湘陰名士郭嵩燾善為文，常以先后勸出左宗棠,、曾國藩兩位晚清名臣為榮,，后隨曾國藩辦理團練,，雖無巨功,，但為文無數(shù),，江忠源、羅澤南,、胡林翼,、黃冕、劉蓉,、曾國藩,、吳敏樹等人逝后文集序跋、墓表,、行狀等多出其手,，亦是獨到，今集其詩作四句,，觀之心性也：
寂寞無人言相士,，滿天風(fēng)雨入平原。
須臾霧散群山靜,，啼鳥喚客觀濤瀾,。
單說咸豐二年臘月十四日，譚鐘麟與郭崑燾偕同四名護送兵勇往湘陰白水洞而去,，前番太平軍過境雖未侵擾此處,，但兩族人亦曾遷至湘潭避禍，上月底方才返回,，近來本欲搬回湘陰,，聽到武昌城破，連忙打消念頭,，也在白水洞組織了族內(nèi)幾十名青壯練勇,，以圖自保。是日偏晌,，六人已遇上放哨練勇,，認得崑燾，忙回去通報,，不多時,，郭嵩燾與左宗植一起出來迎接，安頓好護送人員,，請二人進了左宗植家,，各自寒暄落座，傾訴別后掛念,，守城安危,，各有一番感慨，自不必表,。
卻說眾人吃罷便餐,，又飲茶數(shù)刻,，閑談不少，鐘麟?yún)s遲遲不肯說出來意,，崑燾自己又不敢提,，自然暗暗著急，數(shù)度眼神示意,，鐘麟?yún)s假裝不知,，左宗植早已看見，便開口道：
“意誠兄與文卿兄值此繁忙之時同回白水洞,，怕是不僅僅為送家書這等小事矣,！”
郭嵩燾也早想到這兩位定有使命，但應(yīng)該不好開口,，便接道：
“也是,，文卿兄有何使命，但講無妨,，不知是中丞有命,，還是季高兄遇到什么難處？”
郭嵩燾知道自己弟弟既然不好開口,，估計還是與自己有關(guān),，所以只問鐘麟，卻見鐘麟不慌不忙道：
“其實也無什大事,，稍后再說不遲,，之前早就多聞郭庶常手談術(shù)精，棋藝高明,，鐘麟也曾從長輩那里習(xí)得一二,，一時心癢，方才正在思索如何開口請筠仙兄指教一局才好,?！?p> 這郭嵩燾甚是喜歡圍棋，棋藝也不算高明,，但是下棋的人,，往往越是水平不濟，越是癡迷不已,，尤其聽不得別人恭維自己的棋藝,，聽鐘麟一說，不由哈哈大笑,，嘴上卻謙道：
“都是外界謬贊,，愚弟不過初入門徑，素來羨慕古今隱士,，多有賣弄而已,，既然文卿兄也好此道,，郭某入山以來，難覓對手,，早已向往不已,，敝廬尚有縱橫格具,，意誠也該先見家人,，且邀諸位一行?！?p> 眾人忙叫聲好,，郭嵩燾在前，一行人出了左宗植家,，往山里更深處走去,，先前鐘麟等雖在左宗棠兄弟處多有盤桓，但卻未去過郭嵩燾兄弟處,，此番跟隨,，山繞水轉(zhuǎn)，別有景致,，其時漸近年關(guān),，天已轉(zhuǎn)暖，百草雖未萌動,，但微風(fēng)輕拂,，流水淙淙，時有鳥鳴鵠飛,，端是靈秀之地,，只有一里多路，已看不見左公屋舍,，眼前卻是一處更為開闊之地,，堂宇也更宏偉，郭嵩燾畢竟進士出身,，財力更佳也不足奇,，但見此處多植苗木，桃李尚禿,，臘梅正旺,，芬芳馥郁，恰似仙境,，鐘麟心道若不是外辱內(nèi)患,，真愿也覓一處桃園，耕讀其間,。崑燾先回自家,，但因惦念進況,，不到一刻即到兄長家來，堂上已經(jīng)擺下棋墩,，郭嵩燾與譚鐘麟危襟正坐,，左宗植也手捧一茶，在旁觀戰(zhàn),，郭崑燾忙坐下來,。
