在上海籌餉的晚清名士吳桐林聞聽(tīng)臺(tái)灣失守,，極力打探劉永福下落,，之后二人歷經(jīng)波折，相會(huì)于廣州,，生死患難之后,，得慶生還，把袂嗚咽,，良久無(wú)言,，悲從中來(lái)，以淚洗面,。吳桐林奉命將留臺(tái)及內(nèi)渡詳細(xì)情形撰稿呈明譚鐘麟,，以求善后，主賓回憶往事,，不勝感慨,，吳桐林當(dāng)即作詩(shī)以記，今擇錄數(shù)句,，以感情景也：
三千士卒埋鋒鏑,，百萬(wàn)生靈葬海波。
漫說(shuō)興亡歸氣數(shù),，空使將軍喚奈何,。
且說(shuō)光緒廿一年九月初，譚鐘麟公務(wù)甚是繁忙,，更兼寶箴,、延闿二子皆帶了家眷才從長(zhǎng)沙來(lái)穗省侍，一時(shí)不可開(kāi)交,。初七這日,，方就畢晚宴，正欲挑燈閱稟,，忽報(bào)署外有姓劉者求見(jiàn),，譚公心下一動(dòng)，不顧更衣,，即向門外走來(lái),，果見(jiàn)署外立了三人，均是風(fēng)塵仆仆,，當(dāng)中一名瘦臉漢子,，正是黑旗軍首領(lǐng)劉永福,，譚公急走兩步，上前來(lái)握住永福之手,，搖動(dòng)不已,。劉永福目含熱淚，痛聲道：
“職鎮(zhèn)折兵失地,，罪無(wú)可恕，還請(qǐng)制臺(tái)大人賜罪,！”
說(shuō)畢就欲跪下,，譚公連忙攙住，顫聲道：
“淵亭兄切莫自責(zé),，老兄為我華夏浴血,，耿耿丹心，何罪之有,？”隨即將其身后已經(jīng)跪倒的二人逐一攙起道,，“此處不是說(shuō)話之地，快隨老夫堂內(nèi)敘話,?！?p> “職鎮(zhèn)敗軍之將，制臺(tái)開(kāi)恩不殺,，愿已足矣,，豈敢登堂入室？”
“今日之事,，乃朝廷主張,，老兄以一旅之師，外無(wú)救援,，內(nèi)無(wú)策應(yīng),，縱是武侯復(fù)生，亦當(dāng)束手,，今既已平安歸來(lái),，乃為喜事也?！?p> 當(dāng)即拉著永福,，往大堂而去，命劉氏親自奉茶,，準(zhǔn)備家宴,，又命延闿、輔宸均來(lái)作陪,，永福則介紹相隨二人,，較年輕者為其義子劉成良,，較年長(zhǎng)者則為部將陳樹(shù)南，主賓各行過(guò)禮,，才聽(tīng)譚公接著道：
“前日聞聽(tīng)臺(tái)南失守,，憂心淵亭兄之安危，而今完璧歸來(lái),，可謂吉人自有天相,，老夫心中這方巨石，也算著地也,?！?p> 永福起身離座道：
“職鎮(zhèn)有負(fù)制臺(tái)重托，非但未能保全河山,，反致所部近乎覆滅,，本該以身殉國(guó)，方不被恥笑,，今觍顏茍活,，卻怎敢勞大人憂心！”
譚公起身將永福,、成良,、樹(shù)南三人又一一按至座上，示意說(shuō)話不必再立起,，方道：
“淵亭兄差矣,，切莫說(shuō)日寇此次侵臺(tái)，乃是窮兇極惡,，傾其精銳,，先后用兵近八萬(wàn)，老兄僅以數(shù)千死士,，輔以萬(wàn)余義軍,，節(jié)節(jié)抵抗，堅(jiān)守近半年,，僅論戰(zhàn)績(jī),，能斃日寇親王師團(tuán)長(zhǎng)一名，以及旅團(tuán)長(zhǎng)山根信成以下近五千人,，戰(zhàn)果已遠(yuǎn)勝黃海與遼東之和也,，淵亭兄乃以孤軍，成此巨功,，試問(wèn)天下人誰(shuí)敢恥笑也,？”
“只可惜仍不過(guò)是折兵失地矣！”
“淵亭兄切莫妄自菲薄,，臺(tái)灣一戰(zhàn),，雖非凱旋而歸,，然足以令洋人知曉，我華夏江山,，寸土寸血,，絕非砧上魚(yú)肉，他日中國(guó)子民,，幾番砥礪,，必能重振雄風(fēng)，一雪前恥,。老兄之壯舉,，亦必能名垂史冊(cè)也?！?p> 正說(shuō)話間,，忽有巡撫署家丁來(lái)報(bào),，說(shuō)馬大人自覺(jué)大限將至,，需請(qǐng)總督代遞遺折，譚公聽(tīng)得大驚,，忙對(duì)永福等道：
