滿(mǎn)清二百六十年，湖南科舉人才豐碩,，卻無(wú)會(huì)元,，至最后一科（甲辰）會(huì)試，譚延闿終于奪得會(huì)元,，消息傳來(lái),，三湘士子無(wú)不振奮，一時(shí)成為美談,，湘潭名士王闿運(yùn)身處其中,，感慨不已，頗有詩(shī)文記述,，今錄其中一幅所贈(zèng)譚鐘麟之聯(lián)語(yǔ),，略觀彼時(shí)情形：
湘中諸帥獨(dú)文通，五十載舊學(xué)商量,，依然晉館聯(lián)鑣意,。
洣上巍科承雅步，二百年天荒缺憾,，親見(jiàn)郎君奪錦回,。
光緒廿六年九月初四，慈禧太后及光緒帝抵達(dá)西安,，譚鐘麟也回到長(zhǎng)沙,，平日以老謝客,，絕口不提世事，只愿同呀呀孩童為伴,，忽忽兩年過(guò)去,，延闿應(yīng)鄉(xiāng)試中舉，才熱鬧了幾日,。廿九年春,，因庚子京城貢院毀棄，之前停辦的壬寅科會(huì)試與癸卯恩科一并在開(kāi)封貢院開(kāi)闈,，延闿北上,，既至才知僚婿胡翔林（字海帆，與延闿同為方汝翼家女婿）任會(huì)試提調(diào)官,，例應(yīng)回避,，于是不入闈場(chǎng)，次年三月,，甲辰科再于開(kāi)封貢院開(kāi)闈,，延闿應(yīng)試，發(fā)榜中第一名貢士,，即會(huì)元,，四月入都殿試，列二甲三十五名,，以翰林院庶吉士用,，因父親已八十三歲高齡，七月便請(qǐng)假南歸侍養(yǎng),，八月到家,，長(zhǎng)沙士林好是一番慶賀，忙了半月才漸平歇,，這日晚餐,，李氏仍在邊上侍候，譚公看的不忍,，遂命入座,，李氏起初不肯，譚公曉之母因子貴,，非要執(zhí)意,，反令外人看輕延闿等語(yǔ)，方始一同就坐,。李氏從光緒五年以來(lái),，素懷報(bào)恩之心，自視甚低,，二十余年始終小心翼翼,，唯恐外人疑其心志不純,，自此方肯不以侍妾自持，民國(guó)五年,，李氏去世之前,，仍遺言不敢與丈夫合葬，槨自偏門(mén)出,，不走正門(mén)等語(yǔ),，延闿至孝，卻又深為不平,，遂于出葬之日,，伏于棺上,，曰自己已死,，請(qǐng)走正門(mén)，族人無(wú)奈,，才走了正門(mén),，延闿約是自小親見(jiàn)母親地位之低，進(jìn)而憤恨納妾之事,，之后雖為國(guó)民政府高官,，而方夫人榕卿早逝，卻既不續(xù)弦,，亦不納妾,，專(zhuān)心子女，從一而終,，實(shí)為民國(guó)之一奇景,，至于彼時(shí)曾有傳言，孫中山欲將妻妹宋美齡相許,，美玲及宋家均無(wú)異詞,，偏偏延闿以與方夫人情深為由而拒，反撮合其與蔣介石之事,，坊間逸聞,，略博雅笑也。
轉(zhuǎn)眼中秋節(jié)后,，又到月底,，這日天氣涼爽，譚公在后堂逗了會(huì)孩童,，覺(jué)得精神尚好,，施施然往前院而來(lái)，就聽(tīng)?zhēng)坷镉腥藟旱吐曇粽f(shuō)話,，譚公停步凝聽(tīng),，只聽(tīng)一人道：
“此事勞畏公費(fèi)心了,，府上老太爺與陸元鼎（時(shí)任湖南巡撫）、王先謙等或有往來(lái),，千萬(wàn)不能泄露也,。”
