四海之水皆滔滔,，泛濫無(wú)如浙江潮。
銀山十二連天高,，一潰吳越將覆巢,。
舊時(shí)百姓，無(wú)力抗拒天災(zāi),，上引薛時(shí)雨所作《海塘行》數(shù)句,，以觀浙江海潮之兇猛；而咸同年間，黃河亦常泛濫,，更有官軍,、義軍數(shù)度開(kāi)掘黃河之水以為戰(zhàn)，無(wú)辜百姓盡遭其難,，同治六年,，黃河決口開(kāi)封府滎澤縣，今錄次年?yáng)|河河督蘇廷魁所作《天道》數(shù)句,，憫懷彼時(shí)情形也：
天道有倚伏,，禍福無(wú)常居。星河注大瀛,，百川挾之趨。
兗東洗兵馬,，豫南沒(méi)田廬,。幸值京索間，黔首免為魚(yú),。
同治七年四月十三,，乃是立夏，一大早就有仁和縣的幾位鄉(xiāng)紳來(lái)拜譚鐘麟,，說(shuō)是要在新疏浚好的長(zhǎng)安河首尾處立碑紀(jì)念豐功,，鐘麟勸住，他認(rèn)為現(xiàn)今才剛完工,，招徠商賈雖初見(jiàn)成效,，但畢竟尚借貸巨資，便形成定議,，借資未還完之前,，不許勒碑，幾位鄉(xiāng)紳聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,，皆嘆知府大人考慮長(zhǎng)遠(yuǎn),，不是好大喜功之人，之后果然于同治十一年方立碑,，時(shí)任巡撫楊昌浚親撰《疏浚臨平長(zhǎng)安河道碑記》,，記述情形，此乃后話,，略過(guò)不表,。鐘麟送走幾人，章浚匆匆進(jìn)來(lái)道：
“大人,，李中丞已來(lái)省十余日,，怎的還不去拜見(jiàn)？”
原來(lái)，因吳棠調(diào)四川總督,，同治六年十二月十八,，馬新貽升為閩浙總督（因處理浙江事務(wù)，實(shí)未上任,，后入京覲見(jiàn),，改授兩江總督，直到“刺馬案”后殞身）,，浙江巡撫由署湖廣總督李瀚章補(bǔ)授,，這李瀚章乃李鴻章長(zhǎng)兄，拔貢出身,，生性貪婪,，卻因其父、弟顯赫,，素有“李大架子”之名,，直到同治七年四月初二才抵杭州，與馬新貽交接后,，正式上任,，第一件事便是要接見(jiàn)屬下，原來(lái)他早就聽(tīng)說(shuō)杭州富庶,，希望憑借此舉多納財(cái)禮,，鐘麟焉能不知？是以在省大小官員皆去撫署拜訪新巡撫,，唯獨(dú)鐘麟遲遲不去,。章浚知道后，甚為著急,，已經(jīng)勸了數(shù)次,，鐘麟每每應(yīng)下，卻又因?yàn)楹拥?、海塘等政?wù)他事,，沒(méi)有成行。眼見(jiàn)此次章浚著急,，遂問(wèn)道：
“怎么,，楞香兄又聽(tīng)到什么說(shuō)法了？”
“大人,，在下知道您不肯與李中丞這種人為伍,，但是他畢竟是一省巡撫，上任伊始,，屬下官員理應(yīng)前去拜見(jiàn),，大人就應(yīng)付一下,，何必如此較真，弄得難以轉(zhuǎn)圜,？”
“哼,，一省之長(zhǎng)，為了點(diǎn)財(cái)禮,，不惜勞師動(dòng)眾,，非兩浙之福也?！?p> “是是是,，可是大人，您也該知道,，左公與李少荃政見(jiàn)不合,，只因京畿戒嚴(yán)才攜手合力，如今捻匪已然窮途末路,，一旦肅清,，二公矛盾必將爆發(fā)，此次馬中丞高升,，不用楊藩臺(tái)遞補(bǔ)，偏偏將李公長(zhǎng)兄調(diào)來(lái),，其中肯定是有長(zhǎng)短,，大人雖不能算成左公一系，但畢竟都是湖南人,，總不能再落下什么話柄,。您想，連楊藩臺(tái)都備了厚禮去拜見(jiàn),，大人怎么都該應(yīng)付一番矣,。”
