洪烈把本幫煮粥的寶貝借給蕭玉冠，卻不是為了吃飯,，乃是為了練功,。江湖向有傳言,，九陽神鼎,，善能凝聚火力,，若在其下燃以薪柴,，人在其中修煉純陽武功,，可以速成,。

　　洪烈信中言道,，九陽神鼎之練功奇效，雖說言之鑿鑿,，但多年以來未經(jīng)實證,，乃是因為丐幫之中，并無高手習練火系功法,。而今拜弟蕭玉冠所修煉的神臂火龍拳,，或許適合在鼎中修煉，唯因九陽神鼎,，為丐幫公物,，自己雖為幫主，不得私相贈送,，愿以之相借,，以觀果校。

　　但這九陽神鼎,，卻并沒有運來天柱峰,，而是已由孫萬通長老運到了神拳門中，待蕭玉冠回轉(zhuǎn),，即可在其中修煉,。

　　俗話說,，千里送鵝毛，禮輕情意重,。洪烈這禮物,，則是禮物與情義皆重。押送禮物的“袋袋平安”孫萬通,，原來是八袋長老,，洪烈接任幫主之后，已經(jīng)升為九袋長老,。放眼整個丐幫,，九袋長老只得四人，其余三位乃是曾與洪烈爭奪幫主之位的“陸地生蓮”王繼盛,、掌管南幫刑堂的“鐵手蒼龍”錢謙退,、執(zhí)掌北幫刑堂的“飛天玉虎”齊致遠。寶鼎由孫萬通親自押運,，可見其中情義之重,。

　　蕭玉冠道：“這個禮物，當真是太重了,。卻不知此鼎對于練功,，是否確實有所幫助？”

　　蕭長亭道：“如此重禮,，一時倒是不易回報,。練功之事，寧可信其有,，如何練法,，回去你聽蔣門主安排就是?！?p>　　正月初五,，蕭玉冠吃過晌午飯，即拜別父母,，趕返神拳門,。比起回家，他行得稍慢,，卻也不過兩個時辰,，即到達神拳門中，天光依舊大亮,。

　　最先遇到的,，乃是邱奇楓新收的弟子張明真，背著一個大包袱,，正在低頭走路,。彼此寒暄幾句,，蕭玉冠問起年前兇殺一案的偵破情況，張明真道：“進展不大,，過年縣衙都封印了，雖說是大案,，邢大令也曾吩咐衙役人等,，凡有邱真人所請，不得推辭,，但是邱老師卻也十分沉著,，據(jù)我所知，不曾有什么明面上的舉動,?！?p>　　蕭玉冠道：“真兇如果真是我門中弟子，會不會趁著過年,，回家之后就不回來了,？”

　　張明真道：“倒也有此可能。不過那樣一來,，有些不打自招,，跑了和尚跑不了廟，本門先就要追查于他,?！?p>　　蕭玉冠道：“師弟說的是?！闭f著與張明真分開,，回到自己屋中，稍作安置,，即去給師父行禮拜年,。

　　見到蕭玉冠，蔣精忠大是高興,，問道：“你父母都好嗎,？”

　　蕭玉冠道：“多謝師父掛念，他們都很好,?！?p>　　蔣精忠道：“回家這幾天沒耽誤練功吧？”

　　蕭玉冠道：“只是稍作練習,，感覺手腳有些生疏,。”

　　蔣精忠道：“這也是正常,，正好讓功夫自己沉淀一下,。凡我正派武功,，循序漸進，穩(wěn)扎穩(wěn)打,，原是不可急躁,。不過前天你義兄洪幫主，托孫長老運來一方銅鼎,，傳說在其中練功,，進境神速。這倒是一件奇事,，為師也沒有經(jīng)驗,，這就帶你去看一下?！?p>　　于是師徒二人來至后面庭院,，一路向北，接近墻角之處,，蕭玉冠瞧見面前正立著一只三足青銅大鼎,。

　　雖聽父親言及，心中有所準備,，蕭玉冠乍見這銅鼎,，還是覺得一陣恍惚，仿佛是在炎熱的夏日午后,，仰頭看向天上的烈陽,，被光芒刺得眼睛生疼，不得不閉目躲閃,，奮力要睜開之時,，眼前閃現(xiàn)一團一團黑色的陰翳，什么也看不清,。

　　即使看得不真切,，蕭玉冠卻是覺得，這方大鼎似曾相識,，就好像在很多年前,，就已經(jīng)見過，并且曾在鼎中玩耍,。

　　他又忽然想起了在天柱峰后山,，攀巖之時抓住的劍柄。右手抓到那只劍柄時,，似乎也是有一種極其熟悉的感覺,，一閃而過，因為和兄弟說話，沒有特別在意,。

　　蕭玉冠一時陷入迷惘之中,，努力想記起什么東西，卻毫無頭緒,。

　　蔣精忠看了他一眼,，道：“你怎么了？”

　　蕭玉冠揉了揉眼睛,，道：“沒什么,，只是這鼎，好像有點刺眼,。”

　　這銅鼎高可過人,，三足撐起圓形鼎身,，上刻云雷紋和獸面紋，上方還有多輪太陽,，因為曾作煮飯容器,，雖經(jīng)清理，但還渾身可見煙火氣息,，縱在冬日,，尤帶暖意。

　　忽聽鼎身之中,，“錚”的一聲,，似有長劍出鞘。

　　蕭玉冠道：“師父,，何事藏于鼎中,？”

　　舉目看處，見有一少女,，自鼎中躍出,，笑容如花，長劍勝雪,。