“淵亭兄且慢慢用膳,，老夫去去就回，延闿,，你平日就說(shuō)敬慕劉將軍,，飯畢多同將軍親近親近，等為父回來(lái),?！?p> 眾人應(yīng)下，譚公示意輔宸跟出廳外,，命其速去粵秀街公館,，命人灑掃房舍數(shù)間，以請(qǐng)劉永福等暫住,。安排妥當(dāng),，便帶了侍衛(wèi)匆匆往巡撫署而來(lái)，兩署距離不遠(yuǎn),，不久便到,，一路迎進(jìn)去，直進(jìn)了內(nèi)室,，只見(jiàn)廣東巡撫馬丕瑤躺在床上,，臉色蒼白，雙目緊閉,，早有子女跪在兩側(cè)落淚,，譚公見(jiàn)馬丕瑤未醒,，只低聲問(wèn)其次子翰林院編修馬吉樟道：
“令兄尚未趕回么？前番皆說(shuō)只是著了風(fēng)寒,，怎得如此嚴(yán)重,？”
“稟宮保大人，家兄尚在路上,，家父本有呃逆舊證,，自來(lái)廣東，對(duì)濡濕久不能適,，又兼公務(wù)繁忙,，常常夙夜不寐，氣血早已虧空,，半月前吳質(zhì)卿（吳桐林）前輩來(lái)說(shuō)臺(tái)灣之事,，家父憂憤無(wú)比，半夜吐血,，初時(shí)也未上心,，只按舊證下藥，誰(shuí)想愈來(lái)愈重,，都是晚生不孝,，侍疾不謹(jǐn)，以致天譴也,?！?p> 說(shuō)及此事，譚公想起當(dāng)初吳桐林來(lái)見(jiàn),，自己因諸事不便直說(shuō),，便將其支到馬丕瑤處，未曾想竟引起此事,，不由暗自歉疚,。這馬丕瑤，較自己還小十歲,，乃是同治元年進(jìn)士,，分發(fā)山西知縣，丁戊年間,，在山西救災(zāi),，頗受閻敬銘倚重，屢屢談起,，更多幾分敬意,，后來(lái)迭經(jīng)升遷，上年丁完母憂，恰遼東戰(zhàn)事吃緊,，廣東巡撫剛毅蒙召覲見(jiàn),，入值軍機(jī)處，便令馬丕瑤補(bǔ)授,，今年正月方到任,，目睹廣東官場(chǎng)粉飾因循，民間賭盜成風(fēng),，搶劫掠殺之案,，時(shí)有發(fā)生，當(dāng)即要行治理,，無(wú)奈當(dāng)時(shí)兩廣總督李瀚章并不支持,，直到自己四月上任，才能一改前任習(xí)氣,，督撫合力,，痛為整治。
只是當(dāng)時(shí)形勢(shì),，廣東藩庫(kù)雖年入近五百萬(wàn)兩,，略次于蘇、浙,、川三省,，但僅馬關(guān)賠款,，即每年攤派廣東二百余萬(wàn),，還需每年歸還洋款百余萬(wàn)兩，再加上各種協(xié)餉,、捐派開(kāi)支,，根本入不敷出，自十年前張之洞主政兩廣,，即視賭博行業(yè)為利藪,，繼任李瀚章更是貪得無(wú)厭，漸漸形成所謂“四成報(bào)效”之說(shuō),，賭博行業(yè)每年公開(kāi)捐效六七十萬(wàn)兩,，而私下賄賂官員、兵營(yíng)各處之?dāng)?shù),，還在更多,，可謂廣東大小官員，幾乎無(wú)不食利其間,，于是綱紀(jì)法度,，蕩然無(wú)存。當(dāng)時(shí)譚公會(huì)同馬丕瑤,，數(shù)番上折禁賭,，但終因阻力太大,，不得已開(kāi)了“闈姓”一途。此種賭法,，乃以闈姓商者,，每逢會(huì)試、鄉(xiāng)試,、府試等際,，取與試士子之姓為和，聽(tīng)人下注,，謂之卜榜,，最終某姓所中最多者為勝，賭商為了盈利,，竟至以巨資疏通,，左右科考地步，足可見(jiàn)其敗壞,。譚公最終主張,，各種賭法，以闈姓最大,，難以驟禁,，但破除官商勾結(jié)，至少能正風(fēng)氣,，遂奏請(qǐng)裁革“四成報(bào)效”陋規(guī),，令闈姓巨商承包，每年輸資一百六十萬(wàn)者充之,，而自總督以下不得更索一錢,。至于其它，諸如花會(huì),、番攤,、白鴿票、斗蟋蟀等各種賭博,，全數(shù)取締,，風(fēng)氣初見(jiàn)好轉(zhuǎn)，卻也有大量充斥于賭場(chǎng)之流氓混混一時(shí)失業(yè),，四處嘯聚,，蠢蠢欲動(dòng)，督撫二人正抓緊查辦,，哪曾想馬丕瑤一病不起,，眼見(jiàn)的難逃大去，之后廣東政務(wù)，恐怕又要一番起伏矣,。