“他楊藩臺(tái)是財(cái)神爺,，有的是錢(qián)資,，譚某人來(lái)杭兩年，入不敷出,，積蓄漸盡,，哪有閑錢(qián)去行這事?！?p> “唉,，在下早就代為準(zhǔn)備好了禮品，交代門(mén)房,，大人但要吩咐一聲,，去就罷了。”
“這,，怎可讓楞香兄破費(fèi),？”
“沒(méi)有沒(méi)有，在下兩年來(lái)幕于大人門(mén)下,，所識(shí)所歷,，收獲甚多，蔽舍也還有些閑錢(qián),，大人就不必客氣矣,。”
鐘麟見(jiàn)章?？嗫谄判?，知道也是為自己好，只能答應(yīng),，午后便去,，章浚滿意離開(kāi)，鐘麟去門(mén)房查看禮品,，除了些普通禮品外,，有一塊古玉和一副字畫(huà)皆屬上品，價(jià)值不菲,。這兩年來(lái),，鐘麟心系百姓，自己的資材俸祿,，除了每年寄回湖南二百兩外,，基本都幫了百姓，雖說(shuō)胡光墉號(hào)稱為鐘麟存了巨資,，但鐘麟?yún)s從未當(dāng)真過(guò),，是以確實(shí)拿不出這般上品禮物。當(dāng)下嘆息一番,，轉(zhuǎn)念一想,，卻又將二物拿回書(shū)房，暗道自己既不能為這位師爺謀到好處,，總不能再讓其蝕本吧,，如今先留下，來(lái)日好退給章浚,。當(dāng)下吃了午飯,，梳洗完畢，換上官服,，便讓差役擔(dān)了禮品,，往巡撫署而去,，這兩年，鐘麟與馬新貽關(guān)系親密,，巡撫署的路早都爛熟,，閉了雙目也能走到，可如今物是人非,，自己竟約略有些陌生之感,。不久來(lái)到署前，報(bào)進(jìn)名去,，門(mén)人將禮品拿進(jìn),，良久才聽(tīng)見(jiàn)有人喊：
“撫臺(tái)大人有請(qǐng)署杭嘉湖道杭州知府譚大人?！?p> 鐘麟進(jìn)去大堂,，只見(jiàn)署內(nèi)擺設(shè)已經(jīng)大變，多了不少瓷器,、木器以及字畫(huà),，不乏珍品，鐘麟當(dāng)然顧不得觀賞把玩,，抬頭只見(jiàn)一人仰躺在椅子上,，他當(dāng)年在長(zhǎng)沙遭太平軍圍城時(shí)見(jiàn)過(guò)李瀚章一面，彼時(shí)李瀚章僅是署理知縣,，如今十六七年已過(guò),，顯得更為發(fā)福，但仍有印象,，知道正是新巡撫無(wú)疑，便作揖跪倒,，朗聲道：
“屬下杭州知府譚鐘麟拜見(jiàn)中丞大人,。”
李瀚章仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn),，依然仰躺在椅子上,，又喊了一次，還是沒(méi)有反應(yīng),，鐘麟料想定是李瀚章知道了鐘麟的禮品,，沒(méi)有什么值錢(qián)物件，心生不滿,，才故意為難,，當(dāng)下不由火起，站起身來(lái),，穩(wěn)步走到李瀚章跟前,，俯首在耳邊大聲道：
“中丞大人可是耳背,？”
把李瀚章嚇了一跳，直起身子道：
“什么耳背,，本撫聽(tīng)著呢,！”
“那中丞大人一定腿腳有恙矣！”
“大膽,，放肆,，本撫腿腳好好的，你怎敢詛咒本撫,？是何居心,！”
“既然如此，下官跪拜大人,，大人為何不答不拜,？下官今日官就是不做了，大人也不能如此無(wú)禮也,！”
說(shuō)畢不待李瀚章答話,，甩了甩袖子，轉(zhuǎn)身就往外走,，叫了隨行差役,，氣沖沖回到知府署，干脆又寫(xiě)了個(gè)辭官告稟,，就叫人送去了巡撫署,。閑事不表，卻說(shuō)第二天一大早,，門(mén)下就報(bào),，巡撫大人來(lái)訪，鐘麟故意慢吞吞的收拾了好一會(huì)兒,，才出來(lái)迎接,，只見(jiàn)李瀚章滿面帶笑，拱手作禮,，鐘麟心中有氣,，也不搭話，只隨便拱了下手,，算是答禮,。還是李瀚章久歷官場(chǎng)，竟不顧尷尬,，一把拉著鐘麟的手,，一起往大堂而來(lái)，進(jìn)了大堂,，李瀚章才道：
