晚清湖南士子,，受理學(xué)復(fù)興之影響,，多有建功立業(yè)之壯志,，江忠源團(tuán)練楚勇時(shí),，自不忘鼓勵(lì)眾人，把握機(jī)遇,，奮勇殺敵，終成銳利之師,，今錄其詩句,，以感其懷：
人生隱顯只兩途，不為廊廟即江湖,。
蓬蒿豈合埋名姓,，莫更因循誤此軀。
曾國藩自道光十八年會(huì)試中第,，由翰林七遷乃至禮部侍郎,，可謂眷遇甚隆，然畢竟只是文臣,，雖號(hào)稱領(lǐng)袖湖南士林,，但亦不過是講讀經(jīng)籍而已，平時(shí)常伴天子左右,，但多是安排祭祀,、典禮、拜謁諸陵等事,，每每參與鄉(xiāng)試,、會(huì)試，招攬人才,，多為座師,、房師，才有門下弟子無計(jì)之說,。直至咸豐二年臘月十五夜前,，哪曾想過練治大軍，平叛亂,，興洋務(wù),，封侯拜相，終成晚清第一名臣,，這其中郭嵩燾的勸說之功自然甚大,，不過其能不拘泥于禮教窠臼，應(yīng)時(shí)而動(dòng),，把握機(jī)遇之抉擇,，也是必然,。
拙作單記是年臘月十八日，郭嵩燾說出曾國藩,，重返湘陰白水洞,，途徑長沙，自然不忘拜訪巡撫官邸,，張亮基早知其人,，自然多有贊賞之詞，但也知其行是為見左宗棠等人,，剛好潘鐸與倉景恬等進(jìn)來,，也就借機(jī)公務(wù)，不多打擾,，郭嵩燾進(jìn)入后廳,，左公與郭崑燾、譚鐘麟早已等候在門外,，一見即握手感嘆,，客套不表，一行入內(nèi)落座,，左公道：
“筠仙兄定是為我等送喜訊而來也,，否則何以面色紅潤至此?！?p> “哈哈,，季兄目光銳利，愚弟有幸不辱使命,，昨日即同曾侍郎自湘鄉(xiāng)動(dòng)身,，先赴湘勇大營，曾侍郎與羅羅山還要商議團(tuán)練大計(jì),，過兩三日將一同來省,，愚弟就先行一步，來報(bào)喜訊也,?！?p> “如此說來，筠仙兄此行甚是順利也,?！?p> “非也，非也,，幸虧那日有文卿兄提前謀劃,，否則愚弟真不知如何打動(dòng)曾侍郎，經(jīng)一夜徹談,，才見心動(dòng),，惟辭以禮制,，說什自操大清禮部，未有先不守禮之道,，愚弟早說動(dòng)竹亭公,，父命一下，方欣然從命也,，愚弟急來,，實(shí)受曾侍郎所托，打聽之前托中丞代上奏折可否寄出,，倘還在此處,，則無需再發(fā)也?！?p> 左公等人聞言大笑，只見郭崑燾起身自案后雜物中取出一函,，遞與兄長,，正是曾國藩親筆奏折，仍存封嚴(yán)密,，郭嵩燾嘆道：
“看來季兄早已料到曾侍郎必會(huì)來省也,，此前但知季兄料事如神，如孔明再世,，可未卜先知,，至今日方知絕非虛言也?！?p> “過獎(jiǎng)過獎(jiǎng),，若非筠兄從中勞碌，左某絕無把握請動(dòng)曾侍郎也,。再有,，之前囑托筠兄勿泄此謀之事，尚無疏漏乎,？”
“一切但遵季兄所謀,，只是曾侍郎即將來省，季兄定須多有交往,，如若刻意而為,，恐難免生硬也?！?p> “筠兄但可放心,，左某自有計(jì)較，惟需謹(jǐn)記,，此事只有我等四人與思勉兄知之,，絕不能再多一人,，左某謀劃，如傳出風(fēng)語,，為朝廷偵知,，按上蓄意作亂謀反之罪名，則厲至誅族,，為吾等身家性命所計(jì),，此事當(dāng)永不再提，他日筠仙兄昆季乃至岷樵兄,、南坡公等三湘士子當(dāng)同羅山門下全力輔佐曾公,，成我湖南大事也?！?p> 眾人齊聲應(yīng)命,，話音剛落，忽聽前廳一聲“緊急軍報(bào)”,，有軍情至,，左公忙同郭氏兄弟往前堂走去，鐘麟如約,，止在后廳,，此時(shí)他多以文書打扮，外人進(jìn)來也只認(rèn)為乃一普通書記之員也,。
