曾國(guó)藩為人謹(jǐn)小慎微，不喜張揚(yáng),，流傳詩(shī)作,，多以老成見(jiàn)長(zhǎng)，欲覓幾句豪氣澎湃之作,，竟是難得，足見(jiàn)平日之內(nèi)斂。咸豐二年其為吳敏樹(shù)《送友人赴即墨》的長(zhǎng)詩(shī)題詞時(shí),，倒有幾句令人眼前一亮，今采錄而來(lái),，以饗讀者：

　　忽出國(guó)門(mén)騎瘦馬,，去看東海掣長(zhǎng)鯨。

　　放歌一吊田橫島,，釃酒還臨樂(lè)毅城,。

　　咸豐二年十二月初四日，太平軍攻破武昌,，巡撫常大淳以下,，兩位提督,，兩位鎮(zhèn)軍以及藩臬司道各員或自殺，或被太平軍處死,，告急文書(shū)如雪片般飛進(jìn)京城,，朝廷一時(shí)亂如沸粥，天子直呼用人不淑,，欲陣斬徐廣縉,，眾老臣好歹勸住，旨令新啟用的署理河南巡撫琦善任欽差大臣,，嚴(yán)守中原,，命兩江總督陸建瀛、署江西巡撫張芾親赴九江駐防,，飭徐廣縉,、向榮戴罪圍剿武昌太平軍，又調(diào)蒙古郡王僧格林沁率蒙古騎兵防堵山東直隸,，一時(shí)調(diào)令紛紜,，絕未曾想，之前于十一月廿九日給張亮基的圣旨末尾的一句話(huà),，將挽救大清的命運(yùn),。其旨云：

　　前任丁憂(yōu)侍郎曾國(guó)藩，籍隸湘鄉(xiāng),，聞其在籍,，其于湖南地方人情自必熟悉，著該撫傳旨,，令其幫同辦理本省團(tuán)練鄉(xiāng)民,、搜查土匪諸事務(wù)，伊必盡力,，不負(fù)委任,。

　　當(dāng)然，因道路阻梗,，此旨要于十余日后方到長(zhǎng)沙,，眼前之長(zhǎng)沙官民，乍聞湖北省城失守,，震驚之余,，皆覺(jué)僥幸，猶恐太平軍再回攻長(zhǎng)沙,，其時(shí)湖南提督鮑起豹已駐防岳州,，江忠源也在巴陵剿匪，城內(nèi)已無(wú)防軍,，必不能守,，張亮基亦覺(jué)恐慌,，但見(jiàn)左宗棠鎮(zhèn)定自若，只派人搜集征義堂的情況,，這日又見(jiàn)左,、郭、朱,、譚四人謀劃不停,，便忍不住問(wèn)道：

　　“季兄等不謀城防，是斷定粵匪不回長(zhǎng)沙乎,？此時(shí)長(zhǎng)沙空乏至此,，但有數(shù)千匪眾,，老夫恐亦蹈常南陔（常大淳）之覆轍也,。”

　　“中丞大可放心,，武昌省城較長(zhǎng)沙富庶甚多,，人盡皆知，粵匪既破武昌,，暫時(shí)定不屑于長(zhǎng)沙也,，而且武昌無(wú)險(xiǎn)可守，粵匪定不久留,，不久即可見(jiàn)其行動(dòng)也,。”

　　“最怕粵匪來(lái)一個(gè)回馬槍?zhuān)習(xí)r恐防備不及也,?！?p>　　“定然不會(huì)，為今觀粵匪大勢(shì),，其后發(fā)展不過(guò)三策,，上策為傾力北上中原，奔突沖直隸,，趁朝廷驚愕之際圖謀京城,，則可速見(jiàn)其效，此策須其首領(lǐng)果敢明斷,，有成功成仁之志,；中策則沿長(zhǎng)江東下，圖謀江寧,，余杭一帶,，此處富庶，對(duì)大部分起于貧寒的粵匪眾首領(lǐng)誘惑甚大,，但那樣必將割據(jù)一方,，將來(lái)敵我定沿長(zhǎng)江爭(zhēng)奪,，湖南仍是要地，我等將膺重任也,；最下策則選擇沿江西上,，進(jìn)入巴蜀，如此則終將為官軍（卻2000字））

