南安王上前道：“父王,，苦族出兵,，是為剿滅我國(guó)境內(nèi)賊寇，為此損兵折將,，望父王念及兄弟之國(guó)的情誼,，同意國(guó)使大人的請(qǐng)求,?！?p> 圣皇轉(zhuǎn)向太子希晟軒問道：“太子何意？”
希晟軒道：“此地距離苦國(guó)路途遙遠(yuǎn),，苦國(guó)又是為我國(guó)出兵,，若傷員得不到及時(shí)救治，有損父王德行,，只是異國(guó)駐兵,，又是在帝都附近，史無前例,，還請(qǐng)父王定奪,。”
圣皇道：“太子所言甚合我意,，救助死傷,，理所應(yīng)當(dāng),，只是需要合乎國(guó)禮?！?p> 天佑伏戎道：“多謝陛下,，告辭?！彼虮娙耸┒Y,，然后頭也不回的離開了乾元殿。
圣皇長(zhǎng)嘆一聲道：“苦族戰(zhàn)敗,，可見賊寇勢(shì)大，當(dāng)此之時(shí),，應(yīng)如何應(yīng)對(duì),？”
南安王跪倒道：“此次出兵不利，我甘愿受罰,，只是心有不甘,，請(qǐng)父王允準(zhǔn)，我再率禁衛(wèi)軍前往剿滅賊寇,，將功贖罪,！”
圣皇道：“先不說鐵狼久經(jīng)沙場(chǎng)卻大敗而歸，就說說你,！不顧大局,，私自后撤，以至于大半士兵散落沙漠中,，生死不明,，如此德行，怎能服眾,！領(lǐng)兵再戰(zhàn),？”
南安王拜服在地，苦苦哀求道：“當(dāng)時(shí)突發(fā)沙暴,，軍心潰散,，現(xiàn)在國(guó)中尚有禁衛(wèi)精兵，請(qǐng)父王允準(zhǔn)我即刻發(fā)兵出征,！”
“夠了,！”圣皇震怒，喝道：“你和鐵狼敗了,，我勉強(qiáng)還能給國(guó)人交代,，若率禁衛(wèi)軍再敗，不但河底監(jiān)獄的賊寇會(huì)反,，天下各地的賊寇都會(huì)群起響應(yīng),！到那個(gè)時(shí)候,，如何收拾！來人,，帶他下去,！”
白賁道：“陛下所言極是，苦族失敗,，皆因輕敵,，如今之計(jì)，只能請(qǐng)科瓦人出兵,，我軍隨后靜觀其變,，若是科瓦取勝當(dāng)然好，若不能,，到時(shí)候賊寇銳氣挫盡,，我們?cè)偈帐熬鸵兹绶凑屏恕,！?p> 圣皇道：“以外軍平叛,，是國(guó)相之計(jì)，眼下尚有轉(zhuǎn)圜,，此事事關(guān)國(guó)運(yùn),，不可兒戲，就由國(guó)相親自去同科瓦人商議此事吧,！”說罷,，他瞪了一眼跪在地上的南安王，冷冷的哼了一聲,，憤憤然離去了,。
希晟軒上前攙扶南安王，誰知南安王并不領(lǐng)情,，獨(dú)自起身,，冷冷的看了一眼太子和白賁，頭也不回的走出了大殿,。
午后,，溫泉行宮外，白賁走下馬車,，耀流天已在行宮門外迎候,，上前拱手道：“國(guó)相大人親臨，恕在下有失遠(yuǎn)迎,?！?p> 白賁道：“這幾日若有照顧不周之處，還望殿下見諒,?！?p> 兩個(gè)人寒暄了幾句,，雙雙進(jìn)入行宮分賓主落座。
耀流天道：“國(guó)相大人公務(wù)繁忙,，屈尊撥冗前來,，不知有何指教？”
白賁笑道：“殿下客氣了,，這幾日總想前來問候,，只是俗務(wù)纏身，實(shí)在是不得空,?！?p> 耀流天道：“天下誰人不知國(guó)相大人老成謀國(guó)？是朝廷中流砥柱,，諸事繁多也是自然的事,。”