只聽(tīng)延闿的聲音道：
“克兄放心,，家父已絕少與彼等來(lái)往,，對(duì)諸位更無(wú)敵意，前幾日還詢(xún)問(wèn)老兄消息,，叮囑安全,，否則也不敢冒昧請(qǐng)老兄來(lái)此也?！?p> “唉,，難得老太爺如此開(kāi)明，畏公身列湖湘三公子,，而今壯飛遭戮,，散元（陳三立）隱居，其尊長(zhǎng)均已驚辱仙逝,，獨(dú)畏公與令尊安然無(wú)恙,，可見(jiàn)德配日月，乃為天數(shù)也,！”
“哈哈,，承蒙克兄吉言，今日一別,，未知何年才能復(fù)見(jiàn),，東洋水咸，克兄亦要保重身體也,?！?p> “放心，不出十年,，我湖南革命一定成功也,，屆時(shí)還需畏公出馬，主持時(shí)局,?！?p> “克兄竟能如此篤定？”
“所謂時(shí)也勢(shì)也,，今就湘省而論,，軍學(xué)界日見(jiàn)發(fā)達(dá)，市民亦潛濡默化，孕育發(fā)展,，且排滿(mǎn)會(huì)黨久已蔓延,，惟相顧莫敢先發(fā)，待吾輩引火以后燃也,，如今雖長(zhǎng)沙舉義事泄,，但不過(guò)推后幾載矣。想我華興會(huì)中常德宋鈍初（宋教仁）,、衡山劉霖生（劉揆一）,，乃至同志之新化譚石屏（譚人鳳）、邵陽(yáng)蔡松坡（蔡鍔）等,，皆一時(shí)英杰也,，吾人發(fā)難只需雄踞一省，則各省必紛起而效之,，至?xí)r滿(mǎn)清必如經(jīng)風(fēng)之?dāng)∪~也,。”
譚公已猜出屋內(nèi)之人定是黃興,，有意見(jiàn)識(shí),，遂故意咳嗽一聲,，屋內(nèi)一時(shí)靜了片刻,，門(mén)方打開(kāi)，延闿迎了出來(lái),，譚公點(diǎn)頭示意,，走進(jìn)屋內(nèi)，只見(jiàn)一人年紀(jì)較延闿要長(zhǎng)幾歲,，身形略胖,，圓臉細(xì)目，劍眉聳立,，鼻梁高挺,，嘴唇抿起，雖略顯拘謹(jǐn),，卻也不至慌亂,，譚公沉聲問(wèn)道：
“貴客即是前番圖謀趁太后七十大壽而謀逆作亂的華興會(huì)頭目黃克強(qiáng)？”
“不敢欺瞞伯父,，黃興志在振興中華,，滿(mǎn)清竊我華夏已兩百六十余載，愚侄等所圖乃是撥亂反正,，算不得謀逆,。”
譚公本想說(shuō)滿(mǎn)漢終將融合，共同御辱,，卻又忍住,，只點(diǎn)頭道：
“聽(tīng)聞你曾赴日留學(xué)，此番密謀泄露,，仍將避難東洋么,？”
“愚侄有此打算，今番親來(lái)感謝令郎資助,，才知伯父亦在暗中斡旋,，感激之情，無(wú)以言表,，今以大禮,，權(quán)表心意?！?p> 說(shuō)畢跪拜下去,，磕了三頭，譚公示意延闿扶起,，又道：
“你可識(shí)得同在東洋的孫文,？”