郭嵩燾執(zhí)白先行，起手便是北方坎位之星,，古時圍棋與今不同,，雙方先置對角星位各二，寓意對弈雙方各在自家與對方占有一角,，之后方謀取發(fā)展,，星位乃是大場，起手星位極其正常,，當(dāng)時大多的下法也基本都是搶占除天元之外的四個星位,，只見鐘麟微微含笑，并攏食,、中二指,，夾住一枚黑子，便置于據(jù)自己最近的西方兌位之星,。郭嵩燾陷入思索,，大多初入門的弈者往往針鋒相對，若彼起手在北,，我定要南,，如此則快速展開爭奪，此時鐘麟要了西面,，郭嵩燾則面臨東和南的選擇,，若選擇東，則坎,、亙,、震三星呼應(yīng)，虎虎生威,，但西南坤位星必受黑棋兌,、離二星鉗制，急需展開,，而若選擇離位,，則雙方仍是同形，下一步才須變化，郭嵩燾當(dāng)然知道鐘麟此行并非為棋,，定有深意,，此次自家兄弟不敢開口，不出意外,，恐是要勸自己出山,，故而上來就要自己做出選擇，只是不知道這位看上去鎮(zhèn)定的年輕人還將用什么理由來游說自己,。
郭崑燾見兄長只下了一手棋就停手不動,，大為困惑，原本覺得鐘麟此行既是為勸兄長,，卻非要先和兄長下棋,，定是難以開口,，而先套近乎,，哪里知道鐘麟?yún)s憑借弈棋，反客為主,，上來即要兄長作出選擇,，此時見兄長尚在凝思，知道所思定不在棋局,，或許,，其已猜到了自己此來之目的，正在作出抉擇吧,，良久,，郭嵩燾方出手，選擇了東方震位,，原來,，嵩燾打定主意先要守住自己，靜觀時變,，故而選擇做大自己右下角的實力,，反正左上暫時也不怕來攻。
鐘麟又捻起一枚棋子,，啪的一聲,，拍在了自己左下角乾星上兩行再左一行處，此處大有計較,，對于乾星來說,，叫做大飛，當(dāng)時圍棋理論有所不同,，現(xiàn)今攻星位之角均以小飛或三三為常見,，但那時認為距敵方太近，不能攻守兼?zhèn)洌识ナ亟嵌嘁源箫w為主,，郭嵩燾本以為鐘麟必定會下南方離位之星,，卻不曾想他卻先守了一角，如此自己只有三種選擇,，一是搶占離位之星,，此為最大之場，二則同鐘麟一樣,，也守一角,，第三種則飛攻黑棋東南巽位一星，以攻代守,，抽手之后再占離位之星,，然而到底選擇何處才好？此時定是鐘麟再次考驗自己,，離星代表誘惑,，守則代表不為所動，攻則代表繼續(xù)待時而動,，自己猶豫再三,，除了逐漸排除守角之選外，另外兩個著實難以抉擇,，自己如果出山,，既不能完成守制，算是不孝,，更有可能難挽危局,，最后落得個家破人亡、身首異處,，但如果不出山,，眼看著別人建功立業(yè)，或?qū)⒚d青史,，自己終歸籍籍無名,，譚鐘麟故意下出此手，定是暗示他的理由有足夠的誘惑力,，卻不知自己該如何選擇,。