白賁道：“殿下謬贊了,，如今天下難得片刻太平,，誰知樹欲靜而風(fēng)不止,，賊患猖獗,，這不，近來連睡覺都不得安穩(wěn),，實(shí)在是令人不堪其憂啊,。”
耀流天側(cè)眼看到,，白賁閉起眼睛,，一副苦悶?zāi)樱浪捓镉性?，便順?biāo)浦鄣溃骸皣?guó)相大人所言,，莫非指近日河底監(jiān)獄被劫之事？”
白賁眼神一亮,，微笑道：“沒想到殿下出使以來,，深居簡(jiǎn)出，消息卻如此靈通,?！?p> 耀流天道：“在下也只是略知一二，只是聽說此次賊寇猖獗,，竟然能攻破天下第一監(jiān)牢,，令人吃驚?！?p> 白賁道：“正是如此,，此次賊患甚大,，除了攻打河底監(jiān)獄，還廣發(fā)檄文,，揚(yáng)言要攻打附近城池,。”
耀流天道：“聽聞南安王殿下同苦國(guó)聯(lián)軍已經(jīng)出兵剿匪,，想來不過是些山野蟊賊,，大軍一到，群賊必然束手就擒,?！?p> 白賁的眼簾低垂，心想,，比起第一次在乾元殿中,，他的對(duì)答越來越老辣了，起承轉(zhuǎn)合,，抑揚(yáng)頓挫,，竟然不差分毫。
“本應(yīng)如此,，怎知聯(lián)軍水土不服,，已經(jīng)撤兵了，哎,，實(shí)在是可惜,。”
耀流天故作驚訝道：“竟有此事,！”
白賁道：“正是如此,，賊寇伙同死囚禍亂天下，各地惶惶不安,，天子也為此夜不能寐,，食不甘味?！?p> 耀流天問：“若如此,，我可能做些什么，為陛下分憂,？”
白賁道：“科瓦騎兵天下無敵,，不知能否協(xié)助我軍，一同平叛,？”
耀流天似乎恍然大悟道：“原來如此,，陛下所托，義不容辭。我現(xiàn)在就回國(guó)親自點(diǎn)兵出征,，剿滅匪患,，為陛下分憂！”
白賁暗自高興,，沒想到苦人之?dāng)?，竟未讓耀流天退縮，更沒有提出什么額外條件,，商談實(shí)在是順利,。他趕忙施禮道：“若能如此，就仰仗殿下了,！”圣皇聽說耀流天要親自帶兵出征的消息,，心中大喜，臨行前在乾元殿親自召見,，為耀流天送行,。
圣皇道：“聽說殿下深諳武略，在南疆領(lǐng)兵,，屢建奇功,，此次還望多多保重，早日凱旋,?！?p> 耀流天俯首道：“我王聽說河底監(jiān)獄陷落賊手，已經(jīng)集結(jié)輕刃軍待命,，我回去立刻領(lǐng)兵出征,。在下不才,，一定不負(fù)重托,！”
離開帝都，他馬不停蹄,，日夜不休,，向著科瓦王城奔去。
剛剛回到王城,，耀流天便徑直來到正陽大殿外,，見科瓦王竟然親自到大殿外迎接，立刻跪倒行禮道：“怎敢讓父王親迎,？”
科瓦王道：“聽聞此次圣國(guó)大典,，你不負(fù)使命，本王非常欣慰,，在此關(guān)鍵時(shí)刻,，一定小心行事。”
耀流天道：“兒臣不敢忘父王教誨,！”
科瓦王立刻拿出調(diào)兵金令,，對(duì)一旁的輕刃軍主帥沐雷道：“此役干系極大，輕刃軍諸將皆由天兒調(diào)遣,，不得有誤,！”
沐雷立刻跪倒道：“謹(jǐn)遵王命！”
耀流天沒有耽擱,，同沐雷回到輕刃軍中軍大帳,，沐雷問：“此次出兵，殿下需要多少人馬,？”
“一千,，足矣?！?p> 沐雷以為耀流天還在為上次出征安然城時(shí)的不愉快耿耿于懷,，于是笑道：“苦族大軍五千，圣國(guó)常備軍二千,，險(xiǎn)些被全殲,，殿下卻僅僅率領(lǐng)一千人出戰(zhàn)？”
耀流天依然道：“請(qǐng)點(diǎn)兵吧,！”