“孫文與興中會(huì)名聲在外，愚侄尚無(wú)緣得見(jiàn),?！?p> “嗯，延闿便以譚三之名,，將克強(qiáng)薦與孫文,，你等既然均以振興中華為志，當(dāng)可勠力同心,，只望將來(lái)莫貪?rùn)?quán)勢(shì),，學(xué)那楊衢云索要總辦之故事，或可果然成就中華之事業(yè)也,?！?p> 延闿、黃興聞言均大喜,，連忙稱(chēng)是,，譚公也不多說(shuō)，背手踱了出去,。數(shù)月后,，孫、黃二人果然一見(jiàn)傾心,，不到一年,，興中會(huì),、華興會(huì)、光復(fù)會(huì)等合成中國(guó)同盟會(huì),，黃興成為孫中山的第一助手,，直到民國(guó)建立，黃興病故,，其間自也一番風(fēng)云際會(huì),，此乃后話，略過(guò)不表,。又過(guò)了數(shù)日,，譚公覺(jué)得身體略定，就興意趁能行動(dòng),，再回茶陵祭掃先塋,，眾人苦勸不住，只好由輔宸陪了同去,，一番灑掃,，幾多凄涼，邀宴鄉(xiāng)賢耆老,，親朋故交,，無(wú)需贅言，了卻諸事,，已是秋深,，略有幾分蕭瑟，譚公掛念德貞道長(zhǎng),，便順路往鳳棲觀而來(lái),，德貞道長(zhǎng)已近百歲,，仍是精神矍鑠,，更勝譚公幾許，二人執(zhí)手長(zhǎng)談,，無(wú)數(shù)感慨,。這日德貞命智掩帶輔宸領(lǐng)略靈龜盛景，兩老則在房?jī)?nèi)弈棋,，兩局罷了,，譚公已覺(jué)疲憊，閑聊起來(lái),，說(shuō)到九州興衰,，又復(fù)滔滔不絕，譚公將與孫文,、黃興等人淵源訴說(shuō)一番,，直聽(tīng)的德貞道長(zhǎng)連連點(diǎn)頭，忽而嘆道：
“先師生前曾云居士乃平生所遇最是忠純之人，而今看來(lái),，果真時(shí)時(shí)慮我華夏氣脈,，不遺余力，真令貧道難以自容也,?！?p> “道兄出家之人，性情閑適,，焉能同愚弟這般塵世祿蠹相較矣,？只是愚弟雖如枯槁，仍存一大憾事,，即是未能見(jiàn)我華夏之起色也,！”
“哈哈，江山代有才人出,，一朝少年勝老朽,。近來(lái)羅霄山屢現(xiàn)吉瑞，氤氳不凡,，貧道斷言我華夏氣脈強(qiáng)盛,，絕然不會(huì)久蟄于世，居士已然盡力,，其余大可順其自然而已,。”
譚公點(diǎn)頭稱(chēng)是,，遂又說(shuō)些見(jiàn)解,，亦不多表。次日一早,，二老依依惜別,，譚公淚盈雙目，好是一番傷感,，想起當(dāng)日與左公,、德貞、德慎等秉燭連床,，議論民生,，憂憤時(shí)局，音容笑貌猶在眼前,，而今惟余兩頭白發(fā),，經(jīng)此一別，想必再無(wú)重逢之日,，縱然舟已駛遠(yuǎn),，仍是恍恍惚惚,，直到雷家市鎮(zhèn)換了湘江大船，方命輔宸取書(shū)來(lái)讀,，日頭偏西時(shí)靠在椅上迷糊睡著,，醒時(shí)見(jiàn)船已停靠,，輔宸問(wèn)船上過(guò)夜還是岸上就宿,，原來(lái)是到了湘潭縣城，譚公忽然心下一動(dòng),，想起王闿運(yùn)前番亦說(shuō)要回鄉(xiāng)祭祖,，也不知是否仍在湘潭，便讓輔宸岸上打聽(tīng),，不一會(huì)兒回話,，原來(lái)王闿運(yùn)乃湘潭名人，一舉一動(dòng)均易知曉,，說(shuō)是前番才定了兩日后回長(zhǎng)沙的客船,，譚公心想干脆結(jié)伴而回，遂命輔宸投貼,，天漸擦黑時(shí)王家轎子來(lái)接,，兩位好友自又一番客套不表。次日王闿運(yùn)大舉宴客,，縣令以下名望官紳皆盡到場(chǎng),，譚公自然坐了首席，應(yīng)承了數(shù)杯,，直到晌午才散,，由輔宸扶進(jìn)客房，又取出一卷《胡文忠公全集》,，讀了數(shù)頁(yè),，甚覺(jué)困倦，便斜躺在床上睡著,，輔宸悄悄給祖父蓋了薄被出去,。