鐘麟隱約聽到前廳一陣亂聲,，屏氣凝聽，聽到潘鐸之聲道：
“瀏陽縣城,，不足五百楚勇,，江太守（江忠源已授即補(bǔ)陜西知府）設(shè)伏唐家洲也不過千人，如何抵御征義堂五六千眾來撲,，倘一潰敗,，非但瀏陽不保，長沙亦危矣,?！?p> 只聽張亮基高聲道：
“諸位莫慌，此報(bào)僅云剛剛接戰(zhàn),，未言勝負(fù),，還請耐心等待一二?！?p> 不知堂上是誰嚷道：
“匪眾于我四倍有余,，我方哪有勝機(jī)？中丞不見發(fā)匪來時(shí),，只數(shù)千人即潰我萬人官軍,，縱使江太守楚勇善戰(zhàn),，恐也難擋鋒銳也?！?p> 堂上仍舊議論紛紛,，又有軍報(bào)傳來，張亮基讓來人大聲讀出,，卻說撲縣城近兩千人已經(jīng)與李輔朝營僵持住,，我軍堅(jiān)守營壘，匪眾數(shù)攻不利,，只在營前叫罵,，又說另股三千余人已入唐家洲伏圈，信使走時(shí)即將進(jìn)攻,。堂上更是嘩然,，有人論道：
“自古伏兵，多是以眾伏寡,，哪有以少伏多者,？此行不啻以卵擊石之為也……”
想是張亮基已是不耐，大聲打斷道：
“諸位何以慌張至此,？莫非真盼我軍潰敗乎？詳細(xì)軍報(bào)未來之前,，再有喪氣之語,，亂我心神，休怪本院拿問嚴(yán)參也,?！?p> 眾人頓時(shí)收聲，大約均已落座,，唯有守候,，眾人直等到天色漸暗，還無新報(bào)傳來,，已有人約是不耐,，告辭而出，直到天色黑透,，終聽一軍士快馬邊馳邊喊道“捷報(bào)”,，在門前滾落下馬，張亮基等迎出大廳,，接過軍報(bào),，邊閱邊大聲道“好”。眾人皆屏息聽念,，原來江忠源以數(shù)十騎將征義堂大隊(duì)誘入唐家洲處深谷,，三方伏兵頓起,，征義堂部眾畢竟缺乏實(shí)戰(zhàn)鍛煉，而且多有裹挾之眾,，一見遇伏,，頓時(shí)慌亂，楚勇勇目何正杬大臂帶傷后血流不止,，仍然爭先陷陣,，楚勇士氣高昂，征義堂諸首領(lǐng)見抵擋不住,，慌忙逃竄,，楚勇追殺二十余里，斬殺數(shù)百,，生擒五十余名,，只陣亡楚勇一名，眾勇見征義堂部眾逃遠(yuǎn),，遂收兵往瀏陽縣城掩來,，聲勢浩大，李輔朝見江忠源得手,，命楚勇出壘合力兜殺,，又有不少斬獲，查點(diǎn)斬殺征義堂堂主張大武及以下頭目三人,，割取其部眾首級正在點(diǎn)驗(yàn),，楚勇有三十余人受傷，仍只損一人,。
眾人聞?dòng)嵈笙?，廳上一片道賀之聲，什么中丞鎮(zhèn)定有方,，什么左先生籌謀得當(dāng),，不絕于耳，張亮基也不多說,，只言大家一天辛苦,，吩咐于廳上著備便宴，一干文武直囂鬧至深夜方止,。
次日陸續(xù)又有戰(zhàn)報(bào),，楚勇會(huì)同當(dāng)?shù)馗鲌F(tuán)連夜兜剿征義堂部眾，下令良民領(lǐng)印貼并開具姓名者免死,，一夜來營領(lǐng)取者萬余人,，征義堂勢力大衰，死黨已退至三平洞山口老巢，裹挾民眾已經(jīng)甚少,，正準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)剿等語,，其后江忠源整合瀏陽各鄉(xiāng)團(tuán)練，挑揀壯勇,，得數(shù)千人,，分令候選知縣伍煋、揀選知縣趙瀚共帶五百駐守溪崗要地,，又令候選訓(xùn)導(dǎo)文鴻盛,、在籍貴州縣丞汪筠帶五百守長泥嶺，江忠源自率江忠義,、劉長佑,、李輔朝、楊承義,、肖良植等帶一千余人直撲古港,，準(zhǔn)備進(jìn)攻三平洞。