那邊郭崑燾和左宗植二人卻摸不著頭腦了，一會兒看看譚鐘麟,，只見鐘麟凝視棋盤,，面帶微笑，再看看郭嵩燾,，但見嵩燾亦是凝視棋盤,，眉宇緊鎖，二者已經(jīng)各續(xù)了一杯茶，還不見嵩燾的動靜,，真是不知道這兩位對手葫蘆里賣的什么藥,，只下一兩手就如此思考，恐怕絕對不僅僅因為棋局,，崑燾心中又自暗喜,，想必鐘麟已經(jīng)把準了自己老兄的脈門。
大約又過了盞茶功夫,，才聽郭嵩燾長吁一口氣,，白子拍在了離星之上，看來他終于還是動了心思,，如果理由足夠充分,，價值又非常大，何不嘗試一下,，何況人家也未必就是借棋來拷問自己,，但一落下，忽又暗悔,，此處乃是離星,，莫非寓意當(dāng)離此處,。之后棋局進展甚快,，鐘麟已然明白此行定能成功，只需再潤色一下自己稍后之言辭,。單說棋盤上形式進展,，不久布局完成，鐘麟守穩(wěn)了兩個角,，郭嵩燾也在東北方向地勢皆收,，雖然西南方愈顯薄弱，但做活也并不難,，進入中局,，鐘麟一子在白棋的東北勢力打入三三試應(yīng)手，見白棋直接跳攻做活急所,，不肯放生,，于是脫先轉(zhuǎn)而攻擊東南方白棋一子，白棋苦苦做活,，僅得三目之地,，黑棋卻形成厚勢，于是大肆侵消白方東北處的實地,，因為郭嵩燾不肯讓鐘麟起初打入一子成活,，面對侵消步步退讓，鐘麟得寸進尺，連扳三手,，渾然不怕白棋雙打,，白棋權(quán)衡之后，沒有選擇激戰(zhàn),，被鐘麟回手虎住,，白棋雖然也借機扳出，但黑棋退長,，將對方壓在二路上,，用十幾目實地換了個大模樣，并得了先手,，趁機圍收,，棋盤上雖基本都在東半邊展開，但郭嵩燾見黑棋中腹已不可能打入并做活,，而實空上已差了數(shù)十目,，縱使后面如何借用，亦難挽頹勢,，遂中盤投子,，連嘆鐘麟棋藝高明，鐘麟趕忙謙辭,，嵩燾指著當(dāng)初鐘麟連扳的地方道：
“都說棋如性情,，文卿兄看似沉定，何以在此方咄咄逼人,，下出此等險手,，倘若郭某雙打，拔掉一子棋筋,，就不怕此處厚勢全消乎,？”
“筠仙兄以棋悟道，果然不凡,，鐘麟不過投機取巧而已,，當(dāng)時行棋至此，倘不能扳下,，筠仙兄必守住三路,，一消一漲，幾十目棋差異,，形勢必然翻轉(zhuǎn),，愚弟之所以冒險，皆是因為之前試出筠仙兄不肯讓黑棋在自己實地之中活角,，必然顧忌角落,，是以放手一戰(zhàn),，才僥幸獲成功矣?！?p> “文卿兄果然銳利,，季高兄之前常說郭某心胸尚欠開闊，計較小處得失,，看來此局盡顯其紕也,。”
“筠仙兄過謙矣,，此番愚弟隨意誠兄同來,，想必筠仙兄定已猜出其中緣由也?！?p> “喔,？文卿兄不妨說來一聽?！?p> “人皆言郭庶常好友及天下,，知交遍三湘，如今雖是隱在青山,，卻能盡曉天下大事,，不知筠仙兄可見重大機遇在前耶？”
“愿聞其詳,?！?p> “為今我大清外受夷辱，內(nèi)生禍亂,，朝廷已難以抵擋,，武昌省城失守，各地震驚,，《讀史方輿紀要》曰，夫武昌者,，東南得之而存,，失之而亡者也，此次粵匪乃是逆勢北上,，已破堅城,，必然禍及天下。但危乎機也,，此時亦正是我湖湘弟子崛起之時,，粵匪新去，短時當(dāng)不會再來,，此為天時,；粵匪去時,，帶走湖南大多思亂之民，所留表面雖是殘破,，但畢竟盡多良民,，有季兄親自輔佐張中丞，定能及時平亂,，廓清省內(nèi),，此為地利；湖湘士子,，英才薈萃,，當(dāng)此大難皆有奮起立功之志，有領(lǐng)袖群倫者,，再得朝廷欽命,，必將矢志不移，此為人和也,，得天時地利人和者,，定有大成，只是此事總欠東風(fēng),，今著落在筠仙兄身上,。”
