傳言當(dāng)年樊燮受左宗棠之辱后,，歸鄉(xiāng)（湖北恩施）隱居,，嚴(yán)督二子讀書(shū)，非要得了功名不可，其次子樊增祥,，終第光緒三年進(jìn)士，此子善為詩(shī)文,，因詩(shī)作艷俗,，被時(shí)人戲稱(chēng)為“樊美人”，但當(dāng)他面對(duì)河山破碎,、家國(guó)屈辱之境,，亦不乏憂國(guó)憂時(shí)之佳作，譬如《中秋夜無(wú)月》一首,，即為其代表,，今錄于下，以感亂世之悲涼也：
亙古清光徹九洲,，只今煙霧鎖浮樓,。
莫愁遮斷山河影，照出山河影更愁,。
后話暫且不表,，單說(shuō)咸豐三年之事，譚鐘麟奉母度歲,，自少不得拜會(huì)岳父及族中鄉(xiāng)間諸位賢長(zhǎng),，變亂年代，諸事不易,，寒暄間各有勸勉囑托,，虎踞鎮(zhèn)因居要道，不似高隴鄉(xiāng)安寧,，鐘麟三位兄弟與諸多親朋皆在鎮(zhèn)上,，鐘麟趁機(jī)一一拜訪，員外周昌俊等格外熱情,，打探省城情況,，大約想去省城避難，鐘麟感嘆如今省城未必如鄉(xiāng)下安全等語(yǔ),，不覺(jué)已到了初八日,，辭別老母等，按約去鳳棲觀邀朱教玉同回省城,。
卻說(shuō)教玉同玄陽(yáng)道長(zhǎng)朝夕相處,，頗受點(diǎn)化，深感自己過(guò)往處事太是淺薄,，已決心隨道長(zhǎng)修行,，鐘麟相勸數(shù)語(yǔ)，仍是難以挽回,，也就作罷,，又在觀中留了一日,，同道長(zhǎng)弈了兩局，談?wù)撔r(shí)事,，道長(zhǎng)反勸鐘麟不必為教玉擔(dān)心,，一切境遇，自有因果,，朱教玉,、王褒生二人與其門(mén)各有因緣，其后自知,，鐘麟心中也即釋然,，告別叮囑不必多表，鐘麟復(fù)乘舟往長(zhǎng)沙而來(lái),，天將黑方趕至湘潭,，上岸住宿，次日方悠然趕回長(zhǎng)沙,，時(shí)已天晚,，巡撫府邸諸人識(shí)得鐘麟，也無(wú)需通報(bào),，徑往后廳而來(lái),，卻聽(tīng)見(jiàn)張亮基正急聲道：
“老夫何嘗不知季兄意有成人之美，原本季兄能答應(yīng)相伴同赴北省,，本不該再有奢求,，但方今危難之際，發(fā)逆新離武昌,，附逆之人未必全數(shù)盡隨,，倘有不軌之人潛伏，圖謀滋事,，我等事宜恐也難以著手也,，自去年八月得承季兄籌謀，亮基自問(wèn)每事必依,，從無(wú)延阻,，但此事必請(qǐng)季兄再多思量一番才可?！?p> 鐘麟稍稍駐足,，又聽(tīng)見(jiàn)江忠源道：
“曾侍郎固為吾師，但不過(guò)名分而已,，制軍于某卻是知遇之恩,，士為知己者死，忠源雖魯鈍，亦決然不肯貪圖安逸,，只顧功名也,，季兄籌謀，自非吾等可及,，然非要忠源舍棄制軍,，則絕非所愿也?！?p> 廳內(nèi)一時(shí)沉默，鐘麟推門(mén)而入,，眾人見(jiàn)鐘麟回來(lái),，連忙起身迎接，眾人寒暄過(guò),，鐘麟道：
“方才聽(tīng)見(jiàn)岷兄所言,，似是有甚難決之事耶？”