正沉思間,，卻聽(tīng)馬丕瑤輕輕嘆了口氣，緩緩睜開(kāi)眼睛,，譚公忙上前握起手,，觸之冰涼，心下一緊,，凄聲道：
“玉山兄,，愚弟來(lái)遲，萬(wàn)望贖罪也,?！?p> 馬丕瑤挪動(dòng)了一下頭，又嘆了口氣,，才有氣無(wú)力道：
“愚弟已是油盡燈枯,，這身后之事，要拜托宮保多多照拂……”
邊說(shuō)眼角邊看向旁邊,，馬吉樟忙起身,，拿來(lái)一份草折，譚公約略一看,，知道乃是遺折,，心下不忍道：
“玉山兄大刀闊斧，銳意改革,，乃我廣東砥柱,，而今才見(jiàn)起色，萬(wàn)不可萌生退意也,?！?p> 馬丕瑤嘴角抽動(dòng),，勉強(qiáng)做了個(gè)微笑的表情,，才道：
“廣東政局，本憑宮保支撐,，愚弟愧不能再效驅(qū)馳之力矣,，惟念天恩未報(bào)，地方事宜尚未就理,，今后就更須宮保勞累也,。”
說(shuō)畢氣息已是不勻,，譚公連忙道：
“玉山兄莫再說(shuō)了,，且閉目休息片刻。”
馬丕瑤微微搖頭,，緩緩道：
“愚弟大限已到,，歸去即在須臾之間，眼下還有一事?lián)鷳n,，萬(wàn)望宮保慎重應(yīng)對(duì),。”
“玉山兄公忠體國(guó),，愚弟自慚形穢,，老兄但有囑托，愚弟一定謹(jǐn)記也,?！?p> “唉，之前隨同宮保全力禁賭,，也曾料及,，廣東十?dāng)?shù)年賭風(fēng)，一旦禁止,，必有諸多游手好閑者嘯聚……當(dāng)時(shí)定計(jì),，宮保派軍掃蕩通省匪患，這省垣安危,，則由愚弟負(fù)責(zé)……前番李芷香（李家焯）大令已經(jīng)探得,，有人近日欲在省垣作亂，今愚弟已無(wú)能為力,，宮保不可不防也……”
說(shuō)完最后幾句,，已是再無(wú)力氣，緩緩閉上雙目,，譚公輕輕呼了兩聲,，不見(jiàn)回應(yīng)，摸見(jiàn)脈搏虛弱,，恐怕已近彌留,，自己在此，家屬畢竟不便,，遂向吉樟,、吉梅兄弟告辭，一路憂心忡忡,，回到督署,，聽(tīng)見(jiàn)劉永福猶在與延闿等高談臺(tái)灣事，進(jìn)的堂來(lái),，眾人瞬即止聲,，延闿見(jiàn)父親臉色極差,，便低聲問(wèn)道：
“馬中丞他？”
譚公搖了搖頭,，遂癱坐在椅上,，劉永福等幾人連忙起身告辭，譚公精力不濟(jì),，難以挽留,，便著輔宸領(lǐng)永福等入住公館，幾人走后,，又想起什么,，便叫來(lái)幕客，命將自己賬下養(yǎng)廉銀撥三千兩,，送與永福公館以用不表,。眾人走后，延闿攙住譚公,，往內(nèi)室走去,，服侍臥到床上，正欲退出,，只聽(tīng)譚公道：
“祖安,，為父還有話要問(wèn)你，你先坐著,?！?p> 延闿忙應(yīng)一聲，輕輕坐在塌前,，良久,，譚公才緩緩道：
“前幾日要你暗自打聽(tīng)結(jié)交孫文一事，可有進(jìn)展么,？”
“回稟父親,，尚未見(jiàn)到孫文本人，不過(guò),，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)其一名同鄉(xiāng),，號(hào)稱是其左膀右臂?！?p> “怎么稱呼,？”