“哎呀譚觀察，文卿兄，都是愚弟的不對(duì),，昨天中午沒(méi)有睡好,，老兄來(lái)時(shí)，正迷糊著呢，看看，不知不覺(jué)間就把老兄您給得罪了，今天是負(fù)荊請(qǐng)罪來(lái)了,，愚弟來(lái)杭州這些日子，文卿兄的大名早就如雷貫耳,，人都說(shuō)杭州知府乃翰林清流,，胸懷磊落，總不會(huì)因這點(diǎn)小事就真怪罪愚弟吧,？”
鐘麟被李瀚章一番無(wú)賴之詞說(shuō)的啞口無(wú)言,，停了片刻才道：
“豈敢，豈敢,，既然中丞大人事出無(wú)心,，那就顯得下官心地狹促了，還望中丞大人恕罪才是,?！?p> “唉，哪里哪里,，既然文卿兄不再怪罪愚弟,，昨日之事，就不要再提了,，對(duì)了,，我昨日就覺(jué)文卿兄有些面熟，又聽(tīng)說(shuō)老兄乃三湘才子,，愚弟在湘中任職多年,，之前可曾早與老兄相識(shí)？”
鐘麟當(dāng)時(shí)跟隨左公出入,，極力掩飾自己，如今左,、李漸成政敵,，自然不能暴露，遂道：
“下官愚鄙,，之前不曾見(jiàn)過(guò)中丞大人,。”
“哦,，哎呀,，文卿兄也別大人大人的了,，你我相差不了幾歲，此處又無(wú)別人,，還是以字號(hào)相稱吧,，愚弟字筱泉，文卿兄應(yīng)當(dāng)知道吧,？”
“知道,，知道，既然如此,，還請(qǐng)?bào)闳稚献?，?lái)呀，給中丞大人看茶,?！?p> “哎，這就對(duì)了嘛,，你看文卿兄,，愚弟新官上任，來(lái)時(shí)呢,，太后就叮囑說(shuō),，這浙江省的海塘，就交給你李瀚章了,，見(jiàn)不到成效,，為你是問(wèn)！愚弟來(lái)到后當(dāng)然就先問(wèn)海塘的事,，問(wèn)來(lái)問(wèn)去,，才知道是你老兄督辦，這不,，今個(gè)兒就是來(lái)同你商議,，什么時(shí)候方便了，你就再陪愚弟去海塘工程上勘察一番,，也好先向太后她老人家交了差吧,。”
鐘麟應(yīng)下,，其余閑言略過(guò),，果然自五月十一日，李瀚章邀齊譚鐘麟,、陳璚,、林聰彝等相關(guān)官員勘察海塘數(shù)日，將各種詳盡規(guī)劃議妥,，也不多表,。不覺(jué)酷暑漸消,，已過(guò)中秋，幾年來(lái)百姓光景漸好,，節(jié)氣自有一番慶賀,，少不得迎來(lái)拜往，八月廿三日這天,，李瀚章派人來(lái)邀去署,，近來(lái)這位巡撫對(duì)鐘麟很是親熱，鐘麟便以為是尋常宴請(qǐng),，誰(shuí)知鐘麟一進(jìn)堂,，李瀚章便喊道：
“譚鐘麟聽(tīng)旨——”
鐘麟跪倒，李瀚章拿出一道圣旨展開(kāi),，高聲念道：
“山西布政使劉秉璋因病解職,，以河南按察使胡大任為山西布政使，浙江杭嘉湖道譚鐘麟為河南按察使,。欽此,，同治七年七月廿九日?！?p> 鐘麟謝恩,，李瀚章則連連恭喜。鐘麟外放兩年余,，由從四品知府到正三品按察使，連升三級(jí),，上任之前還要奉旨覲見(jiàn)，明眼人皆知,，朝廷是要重用，杭州城內(nèi),，自巡撫至鄉(xiāng)紳，誰(shuí)不來(lái)賀,？直忙了一月,，才得脫身,，好在身邊親屬只有顏氏,、寶符，也沒(méi)多少家產(chǎn),，還是胡光墉,，硬送了兩千兩銀子，鐘麟只留了一個(gè)隨身丫頭伺候顏氏,，安排專人護(hù)送母子先往河南開(kāi)封府去，其余侍從家丁等全部辭退,，自己準(zhǔn)備輕裝進(jìn)京,，鐘麟本打算邀請(qǐng)章浚同赴河南，但章浚因母親年邁,，不愿離開(kāi)杭州,，并且已由李瀚章謀了個(gè)縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)之職，只好作罷,。