郭崑燾介紹了十幾日來(lái)的情形,，原來(lái)因徐廣縉久駐岳州,，遷延不進(jìn)，天子震怒,，于上月廿六日降旨,，革去徐廣縉一切職務(wù)，即行拿問(wèn),，命張亮基派人解交刑部問(wèn)罪,，同時(shí)授予兩江總督陸建瀛、河南署理巡撫琦善,、補(bǔ)授湖北提督向榮同為欽差大臣,，分別處理江西、河南,、湖北剿務(wù),，又命駱秉章署理湖北巡撫，潘鐸署理湖南巡撫,，升張亮基署理湖廣總督之職（故而眾人已改稱(chēng)制軍）,，并命其即刻北上岳州，調(diào)度圍剿湖北太平軍事宜,，圣旨于咸豐三年正月初四送達(dá),，其后才知太平軍在武昌休整完畢，已于正月初二,、初三兩日水路并進(jìn),，棄武昌而下。長(zhǎng)沙紳民聽(tīng)說(shuō)撫臺(tái)要走，很是恐慌,，好在張亮基與曾國(guó)藩等及時(shí)安撫,，才漸平靜，眾人皆知此時(shí)湖南辦理團(tuán)練初有頭緒,，正須張亮基坐鎮(zhèn),，左宗棠謀劃，但圣命難違,，不敢過(guò)多遷延,，左公既不能投入曾國(guó)藩門(mén)下，又不忍歸隱,，遂在張亮基極力勸說(shuō)下答應(yīng)隨張亮基北上,，江忠源、郭崑燾,、王褒生等人皆欲同行,，曾國(guó)藩?jiǎng)傉偌「魈巿F(tuán)練于長(zhǎng)沙，準(zhǔn)備挑選三千壯健,，統(tǒng)一營(yíng)制,，正是用人之際，聞?dòng)嵈蠹?，連日來(lái)多在勸留,，今日才離去不久，眾人方有機(jī)會(huì)商議此事,。鐘麟聽(tīng)完也將教玉之事轉(zhuǎn)述各位,，自然又有一番慨嘆，鐘麟接道：
“季兄謀劃,，而今確是攸關(guān)之際,，斷不可輕廢，不過(guò)季兄本欲避諱曾侍郎,，則此時(shí)遠(yuǎn)離長(zhǎng)沙,，不需再多顧忌，亦算契機(jī)也,?！币?jiàn)眾人皆點(diǎn)頭，遂接道：“季兄不愿團(tuán)練大計(jì)受損,，發(fā)逆已然遠(yuǎn)遁,，是以不許岷兄帶勇北上，不過(guò)制軍與岷兄所說(shuō)亦是緊要,，之前制軍孤身來(lái)湘之時(shí),，長(zhǎng)沙尚是完城,，只因難以指揮眾軍，尚且處處受制,，季兄一時(shí)竟難措手,，我等皆是親見(jiàn)，而今武昌乃是破城,，恐更需軍力彈壓,，才能迅速撫綏，是以不可與當(dāng)日長(zhǎng)沙相比也,?！?p> 張亮基與江忠源皆點(diǎn)頭稱(chēng)是，左公道：
“左某何嘗不知北省需兵孔亟,，若能將岷兄所率楚勇一并帶去將有各種便利,？只是為今所練諸團(tuán)，惟岷兄所帶戰(zhàn)力可觀,，其余即便羅羅山等湘勇有所進(jìn)展，但所有接戰(zhàn)不過(guò)剿匪撫民而已,，未經(jīng)真正大戰(zhàn)歷練,，若楚勇盡去，則其余各勇更無(wú)經(jīng)驗(yàn),，何時(shí)方能練成,，何時(shí)方能出軍平叛御辱也？左某固心憂湖北,，卻更憂天下也,。”
眾人見(jiàn)左公慷慨激昂,，自知難以說(shuō)服,，均沉默不語(yǔ)，鐘麟也知左公斷然不許楚勇全部離省,，遂勸道：
“季兄大義,，我等均知，故而不忍再勸,，不過(guò)愚弟還有一策,，或可周全，只是恐怕要委屈岷兄矣,?！?p> 眾人聞言均目視鐘麟，江忠源忙道：
“文卿兄思慮每異旁人,，如有妙計(jì),，快請(qǐng)說(shuō)來(lái)。”
“那就看岷兄是否可以割舍矣,，如今楚勇不能不留湖南,，又不能不出湖北，如想兩全,，唯有分兵也,，只是楚勇乃岷兄一手所帶，渾如一體,，如若分兵,，恐如割肉也?！?p> “哈哈,，文卿兄莫要相激，為中丞與季兄效力,，莫說(shuō)割肉,，即便割頭，江某絕不眨眼也,?！?p> 眾人皆知江忠源乃豪爽之人，聞言皆齊聲叫好,，左公道：
“先前左某不是未想及分兵之事,，只是岷兄與楚勇感情至深，左某怎敢造次,！”
江忠源見(jiàn)左公難消顧慮,，遂爽然道：
