譚鐘麟的得意門生饒應(yīng)祺，恪盡職守,，奮力邊陲,，成為新疆第四位巡撫，在左宗棠去世十五年后,，執(zhí)意將三女饒舜仙嫁于其孫左念恒,，乃左公后裔中罕見之與時(shí)任高官結(jié)親者（左氏家規(guī)不許與現(xiàn)任官吏結(jié)親），今錄饒應(yīng)祺撰于迪化（今烏魯木齊）左公祠神龕長(zhǎng)聯(lián),，再觀左公生平之赫赫功業(yè)矣：
建中興百世之勛,，平吳越,、靖燕閩,、定關(guān)隴，出將入相,，伯仲在伊呂間,，嘗自比孔明，論遠(yuǎn)猷,，竊謂過矣,！
開西域重新之局，驗(yàn)狄夷,、置郡縣,、字番回,，文德武功，超軼于漢唐上,，知己懷鮑叔,，瞻遺像，豈能忘哉,？
光緒十年冬,，中法激戰(zhàn)于桂越邊境及臺(tái)灣等處，西北則相對(duì)平穩(wěn),，新疆設(shè)省后,，譚鐘麟繼續(xù)裁汰冗軍、糧臺(tái)以及軍需局等,，減輕負(fù)擔(dān),，又兼天公作美，收成中上,，百姓生活漸有起色,，每多歡聲笑語，這日,，百姓感激雨水充沛,，于蘭州重修龍王廟落成，城內(nèi)耆老攜同百姓,，齊請(qǐng)觀禮,，譚公欣然從命，并草書一聯(lián)“水深急涉游時(shí)樂,，春去花面過后香”,，走筆瀟灑如龍，引來陣陣喝彩,，百余年后,，竟成書法瑰寶。不表當(dāng)日如何盛宴,，單說譚公因身體原因,，雖只略抿幾盅，畢竟為眼前歡騰感染,，也是逸興遄飛,，憶起少年時(shí)候，與譚繼洵等人泛舟洞庭之樂,，宴罷便漫步往布政使署而來,，還沒進(jìn)門，卻先傳來譚繼洵高聲喝罵之聲,，譚公聽清是因嗣同,，不由苦笑,，門吏見到總督，詢問是否現(xiàn)在通報(bào),，譚公笑著搖頭,，說聲無需通報(bào)，便邁步進(jìn)了門,，循聲來到花園（即憩園）,，父子二人正在一亭內(nèi)，亭柱上新添一聯(lián)“云聲雁天夕,，雨夢(mèng)蟻堂秋”,，落款正是譚嗣同，譚公見此聯(lián)意境遼闊,，書法自有格局,，不由暗自感慨少年天性豪爽，而自己已是垂垂老暮矣,。譚繼洵尚未發(fā)覺譚公進(jìn)來,，只見他手握一指頭粗細(xì)的木棍，向著跪在面前的嗣同罵道：
“你說你年幼留心讀書,，不想過早成婚,，所以直候到了十九歲，才與閏兒成禮,，但如今也快兩年,，怎能如此冷落人家？你岳父篁仙世丈乃湘中名宿,，閏兒自幼讀書識(shí)字,，聰慧賢淑，模樣又好,，遠(yuǎn)近聞名,，能嫁入我譚家，乃是譚家祖宗修定的福分,，你盡可在家好好念書,，享那紅袖添香之福，將來求個(gè)功名,，也算的立業(yè)成家,，可你倒好,，這兩年來,，每日與那些頑劣子弟聲色犬馬，斗酒縱橫,，互相戲謔,，整日家都不著,，回來也弄個(gè)一身狼藉，還躲著不見媳婦,，你是要讓閏兒守活寡嗎,？我怎么就生出你這么個(gè)狠心的不孝子來？看我今天不打死你才了,！”
說罷又掄起棍子,，往嗣同背上狠狠打去，只見譚嗣同衣衫破爛,，頭發(fā)亂蓬,，臉上滿是塵灰，還有幾道結(jié)痂的淺傷,，跪在那兒,，緊閉雙口，咬緊牙關(guān),，一語不發(fā),，就任父親打罵，譚繼洵打了數(shù)下,，見其仍不發(fā)聲求饒,，顯然對(duì)自己的話沒當(dāng)回事，直氣的胡子亂翹,，腦袋發(fā)暈,，差點(diǎn)摔倒，譚公本想扶住,，無奈距離還有數(shù)十步,，行動(dòng)又不靈便，嗣同倒是眼疾手快,，連忙起身攙住,，緩緩坐在旁邊椅上，卻也發(fā)現(xiàn)了隱在旁邊的譚公,，忙施禮拜道：