卻說(shuō)譚公迷糊間，看見(jiàn)左公與曾公,、胡公在城頭高談闊論，忽然就不見(jiàn)了胡公,，左公便拉著自己去找,，直找到一座荒山前，也未見(jiàn)到人跡,，左公高喊“潤(rùn)之”,，自己也就跟著急切喊叫,，剛看見(jiàn)云端縹緲間仿似有人降落，卻聽(tīng)得一陣喧囂,，原來(lái)乃是一夢(mèng),。譚公遂起身出院，就見(jiàn)眾人皆在門(mén)外,，王家的仆役正在訓(xùn)斥一個(gè)十三四歲的孩子,，只見(jiàn)這孩子額寬頭闊，眉濃目亮,，鼻翼挺拔,，只是嘴噘的老高，顯是甚為不服,，那仆役舉手欲打,，王闿運(yùn)咳了一聲止住，看見(jiàn)譚公出來(lái),，忙作禮道：
“劣仆魯莽,，驚擾文兄好夢(mèng)，恕罪恕罪,?！?p> 譚公還禮道：
“客氣客氣，老夫睡了許久,，也該醒了,，不過(guò)說(shuō)到夢(mèng)，還真是奇怪,?！?p> 當(dāng)下將夢(mèng)境說(shuō)了一番，王闿運(yùn)附和感嘆一番,，譚公道：
“那云端之人也不知是不是潤(rùn)之,，何以就自云端……”
正說(shuō)間，忽然聽(tīng)到有人在喊潤(rùn)之,，譚公懷疑是幻,，凝神來(lái)聽(tīng)，卻是真切,，王闿運(yùn)等顯然也已聽(tīng)見(jiàn),，正吃驚間，就見(jiàn)街角閃出一位二十余歲的文士,，聲音正是他所呼喊,，不過(guò)聽(tīng)清之后，似乎喊的又是“詠之”,，卻見(jiàn)方才噘嘴那孩子大聲道：
“表哥,，我在這富豪蠻橫人家門(mén)口被扣下了,，你回去告訴我爹，讓他去大牢里保我吧,！”
譚公與王闿運(yùn)等均哈哈大笑,，譚公方問(wèn)緣由，原來(lái)這孩子在王闿運(yùn)家門(mén)口,，盯了許久,，也不離開(kāi)，仆人見(jiàn)他穿著簡(jiǎn)樸,，以為是有歹意,，便欲驅(qū)離，這孩子卻口出狂言,，說(shuō)琉璃瓦的宅子又什么了不起,，還不是搜刮窮人家得來(lái)的，總有一天他要把這種宅子全給拆了,，仆役也是火大,，便起了爭(zhēng)執(zhí)，譚公聽(tīng)得一懔,，暗道此子竟有如此志氣,，當(dāng)下又端詳一番，卻見(jiàn)他面對(duì)一群大人,，振振有詞,，渾然不懼，頓生愛(ài)惜之意,，遂柔聲道：
“小兄弟,，方才你表兄叫你的是潤(rùn)之還是詠之，那是你的名字么,？”
那孩子打量了一番譚公,，方道：
“詠是賀知章詠柳的詠，芝是芝麻的芝,，不是你們說(shuō)的什么潤(rùn)之,，這是我出生時(shí)先生給取得表字，你們方才說(shuō)的什么潤(rùn)之,，很厲害么,？”
譚公點(diǎn)頭道：
