翻譯之學(xué)初興，許多人并不盡心翻譯西方哲學(xué),、科學(xué)要著,，卻忘情于言情小說等，以圖牟利,。終致嚴(yán)復(fù)不堪忍受習(xí)氣,，決然辭去譯書局總辦一職，并寫下《甲辰出都呈同里諸公》長詩,，慨嘆“乾坤整頓會有時(shí),，報(bào)國孤忠天鑒之”，今擇改其中數(shù)句,，以觀名士心境：
諸君且盡乘時(shí)樂，皂袍演說恣登堂,。
可憐一卷《茶花女》,，斷盡華夏蕩子腸,。
且說光緒十九年福建鄉(xiāng)試揭榜，嚴(yán)復(fù)果然再度名落孫山,，遂絕意科舉,，這日來同譚鐘麟辭別，譚公邀至內(nèi)堂,，攀談起來,。只聽譚公道：
“嚴(yán)子此番北上，必已躊躇滿志,，老夫本應(yīng)奏樂設(shè)宴,，廣邀賓朋，奈何家國危累,，你我均是憂心忡忡,，怎堪靡靡之音！由是只擺便宴,，還望又陵兄莫要責(zé)怪也,。”
“恩帥何必客氣若此,？宗光本是無名之卒,，承蒙恩帥高看，雖九死不能略報(bào)一二,，此軀唯愿獻(xiàn)與家國,，略膺厚望也?！?p> “小兄志向高絕,，思慮深遠(yuǎn)，老夫雖是病軀殘年,，尚有甚多頭緒不得其解,，今日一別，未知此生尚有機(jī)緣聆聽發(fā)聵高論否,？”
“宗光慚愧,，日前所論者，亦非晚生獨(dú)創(chuàng),，不過剽竊西人之說,，略加敷衍爾，要論高瞻遠(yuǎn)矚,，恩帥與左公,、沈公數(shù)十年前之舉，啟宗光等孩童之萌，方屬實(shí)至名歸也,?！?p> “哈哈，我等莫再落入彼此吹噓之嫌也,，這數(shù)日未見,，未知小兄精進(jìn)如何？”
嚴(yán)復(fù)斂容沉聲道：
“恩帥過獎,，晚生近來思索,，讀書德智，尚在其次,，惟能以宇宙為我簡便,，名物為文字者，斯真學(xué)耳,。大宇之內(nèi),，非有神也，無非質(zhì)力相推,，萬物皆賴其質(zhì),，力亦如此，然無力為驅(qū),，質(zhì)無所動也,，是以非質(zhì)無以見力，非力無以呈質(zhì)也,。自達(dá)爾溫氏所論,，進(jìn)者存而傳焉，不進(jìn)者病而亡焉,，一家一國之中,，無論人之多少，倘不進(jìn)取,，智力如故,，則近亡滅矣。華夏欲有所起色者,，必用眾子民之才力心思,，與外斗，與內(nèi)斗,，而終勝者乃日昌也,。”
一番質(zhì)力之論,，甚是艱澀,，譚公一時(shí)難以洞悉要旨，只好皺眉道：
“如何能用四萬萬子民之才力心思，同力合志,，聯(lián)一氣而御外仇耶,？”
“一言概之，無非結(jié)百姓之心,，而破把持之局也。遍覽史冊,，自秦以降,，兩千余載，為治雖有寬苛之異,，而大抵皆以奴虜而待吾民,，上既以奴虜待民，民亦以奴虜自待,，特形勢驟變,，無可如何已耳，非心悅誠服,，有愛于其國與主,，而共保之也。正如方才愚言,，我華夏欲奮起直追,，非全民致力不可，然民不自由,，何以奮起,？國何以自由也？民之無權(quán),，國何以有權(quán)也,？民智若開，則下令如流水之源,，善政不期舉而自舉,。不然，則雖有善政,，遷地弗良,，淮橘成枳，一也,；人存政舉,，人亡政息，極其能事,，不過成一治一亂之局,，二也。是以才成我華夏兩千年間，分久必合,，合久必分之勢矣,。”
譚公想及林公,、左公乃至自身諸事,，果有人存政舉，人亡政息之情,，怔然良久,，方轉(zhuǎn)而道：
