白賁來到后殿,，見圣皇已經(jīng)換上了便服,，上前施禮,。
圣皇請他坐下道：“今日之事,，你的計(jì)策雖好,，但于日后朝局不利,。我之所以遲遲未決,，是擔(dān)心平了外亂,，又生內(nèi)亂,?！?p> 白賁知道圣皇在擔(dān)心日后長幼失序，但這畢竟是王族家室,，不好明言,，只得起身施禮道：“陛下所言極是，只是眼下事態(tài)緊急,，只得先平定叛亂,，日后再……”
圣皇明白他的用意，擺擺手道：“你說的我明白,，你看此次誰來領(lǐng)兵為好,？”
白賁道：“若是說起來,，這次也只能讓南安王殿下去了?！?p> 圣皇道：“爍兒,？”
白賁道：“正是，若不是如此,，苦人怎可出兵相助呢,？”
圣皇的臉色陰沉道：“不用問，這是已經(jīng)商議好的,，苦人趁我之危,，借機(jī)干涉內(nèi)政，實(shí)在是可惡,！”
白賁道：“陛下息怒,，眼下也不得不如此了?！?p> 圣皇恨恨道：“這些苦族人個(gè)個(gè)都是奸商,，精于算計(jì)，從不吃虧,！科瓦人呢,？他們怎么說？”
白賁道：“科瓦對此事似乎并無興趣,?！?p> 希望嘆了口氣道：“天意如此，好吧,，就依你之計(jì),。”
白賁俯首道：“陛下英明,！”
相比比起苦族,，科瓦使團(tuán)近來平靜的多，他們得到河底監(jiān)獄的消息更早,，靈安夏從攻下監(jiān)獄的當(dāng)天,，就把消息傳遞到了帝都。只是靈如墨在密報(bào)中反復(fù)囑咐希明辰不要讓耀流天采取任何行動(dòng),，所以這幾天科瓦使團(tuán)大門緊閉,，除了參加必要的外事活動(dòng)外，其他時(shí)間,，耀流天都在同希明辰坐而論道,，打發(fā)時(shí)間。
聽說苦族要出兵的消息,，耀流天有些不安道：“沒想到這苦族竟仍有這般實(shí)力,，能從國中抽調(diào)五千精兵,，進(jìn)來他們同我國戰(zhàn)事不斷，都是些久經(jīng)沙場的老兵老將,，不知道靈宗軍有沒有把握取勝,？”
希明辰笑道：“這并不奇怪，畢竟如今能夠左右天下局勢的,，是圣皇，既然面對科瓦沒有優(yōu)勢,，打些起義軍,，取得圣族支持，他們還是有信心的,。只是靈如墨讓我們不要?jiǎng)幼?，必然有他的道理。我們就把這次機(jī)會(huì)先讓給天佑伏戎好了,?！?p> 耀流天道：“聽說苦族主將是鐵狼，他久經(jīng)戰(zhàn)陣,，前些日子剛從南蠻練兵回來,？”
希明辰道：“從苦族都城傳回的消息說，正是此人,，親率常備軍和南蠻軍共五千人出戰(zhàn),。”
此時(shí)接到軍令的鐵狼沒有耽擱,，率軍與南安王率領(lǐng)的二千圣族常備軍集結(jié),，浩浩蕩蕩的越過了邊境。
經(jīng)過幾天的急速行軍,，軍隊(duì)很快來到了臨山鎮(zhèn)外,，看著眼前鎮(zhèn)子破敗低矮的城墻，鐵狼沒有等待全軍集結(jié)完畢,，一起進(jìn)攻,。而是直接命令先鋒部隊(duì)沖鋒，在他眼里,，這里實(shí)在不值得耗費(fèi)太多時(shí)間,。
