！?p> 嫘牧立在別苑入口的一排竹影后,，恰好映著光，看清了那大人的臉,，頓時(shí)震驚不已,，那大人竟是南宮嗣。
“誰(shuí),？,！”南宮嗣發(fā)覺(jué)竹影微動(dòng)，似有來(lái)人,，警覺(jué)道,。
那正殿的來(lái)人忙沖出來(lái)。嫘牧見(jiàn)自己暴露，躲閃不及,，便與其交了手,，這才看清,，他就是大王殿里負(fù)責(zé)防備的武侍,。
此時(shí)的嫘牧已不比當(dāng)年新入虎賁之時(shí)，拜成沖所賜,，身手躋身中等,，于是那武侍與其僵持了好一會(huì)。
南宮嗣在一旁看著,，走上前去,，一聲令道，“住手,！”
那武侍遂停下,，嫘牧也便立在一旁，眼中帶著難以掩飾的驚奇望著南宮嗣,。
“速速回去,，莫再耽擱?！蹦蠈m嗣匆匆對(duì)武侍道,。
嫘牧眼睜睜地看著那人離開(kāi)別苑，迫于南宮嗣在側(cè),，他不敢輕舉妄動(dòng),。
“我知道你，嫘牧……是吧,？”南宮嗣走到嫘牧面前,，面色平靜得很，完全沒(méi)有被人撞破秘密的窘態(tài),。
“是,。大人?！辨心翍?yīng)著,，卻還是忍不住問(wèn)，“南宮大人,，適才的人……”
“適才,？”南宮嗣看著他，用一種近乎命令的語(yǔ)氣說(shuō)道,，“有些事不該問(wèn),，就不要問(wèn)！”
“……諾?！辨心林坏脩?yīng)道,。
南宮嗣走近了兩步，繼續(xù)道,，“你是成沖引薦入宮的,，我剛才見(jiàn)你的招式，想必你二人的關(guān)系非比尋常,?！?p> “大人……成將軍他……”嫘牧自認(rèn)為自己撞見(jiàn)了南宮嗣的秘密，怕是會(huì)招致禍?zhǔn)?，不愿牽連師父,，故而支吾搪塞。
“你不必驚慌,。成沖與我私交甚好,，你既是他培養(yǎng)起來(lái)的，自然值得信賴,?！蹦蠈m嗣似笑非笑地說(shuō)著，爾后話鋒一轉(zhuǎn),，對(duì)嫘牧道,，“不知你可有意幫我做事？”
嫘牧聽(tīng)其言,，吃驚得很,，只得回道，“小人……不才,，如何配得司馬大人提攜,。”
“呵呵,，這可是你的真心話么,？”南宮嗣反問(wèn)著，爾后將手搭在嫘牧的肩膀上,，一字一句道,，“你要清楚，今日你若是答應(yīng),，自此聽(tīng)我差遣,，我便給你一條生路。你若是不答應(yīng),，可就別怪我不客氣了,。大王正殿逃了刺客,，若是我開(kāi)口，指認(rèn)你便是那刺客,，你大可想想看,，宮中這數(shù)千虎賁軍會(huì)不會(huì)相信我呢？”
嫘牧聽(tīng)罷,，頭皮發(fā)麻,，南宮嗣的話看似暗藏殺機(jī)的威脅，可是,，他卻并沒(méi)有因此而有一絲恐懼,，相反,，嫘牧覺(jué)得內(nèi)心被南宮嗣挑唆得激動(dòng)而澎湃,。
殺機(jī)，與轉(zhuǎn)機(jī),，往往只在一念之間,。
一直以來(lái)，南宮嗣對(duì)成沖都青睞有加,，可漸漸地,，他發(fā)覺(jué)成沖的心性清高，不慕權(quán)利,，以至于很多時(shí)候,，他無(wú)法讓成沖幫自己做一些事情。
故而,，南宮嗣便開(kāi)始在軍中找尋其他可以栽培的人,，這個(gè)嫘牧便是個(gè)好人選。自打他擢了虎賁中衛(wèi),，南宮嗣便暗中留意過(guò)他,，發(fā)現(xiàn)其身上有股子不安分的野心和不達(dá)目的不罷休的狠勁，這一點(diǎn),，南宮嗣很喜歡,，有所求，便可操控,，于是起意,，將其收為己用。
正因如此,，南宮嗣今日并未真得起殺心,，他了解像嫘牧這樣的人，正如自己年輕時(shí)一般,，很清楚內(nèi)心究竟想要什么,，也能夠分得清孰輕孰重。他需要的，只是一根繩索,。給他一根通向權(quán)欲的繩索,，他便會(huì)乖乖地抓緊，向自己爬過(guò)來(lái),。
果真,，到底南宮嗣是在軍中朝堂，一路摸爬滾打而躋身高位的,，察言觀色,，閱人無(wú)數(shù)，評(píng)價(jià)人也是極準(zhǔn),。
嫘牧沉吟許久,，終于抬起頭來(lái)，幾近顫抖地說(shuō),，“那司馬大人說(shuō)說(shuō)看,，能給小人些什么好處呢？”
南宮嗣一愣,，隨即道,，“榮華富貴、權(quán)勢(shì)地位,，無(wú)一不可,。你且說(shuō)說(shuō)，你想要什么,？”
“小人想做虎賁上將軍,！”嫘牧吐露心聲，既狠毅又決然,。
“呵呵,。”南宮嗣冷冷一笑,，未置可否,。
“大人這是看不起我，還是沒(méi)這個(gè)本事助我達(dá)成所愿,？,！”嫘牧此生最痛恨他人看輕自己，南宮嗣這一聲冷笑,，激得他心中怨怒,，竟不顧面前人的身份，直言逼問(wèn),。
南宮嗣依舊面帶著笑,，復(fù)開(kāi)口道,，“你應(yīng)該知道，成沖能有今天,，都是我一手提拔起來(lái)的,。我既然能夠扶植起一個(gè)上將軍，便能扶植起第二個(gè),，你說(shuō)是不是,？不僅如此，你只要忠心于我,，堪任大事,，別說(shuō)虎賁上將，就算是五司,，又有何不可,？！”
嫘牧相信,，南宮嗣并沒(méi)有騙他,。因?yàn)槌蓻_成為上將軍，確實(shí)與南宮嗣有直接的關(guān)系,。既然今日得他賞識(shí)，自己為何不搏一回呢,？焉知不是飛黃騰達(dá)的天賜良機(jī),？！
“我答應(yīng)你,?！辨心翍?yīng)道，爾后跪下,，“從今日起,，嫘牧愿聽(tīng)南宮大人差遣，赴湯蹈火,，在所不辭,。如有叛心，愿以死謝罪,！”
“好,！”南宮嗣欣然道，扶起嫘牧,，“看來(lái)我并沒(méi)有看錯(cuò)人,！嫘牧，你且記住今日的承諾,，用心追隨于我,，假以時(shí)日,，必達(dá)心愿?！?