“文卿兄所言不無道理,，聽來也是令人振奮,，不過，郭某豈無自知之明,，無論運籌帷幄,，還是治國安邦，比起季兄之才,，郭某差以千里,，就算是在京城略有薄名，也不過區(qū)區(qū)一個庶吉士,，怎么可能領(lǐng)袖群倫矣,，文卿兄莫非取笑郭某？”
“可若非有朝廷圣命,，再有振臂而呼者,，我湖湘大地群龍無首，何以成事,？”
郭嵩燾捻須略思,，遂道：
“郭某記得方才文卿兄與意誠好似談及湘鄉(xiāng)曾侍郎之事？”
郭崑燾遂將左公謀劃請出曾國藩來領(lǐng)袖湖湘的事,，以及曾國藩堅決拒絕之意和盤托出,，郭嵩燾聞言大笑,，道：
“就說季兄哪能將大事寄于郭某之劣才也，原來是要郭某復(fù)為說客,，這有何難,？意誠還囁囁不言，豈不聞為兄最喜做這舉賢薦才之事,，他日為兄縱使了無功業(yè),，也能博個美名也?！?p> 譚鐘麟見郭嵩燾將勸出曾國藩之事看的過于樂觀,，遂道：
“筠仙兄舌生蓮花，當(dāng)然馬到成功,，只是這曾侍郎拒之甚堅,，要動其心思，恐非一二日之事,，而眼前形勢緊迫,，須臾不得耽擱，倘不能立成,，恐反誤大事矣,。”
“文卿兄可知,，愚弟與曾侍郎已訂交十七載,，道光二十年曾侍郎染病急危，還是郭某親自護持痊愈,，此番曾侍郎丁母憂,，恰好也該吊唁也?！?p> “如此說來,，筠仙兄定亦深知曾侍郎也是善辯之人，尤遵制達禮,，恪守孝道,，倘無充分之理由，定能立時勸出乎,？”
“這，不經(jīng)試過,，郭某實無把握,，不過總勝過不去一試也?！?p> “兵家有云,，謀定而后動,，此事無非較守制之道與奪情之需孰輕孰重而已，為促成此事,，季兄已將湘勇作一大禮,，然唯恐曾侍郎仍然不為所動也?！?p> “據(jù)郭某所知,，的確大有可能，曾侍郎向以讀書學(xué)問為要,，對領(lǐng)兵攻戰(zhàn)恐無興致,。”
郭崑燾插言道：
“領(lǐng)袖三湘士子崛起與護佑桑梓之情這般籌碼亦不夠乎,？”
郭嵩燾道：
“曾侍郎本就領(lǐng)袖三湘士子,，這算不得大籌碼?！?p> 譚鐘麟接到：
“此處還有一策,，今朝自順治年間入關(guān)，已逾二百載,，我漢民被迫剃發(fā)易服,，極盡屈辱，無論在朝在野,，漢人地位始終低于滿,、蒙一頭，倘若此狀能由曾侍郎改觀,，或許算一籌碼,。”
“如若真成,，曾侍郎則是我漢人之領(lǐng)袖,，只是文卿兄也知此狀已有二百年之久，朝廷豈會輕易轉(zhuǎn)變,?！?p> “漢人與滿人地位之差別，實因當(dāng)時旗兵強悍而我漢將顢頇所致,，而今旗兵已然墮落殆盡,，而我漢人若兵強馬壯，恐乃圣上一道旨意之事也,?！?p> “文卿兄膽量實令愚弟佩服，竟欲憑此勢改觀朝政,，不知季兄可知此謀,？”