沐雷見他目光堅(jiān)定,，只好親自安排軍中統(tǒng)領(lǐng)以上將官前來聽令，耀流天拿出一份名冊(cè),，一一點(diǎn)名,，兵馬很快集結(jié)完畢。其中多是隨他出兵安然城的部下,，經(jīng)過磨合,，已經(jīng)形成了默契，他簡(jiǎn)單的布置一番,，立刻開拔,。
圣皇聽說耀流天僅僅率領(lǐng)一千輕刃軍剿匪，擔(dān)心他同鐵狼一樣輕敵冒進(jìn),，中了敵軍圈套,，趕忙派出二千邊城常備軍，命希晟軒為主將,，慕世卓為副將,，尾隨其后，作為后援,。
大軍很快就到達(dá)了臨山鎮(zhèn),，耀流天命令輕刃軍在鎮(zhèn)外駐扎。他孤身一人喬裝打扮，來到鎮(zhèn)外,。
城頭哨兵見狀,，立刻通報(bào)，靈如墨來到城門迎接,。
耀流天一見到靈如墨便上前施禮道：“先生此次要我領(lǐng)兵出征,，是為何意？”
靈如墨道：“此處并非是講話之所,，請(qǐng)同我到大帳一敘,。”
耀流天跟隨靈如墨來到靈宗軍“大帳”,，見這里竟然只是礦場(chǎng)邊一個(gè)守夜人小屋,，簡(jiǎn)陋至極，便不解的問：“我看鎮(zhèn)中多有寬闊大屋,，為何把中軍設(shè)在這里,？”
靈如墨道：“靈宗軍中，新兵起人人熟讀《靈宗軍法》,，第一紀(jì)律便是不得侵?jǐn)_百姓,，整個(gè)鎮(zhèn)子也只有這個(gè)礦場(chǎng)空曠無人，所以才駐扎在這里,?！?p> 耀流天見到礦場(chǎng)上全是帳篷，雖然簡(jiǎn)陋卻規(guī)劃整齊,，士兵們進(jìn)出有序,，不由得對(duì)靈宗軍肅然起敬。
兩人來到小屋中坐下,，靈如墨道：“此次苦族出兵來攻,，大敗而歸，天下皆知,。此時(shí)圣族上下已經(jīng)視殿下為唯一希望,，如果殿下能取得全勝,，公主駙馬就非殿下莫屬,。”
耀流天道：“先生屢次鼎力相助,，在下感激不盡,。天下大亂，各為其主,，若是先生有所圖求,，還望現(xiàn)在講明，否則我會(huì)寢食難安?！?p> 靈如墨道：“各國(guó)爭(zhēng)霸,，戰(zhàn)亂不止，生靈涂炭,，天下苦戰(zhàn)已久,。靈宗別無所求，只圖求止兵休戰(zhàn),，還天下太平,。”
耀流天眸中閃過一抹亮色,，微笑道：“只圖天下太平,？是啊，不知誰能結(jié)束這亂世,，還天下太平呢,？”
靈如墨道：“殿下心中可有答案？”
耀流天道：“圣族立國(guó)千年,，為天下共主,，可否復(fù)興，平定天下之亂,？”
靈如墨道：“圣國(guó)政治昏暗,，圣教樞腐敗，內(nèi)有奴隸暴動(dòng),，外有強(qiáng)敵環(huán)伺,。天下共主已經(jīng)名存實(shí)亡。各城主離心離德,，擁兵自重,。希玄和大教司的革新是最后一線希望，如今大勢(shì)已去,，人心盡失,，恐再無回天之力了?！?p> 耀流天聞聽經(jīng)沉默良久道：“苦族城邦富甲天下,，城邦艦隊(duì)遠(yuǎn)拓千里海疆，收盡四海奇珍,，南蠻諸部紛紛依附,。自天佑家族當(dāng)政以來，屢戰(zhàn)屢勝,，一時(shí)間天下無敵,，可否還天下太平,？”