“不知伯父大駕光臨,，有失遠(yuǎn)迎，還望贖罪,?！?p> 譚繼洵也看到譚公，急道：
“文兄……”
掙扎著欲要站起行禮,，譚公忙將其按在椅上,，笑道：
“已是花甲之人，何必如此動(dòng)怒，敬兄（繼洵號(hào)敬甫）豈不知憂傷肺,，怒傷肝,？愚弟幾年前落下的肝疾，可是至今難平也,?！?p> 譚繼洵長(zhǎng)嘆一聲，道：
“文兄在此,，愚弟更是無顏以對(duì)也,，閏兒是文兄的義女，又是文兄保媒,，犬子不肖,，冷落令愛，愚弟教子無方,，無地自容也”,，轉(zhuǎn)頭朝向嗣同，怒喝道：“還不給你伯父跪下認(rèn)錯(cuò),，承諾今后改過,？”
只見譚嗣同嘴角一揚(yáng)，低聲道：
“跪下無妨,，無錯(cuò)可認(rèn),。”
譚繼洵又要?jiǎng)优?，譚公忙阻止,，示意嗣同先退下，嗣同觀察父親閉眼不來看他,，聳了聳肩,，轉(zhuǎn)身離去。譚公見繼洵猶自呼哧呼哧喘氣,，忙安慰道：
“敬兄快消消氣,，可別氣壞了身子，我甘肅一省的錢糧,，全憑老兄運(yùn)籌,，豈可為了晚輩們的小事而不顧萬千百姓之厚望也？孩子們的事情,，就讓彼等自己應(yīng)對(duì),，何況愚弟觀復(fù)生風(fēng)度，磊落不羈,，器宇軒昂,，將來成就,，未必在你我之下也?！?p> “就他，能不給家里惹禍就不錯(cuò)了,，還指望他有什么成就,。說來也是怪事，光緒二年那場(chǎng)大禍之前,，這孩子算的上溫文聽話,，全家皆寄以厚望，可自那事后,，性情忽然大變,，整日吊兒郎當(dāng)，放蕩無束,，專同些不三不四之人結(jié)交,，本以為是因年幼無知，想著過幾年便會(huì)好轉(zhuǎn),，誰知道如今已行過冠禮,，卻仍是頑劣不堪，殊難解也,?！?p> “唉，那場(chǎng)災(zāi)禍,，的確于敬兄家影響巨大,，復(fù)生的母親、長(zhǎng)兄,、二姊畢竟都是平日最親近之人,，復(fù)生自己又是九死一生，老兄當(dāng)年給他取復(fù)生這個(gè)字,，不就已經(jīng)參透了嘛,！”
“說來文兄可能不信，這逆子雖在外口口聲聲說是愚弟給他取了復(fù)生這字,，實(shí)際上這字是他自己所取,，愚弟只是不屑辯解罷了?！?p> “哈哈,，其實(shí)也無需區(qū)別，不過既然是死而復(fù)生,，那么敬兄就更該看淡著些,，什么父慈子孝，什么功名利祿，倘不復(fù)生,，若兄之貽兒,、淑兒（繼洵長(zhǎng)子嗣貽次女嗣淑），弟之符兒,，早早往游仙山,，遑論什么肖與不肖也?！?p> 譚繼洵長(zhǎng)嘆一聲,，道：
“文兄教訓(xùn)的是，其實(shí)愚弟真未曾奢望這孩子能功名如何,，只要安安穩(wěn)穩(wěn)的生活也就罷了,，可是看看如今，別的也還好說,，這樣對(duì)待閏兒,，實(shí)在令愚弟難以自容也，閏兒這孩子,，什么都好,，尋常人家若娶得這般婦人，都該祖宗面前日日供香,，寵著敬著,，可他，行禮已近兩年,，至今恐怕尚未圓房,，要不是今日文兄親眼見了，愚弟哪有顏面說起此等家丑也,？”