　　“遠(yuǎn)水難救近火,，舉劾參辦并非定要臬司所為,，中丞當(dāng)知，為今緊急之勢(shì),，如火燃眉,，不能須臾耽擱，征義堂之事,，左某一時(shí)難以脫身,，還請(qǐng)中丞定要留心?！?p>　　張亮基點(diǎn)頭答應(yīng)速辦,，匆匆離開(kāi)后廳，左公又對(duì)諸人道：

　　“我等再推敲一遍用兵方略,，方才左某雖對(duì)中丞言談?shì)p松,，然此役畢竟為我等首次著力調(diào)度，成敗關(guān)乎今后在全省之名望聲譽(yù),，更關(guān)乎今后各策施行之難易,，不容有失也?！?p>　　鐘麟先道：

　　“按之前季兄所言,，首要?jiǎng)?wù)必兵貴神速，囑岷樵兄旋師之后,，不必回省,，直接由平江小路馳赴瀏陽(yáng)縣，到平江之前可假稱(chēng)追捕晏仲武余黨,，入瀏陽(yáng)后則扎營(yíng)城東門(mén)外馮家?guī)X處,，假稱(chēng)奉中丞之命，赴援江西,，暫在瀏陽(yáng)待長(zhǎng)沙之餉,，自平江至瀏陽(yáng)，若卷甲疾行,，直抵要道,，不需一日，可令其四五更起行，則匪必不及反應(yīng),，楚勇三營(yíng),，李輔朝一營(yíng)略弱，可留馮家?guī)X去縣必經(jīng)要道布置防守匪眾撲城,，以安縣民之心,，岷兄親帶劉長(zhǎng)佑、江忠義兩營(yíng)設(shè)伏唐家?guī)X,，此處谷深道窄,，可收地形之利，布置妥當(dāng)后再大張告諭,，令征義堂速將滋事各犯縛定獻(xiàn)出,，一面著令瀏陽(yáng)令趙光裕傳喚周?chē)?guó)虞，同時(shí)傳知白沙團(tuán)等集勇并力,，克期會(huì)剿,，征義堂死黨聞言倘敢來(lái)攻，我方銳勇盡出,，以逸待勞,，一舉破之,?！?p>　　“嗯，還應(yīng)提前分化其眾,，萬(wàn)不可與所有為征義堂裹挾民眾為敵,，若不問(wèn)良莠，凡掛名征義堂者皆不赦,，恐致良民畏葸,，轉(zhuǎn)堅(jiān)從逆之志，反為不利,?！?p>　　郭崑燾道：

　　“告諭可說(shuō)明，雖是奉撫院之命剿匪,，但絕不問(wèn)征義堂與非征義堂,，只問(wèn)為匪與不為匪，良民若能將曾世珍,、鄧萬(wàn)發(fā),、朱興祥、朱聯(lián)石等匪首捆獻(xiàn)者,，照軍功例給賞,，其前誤入征義堂之人，能擒獻(xiàn)匪黨者，亦給重賞,，不問(wèn)前罪,，如此則其眾必不能一心，縱然沒(méi)有擒獻(xiàn)者,，也會(huì)擾亂其軍心,，使彼不能相互信任，以收功效也,?！?p>　　鐘麟道：

　　“意誠(chéng)兄妙策，不過(guò)方才獨(dú)不提匪首周?chē)?guó)虞兄弟,，可有深意,？”

　　“周?chē)?guó)虞雖是匪首，但查訪下來(lái),，并無(wú)為匪確證,，有傳聞其在征義堂已無(wú)實(shí)權(quán)，且之前曾與趙光裕多有來(lái)往,，至?xí)r,，由該縣傳喚，倘若能招其投首,，其于征義堂情形熟悉,，則更易辦理，倘傳言不實(shí),，其為暗中主使者,，則諭令獨(dú)不涉周氏兄弟，或也可致其黨羽生疑,，更利各個(gè)擊破也,。”

　　朱教玉接道：

　　“以上謀劃雖妙,，但至?xí)r必然混亂不堪,，如何識(shí)別良莠，不誤傷平民或被裹挾之眾,？”

　　左公道：

　　“兩處伏兵若有遭遇,，則來(lái)者定為匪首死黨，無(wú)需顧慮,，此為難得之機(jī),，定要兜剿盡凈，若一擊事成,，再進(jìn)圖其老巢,，則必有思勉兄所慮之虞，可在告諭之時(shí)，多制標(biāo)示印貼,，凡來(lái)營(yíng)自投或有鄉(xiāng)紳保舉者,，每戶(hù)開(kāi)報(bào)姓名，填注印貼,，令粘貼門(mén)首,，以便識(shí)別，以免大兵進(jìn)剿,，玉石俱焚,。”