“嚴(yán)子之論，殊為激烈也,，較康南海之語,，猶有過之?！?p> 嚴(yán)復(fù)哂然一笑道：
“康南海之論,，糊弄自幼飽讀至圣先師書論者，猶自不能,。其主旨無非強(qiáng)調(diào)夫子主張革新變法,，而非守舊復(fù)古，此亦無甚大錯(cuò),，只是其斷言后代曲解原意,，兩千年來皆讀錯(cuò)了書，乃是不能與時(shí)俱進(jìn),，恐難服眾也,，至于《新學(xué)偽經(jīng)考》等所舉張，仍是夫子萬能論,，殊不知,，西人數(shù)千年并不知有孔氏哉！是以有謂西學(xué)以新為貴,，中學(xué)以古為貴,，此兩者判若水火。我輩之人好古而鄙今,，西人力今以勝古,；中之人以一治一亂，一盛一衰為天行人事之自然,，西之人卻在尋求學(xué)術(shù)政化之極則,，以使既盛不可復(fù)衰，既治不可復(fù)亂也,?！?p> “只是我族傳衍至今,，圣人之學(xué)已植入骨髓，又陵兄推崇之張香帥,，亦有中學(xué)為體之論也,。”
嚴(yán)復(fù)點(diǎn)頭道：
“晚生何以不游說恩帥激而進(jìn)之,？非時(shí)宜者也,。泱泱大國之中，知曉危難者庶幾,？恩帥與香帥等列位其間,，已屬難能，如康南海等振臂而呼者,，更是少之又少，故而晚生從不論其是非,，蓋因其所作所為,，開蒙意義重大也，倘數(shù)萬萬子民盡沉迷于天朝上國而不自知,，畏變革如蛇蝎,，遑論其何體何學(xué)乎？”
譚公連連點(diǎn)頭,，繼而嘆道：
“朱子曰：天不生仲尼,，萬古如長夜，然儒學(xué)亦經(jīng)竹帛煙銷之巨災(zāi),，而今就算仲尼復(fù)生,，猶未知尚須幾多血淚紛爭也?！?p> 嚴(yán)復(fù)亦嘆道：
“其實(shí)西人亦曾深歷黑暗矣,！其三百年前始知地為行星，而非居中恒靜,，是以民智大為進(jìn)步,，彼時(shí)為此說獻(xiàn)身者不知凡幾；如今終知人類者,，亦為生類之一種,，為天演之一境，而非上帝特造也,，此說初立,，世人亦大駭，守舊者,，不惜殺人以滅其說,，然證據(jù)厘然,，彌攻彌固矣，乃知其不可撼也,?！?p> “惟愿此變，能溫和為之,，莫使我華夏英杰,，徒流血淚矣！”
嚴(yán)復(fù)亦慨嘆附和,，少時(shí)酒菜齊備,，宴飲祝詞，不必細(xì)表,。其后嚴(yán)復(fù)雖參與維新運(yùn)動,，但與康有為等始終未曾合一，戊戌政變后,，論康曰：“輕舉妄動,，慮事不周，上負(fù)其君,，下累其友,。”辛亥之后,，思想漸趨保守,，反對革命，大約即是不忍流血過多,，殊不知其事態(tài)已非熱血不足以轉(zhuǎn)圜矣,。嚴(yán)復(fù)之譯著眾多，振聾發(fā)聵,，醒世之功,，絕不可沒，民國十年十月廿七日,，嚴(yán)復(fù)病逝于福州,，遺囑仍告誡子孫：事遇群己對待之時(shí)，須念己輕群重也,。今錄其為《大清國歌》所作之歌詞,，順拜先賢百年之祭矣：
鞏金甌，
承天幬,，
民物欣鳧藻,，
喜同袍，
清時(shí)幸遭,。
真熙皞,，
帝國蒼穹保,，
天高高，
海滔滔,。