“竟有這種事情,？那閏兒也真是可憐，這樣,，愚弟見見閏兒,，姑且安慰幾句可好？”
“理該如此,，還勞文兄費(fèi)心,，真是苦了這孩子，愚弟近來都覺得無臉相勸矣,?！?p> 當(dāng)下繼洵引譚公至李閏臥室，敲了敲門道：
“閏兒,，你義父來看你了,?！?p> 過了片刻，房門打開,，譚公只聞得一股淡雅的檀香透出,，再看李閏，著一件淡青夾襖,，粗布棉褲,，腳著繡鞋，笑著向二老行禮,，只是眼睛猶見紅腫,，顯是哭過許久所致,，二老見過禮,，繼洵退去，譚公踱進(jìn)房?jī)?nèi),，李閏捧上了茶,，道：
“父親請(qǐng)坐，女兒不孝,，未能經(jīng)?；丶艺?qǐng)安，還勞父親費(fèi)心,，請(qǐng)父親恕罪,。”
說著又要行禮,，譚公忙擺手止住道：
“不必此般俗禮,，我兒也坐下吧，為父本該早來看你,，只是凈為瑣事牽絆,，今日才來，讓我兒受苦了,?！?p> “父親怎有此話？女兒在此并未受苦,，父親不必?fù)?dān)憂,。”
“唉,，不必說了,，我兒的情況，令翁已經(jīng)說了,，復(fù)生生性穎慧,，抱負(fù)奇特,，為人處世不拘不羈，難免行些常理之外事情,，古人云行大事者不拘小節(jié),，就是苦了我兒了?！?p> 說畢眼睛有些濕潤(rùn),，要說這李閏，確實(shí)相處不多,，不過也怪,，總是倍覺親切貼心，或許自當(dāng)年行禮認(rèn)父之際,，就已當(dāng)作親生女兒,，之前寶符病逝，鄧家小姐殉夫,，事后譚公一面?zhèn)?，一面也略略慶幸當(dāng)初沒有答應(yīng)李壽蓉的親事，更慶幸譚嗣同劫后余生,，也隱隱覺得這烈婦殉夫之事過于殘酷,，之后才有與劉氏、李氏約法之事,，并且不著急為福梅,、延闿、恩闿等結(jié)親,，免得再生悲劇,。李閏也是目含淚光，哽咽道：
“嫁雞隨雞,，嫁狗隨狗,，女兒既嫁給譚家，無論郎君如何,，都會(huì)認(rèn)命,，父親大可不必難過?！?p> 說畢已有兩行清淚滑下,，直看得譚公老淚縱橫，兩人且默默哭了一陣功夫才罷,，李閏忙拿了棉絹為譚公拭淚,，安慰道：
“父親本有眼疾，怎可為女兒如此流淚,？倘若再多閃失,，女兒則難以安生也,，快請(qǐng)父親莫再傷心了?！?p> 譚公長(zhǎng)嘆一聲道：
“難道復(fù)生這二年,，就沒有同我兒好好敘些熱乎話？”
“也不盡是,，本來大禮之后,，郎君還算親熱，只是沒過多久,，也不知因何惹怒郎君,，就慢慢冷淡起來，以至于一年多來,，竟然極力躲著女兒,，就算偶然遇見，也不過點(diǎn)頭示意而已,，直如陌路之人,?！?p> “我兒覺得可有說錯(cuò)何話,？行錯(cuò)何事？”
“女兒自認(rèn)通的女則,，來隴之前,，家父更是將三綱五常教授明白，平日恪守禮教,，從無逾越,，真不知是何言行，觸怒郎君,，也是百思不得其解,。”
譚公點(diǎn)頭道：
“我兒一人獨(dú)守空房,，可還讀書,？平日都做些什么打發(fā)？”