直到新任知府前來(lái)交接,，鐘麟將已了、未了案件分別交付,，才算卸任,。臨行這天，諸多好友齊來(lái)餞行,，沿途百姓多有挽留，鐘麟亦是戀戀不舍，在杭州城外登船,，一路順利不表，十月底,，已至京城,，鄭慶莊得信早就安排妥當(dāng)，迎了出來(lái),。當(dāng)年春夏，堅(jiān)持十五年的東,、西捻軍分別為李鴻章、左宗棠攻滅,，大清域內(nèi)，除了西北依舊苦戰(zhàn)外,，中原,、北方,、東南皆已平定，京中一片喜氣,，多有中興之說(shuō)，鐘麟看在眼里,，心下也是高興,，只可惜左宗棠已于八月末出都西行,，未能見(jiàn)得一面,。
不表鄭慶莊如何盡地主之誼,，京城好友自也少不得云集慶賀,，幾度宴飲,，十一月十九日，同治帝親自召見(jiàn),，繁文縟節(jié)無(wú)需多表,，天子年紀(jì)尚小，盡是一番勉慰之詞,。二十六日，慈禧太后召見(jiàn)，鐘麟知道要囑咐正事,，早早就去紫禁城候召,。輪到鐘麟,，被太監(jiān)引進(jìn)宮內(nèi)，拜答一番,，太后賜座，鐘麟去看太后,，卻見(jiàn)比三年前更見(jiàn)疲態(tài)，好在目光仍是炯炯,，心下略安,，太后問(wèn)了幾句來(lái)京行程見(jiàn)聞,，便轉(zhuǎn)到正題上：
“譚鐘麟,，要你到河南去做按察使，是哀家的主意,，你可知道是為什么嗎？”
“謝太后恩典,，河南乃是大省，居天下之中,，處四達(dá)之沖，臬司乃匯刑名之總事,，平情執(zhí)法、課吏安民,，風(fēng)紀(jì)攸關(guān),，責(zé)任極重。微臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐,，太后有何懿旨,，還望明示,。”
“哈,，說(shuō)的倒是滴水不漏,，好,，哀家也懶得跟你繞彎子，此事不為別的,，就因?yàn)辄S河決口的事,。你可能也聽(tīng)說(shuō)了，黃河這幾年老是不安分,，前年水灌濮州城,，去年斜串趙王河,，今年六月，又漫口滎澤汛,，決口二百余丈,，外人都說(shuō)什么天災(zāi),，話雖不錯(cuò)，可是河工一年耗費(fèi)我戶部五六百萬(wàn)銀兩,，就算近年戰(zhàn)事頻繁,，也從不折扣，要說(shuō)這河工各級(jí)職務(wù)上,，沒(méi)有損公濟(jì)私之徒，哀家絕不相信,，前些年發(fā)逆捻匪此起彼伏,，哀家顧不得理會(huì),，就算御史言官幾次彈劾，也是壓下了事,，如今發(fā),、捻皆平，河工關(guān)系我大清基業(yè),，關(guān)系萬(wàn)千黎民,，朝廷是該問(wèn)問(wèn)這事了，可是哀家深居宮中,，又能相信誰(shuí)呢,？你這兩年在杭州做的事情，都已聽(tīng)說(shuō),，也很欣慰,，說(shuō)起來(lái)哀家自打認(rèn)的你，就看重你的正直,，絕不阿附,，所以處處護(hù)著你，無(wú)論別人怎么說(shuō)三道四,，哀家從未懷疑過(guò)你半分,，這次黃河決口，與東邊的商量妥了,，一定要整治整治,，所以首先就想到了你譚鐘麟，聽(tīng)說(shuō)你連吳棠的人都敢打,，這河工上的大小差事,，官官相護(hù)，勾連貪腐,，你譚鐘麟不會(huì)不敢出手吧,？”
鐘麟一聽(tīng)，連忙起身跪下道：
“微臣行事魯莽,，平日不計(jì)后果,，全憑太后護(hù)佑，才能安然無(wú)恙,，微臣心知肚明,，如今河工之事，早勞太后憂心,，微臣此行,，就算得罪再多,，也絕不姑息?！?p> “哀家信你，不過(guò)呢,，行事也不可過(guò)于急躁，哀家要的是確切證據(jù),，不能冤枉好人，否則一旦寒了那些老臣之心,，也不是鬧著玩的?！?p> “微臣明白！”