不覺秋盡冬來,，又是一載，光緒二十年甲午,，恰值慈禧太后六十壽辰,，自有一番恩施，正月間加譚公太子少保銜,，又賞壽字蟒袍,、福壽字蟒袍褂料各一，荷包,、大緞帽等物繁多,，少不得具折謝恩一番。然而,，其后方才知道,，恰是該年正月間，屬邦朝鮮全羅道爆發(fā)的東學(xué)黨起義,，埋下了華夏近代史上最屈辱的年份之一的甲午戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索，方家早有論斷,，無需贅言,。今略引嚴(yán)復(fù)于直報(bào)發(fā)表的《原強(qiáng)》一文中數(shù)語，以觀有識士子之憂也：
“華夏極弱不振之勢,，深恥大辱,，無可諱焉，日本以寥寥數(shù)艦之舟師,，區(qū)區(qū)數(shù)萬之人眾,，一戰(zhàn)而翦我最親之藩屬，再戰(zhàn)而陪京戒嚴(yán),，三戰(zhàn)而奪我最堅(jiān)之?？冢膽?zhàn)而覆我海軍,，而今畿輔且有旦暮之警矣,，則是民不知兵而將帥乏才。殿閣宰相,，六部九卿,，廿四行省之督撫將軍，無一人足以勝御辱之任者,?！?p> 單說譚公一線,，先是四月孫婿尹銘綬得中會試榜眼，作書去賀,，誰想六月廿一,，風(fēng)云突變，日本于豐島海域偷襲北洋水師運(yùn)兵船,，不宣而戰(zhàn)后,，年少氣盛的光緒帝在翁同龢、李鴻藻等人支持下,，不顧后黨反對,，于七月初一與日本明治天皇同日發(fā)出宣戰(zhàn)上諭，戰(zhàn)爭爆發(fā),。朝廷事先已電命各?？陬A(yù)籌戰(zhàn)備，譚公總督閩浙以來,，早將閩海一帶探查清楚,，在福州口以芭蕉尾、長門,、電光山三處連設(shè)三道防線,，命福寧鎮(zhèn)總兵曹志忠率兵嚴(yán)守；廈門?？?，則命福建陸路提督黃少春提五營兵力親自坐鎮(zhèn)。譚公深知,，自同治十三年試圖侵占臺灣失敗,，到光緒五年吞并琉球，日本始終對臺灣心存覬覦,，當(dāng)即與臺灣巡撫邵友濂籌劃,，命福建水師提督楊岐珍親率兵勇三營赴臺，后又續(xù)派兩營,，給餉銀六萬,，毛瑟槍一千五百桿，馬梯尼槍五百桿并炮彈軍裝等以支援,，又撥銀兩萬四千兩及槍支數(shù)百于南澳鎮(zhèn)（時(shí)屬福建）總兵劉永福,，令其再募黑旗軍數(shù)營，以圖保衛(wèi),。恰七月十九日,，福州將軍希元病逝，朝廷電令譚公兼署將軍一職,，七月廿三日接印,，于是浙,、閩、臺三省軍務(wù),，總肩一身,，譚公素來小心認(rèn)真，此時(shí)焉能不殫精竭慮,，勉力支持哉,。這日，布政使黃毓恩來談,，說起軍費(fèi)支絀,，欲借洋款，只聽譚公道：
“當(dāng)此危急之時(shí),，此舉自也無可奈何,，只是前番所借洋款，賠貼磅價(jià),，可謂負(fù)累無窮,，老夫前聞上海德華洋行不論磅價(jià)，藩臺是否已著人迅速聯(lián)絡(luò),？”
“謹(jǐn)遵制臺吩咐,，已有音信，此番來與制臺通報(bào)數(shù)目,，計(jì)眼下所需,，以八厘起息，借規(guī)平銀五十萬兩,，分作五年十期歸還,，當(dāng)可周轉(zhuǎn),，制臺以為可否,？”
譚公點(diǎn)了點(diǎn)頭，見黃毓恩有所支吾,，欲言又止,，便道：
“黃大人有何話語，明言便了,?！?p> “是，屬下聽聞合肥傅相嚴(yán)令北洋水師避戰(zhàn)不出,，萊山尚書更是得承太后懿旨,，力言戰(zhàn)不可恃，我福建本就弱小,，藩庫更是異?？仗?，何不效仿京畿之道，保船以守之也,？”