“此人名叫陸中桂，字獻(xiàn)香,，以號(hào)皓東聞名，自稱與孫文兒時(shí)同學(xué)玩伴,，無(wú)話不談,，孩兒已經(jīng)取得此人信任,。”
“嗯,，你可轉(zhuǎn)告這陸?zhàn)〇|,，廣州城內(nèi)，統(tǒng)帶巡防營(yíng)卓團(tuán)李家焯可能已經(jīng)聞得風(fēng)聲,，近期莫要輕舉妄動(dòng),，這李家焯同南海知縣李征庸皆是剛毅所信任提拔，如今剛毅在太后面前風(fēng)生水起,，又有藩司（廣東布政使成允）支持通氣,，如若被彼等捉到把柄，為父也將無(wú)能為力也,?！?p> “知道了，父親,，我明日即去辦,。”
“這陸?zhàn)〇|知道你的身份嗎,？”
“父親放心,，孩兒對(duì)其自稱譚三，是總督署一名雜役之子,，并未引起懷疑,。”
譚公點(diǎn)了點(diǎn)頭,，方道：
“萬(wàn)事還以謹(jǐn)慎為妥,，你先去歇息吧?！?p> 且說(shuō)次日一早,，巡撫署家丁來(lái)報(bào)，馬丕瑤已經(jīng)過(guò)世,，譚公忙命人隨帶銀兩,，前去吊唁，忙完已是中午,，方回到督署,，疲憊不堪，就報(bào)巡防營(yíng)卓團(tuán)統(tǒng)帶求見(jiàn),，傳了進(jìn)來(lái),，只見(jiàn)一人滿面精明，信步入堂,，正是李家焯,，譚公坐著拱手道：
“芷香大令可有急事,？本座方自巡撫署歸來(lái)，困憊已極也,。”
“稟大帥,，屬下已偵得逆黨行蹤,，彼等欲借明日重陽(yáng)節(jié)掃墓之機(jī)，在省垣圖謀作亂,，大帥不可不防,。”
譚公故意打了個(gè)大大的哈欠,，方問(wèn)：
“你說(shuō)的消息可靠么,，不知這匪首是誰(shuí)，竟有如此大膽,？”
“稟大帥,，消息是彼等同黨告密，應(yīng)該可靠,，這匪首,，正是孫文也！”
“什么,？孫文,，哈哈，其乃狂士,，好作大言,，焉敢造反？芷香大令恐怕有些杞人憂天了,?！?p> 說(shuō)著又是一個(gè)哈欠，竟閉目裝睡起來(lái),，任憑李家焯喚了幾聲,，故不應(yīng)答，李家焯無(wú)奈,，只能拱手行禮出去,，譚公連忙喚出延闿，延闿聞?dòng)嵲缫阎?，原?lái)譚公自來(lái)廣東,，就聞聽(tīng)孫文大名，其人習(xí)得醫(yī)學(xué),，在廣州開(kāi)中西藥局,，行醫(yī)賣藥,，因西醫(yī)見(jiàn)效快,，治了不少急患,，遂與尹文楷并稱“杏林雙幟”。孫文憑著職業(yè)之便,，結(jié)交人士,，才于年初創(chuàng)辦農(nóng)學(xué)會(huì)，聽(tīng)延闿講,，其在香港還創(chuàng)辦興中會(huì),，以振興中華，挽救危局為宗旨,，譚公頗有好感,，遂命延闿私下著意結(jié)交。前日香港議政局議員韋玉派人送來(lái)密信,，說(shuō)是探得興中會(huì)成員欲在廣州作亂,，已在香港聚集敢死隊(duì)數(shù)百人，近日將乘船潛來(lái)省垣,，匯合高州,、惠州等地匪徒，以及當(dāng)?shù)貛蜁?huì)人員,，攻打督撫等署,。譚公接信暗笑，高州,、惠州,、潮州等處土匪，之前經(jīng)派出廣東陸路提督張春發(fā)坐鎮(zhèn),，署提督總兵銜惠州協(xié)副將劉邦盛,、記名提督吳次漢、署潮州鎮(zhèn)王孝祺,、署高州鎮(zhèn)潘瀛,、署高州府蕭炳堃等率兵剿辦，可謂一蕩即平,，如何能成氣候,，之前即聞粵俗好謠，每因小故轉(zhuǎn)相附會(huì),，張大其詞,，以搖惑人心，不逞之徒則乘機(jī)撞騙掠奪,，如今感慨果如所言也,。然而昨夜經(jīng)馬丕瑤一番遺言,，今日又有李家焯來(lái)報(bào)，估計(jì)孫文等事,，亦有空穴來(lái)風(fēng)之意也,，譚公雖僅對(duì)孫文一知半解，但念其素來(lái)鼓吹振興中華,，也算有識(shí)之士,，不忍其白白喪命，遂在李家焯面前裝糊涂,，以拖延時(shí)間,，好讓延闿悄悄透露出去。