騎兵展開沖鋒陣型全力沖鋒。鎮(zhèn)子里卻出奇的安靜,，沒有號角聲和戰(zhàn)鼓聲,，當(dāng)騎兵到城墻邊上他們才看清楚，城墻上的衛(wèi)兵其實(shí)都僅僅是一排排用木頭和草席制作的假人,。大門虛掩,，騎兵沒費(fèi)絲毫力氣就沖入了城中,。鐵狼緊隨其后，帶著所有人殺入鎮(zhèn)子里,，直到此時(shí)他們才發(fā)現(xiàn),，這里除了驚恐的百姓外，一個(gè)義軍都沒有,。
鐵狼找到了驚魂未定的鎮(zhèn)長,，細(xì)問后才知道，就在大軍到達(dá)前一天,，義軍已經(jīng)全部撤走了,，帶走了所有的武器裝備和軍糧，甚至連廢舊的車輪和鎧甲也沒放過,。
鐵狼聽罷哈哈大笑,，他覺得好笑，這些圣族人什么時(shí)候這么沒種,，就是這種跟叫花子差不多的蟊賊,，也需要請他前來圍剿？難道這圣族常備軍,，連這種蟊賊都打不過了,？
鐵狼判斷，眼前這些義軍只不過是一群饑民,，只要自己大軍一到,，那些烏合之眾立刻就會(huì)四散奔逃。
鐵狼立功心切,，同南安王商議,，連夜率軍向河底監(jiān)獄進(jìn)發(fā)。鎮(zhèn)長在大門處攔下了鐵狼,，在他的強(qiáng)烈要求下,，他們才停留了半日，帶足了充足的水和幾名向?qū)А?p> 等走到沙漠戈壁,，鐵狼才意識到這里的環(huán)境是多么惡劣,。苦族軍隊(duì)沒有沙漠作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),，他們拖著沉重的腳步,，一件件脫掉厚重的鎧甲，經(jīng)常有人暈倒,。南蠻軍就更是苦不堪言,，他們生活之地湖澤遍地，濕潤宜居,，這里對他們來講,，仿佛被赤條條扔進(jìn)了火爐里炙烤,。白天經(jīng)受了一天的炙烤，晚上還要應(yīng)對嚴(yán)寒,。晝夜折磨下,，很多人病倒。
南安王率軍在苦族軍隊(duì)后面跟著,，同樣深受折磨,。
幸虧他們帶夠了充足的飲用水。一只只大水桶整齊的裝在犀角獸大車上,，分別安排在隊(duì)伍的前,、中、后不時(shí)有人前來用水囊接水喝,。
剛剛走了兩日，軍隊(duì)就已經(jīng)精疲力竭,，士氣低落,。
第二天夜晚，大軍駐扎休息,，士兵們?nèi)齼蓛傻陌c倒在沙地上,。繁星照耀，天空中沒有一點(diǎn)遮擋,，到處都是沙子和戈壁,，走了這兩日，沒有看到一處人家,。
荒涼,，孤獨(dú)，寂寞伴隨著風(fēng)聲,，不知道在這里吹了多少萬年,。
鐵狼獨(dú)自來到一處附近最高的沙丘上望向遠(yuǎn)方，風(fēng)聲帶動(dòng)著沙子,，發(fā)出奇詭的聲響,，就像是一隊(duì)隊(duì)騎兵風(fēng)馳電掣般向這里快速移動(dòng)著。
鐵狼突然警覺起來,，因?yàn)檫@個(gè)聲音并沒有隨著風(fēng)聲停止,，而是越來越近，他仔細(xì)聽著,，判斷出了聲音的方向,，他隱約看到，在月光中一只騎兵正在向他們漸漸逼近,。
“太好了,，這群蠢貨終于等不及,，來送死了！”鐵狼竊喜,，他立刻集合了所有騎兵,，由他親自指揮，向著對方追了出去,。
看到苦族騎兵正面迎來,，對方立刻減速，還沒等鐵狼來到近前,，就向著各個(gè)方向掉頭散去,，鐵狼斷定對方是膽怯潰逃，他命令全軍分為幾隊(duì)追擊,。
很快,，前面的騎兵越追越散，而且一直在弓箭的射程之外,，鐵狼突然覺得有些不對,，他離著大隊(duì)越來越遠(yuǎn)，憑著多年的軍事直覺,，他命令停止追趕,，掉頭回營，走了不多久,，就遇到傳令兵來報(bào),，大營遇襲！