靈如墨道：“苦族商業(yè)立國(guó)，海上貿(mào)易風(fēng)險(xiǎn)極大,，為了祈得平安,，上下迷信鬼神而輕人命，活人獻(xiàn)祭成風(fēng),，對(duì)待奴隸不如牲畜,。貴族以為取悅神明為名，讓奴隸或同野獸相搏,，或相互殘殺,，以此取樂。貴族一人身死,，殉葬者竟常常多達(dá)千人,，種種惡行，罄竹難書,。政體雖然號(hào)稱民主公議,，決策效率卻極為底下。各城邦各自為政,，號(hào)令不得統(tǒng)一,，遇敵則同仇敵愾，敵去則各懷心思,。上不敬天道,，下不安民心，如此種種,，怎能號(hào)令天下,？”
耀流天道：“北方荒族，西海,，南蠻各部呢,？”
靈如墨道：“西海遙遠(yuǎn)，各蠻夷中,，雖然些國(guó)君銳意進(jìn)取,，但畢竟野蠻落后，文治不興,，僅能稱霸一隅,，不能左右天下大局?！?p> 耀流天道：“我科瓦騎兵天下無敵,，父王文治武功蓋世無雙，假以時(shí)日可平定四方戰(zhàn)亂,?！?p> 靈如墨道：“殿下所言極是，陛下少年時(shí)曾游遍各國(guó),，登基后,，求賢任能，銳意革新,，忍辱負(fù)重,。親率大軍縱橫天下無敵，北向一統(tǒng)草原,，南向拓國(guó)千里,，可謂如今天下第一明主。但科瓦國(guó)體,，善戰(zhàn)而不善耕,，國(guó)力基礎(chǔ)不牢，連年征戰(zhàn),，損耗極大,。平定天下不能僅靠武力征伐，還要依靠先進(jìn)的生產(chǎn)力,、完善的政體和全天下的文化認(rèn)同,，所謂馬上得天下，卻不可馬上治天下,?！?p> 耀流天沉思良久道：“這馬上得、治之理倒是第一次聽說,，細(xì)想起來,，確實(shí)有理！”
靈如墨道：“科瓦銳意進(jìn)取,，如旭日東升,，勃然崛起。若能休養(yǎng)生息,，內(nèi)修文治蓄備國(guó)力,，外合諸侯樹立威信。假以時(shí)日,，就能具備號(hào)令天下的實(shí)力,。不過有兩個(gè)變數(shù)，隨時(shí)會(huì)將這大業(yè)打入萬劫不復(fù)之地,?！?p> 耀流天不禁一怔，他緊緊望著靈如墨道：“此言何意,？”
靈如墨道：“如今海前城下,，對(duì)峙之勢(shì)已成,，若是殿下能同公主聯(lián)姻，苦族必然退兵自保,。到那時(shí)國(guó)內(nèi)局勢(shì)平穩(wěn),，陛下年邁，為了百年后計(jì),，就會(huì)考慮扶立太子之事,。各位王子之前一直疲于征戰(zhàn)，尚無奪嫡心思,，如今外戰(zhàn)已畢,，他們手中既有兵權(quán)，又有軍功威望,，相信會(huì)有一番爭(zhēng)斗,，陛下若是處理不當(dāng)，科瓦不是陷入分裂,，就是同室操戈,。如此大業(yè)不存?！?p> 耀流天道：“先生所言極是,，其實(shí)這爭(zhēng)寵奪嫡之事，早在先前,，就已經(jīng)在王城中開始了,，大哥跟二哥間的爭(zhēng)斗，早就不是什么秘密,。只是先生所言的第二個(gè)變數(shù)是什么,？”
靈如墨道：“究竟誰會(huì)成為新的繼任者?！?p> 耀流天一怔,，他倒是從沒有想過這個(gè)問題，低聲問道：“父王英明神武,，自然會(huì)澤賢而立,，既然都是王族血脈，這難道還有什么不同嗎,？”
靈如墨微笑道：“自然都是王族血脈,，不過，龍生九子,，子子不同,，這個(gè)繼任者能不能穩(wěn)定國(guó)中局勢(shì)，能不能凝聚國(guó)家力量，能不能縱橫捭闔,，平定戰(zhàn)亂,，便是這大業(yè)的第二個(gè)變數(shù)。只有權(quán)力平穩(wěn)過度到明君手中,，才能成功,，兩個(gè)變數(shù)有一個(gè)出了問題,，天下就將繼續(xù)在戰(zhàn)火中再燒上至少五十年,。”