張亮基難掩興奮之情,，命人準(zhǔn)備了豐盛的宴席來答謝左公等人,，親邀布政使潘鐸作陪，這潘鐸二十年前即中進(jìn)士,，比張亮基還要大十多歲,，本已順利升任河南巡撫，為政一向老成穩(wěn)重,，誰知去年因所舉薦之人犯贓而受牽連,，降至山西按察使，前文已表,，太平軍廣西起事后，長沙軍情危急,，調(diào)來湖南,，也是受任于危難之間，故而自視甚高,，起初看張亮基對左公言聽計(jì)從,，本十分不滿，如今先有長沙守戰(zhàn)調(diào)度有方,，瀏陽剿匪又初戰(zhàn)大捷,，方知左公才干高絕，既然張亮極力邀自己作陪,，自然也就不吝贊美之詞,，左公嘴上作謙，卻又忍不住縱談國政大計(jì)，滔滔不絕,，座上郭氏兄弟與鐘麟皆暗暗贊嘆不已,，酒至半酣，潘鐸忽道：
“既然左先生通曉各處典章,，潘某遇一難處,，可否指點(diǎn)一二?！?p> “不知藩臺(tái)大人有什難處,？還請說來一聽?！?p> “其實(shí)本也不算大事,，只是潘某才拙，總是無從著手,，我湖南一省,，按朝廷之命，例以淮鹽為食,，之前各州縣因賊匪滋擾,，票商裹足，鹽船潛蹤,，如今發(fā)逆更是盤踞武昌,，江路阻絕，省內(nèi)存鹽早已銷售一光,，每斤食鹽已貴至百文,，仍有不濟(jì)，百姓本已困苦不堪,，再受此盤剝,，何以為生？不知左先生可有良方救我黎庶乎,？”
“藩臺(tái)大人恤民之心可鑒日月也,，且此事絕非小事，要說鹽政,，起自管子“官山?！保瑵h武時(shí)推出鹽鐵令,，迄今已近兩千年,，向?yàn)楦鞒挘翊蠖嘌匾u前朝,，乃我朝地丁之外最大入向,，尤其淮鹽,，經(jīng)敝親家陶文毅公大力裁汰，改鹽引為鹽票,，收入大增,，朝廷斷然不會(huì)輕革舊章，但如今淮鹽既然難以入省,，勢必要覓非常之計(jì),，不知藩臺(tái)大人可了解民間是否有私鹽販運(yùn)之事？”
“怎會(huì)沒有,？前日還有宜章縣,、桂陽州、郴州等處報(bào)來查獲大量私鹽之事,，正不知如何處理也,。”
“是也,，如今私鹽利潤高漲,，必有猖獗，既然是郴州一帶查獲較多,，則私販必從粵東而來,，此省產(chǎn)鹽本就甚多，又未改引為票,，多有亂象,，朝廷為防其私鹽侵奪淮鹽之利，向來查拿甚嚴(yán),，但終難敵貪欲之心,，何況各地牧守，亦不愿增民負(fù)擔(dān),，故多充耳不聞,，甚或與私販勾結(jié)也?！?p> “正是如此,，但朝廷終歸立有嚴(yán)法，我等既不能解民困苦,，又不能放任私販不行約束，左先生既對鹽政了然,，未知如何化解也,？”
“以左某之見，還需如實(shí)上奏朝廷,，與其一任百姓違反禁令買食私鹽,，不如變私為官，即可使百姓食鹽充足，更能抽提稅納,，所得之利充實(shí)藩庫,，豈不兩全其美？”