“其實(shí)楚勇成軍至今，已近兩年,，諸將中頗有獨(dú)當(dāng)一面之才,，劉蔭渠（長(zhǎng)佑）、李相堂（輔朝）才能均在吾上,，只因江某才庸,，反致二將難升，倘留佐曾侍郎,，必然可得重用也,，如此反倒了了江某心事矣?！?p> 眾人見(jiàn)江忠源說(shuō)的誠(chéng)懇,，紛紛盛贊其風(fēng)范，遂又討論分兵事宜,，楚勇共有三營(yíng),，江忠源欲帶二營(yíng)赴楚,，左公只許一營(yíng)，忠源只好退而求所帶需全軍中挑揀,，定下事宜,，又分配將領(lǐng)，劉長(zhǎng)佑與李輔朝還是各帶一營(yíng),，歸曾國(guó)藩調(diào)度,，張亮基還欲將江忠源兄弟忠睿、忠濟(jì),、忠淑等一并帶上,，左公不許，江忠源也知出省作戰(zhàn),，頗有危險(xiǎn),，故議定留其三位兄弟在湖南輔佐曾國(guó)藩，商畢張亮基著人去請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩,，眾人移至前廳,，鐘麟仍不相隨。
曾國(guó)藩見(jiàn)江忠源愿將大部楚勇及管帶將領(lǐng)留下,，雖甚是不舍左,、江二人，但也知再難勉強(qiáng),，王褒生乃朝廷任命,，定要留下,，又強(qiáng)行將郭崑燾暫留,，說(shuō)是需交接諸事，郭崑燾答應(yīng)一月后再北上,，諸事商定,，已是深夜，次日張亮基等人交接省內(nèi)事務(wù),，左公等人擬好《剿辦征義堂土匪竣事折》,、《遵旨催調(diào)兵將前赴大營(yíng)片》、《請(qǐng)調(diào)江守赴鄂差遣片》等,，江忠源挑選一營(yíng)精兵,，同留湘諸將及自家兄弟一一叮囑拜別，鐘麟又去黃冕與王褒生等處辭行不表,。
十二日一早,，張亮基、左公,、江忠源同城中文武辭行,，鐘麟仍是文書(shū)打扮,，懷抱紙冊(cè)，混于其中,，張亮基雖僅在湖南執(zhí)政四月余,，然在左公輔佐下抵抗太平軍數(shù)次攻城，守住城池,，征剿土匪,，理清訴訟，舉劾各級(jí)官員,，使湖南政令為之一新,，留下重大影響，其后幾十年尚為時(shí)人稱(chēng)道,，亦奠定了日后湘軍出省作戰(zhàn)之基礎(chǔ),。是日除曾國(guó)藩、潘鐸等大員外,，附近鄉(xiāng)賢士紳亦來(lái)相送,，場(chǎng)面甚是浩大，直喧嚷至中午,，又?jǐn)[了餞宴,，吃畢方才起行，張亮基,、左公,、鐘麟與十?dāng)?shù)名護(hù)送楚勇先行北上，江忠源自統(tǒng)一營(yíng)精兵在后,，并押運(yùn)湖南所贈(zèng)大米五千石,，制錢(qián)五千緡，以赴北省救濟(jì)不表,，眾人渡過(guò)湘江折而北行,。
左公等人經(jīng)過(guò)龍回潭，一齊想起當(dāng)日徐廣縉,、向榮等不聽(tīng)勸告,，未在此設(shè)重兵堵截，以致釀成大禍之事,，正感慨間,，忽見(jiàn)一匹快馬追至，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)左先生留步之聲,，眾人停住,，來(lái)人翻身下馬，定睛看時(shí),，鐘麟認(rèn)出此人,，名叫塔齊布,，乃是鑲黃旗滿人，性格耿直,，之前因無(wú)后臺(tái),，三十余歲仍混跡于綠營(yíng)，又因得罪上司,，只能署理最低級(jí)之營(yíng)官,，左公偶遇之后，察覺(jué)其才具,，先提拔為游擊,，又升至參將，遂對(duì)左公甚是感激,，每欲拜其為師而不得,，近日在軍營(yíng)聽(tīng)聞左公欲隨張亮基離開(kāi)湖南，也顧不得稟明上司,，單騎追來(lái)相見(jiàn),，至此處才及，只聽(tīng)塔齊布?xì)獯跤醯溃?p> “左先生隨大帥北上剿匪,，能否收留塔三在帳下用命,，末將愿效死相報(bào)?！?p> 眾人見(jiàn)狀忙皆下馬,，左公挽起塔齊布的手道：