所謂萊山尚書,，是指譚公會試同年榜眼孫毓汶，與狀元翁同龢?biāo)貋頌閿?，此人乃慈禧太后最寵之漢臣,，為探消息，不惜與李蓮英結(jié)下蘭譜,，因其每每代表太后,，坊間戲稱其語為“小圣旨”，甚至有“圣旨遇上小圣旨,，自然只能更小”之傳言,，譚公在京師雖與之多番委蛇，卻也屬實(shí)不喜其人性格,。如今見黃毓恩將其搬出,，當(dāng)即沉臉道：
“老夫前番已上折奏，宜合南北洋兵船,，先據(jù)朝鮮以攻日本?？冢荒茏C(jī),，朝廷既不能用,，又豈能折老夫之志哉？”
“可北洋財(cái)大氣粗,，都取保船之道……”
譚公怒極反笑道：
“我馬尾船廠日擲萬金以制船,，所為何意？即為今日也,！倘若不能略收一效,，何以謝天下？何況船既不能戰(zhàn),，保船復(fù)又何益,？”
“可是……”
“罷了，黃大人莫再多說,，只要老夫還在此間一日,，就絕不做什么保船避戰(zhàn)之事，臺灣孤懸海外,，本即難援,，一旦停船，與棄之無異，如此,，將使我一省赤子作何感想,，譚某將何顏茍活于世間？”
說罷一揮左手,，乃是送客之意,，黃毓恩悻悻而去，延闿自后堂進(jìn)來,，見父親氣息猶自難平,，忙勸道：
“父親千萬保重，莫要?dú)鈧碜?！?p> 譚公憤然道：
“你也聽見了,，都是些什么話？難道當(dāng)年揚(yáng)州十日,，嘉定三屠果真已折斷彼等脊骨耶,？”
延闿忙道：
“父親請勿大聲，謹(jǐn)防好事之人小題大做,，四處播揚(yáng),，孩兒聽說，彼等避戰(zhàn),，皆因秋來十月為太后籌備的大壽慶典,，父親身受太后重恩，恐怕也不宜過于聲討,，免的多生事端,。”
“哼,，為父受的是朝廷之恩,，非私恩也，若為一己私欲,，而誤萬里河山,，彼等終將萬死難彌其咎也！”
“父親……”
譚公不耐道：
“好了,，汝也不必說了,，讓為父清凈一會兒,！”
延闿只好應(yīng)聲,，低頭退出，譚公癱坐椅上,，不免長吁短嘆,，旁人倒也罷了，誰想延闿年僅十五，時(shí)時(shí)跟隨身側(cè),，卻學(xué)得如此圓滑,，不由想起寶符逝時(shí)也是此般年紀(jì)，其天資雖未必及得延闿,，然性格品質(zhì)卻是可貴至極,，倘使活在世上，已逾而立,，恰是殺敵報(bào)國,，血染征衣年紀(jì)，那曾想天不假年也,。最可氣那個(gè)袁世凱,，當(dāng)初也曾同寶符肆耍過，卻偏偏投靠李鴻章門下,，這次處理東學(xué)黨事件,，忒是不力，中了倭寇奸計(jì),。轉(zhuǎn)而又想日本國既然早就處心積慮,，袁世凱恐怕也無法左右時(shí)局，而自己又如何能左右時(shí)局呢,？方才黃毓恩所說也是事實(shí),，自己閩、浙,、臺三省本在要沖,，偏偏福建水師僅兩艦?zāi)苡茫瑥氖侣?lián)絡(luò)及轉(zhuǎn)運(yùn)物資算是聊勝于無,，至于作戰(zhàn),，航速、護(hù)甲,、艦炮等遠(yuǎn)遜北洋,，恐不能與敵人隨意一艦匹敵，至于藩庫軍費(fèi),，更是捉襟見肘,，遠(yuǎn)不及西北貧瘠之甘肅也。想到甘肅,，近年基本安靖,，自己與楊昌浚交接時(shí)，藩庫尚存一百余萬兩,，當(dāng)時(shí)即交代此項(xiàng)為防西域之專用,，今又六年，就算積累不到兩百萬，也差不太多,，而常備甘軍仍嫌臃腫,，倘撥出馬步各四五營，銀三五十萬,，足以用一年余,，無論是拱衛(wèi)京師，抑或駐防遼東,，總強(qiáng)于閑置也,。