“只是萬一朝廷不允,，或者戶部礙于舊例,，遲遲不能定奪，民間仍是難待也,?！?p> “此事還請藩臺(tái)大人放心，這寫奏折的事,，左某還是心中有數(shù)的,，到時(shí)有中丞與爵帥的聯(lián)奏，并不難定,，不過來回確實(shí)會(huì)有耽擱,，不如這樣，用一借字,，奏明如果朝廷不允,，則可待恢復(fù)淮鹽之際歸還，而我省即以徐爵帥之名義同兩廣葉制軍先借兩萬引粵鹽救濟(jì),，此時(shí)朝廷憂急戰(zhàn)事,，當(dāng)知緩急，縱使有變,，亦不致問罪也,。”
“左先生果然擔(dān)當(dāng)非凡,，只是……”潘鐸故意停語目視張亮基,，張亮基當(dāng)然明白潘鐸所憂，便接道：
“振之兄無需憂慮,，此事理應(yīng)愚弟擔(dān)當(dāng),，既然百姓待鹽急迫，不如即刻行動(dòng),，愚弟稍后便修書,，派人去商徐爵帥，奏章之事還煩請左先生等代勞,，振之兄則與鹽道著手細(xì)節(jié),，選可靠之人詳議章程，妥善經(jīng)理,，民生所關(guān),，刻不容緩也,。”
眾人一致應(yīng)是,，再飲一圈,，遂起身罷席，眾人各自奔忙起來,，左公下筆千言,，寫成《懇請借銷粵鹽折》，眾人稍加議論潤色,，謄抄畢,，當(dāng)日即著人送往岳州，諸事已妥,，郭嵩燾忍不住道：
“方才季兄言及鹽政利潤豐厚,，又有取其利以用于團(tuán)練防剿之心，何不直接同潘大人明說,，只恐此利一入藩庫,，再出則難也?！?p> 左公長笑一聲道：
“筠兄果然善謀經(jīng)濟(jì),，只是自長沙解嚴(yán)，眾軍北上,，黃南坡丁憂,，軍需局已經(jīng)名存實(shí)亡也，此時(shí)與藩庫分利,，確無名目,，反使人疑為貪財(cái)。候曾侍郎入省辦團(tuán),，恐為經(jīng)費(fèi)所困,，至?xí)r由筠兄獻(xiàn)計(jì)，必為曾侍郎視為肱骨也,?！?p> “季兄取笑矣，嵩燾只會(huì)讀些死書,，哪有什么經(jīng)濟(jì)之才,，只怕至?xí)r將令季兄失望也?！?p> “哈哈,，筠兄何須過謙，左某以為曾侍郎能以羅山門下辦團(tuán),，再有老兄與南坡公等辦理經(jīng)濟(jì),，定能速開局面也?！?p> 次日郭嵩燾先回白水洞,，有圣旨命張亮基擇防守省城尤為出力者開單呈覽，左公同鐘麟,、郭崑燾等商議,，擬就名單，只候張亮基,、徐廣縉等定奪,，左公又力主趁機(jī)奏明征剿征義堂情形，直忙了一天,，臘月廿一日一早,，有報(bào)曾侍郎已到省城，張亮基忙去迎接,，這二人品銜相同,，只是一位封疆地方，握有實(shí)權(quán),，一位常居中樞,，負(fù)有欽命，相見自是多有寒暄,，介紹了隨行一干文武,，眾人自各忙公務(wù)，二人遂同行至巡撫府邸,，執(zhí)手進(jìn)入大廳,。
卻說鐘麟仍以文書打扮，避于幕后,，左公則與郭崑燾候在廳上,，原來左公先曾國藩一科中舉，但其后三番會(huì)試不中,，曾國藩也是考了三次,，第三次幸運(yùn)中得三甲第四十二名，自此軌跡截然不同,，二人雖兩度同科赴考,，共居湖廣會(huì)館，卻因性格差異極大,，也不著意結(jié)交,，后來一朝一野，各有名聲,，但曾國藩數(shù)十年不曾回省,，此次竟是初次見面,，曾國藩早聞左公策劃鎮(zhèn)守長沙，才能卓越,，近日又剿辦會(huì)匪,，鋒芒畢露，自己雖說奉旨幫辦軍務(wù),，但只是一個(gè)空銜,，前番被郭嵩燾說的心動(dòng)，也確實(shí)見到羅山門下所練三營湘勇可觀,，但畢竟不足兩千人馬,，今后若想圖謀大事，必得有左公般的人才輔佐才行,，故而早想延攬,，如今一見之下，不待左公施禮,，連忙搶先一步,，緊握左公之手道：