“塔將軍莫要著慌，非是左某不想邀你,，而是湖南才是你的用武之地也,。”
“湖南還是算了,，那副將清德碌碌無(wú)為,，打不得仗,，還不許別人好好打,，咱在他手下絕沒(méi)有什么出頭之日了，咱倒也不是貪圖升遷,，只是受不了這般鳥(niǎo)氣,，聽(tīng)說(shuō)左先生要去武昌，正是用人的時(shí)候,，塔齊布才來(lái)相求也,。”
這塔齊布讀書(shū)不多,，說(shuō)話不似諸位飽讀詩(shī)書(shū)之人,，左公也不介懷,，安慰道：
“為今湖南軍令雖仍歸鮑軍門(mén)所轄，但很快將轉(zhuǎn)歸曾侍郎也,，湖南諸將,，凡左某相熟者，均已囑托要助曾侍郎,，塔將軍距離太遠(yuǎn),，還未來(lái)得及通告，本打算到武昌后再寫(xiě)信相囑,，你不看湖南這許多將領(lǐng),，如今制軍只許了江太守隨行嗎？”
“可是咱并不識(shí)得曾侍郎,，而且聽(tīng)說(shuō)這曾侍郎只喜歡文人,，整日爭(zhēng)來(lái)論去的，塔齊布是莽夫,，恐怕難入法眼吶,！”
“塔將軍無(wú)須擔(dān)心，你且記住,，來(lái)日曾侍郎與綠營(yíng)必有一爭(zhēng),，將軍不管原因如何，只是全力支持曾侍郎則可,，左某擔(dān)保,，不需兩年，你必不在清副將之下也,?！?p> 塔齊布聞言大喜，道：
“先生不是戲言吧,，咱是粗魯人,，不會(huì)讀什么詩(shī)書(shū)，也不與書(shū)生交往,，惟對(duì)先生五體投地,，來(lái)日也不求升官發(fā)財(cái)，只要能指揮一軍而不受牽制,，征戰(zhàn)沙場(chǎng)就可如愿了,。”
“哈哈,，左某最喜塔將軍之爽快,，毫不掩飾，大丈夫者,，理當(dāng)如此,，只要你記住方才左某的話,，自有曾侍郎為你周旋，不過(guò),，左某對(duì)塔將軍也有一求,，來(lái)日定要全力輔佐曾侍郎，對(duì)左某則無(wú)須再如此恭敬了,?！?p> “要是能為曾侍郎效力，那不必說(shuō),，但咱心中,，怎可能對(duì)左先生有半分不敬之心呢？”
鐘麟見(jiàn)塔齊布沒(méi)理解左公的話,，便接道：
“左先生之意,，塔將軍來(lái)日投入曾侍郎門(mén)下，就不要再提之前與左先生的情誼了,，塔將軍的情誼,，左先生心里清楚，留在心底就好了,?！?p> “這是為何？”
“這是左先生的計(jì)謀,，你聽(tīng)左先生則無(wú)錯(cuò)也,。”
塔齊布還是一副懵懂的樣子,，眾人見(jiàn)了覺(jué)得好笑,，左公知道也同他解釋不清，遂板起臉喝道：
“塔齊布,，你身為綠營(yíng)參將,，不曾奉令，擅離職守,，今張制軍在此,，你該當(dāng)何罪？”
塔齊布聞言也不細(xì)想,，連忙就要向張亮基跪去,，原來(lái)這清代軍制,，地方以總督為最高官長(zhǎng),，其下依次才是提督、總兵,、副將等級(jí),，塔齊布這參將還在副將之下,，差了好多級(jí)，塔齊布知道自己有罪,，又見(jiàn)左公嚴(yán)肅,，就不由自主的要請(qǐng)罪，張亮基不待他跪,，忙攙住道：
“真是位忠厚直爽之人,，好了，左先生是同將軍玩笑,，將軍別看老夫是總督,，但有左先生在，諸事還需先生做主才行,，你就信先生的安排,，盡心為國(guó)效力，即是于先生最大敬重也,?！?p> 塔齊布看向左公，見(jiàn)左公正含笑看他,，知道果是玩笑,，遂也憨憨笑起來(lái)，左公道：