當(dāng)下腹中擬折，并如何與楊昌浚措辭也想了一番,。許是方才大發(fā)雷霆,，一時(shí)竟無人敢來打攪，不覺天已漸黑,，也懶得點(diǎn)燈,，竟昏然睡了過去，恍惚間覺得人影晃動,，有光亮起,，睜開眼來，卻見堂內(nèi)已燃起一盞燈,，延闿正跪在腳前,，李氏方將燈芯挑亮，見譚公已醒,，忙也過來跪下,。譚公揉揉眼睛，端直身子,，只見李氏拿肘撞了撞延闿,，延闿溫順的磕了三個(gè)頭，方道：
“孩兒方才出言無狀,，惹怒了父親,，并連累母親，請父親責(zé)罰,?！?p> 原來延闿退出以后，覺的父親發(fā)怒,，有些忐忑,，他自小孝順無比，便去后堂告訴了母親,。李氏自光緒五年初與劉氏同日為譚公所納,，雖連誕三子，卻始終以奴仆自待,，鐘氏過世后,，甘愿聽劉氏吩咐，吃飯都不肯上桌,，渾然已無之前萬里報(bào)恩那種堅(jiān)強(qiáng)決絕,，平日教育三個(gè)兒子，倒是嚴(yán)厲,，當(dāng)下便命延闿候譚公晚飯時(shí)認(rèn)錯(cuò),，未曾想天已大黑，飯菜熱了兩回,，還不見譚公回后堂,，便帶了延闿而來。譚公暗想延闿現(xiàn)今之怯懦心性,，或許由于李氏自小嚴(yán)教而來,，苦笑了一下，搖搖頭,，方道：
“不必了,，你年紀(jì)尚小，閱歷不深,，為父也有不妥之處,，先扶你母親起來吧?！?p> 延闿望了望母親,，不敢動彈，只聽李氏道：
“老爺若對闿兒不滿,，請以家法嚴(yán)教,，或者吩咐下來，妾身自有懲罰,，絕不可姑息了他,，走上歪路，更不可為他生氣,，晚飯都不肯吃,，傷了身子，妾身要悔愧無及了,?！?p> 譚公溫聲道：
“好了，老夫方才想事情有些乏,，就睡過去了,，與延闿無關(guān),，更與你無關(guān)，走,，去后堂就餐,。延闿，快扶你母親起身,，你也長大了,，以后別將這些瑣碎煩擾母親，害他受累,?！?p> “知道了，父親,！”
之后令延闿送福梅歸適善化唐贊慈,，八月成婚，并順便應(yīng)鄉(xiāng)試,，是年中秋,，雖天朗氣清，譚公也因國事艱難,，不許鋪排,，果然之后沒幾天，便傳來八月十八中日艦隊(duì)攻戰(zhàn)于黃海大東溝之訊,，北洋艦隊(duì)有贏有輸,，超勇、揚(yáng)威,、致遠(yuǎn),、經(jīng)遠(yuǎn)先后沉沒，福建船政學(xué)堂杰出學(xué)生黃建勛,、鄧世昌,、林履中、林永升等諸艦管帶與近千名官兵同為存亡,，從容赴義,，譜寫了華夏兒女抵御外寇不屈之篇章，我輩永不能忘,。旗艦定遠(yuǎn),、鎮(zhèn)遠(yuǎn)在劉步蟾、林泰曾指揮下,，面對五艘敵艦之包圍,，奮力還擊，等來“靖遠(yuǎn),、來遠(yuǎn)修竣歸隊(duì),，平遠(yuǎn),、廣丙魚雷各艇亦俱折回”，軍威重振,，迫使日艦倉皇而逃,。只可惜陸軍主帥葉志超等作戰(zhàn)不利，平壤大敗,，潰退至鴨綠江邊,，主和派占據(jù)上風(fēng),，李鴻章嚴(yán)命北洋水師龜縮于威海衛(wèi)內(nèi),，不許出戰(zhàn)，終致劉公島失守,，提督丁汝昌自殺報(bào)國,，北洋水師全軍覆沒矣。危難之際,，清廷見淮軍無可依仗,，方又想起湘軍，遂命兩江總督兼南洋通商大臣劉坤一為欽差大臣,，率湖南巡撫吳大澄等湘軍諸部遠(yuǎn)赴遼東,，終也未能挽回?cái)【帧?