　　“但如此難免有匪藏匿其間,，恐留遺患也,。”

　　“思勉所慮不錯(cuò),，只是此戰(zhàn)我等雖對(duì)楚勇戰(zhàn)勝有所把握,，但從人數(shù)上看，終是敵眾我寡,，倘不能速戰(zhàn)速?zèng)Q,，一擊致命，任其整頓,，則反受牽制,。自古用兵，難得雷霆之勢(shì),，只要征義堂老巢被破,，死黨伏誅,，即便有些須余黨潛匿,，終是失根之木，無(wú)源之水,，之后由白沙團(tuán)等盡心剿辦即可,，倘若不恤民情，濫傷無(wú)辜,，非但傷我根本,，失我良民，亦為天道所不容,，故而兩害相權(quán)取其輕,，還是依計(jì)行事為妙?！?p>　　“原來(lái)如此,，還是季兄所慮深遠(yuǎn)。”

　　“此次用兵,，要在機(jī)密,，某已囑中丞嚴(yán)密，對(duì)岷兄亦不用札命,，只用私信,，托可靠之弁送達(dá)，囑岷兄不到瀏陽(yáng)不可泄露,，故而諸位定要慎言也,。”

　　“不如就由教玉前去送信,，如此可保機(jī)密,。”

　　“如此最好,，信達(dá)之后,，思勉即隨護(hù)岷兄左右，也就無(wú)需顧慮岷兄之安危也,?！?p>　　眾人正說(shuō)間，忽聽(tīng)前廳一陣嚷亂,，原來(lái)是有圣旨到,，張亮基等在前廳人員都拜伏接旨，后廳諸人則移向門(mén)邊屏聲細(xì)聽(tīng),，來(lái)旨主要為區(qū)分湖廣眾大員職責(zé),，徐廣縉、向榮等圍武昌自不必說(shuō),，琦善,、陸建瀛等駐防也作曉諭，與長(zhǎng)沙相關(guān)則曰：湖南賊匪與各縣小股土匪,，著張亮基鮑起豹盡數(shù)按捕,，有須發(fā)兵剿辦者，準(zhǔn)其便宜行事,，一切不為遙制等,，其后又有關(guān)于起用曾國(guó)藩的旨意，后廳諸人聞旨大喜,，齊嘆果如左公所料,。宣畢，張亮基將來(lái)使迎下照料,，后廳諸人落座,，郭崑燾壓低聲音道：

　　“季兄所要的東風(fēng)果然已至,，是否立即派專(zhuān)差去送咨文？”

　　“不可,，意誠(chéng)兄可還記得左某先前約定,？我等不可操之過(guò)急，先冷兩三日再說(shuō),?！?p>　　其后朱教玉帶數(shù)名親兵前往巴陵傳信等不表，單說(shuō)臘月十三日,，張亮基派專(zhuān)差快馬前去湘鄉(xiāng)送與曾國(guó)藩咨文,，差員連夜趕回，回報(bào)曾公并未答應(yīng)出山,，并帶回一封簡(jiǎn)函,，其曰：

　　“石卿仁兄同年（張亮基與曾國(guó)藩同為道光十四年舉人）大人閣下：

　　諭旨命弟在本省幫同辦理團(tuán)練鄉(xiāng)民，搜查土匪事務(wù),，仍須商榷,，弟在京數(shù)年，時(shí)常得睹圣顏,，然每見(jiàn)圣上以團(tuán)練辦理多處無(wú)效,，反滋驚擾為訓(xùn)。弟思倘應(yīng)命而來(lái),，若認(rèn)真督辦,，必須遍走各縣，號(hào)召鄉(xiāng)紳,，勸其捐資集事,，然湘省新罹兵災(zāi)，再出此語(yǔ),，負(fù)擔(dān)深重,，恐成累擾者十之八九，至?xí)r難保不生滋擾,；若不認(rèn)真辦理,，不過(guò)安坐省城，使軍需局內(nèi)多一供應(yīng),，各官多一處應(yīng)酬而已，實(shí)非弟之所愿,，再三思量,，無(wú)論如何辦理，實(shí)無(wú)益于國(guó)事,。況弟聞?dòng)嚨郊?，僅有四月,，葬母之事，皆未周全,，尚思尋地改葬,，家中諸事亦未料理，此時(shí)若遽出辦理官事,，則不孝之罪甚大,，今欲擬折具奏陳情，懇請(qǐng)終制,，來(lái)日還需兄能代為發(fā)折,，弟亦囑京中相好，萬(wàn)勿再薦,，令我出而辦事,，陷于忠孝之難也，亦望仁兄勿再勞心致力也,。書(shū)不十一,，順問(wèn)臺(tái)安，愚弟曾國(guó)藩敬上,?！?p>　　張亮基閱罷來(lái)函，即示與左公等人,，并商量如何回信,，左公直言無(wú)需回信，其自有辦法請(qǐng)其出山,，亮基勉慰幾句,，又自忙去了。只聽(tīng)郭崑燾道：