耀流天聞聽低頭沉默不語,，過了許久,，他抬起頭來，望著窗外,，陽光射到他的臉上,，他不由得閉上眼睛。五十年,？是啊,，要再等上如同現(xiàn)在的機(jī)會(huì)，恐怕不只要再等上五十年,！
想到這里,，耀流天不由得眉頭緊鎖道：“何謂明君呢？”
靈如墨道：“明君者,，要有復(fù)立太平的理想,，超乎常人的意志和一顆關(guān)懷天下的仁心。各國(guó)動(dòng)亂不堪,，先要有明主,，方能有仁政，最后有太平,?！?p> 耀流天點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生之言甚是，不知道誰能當(dāng)此大任,？”
靈如墨起身施禮道：“依我看來,，這天下之中，只有殿下可謂明君,?！?p> 耀流天先是驚訝的看著他，然后大笑道：“我,？先生難道不知,，如今我的二哥已經(jīng)是監(jiān)國(guó)，其他諸位兄長(zhǎng)都已經(jīng)被封為王畿各城城主,，同他們相比,，我僅僅是一名牧蠻將軍,，即無父王賞識(shí)，又無封地采邑,，母親早亡,，王廷中毫無根基，俸祿貧薄,，孑然一身,，還望先生不要拿此事開玩笑！”
靈如墨笑道：“殿下不必過謙,，我只說一點(diǎn),，殿下的兄長(zhǎng)攻下城池后，輕者縱容軍隊(duì)奸淫擄掠,，重者屠民燒城,。每到一處必會(huì)劫掠百姓為奴。天下無不痛恨,，紛紛死戰(zhàn)相抗,。只有殿下在南疆統(tǒng)兵多年，卻從未濫殺無辜,，未販賣一人為奴,。還拿出俸祿收養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)。廉潔清貧,，至今未娶,。南蠻各部皆稱頌殿下“仁主”，主動(dòng)依附,，再未復(fù)叛,。以仁德之心治暴戾之民，用如海胸懷收萬方來歸,，所以我說,，難道不是明君嗎？”
耀流天正襟危坐道：“先生年紀(jì)輕輕卻氣度不凡,，心系天下,，在下十分敬佩，但我畢竟在王族中尚毫無根基,，怎能擔(dān)得起靈宗如此期許,？”
靈如墨道：“我所言是靈宗上下共識(shí)，也是天下萬民所盼,，科瓦國(guó)必然雄起,，卻只有殿下能善用國(guó)力，擔(dān)當(dāng)重塑太平之責(zé)，靈宗上下愿意扶助殿下成就大業(yè),?！?p> 耀流天聞聽不由得精神一振，他抓住靈如墨的手道：“先生所言極是,，我見過了太多的沙場(chǎng)征伐,，血流成河的慘象，繁華城邦燒成斷壁殘?jiān)?，富庶之鄉(xiāng)僅剩累累白骨,。奴隸貿(mào)易慘無人道，四處劫掠,，以至于天下十室九空,。百姓流離失所,，豐年亦餓殍遍野,，天下太需要重新恢復(fù)秩序了！”
靈如墨俯首施禮道：“只要殿下有決心,，此事必成,！”
耀流天道：“為天下早日脫離戰(zhàn)亂，我必言聽計(jì)從,，不知先生眼下要我做什么,？”
靈如墨道：“要殿下步步為營(yíng)，見機(jī)行事,。今日殿下不能久留,，我只說眼前之事?？嘧逑惹按驍《鴼w,，此次殿下出兵，天下矚目,。圣族常備軍就在不遠(yuǎn)處集結(jié),，無數(shù)人在看著殿下，若能取勝則一戰(zhàn)成名,?！?p> 耀流天道：“先生請(qǐng)講，要我如何,？”
靈如墨道：“為了掩人耳目,，殿下如此行事即可……”