鐵狼立刻趕回駐地,，此時(shí)他才發(fā)現(xiàn),，幾乎所有的水桶都被射穿，清水滲入沙子里,，瞬間消失了,。
原來，在騎兵出擊后不久,，相反的方向又出現(xiàn)了幾隊(duì)騎兵,，他們也不交戰(zhàn)，只是向著水桶射箭,，大隊(duì)步兵立刻用弓弩還擊,，對方騎兵用盾牌護(hù)體，也不戀戰(zhàn),，射完掉頭就走,。駐地的騎兵幾乎都跟著鐵狼出擊了，步兵追趕不及，就這樣眼睜睜的看著對方從容撤走了,，
鐵狼統(tǒng)計(jì)了剩下的飲水,，同幾個(gè)副將打開地圖，認(rèn)真計(jì)算了很久,。
結(jié)論是,，現(xiàn)在的水能夠勉強(qiáng)支撐他們到達(dá)河底監(jiān)獄，但是如果監(jiān)獄久攻不下,，就非常不利了,。鐵狼立刻令人把剩下的水集中到一處，放到陣中保護(hù)起來,，同時(shí)命令所有人按照配給供水,。
副將問：“如果撤退，我們到臨山鎮(zhèn)取水再出發(fā)如何,？”
鐵狼答：“我們軍中南蠻人很多,，他們遠(yuǎn)離故土，士氣不振,。加上這鬼地方的氣候,，如果撤退，敵人掩殺過來,，我們軍心動(dòng)搖，一旦變成潰退,，會(huì)自相踐踏,，有全軍覆滅的危險(xiǎn)，所以只能向前,，不能回頭,！”
天還沒亮，鐵狼便起兵出發(fā),，為了穩(wěn)定軍心,，他下令把更多的水供給南蠻各營。
正行進(jìn)中,，突然探路的斥候來報(bào),，前方有像是魔鬼一樣的“黑云”。
“什么是黑云,？”鐵狼問向?qū)А?p> 向?qū)б埠芗{悶兒,，他們站在犀角獸大車上向遠(yuǎn)方觀察，然后驚恐的對著鐵狼大喊道：“不是什么黑云,，是沙暴,！所有人快些找地方隱蔽！”
鐵狼立刻命令所有人躲避。各營接到命令后懵懂的四散開來,。他們奇怪的想,，這是荒漠，四處都是都是一樣的荒涼,，究竟要躲什么,？又要躲在哪里？
當(dāng)沙暴把他們幾乎要全部活埋的時(shí)候,，他們才明白向?qū)У脑挕?p> 好在如今不在風(fēng)期,，沙暴規(guī)模不大。沙暴過后各營重新集結(jié),，鐵狼見攻城器械大半被毀,，上百人失蹤，心中不禁一涼,，他感覺自己已經(jīng)被沙漠打敗了,。
士兵中開始謠傳，河底監(jiān)冤魂太多,，被神明詛咒了,。義軍一定是把地獄里的魔鬼給放了出來，所以才能夠掀起大漠沙暴,。
苦族和南蠻士兵都非常迷信鬼神,，軍心開始動(dòng)搖。
壞消息接連傳來,，哨騎來報(bào),，沙暴將苦族和圣族軍隔開了幾里遠(yuǎn)，南安王見兩軍首尾不得相顧,，竟未向鐵狼通報(bào),，獨(dú)自率軍就地扎營，畏懼不前,。
鐵狼暗罵南安王貪生怕死,，但為了穩(wěn)定軍心，還是封鎖了所有消息,。他召集所有校尉以上將官齊聚,，高聲命令道：“各營迅速開拔向前，快速前進(jìn),，前方就是河底監(jiān)獄,，里面有水有糧！”如今局面,，已經(jīng)顧不上其他,，現(xiàn)在只能拼死向前這一條路了。
又經(jīng)過急行軍，在傍晚,，鐵狼的軍隊(duì)終于抵達(dá)河底監(jiān)獄城下,，望著這座沙漠中的堅(jiān)城，鐵狼命令全體就地扎營修整,，明日起全力攻打,。