　　“看來(lái)季兄所料不差,，這曾侍郎果然不肯輕易來(lái)省,，只是不知當(dāng)世孔明神機(jī)妙算，有何奇招乎,？”

　　左公看看郭崑燾,，忽而朗聲笑道：

　　“妙招就在眼前，莫非意誠(chéng)兄自己反倒不知兮,？”

　　郭崑燾忙搖頭道：

　　“崑燾駑鈍,，看曾侍郎所言甚為決絕，何況他品階甚高,，又居京職多年,，尋常人等哪能說(shuō)動(dòng)，崑燾去了,，非被轟出門(mén)不可,?！?p>　　“那日在白水洞，可是親聞意誠(chéng)兄勸某出山之高語(yǔ)妙論,，此番何以如此謙遜也,。”

　　“唉,，愚弟早知季兄會(huì)有此言,，那時(shí)一來(lái)與季兄相熟，無(wú)論成與不成皆無(wú)顧慮,，二來(lái)還有家兄及仲兄（左宗植）同勸,，何況季兄畢竟不像曾侍郎乃守制之身，是以當(dāng)時(shí)季兄意雖堅(jiān)決,，亦不似眼前也,。”

　　“那就還是有勞賢昆季一同前往,，令兄位居庶常,，亦算朝中一員，往來(lái)交情自也不淺,，這侍郎大人總得給些面子矣,。”

　　“可家兄也是托丁憂(yōu)而未出,，如何復(fù)勸曾侍郎耶,？”

　　“也是，那就不如這樣,，好事做盡,，此次連令兄也一并請(qǐng)出，賢昆仲即如前約,，襄助曾侍郎建業(yè)立功,，則大事盡成也?！?p>　　“季兄莫非說(shuō)笑,？就家兄那脾性，崑燾哪敢饒舌,，何況明年二月,，先父喪滿(mǎn)三年，制成在即,，豈能輕易奪情,？此事還需從長(zhǎng)計(jì)議則可?！?p>　　“嗯,，守制將滿(mǎn)，確實(shí)不宜奪情,，只是軍情勢(shì)如水火,，哪能片刻遷延？此時(shí)楚軍已至平江縣,，明日即抵瀏陽(yáng),，左某此時(shí)須臾不得離身，中丞更是片刻不許離省,，不行便由文卿陪同意誠(chéng)兄回一番白水洞,，相助賢昆季，勸出曾侍郎在此一舉也,?！?p>　　郭崑燾見(jiàn)鐘麟鎮(zhèn)定自若，像是胸有成竹,，遂望向左公,，左公見(jiàn)他疑惑，不由笑道：

　　“莫非意誠(chéng)兄不信,？前番文卿可是一席話(huà),，將將黃南坡連人帶身家都游說(shuō)出來(lái)，文卿于天下大勢(shì)之明晰,，不在左某之下也,。”

　　譚鐘麟連忙謙虛幾句,，方道：

　　“愚弟自覺(jué)勸出曾侍郎也不難,，只是如季兄所謀，恐不宜面見(jiàn)曾侍郎也,?！?p>　　“然也，故而賢弟僅陪意誠(chéng)兄走一遭,，赴湘鄉(xiāng)之事由筠仙兄去即可,，愚兄即調(diào)俠兄兩班官夫護(hù)送，可保無(wú)虞,?！?p>　　“既如此，事不宜遲,，鐘麟與意誠(chéng)兄明日即赴白水洞,，季兄若有家書(shū)什物須攜，或者其他囑咐,，亦可一并帶上,?！?