“稟父親,，女兒待閨時(shí)的確讀了些書,，嫁來之后，謹(jǐn)遵家父之命,，已經(jīng)不再讀書,，平日做些針線女紅，打發(fā)時(shí)間,，對(duì)了,，女兒這一年多來納了不少鞋墊,，給父親帶上幾雙?！?p> 說畢起身去櫥中取了一個(gè)包裹,，打開了，果是數(shù)十雙鞋墊,，翻揀來看,，多是蝴蝶、鴛鴦等圖,，李閏匆匆揀出五六雙繡了花卉,、山川圖案的，紅著臉遞給譚公看,，譚公接過,，見那牡丹圖富貴雍容，山水圖峻峭靈動(dòng),，一針一線,，細(xì)密綿延，顯是用心之功,，不由又是一陣難過,，連忙揉了揉眼，道：
“我兒喜歡讀書,，還是讀些書來,，復(fù)生常常高談闊論，倘我兒能應(yīng)之一二,，或許反有轉(zhuǎn)圜”,，說畢又沉思了一會(huì)兒方道：“復(fù)生不喜儒家經(jīng)籍，常稱釋道墨等旁家,，近來也能留心西洋學(xué)說,，這樣，待會(huì)為父派人送些書來,，也算謝過我兒這幾雙繡墊,，我兒盡管讀讀，今后也可與復(fù)生辯上一辯,，就算無用,，也能打發(fā)時(shí)間，總強(qiáng)似流連于鴛鴦蝴蝶之夢(mèng),，未必能寬心胸也,。至于復(fù)生，為父再同他談?wù)?，看他也非無情之人,，或許是有什么苦衷罷,。”
“女兒謹(jǐn)遵父命,，父親也要保重身體,，無須為女兒太過操心?！?p> 且說譚公辭別布政使署,，次日午后，譚嗣同在門外求見,，顯是受父親所命,。譚公迎出來，行過禮后,，又約嗣同稍后到望河樓中一談,，嗣同打馬先去，譚公不敢見風(fēng),，乘了厚呢轎子,，隨帶六名侍衛(wèi)，緩緩?fù)S河而來,，一老一少在樓前見過禮,，譚公落座于一個(gè)避風(fēng)之處，忽然道：
“前番見賢侄迎風(fēng)舞刀,，矯健如龍,，至今猶難忘懷也,，未知今日賢侄可愿為老朽再舞一次,？”
“這有何難？只是小侄今日未曾帶刀,，要不就借侍衛(wèi)大哥的刀一用,。”
說畢起身向侍衛(wèi)走去,，果然借來佩刀,，就在樓外舞了起來?？吹淖T公頻頻點(diǎn)頭,，圍觀侍衛(wèi)則連連擊掌喝彩，一路刀法舞畢,，嗣同額角已有汗珠,，譚公命樓內(nèi)飲茶歇息，只聽譚公道：
“賢侄風(fēng)姿,，實(shí)令老朽刮目也,，只是有一不解,，賢侄之性情，也自豪爽磊落,，不知閏兒有何過錯(cuò),，致生芥蒂，以令賢侄不喜也,？”
“稟伯父,，小侄并無不喜，拙荊所為,，也無過錯(cuò),，小侄只是不滿這沉沉禮教也，以拙荊之聰慧,，本該與小侄攜手同游,，笑傲湖光山色之間，或者并馬齊驅(qū),，沐浴獵獵漠風(fēng),，以成平生快事，卻偏偏要恪守什么三綱五常,，看那小足裹纏,，連幾步遠(yuǎn)路都難走得，更莫要說什么談古論今矣,，小侄每有意興,，說的熱血沸騰，彼卻毫無波瀾,，渾似寒冰一塊,，只懂得端來茶水，誰人要喝茶水,？是以小侄寧愿廝磨于市井之間,，與所謂不入流者相伴，或者馳騁塞上,，獨(dú)立蒼茫,，聽那馬嘶駝鳴，聞那雁唳狼嚎,，或者控弓引弦,，逐鹿射雕，任憑飛沙走石,。數(shù)日前小侄一人馳騁于漫漫朔雪間,，遍歷峰巒重疊，巖谷深阻，了無人跡之處,，凡七天七夜,，行程一千六百里，何等舒爽,。大丈夫既不能挽狂瀾于既倒,，總須放浪形骸于江湖也?！?p> 嗣同聲音愈來愈高,，終至慷慨激昂，譚公料想李閏必是屢在此種時(shí)刻不動(dòng)聲色,，故而惹得嗣同不喜,，當(dāng)下也不動(dòng)聲色，只目含微笑,，看著嗣同,，嗣同由開始說話時(shí)的心有顧忌，到最后旁若無人,，譚公中間既不打斷,，過后亦不評(píng)論，嗣同反倒有些驚奇,，沉默了片刻,，方訕訕道：