“久聞左先生才能卓絕，國士無雙,，為我湖湘翹楚,，國藩早欲結(jié)識(shí)，苦無緣分,，今日得見,，果然英氣逼人，氣度非凡,，國藩一介書生,，不通軍務(wù)，今后大計(jì),，還請先生悉心指點(diǎn)則可,。”
左公早就端詳曾國藩其人,，只見他面貌清癯,，雙目沉毅，下頜瘦削,，竟與鐘麟有半分相似,，更多幾分老成，嘴角下彎,，顯然也是剛強(qiáng)之人,，左公早聽郭嵩燾、劉蓉等人說過其人倔強(qiáng)之狀，如今卻對自己禮遇有加,，內(nèi)心大為感動(dòng),，但一想到他日定需與其分庭抗禮，便故作冷淡道：
“哪里哪里,，曾大人才是領(lǐng)袖三湘士子之大才，宗棠不過一介村夫,，全蒙中丞不棄，恬作幕僚而已,。”
曾國藩聞言頓時(shí)一怔,，聽出了左公仿似并不打算親近自己之意,，遂訕訕的松手。張亮基不知左公葫蘆里賣的什么藥,，但之前深憂左公為曾國藩所招攬,，自己便會(huì)失去臂膀，如今看情形倒大可不必?fù)?dān)心了,，急向前化解尷尬，郭崑燾同曾國藩之前早已相識(shí),，也忙寒暄起來,，四人依序落座，只見左公雖居下位,，但渾然不知拘謹(jǐn)，直問曾國藩道：
“曾大人手握欽命,，能為鄉(xiāng)梓安危而奪情出山，實(shí)令宗棠佩服,，只是不知意欲從何著手也？”
曾國藩早就聽聞左公狂傲不羈,，一見之下已是深有感受，不過見他還能主動(dòng)相問,，說明并非漠不關(guān)心，或許只是性格使然,，不如以退為進(jìn),，先聽其如何說,，不過這左公大人來大人去的,，顯然過于生分，念及遂道：
“國藩還請左先生萬勿再稱什么大人矣,，我等四位，皆當(dāng)以兄弟相稱,，石卿兄、意誠兄,、左先生意下如何,？”
張亮基與郭崑燾連忙稱是,，左公也知不可過于做作，遂點(diǎn)頭道：
“曾兄既然不以左某貧賤,，那就恭敬不如從命也?！?p> “季高兄客氣矣，方才說到這幫辦軍務(wù)從何著手之事,，曾某正苦于無所依仗，欲向季高兄請教也,?！?p> 左公聽曾國藩直接改稱字號(hào),，遂也改口道：
“左某以為,，滌兄既然領(lǐng)袖三湘士子，第一要?jiǎng)?wù)當(dāng)是開府設(shè)局,，延攬人才,；次則當(dāng)迅速匯集全省大小團(tuán)練，于長沙立一總團(tuán),，以湘勇為班底,，勤加操練,，以成戰(zhàn)力；其三,，應(yīng)著手經(jīng)濟(jì)之事，餉從何出,，費(fèi)由誰給,，關(guān)乎今后發(fā)展,，如此三事盡成,，則滌兄當(dāng)立不世之功也?！?p> “季高兄果然洞悉機(jī)要，著眼全局，只是曾某才疏識(shí)淺,，哪堪成事，如有幸能請到季高兄總攬全局,，實(shí)乃曾某之大幸也?！?p> 原來曾國藩仍不甘心，試圖拉左公為自己用,，也不顧及堂上張亮基的感受,。左公心道,，自己可以給予任何幫助，但卻必須劃清界限,，怎可能投身其麾下呢，抬頭看張亮基,，見其也正看向自己,，料想張亮基對曾國藩明目張膽的挖腳之事也無可奈何，只能緊張的看左公如何打算,，左公便朗笑一聲道：
“左某心在山林,，素?zé)o大志，雖受中丞禮聘,，不過濫竽充數(shù),，一旦諸事稍有頭緒,，定將歸隱田間也,?！?