“譚鐘麟,，你好好為咱大清出力,，朝廷不會(huì)虧待你的,，為官在任，要好好歷練,，將來(lái)，還要承擔(dān)更大的責(zé)任呢,！”
“多謝太后恩典,，微臣感激涕零?！?p> “得得得，千萬(wàn)別在哀家面前哭鼻子啊,，這幾天就動(dòng)身吧,，到河南得走一陣子呢,，在外行事,，要想著皇上和哀家的期望,，不要辜負(fù)了,，別的也不多說(shuō),，你是明白人,，跪安吧?！?p> 鐘麟出了宮,，回到鄭府，就商量起程之事,，慶莊又少不得硬塞了數(shù)千兩的銀票,，因?yàn)槿粘叹o張，只通知了翁同龢,、潘祖蔭、譚繼洵,、李壽蓉等幾位好友,，幾人各自京外置酒送別不表，倒是文祥,，專門(mén)城外設(shè)宴，鐘麟早就聽(tīng)說(shuō)此次升遷之事文祥出力不少,，但又不愿落人事柄,，是以未曾答謝，文祥身居軍機(jī)大臣,，親自來(lái)送,，反令鐘麟頗為不安,，好在文祥乃是爽快之人,，一番恭維客套亦不必多表。鐘麟自運(yùn)河至泰安府轉(zhuǎn)陸路,，再穿曹州府入河南,，沿途百姓，久經(jīng)戰(zhàn)亂,，遍歷災(zāi)害,，一片哀相，端的是鵠形菜色,，鐘麟少不得憫嘆一番,。臘月十七日才行抵省城開(kāi)封,，先去客棧見(jiàn)過(guò)顏氏,、寶符等，詢問(wèn)一切順利,，安下心來(lái),，當(dāng)夜便去巡撫署謁見(jiàn)巡撫李鶴年，才知道李鶴年正在滎河督工,，鐘麟也想查看河工,，次日一大早，鐘麟雇車往滎澤而去,。
原來(lái),，黃河自六月在滎澤決口，至今仍未修復(fù)，河水往南肆虐,，沿途裹挾無(wú)數(shù)百姓村莊,，沖入淮河水系，大量泥沙涌入洪澤湖等,，淮河亦迭出險(xiǎn)情,。好在已經(jīng)到了冬季，河水略微緩和,，相關(guān)職事自知乃是修復(fù)大堤之良機(jī),。當(dāng)時(shí)已近年關(guān)，沿途卻見(jiàn)不到半點(diǎn)喜氣,，盡是唉聲嘆息之人,，鐘麟顧不得糾纏，走了兩天,，才至大堤之上,，已是夕陽(yáng)晚照，鐘麟打問(wèn)清楚,，直至李鶴年?duì)I帳而來(lái),，通報(bào)進(jìn)去，李鶴年攜了一須發(fā)皆白的老人迎出,，見(jiàn)禮畢,，才知是署東河河道總督蘇廷魁，當(dāng)時(shí)已年近七十,，二人正在進(jìn)餐,，便邀鐘麟同吃，三人草草吃畢,，李鶴年又邀鐘麟視察決口,，三人趁天色未黑，便往工地而去,，沿途盡是來(lái)往忙碌之匠人役夫,，不多遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)河水震天之響，蘇廷魁介紹,，隨著口門(mén)收窄,，河水漸高，如果一切順利,，再過(guò)旬日半月,，應(yīng)該便可合攏，如今是最為艱險(xiǎn)之時(shí),，所以兩位大吏才來(lái)親自督辦,。鐘麟眼見(jiàn)的滔滔黃水，咆哮震天，人軀血肉,，猶如螻蟻,，直感慨天災(zāi)如狼如虎，難以抵擋也,。
兩位大員大約知道鐘麟受過(guò)朝廷囑托,，一路將河工之事詳細(xì)介紹，鐘麟懂得大概,，聽(tīng)起來(lái)并無(wú)差池,，只能連連點(diǎn)頭，直巡到斜月東升才回,，鐘麟歇在大帳,，次日一早，李鶴年早早來(lái)拜,，說(shuō)自己職責(zé)所在,，需赴河工，不能作陪,，留下一道札令,，乃催鐘麟星馳回省就任，當(dāng)下一番客套,，交代幾句,。鐘麟于大帳用畢簡(jiǎn)餐，便啟程回省,，兩日后到署,，命人將家眷迎回，廿四日,，署按察使蒯賀蓀帶著印信,、文卷來(lái)交接，鐘麟設(shè)了香案,，叩頭迎接,，就算上任了。