“伯父怎不賜教？”
譚公沉聲道：
“方才賢侄也說,，閏兒所為,，非因本人，乃因三綱五常之道,，那么錯(cuò)乃三綱五常,，緣何由閏兒受過？”
譚嗣同怔怔思考了片刻才道：
“小侄就是不喜這禮教之道,，彼既盡為禮教之事,，為小侄深惡痛絕，故而實(shí)在難以平心靜氣也,。”
“賢侄是否想過,，此種行徑乃是逃避責(zé)任,，非大丈夫之所為也？”
“可如何才算不逃避耶,？是要嗣同洗心革面,，做那科考八股的無聊之事？還是強(qiáng)迫拙荊，不守三綱五常之道,？愚見惟有摧毀這禮教,，方能了結(jié)此事也?！?p> 譚公心下震驚嗣同之宏愿,，雖不及思考對(duì)錯(cuò)，仍有意激發(fā),，故意冷笑一聲道：
“凡事預(yù)則立,，不預(yù)則廢，賢侄做事,，有所預(yù)否,？所預(yù)之事，有所為否,？既是不齒三綱五常,，欲摧毀舊制，救萬千婦人于水火,，如此英雄了得,，可先能救得了閏兒？”
“彼自幼受岳父熏陶,，要去其桎梏談何容易,！”
“賢侄從未試過，焉知行與不行,？難道賢侄只是嘴上說說,，絕非身體力行之人耶？古人云一屋不掃,，何以掃天下,，賢侄倘若連閏兒這般讀書女子都不能改變，又如何改觀蕓蕓天下之婦人,？”
譚公自來聲音高亢,，近些年修身養(yǎng)性，本來漸為平和,，今日與嗣同辯論起來,，儼然恢復(fù)當(dāng)年翰林院舌戰(zhàn)群儒之勢(shì)，直說的嗣同啞口無言,，一時(shí)安靜下來,，良久，才見嗣同赫然離位,，跪于座前道：
“多謝伯父指教,，小侄若無力說服拙荊,，此生將閉口不談變革之事也?！?p> 說畢叩頭三下,，起身上馬而去，斜陽將飄起的衣袂染成金色,，也染黃了譚公的銀髯與微微上揚(yáng)之嘴角,。其后，嗣同攜李閏歸湘,，伴讀瀏陽,，竟成神仙眷侶，英雄來日之事,，留待后篇續(xù)講,。卻說光陰似箭，轉(zhuǎn)眼已到光緒十一年,，二月初七馮子材率軍取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷,，消息傳來，譚公與僚屬置酒慶賀,，之后卻聞《中法天津條約》已定,，氣的譚公直嘆“國事自茲將不復(fù)振矣”。六月初九夜間,，左宗棠在福建痰涌氣喘,，一度昏迷，六月十八,，左公于病中上《請(qǐng)專設(shè)海防全政大臣折》,，又奏請(qǐng)臺(tái)灣設(shè)省，以福建巡撫駐臺(tái)灣,，劉銘傳成為第一任福建臺(tái)灣巡撫,，七月廿七日，左公彌留之際,，口授遺疏,，曰臣督師南下，迄未大加撻伐,，張我國威,，遺憾平生，不能瞑目,，是日,，一代名臣病逝于福州，享年七十四歲,。清廷追贈(zèng)太傅，破非翰林院出身不能謚“文”之例，加恩予謚“文襄”,。譚公聞?dòng)?，頓作挽聯(lián)曰：
廿余年將相兼資，正色立朝,，威望允孚文潞國,；
數(shù)萬里欃槍并掃，鞠躬盡瘁,，平生自許武鄉(xiāng)侯,。
再讀左公最后一信，上有“有生之日,，則皆報(bào)國之年”等語,，現(xiàn)今終逝于任上，不由悲從中來,，嚎啕大哭,，觸發(fā)眼疾，近乎失明,，兩月之后,，胡光墉病逝之訊又來，譚公再哭一場(chǎng),，病情便更重矣,。