挨得延闿走后兩刻,，譚公才命人請(qǐng)李家焯,，這李家焯約略心有不甘，是以并未走遠(yuǎn),，聽(tīng)得傳令,，片刻即到，再次行禮拜見(jiàn),，譚公答禮后道：
“老夫精力實(shí)在不濟(jì),，方才竟然昏睡過(guò)去，讓芷香大令見(jiàn)笑,?！?p> “大帥日理萬(wàn)機(jī)，恰值撫臺(tái)大人薨逝,，操勞過(guò)度,，之前屬下不知詳細(xì)，冒昧求見(jiàn),，還請(qǐng)大帥恕罪,。”
“哎,，大令乃我廣州護(hù)佑,，軍情緊急，何罪之有,？方才一覺(jué)醒來(lái),，隱約記得大令說(shuō)什么人要在廣州作亂，情況如何,，拿獲了沒(méi),？”
“稟大帥，作亂首領(lǐng)名曰孫文，據(jù)密探報(bào),，彼等首目將在雙門底王家祠匯集,，等候香港匪目楊合吉（楊衢云）所率會(huì)黨敢死隊(duì)以船抵達(dá)，乘明日重陽(yáng)祭祖之機(jī),，謀反作亂也,。”
“消息果真可靠,？”
“大帥放心,，此次告密者乃是孫文會(huì)黨之一員,，名曰朱淇（實(shí)為其兄朱湘擔(dān)心受牽,，假名密報(bào)），情況當(dāng)屬千真萬(wàn)確也,。”
“既如此,，傳老夫札令,，迅將雙門底的黃家祠圍起來(lái)，抓捕匪首,，芷香大令,，老夫當(dāng)為卓團(tuán)向朝廷請(qǐng)功?！?p> 譚公故意將王家祠說(shuō)成黃家祠,，當(dāng)然也猜測(cè)孫文等定然不在祠中，刻意顯露老庸,，李家焯聞言連忙阻止道：
“大帥且慢,，此時(shí)彼等尚未現(xiàn)身，不宜打草驚蛇,，屬下已命人暗中盯住這處匪巢,，待匪首一旦出現(xiàn)，立即拿捕,，絕不令其遁逃,。”
“芷香大令果然深謀遠(yuǎn)慮,，是老夫考慮不周,，哈哈，我省垣有大令這般善為運(yùn)籌之人,，彼等還敢作亂,，不啻以卵擊石也。”
“大帥過(guò)獎(jiǎng),，屬下此來(lái),，除了稟報(bào)軍情，還請(qǐng)大帥務(wù)必下令,，堵截香港來(lái)省各客,、貨輪船，一旦彼等所謂敢死隊(duì)潛入省垣,，四處安插,，則難以收拾矣?！?p> “大令言之有理,，防患于未然，實(shí)乃上上之策,，只是,，大令屬下卓團(tuán)，兵員緊張否,？”
“人手尚算寬裕,，屬下已令千總鄧惠良率勇赴王家祠匪巢，見(jiàn)機(jī)緝拿,，至于來(lái)省客輪,、貨輪，屬下已令把總曾瑞璠暗為留意,，不過(guò)這登船搜查之事,，非得大帥手令才不致多生事端?！?p> “這有何難,，大令稍待即可?！?p> 當(dāng)下手書(shū)札令兩道,，著李家焯率鄧惠良,、曾瑞璠等查拿要犯孫文,，所涉廣州一切士、民,、客,、商并官?gòu)d給予配合，李家焯得令,，滿心歡喜的離去,。譚公甚是疲憊,，閉目靠于椅上，雙目澀極,，心潮卻頗洶涌,，此事情由，一旦被朝廷偵知,，其后果無(wú)法設(shè)想,，也不知自己所為，是否妥當(dāng),，好在延闿處事靈便謹(jǐn)慎,，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有差錯(cuò)，心境漸為平靜,，不覺(jué)竟已睡去。再醒來(lái)時(shí),，日已偏西,，延闿正在旁邊摹字，譚公忙問(wèn)情形,，延闿答曰一切妥當(dāng),，那陸?zhàn)〇|十分重視此訊,，立即將同孫文商量對(duì)策，并且承諾,，待稍后時(shí)機(jī)成熟,，便將延闿引見(jiàn)于孫文，以了其愿望也,。