“此亦季兄之議也,，不瞞筠兄，季兄之謀,，還有更深之處,，倘若練成精兵，輔以季兄之謀,，外抗強敵,，內(nèi)平寰宇，乃是不世之功也,?！?p> “有此二籌碼，似覺當(dāng)有一半把握說動曾侍郎,，方才說時,，愚弟又生一計，曾侍郎父尊竹亭公乃是曠達之人,，常有豪邁之語,，此番既去吊唁，大約能見竹亭公,，若先說服竹亭公,，以父命解曾侍郎守制之心，定能成功也,?！?p> “還是筠兄善謀，不過縱真說服竹亭公,，曾侍郎還有一成可能拒絕,。”
郭嵩燾一怔,，問：
“為何還有一成不能把握,？”
“倘使曾侍郎曰：何以筠仙兄不一道奪情同出，則奈若何,?！?p> “哈，原來文卿兄陪愚弟切磋棋藝是為此事,，難怪開始即費心機試探,，文卿兄既然早懂郭某心意，此事也不過要一應(yīng)允而已,，郭某答應(yīng),，倘曾侍郎真以此言相問，定不惜行不孝之心,，不過,，曾侍郎向以寬厚待人，又與郭某交厚,，即便真有此心,，亦絕不會使郭某守制之舉功敗垂成也?！?p> 鐘麟又叮囑郭嵩燾絕不可以提起此行與左公之關(guān)系,，也不能同他人提起自己等，又做了一番解釋,，眾人皆嘆左公之謀,，實不亞于孔明，無愧于今亮之稱,。其時天色已晚,，郭嵩燾命家人擺宴，又聊了一個時辰才止,。是夜鐘麟隨左宗植安排休息,，次日清早，郭嵩燾,、郭崑燾,、譚鐘麟三人一起動身，出來群山,，即碰上左公安排的兩班官夫相候,，護送郭嵩燾自往湘陰而去，苦勸曾國藩出山不表,。
單說鐘麟,，同崑燾及四名護勇因上日勞頓，并未急行,，直到天黑方回長沙城,，自小門進了巡撫官邸，直入后堂,，卻見左公一人正在門邊傾聽,，見二人回來，示意不要說話,，二人好奇,，一起過來，正聽見前廳一人大聲道：
“只是如今湘省人心未定,，無兵無餉,，令遽舉此大事而不使某知，何也？征義堂數(shù)萬之眾,，一旦圍我省城,，豈非置我長沙百姓于水火之間，倘非趙大令血書來稟,，中丞打算瞞我等至何時也,？”
鐘麟已聽出此乃湖南布政使潘鐸之聲，料想定是江忠源按前計行事,，卻遭瀏陽縣令趙光裕所阻,，又將信息傳至長沙，潘鐸等人才來質(zhì)問,。只聽張亮基溫言勸道：
“本院何曾不想與藩臺大人,、知府大人等商議，只是此間各署,，均有征義堂間諜分布,，倘若泄露，賊必先我而發(fā),，故密不告君,，君等勿慮，江岷樵必了此事也,?！?p> 潘鐸等人還是不肯罷休，有人抗議張亮基不信任大家,，有人則抱怨,，一旦失敗，闔城危險等,，直吵鬧了半刻,，只聽張亮基怒道：
“諸位不欲張某剿匪，不懼被疑私通會匪也,？什么闔城百姓安危,，以某看乃是畏敵懼死也！張某乃一省之首,，倘若朝廷怪罪,，諸位但自脫干系即可，倘若賊破我城,，諸位不妨持張某之頭與賊求免也,！”
眾人聽張亮基言辭激憤，大有雷霆之勢,，一時為之所懾,，頓時沒了聲息,，又有半刻，陸續(xù)辭別而去,，左公低聲嘆道：
“胡潤芝誠不欺我,，張中丞實乃林文忠公一般人物也！”