“塔將軍可記得左某的叮囑,？”
“記得,，一是惟曾侍郎從命，二是不跟人提同左先生的交情,?！?p> “好，果然利落,，你速回綠營(yíng),，不要同清德之流過(guò)多糾纏，只要關(guān)鍵之時(shí),，幫上曾侍郎,，保你前途無(wú)量也?！?p> 塔齊布應(yīng)命,，翻身上馬，原路返回而去,，張亮基招呼護(hù)勇近前,，眾人耽擱數(shù)刻，又行上路，張亮基嘆道：
“這塔齊布除了直爽與忠勇,，也不見(jiàn)有甚過(guò)人之處,，季兄何以斷言其后必能騰達(dá)也？”
“他日大軍練成,，曾侍郎必遭毀謗,，自本朝肇始，朝廷最憂漢人掌兵,，為今團(tuán)勇,，多屬私募，其與將領(lǐng)關(guān)系遠(yuǎn)勝綠營(yíng),，朝廷要想分曾侍郎之勢(shì),，定要從中提拔滿人，以分軍權(quán),，這塔齊布看似魯莽,，但是勝在忠勇，左某再著人點(diǎn)化,，必將脫穎而出也,。”
“哈哈,，倘若朝廷提拔分權(quán)之人乃是曾侍郎之心腹,，則曾侍郎并不受其牽制也，季兄可是如此打算,？”
“正是此意,，為今天下大亂，朝廷文武倘再不能和衷共濟(jì),，國(guó)家將恐四分五裂也,。”
“季兄一番苦心,，真令張某感佩,，更難得還要掩飾，將來(lái)恐怕湮沒(méi)于史冊(cè)矣,，曾侍郎甚至一無(wú)所知,，他日或許還多齟齬，卻不能明言,，季兄只能暗受委屈也,。”
“凡事預(yù)則立,，左某不如此做,，來(lái)日與曾侍郎恐都難以善終,，惟有如此，方能萬(wàn)全也,?！?p> 張亮基見(jiàn)后面步行的護(hù)勇已相距一段距離,，忽低聲道：
“張某偶聽(tīng)傳言,，發(fā)逆也曾派人請(qǐng)過(guò)季兄，可是真事,？”
“這怎可能,？左某雖久在山林，但還是知道朝廷法度的,?！?p> 張亮基意味深長(zhǎng)的看了左公一眼道：
“果然只是傳言而已，不過(guò)張某一有想及,，總是不寒而栗,，倘使季兄在敵方陣營(yíng)運(yùn)籌帷幄，此時(shí)未知老夫可有葬身之地也,?！?p> “哈哈，制軍盡作笑言,，其實(shí)發(fā)逆軍中,，絕不乏謀略干才，之前左某想到其必不會(huì)困守武昌,，今果如所料,，已經(jīng)棄城東下矣?！?p> 鐘麟道：
“記得季兄當(dāng)初說(shuō)發(fā)逆有上中下三策,，如今見(jiàn)其所用，不過(guò)中策也,?！?p> “中策豈非最常選擇？下策固然拙劣,，但上策危險(xiǎn)與機(jī)遇并存,，觀為今之勢(shì)，河南琦善在民間名聲雖差,，但能力尚可,，之前連政敵林文忠皆曾稱(chēng)贊，文卿可是親耳所聞,。發(fā)逆就算突破河南,，山東,、直隸一代也布防了蒙古騎兵，速進(jìn)談何容易,，而沿江東下,，非但裹挾眾多，朝廷更無(wú)水軍應(yīng)對(duì)防守,，兼有江南無(wú)盡財(cái)富可奪,，金陵、杭州均是半壁建政之處,，落穩(wěn)腳跟,，再做圖謀亦未嘗不可取也，只是如此爭(zhēng)奪必要漫長(zhǎng),，百姓要多受苦楚矣,。”
“黎民疾苦,，幾曾少有,，君不聞曲中所道，興,，百姓也苦,，亡，百姓也苦,?！?p> “但我輩讀書(shū)之人，總有修齊治平之志,，但凡能有作為,，必要盡心盡力矣?！?p> 張亮基與鐘麟齊聲稱(chēng)是,，賓主三人打馬，往岳州而來(lái),。