“小兄弟，以后多讀書(shū),，就知道咱們湖南讀書(shū)人,，都曉得這個(gè)潤(rùn)之的厲害呢！看你表兄也是個(gè)讀書(shū)人,，年輕人,，可知道胡文忠公胡林翼么？”
那文士連忙點(diǎn)頭,，那孩子卻仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn),，只道：
“能有多厲害，敢拆你們的房子么,？”
眾人搖頭大笑,，譚公道：
“勸你讀書(shū)，你怎得光想著拆人家房子呢,？”
孩子指著那仆役道：
“誰(shuí)讓他那么趾高氣揚(yáng)的,，還不是仗著你們有錢(qián)有勢(shì)，欺負(fù)我們,?！?p> 那仆人欲要辯駁，譚公止住,，又對(duì)那孩子道：
“仆人不對(duì),，小兄弟大人大量，就不要一般見(jiàn)識(shí)嘛,，這樣,，老夫給你賠禮怎么樣？”
“不是你的錯(cuò),，你賠什么禮,，表哥，咱們走,，我爹在米店等急了吧,。”
“等等,，小兄弟如此大度,，老夫也該表示一下，輔宸,，你取我包裹中的那幾本書(shū)來(lái),。”
輔宸應(yīng)聲而入,，王闿運(yùn)欲言又止,，遂轉(zhuǎn)身同那文士答話幾句，才知竟是文忠烈公（文天祥）后人,，這孩子則是文家的外孫,，此次陪同姑父賣(mài)米，孩子頭次來(lái)城里，看的新鮮,，便跑丟了,，自己尋了一陣，才尋過(guò)來(lái),。二公不由感嘆,，難怪此子雖幼，竟有如此志氣,，恰好輔宸將書(shū)拿來(lái),，譚公將書(shū)遞給那孩子，道：
“老夫路過(guò)此處,，書(shū)是隨手帶的,，只有這套《校邠廬抗議》是全的，已經(jīng)隨身老夫四十載,，那潤(rùn)之的《胡文忠公全集》總共有幾十卷呢,，可惜沒(méi)有帶全，這兒只有兩卷,，你也拿去姑且讀讀,，將來(lái)你若成了潤(rùn)之這般大人物，就去長(zhǎng)沙府把譚宅給拆了,，那里可比這兒還闊呢,。”
眾人大笑,，那孩子顯然酷愛(ài)書(shū)籍,，當(dāng)即大喜接過(guò)，就往懷里塞下,，臨走又道：
“那好,，回去我也改叫潤(rùn)之，看我兩個(gè)以后誰(shuí)更厲害,！”
眾人自又大笑,，目送二人走遠(yuǎn)，方才回至堂內(nèi),，獻(xiàn)茶就座,，譚公漸次說(shuō)起平生所遇，例數(shù)王正誼,、魏光燾,、饒應(yīng)祺、嚴(yán)復(fù),、章炳麟等淵源,，慨嘆方才此子，也未必不成大器，只可惜忘了問(wèn)他姓什名誰(shuí),，只得了個(gè)表字,，王闿運(yùn)又是一番恭維不表。一夜無(wú)話,，再次日,，二人同船而返,，譚公自有一番設(shè)宴答謝種種,。
轉(zhuǎn)眼已是年關(guān)，正月初一這天,，譚公尤且親自研墨,，謄了會(huì)兒書(shū)稿，忽然就想起了五十年前所見(jiàn)石達(dá)開(kāi)的面容,，進(jìn)而想到捻軍起事,、回民起事，乃至譚嗣同等維新黨,，孫文,、陸?zhàn)〇|、黃興等革命黨,，以及義和團(tuán)等,，孰對(duì)孰錯(cuò)，真是難以明辨,，而自己所作所為,，到底是功是過(guò)，又有誰(shuí)人說(shuō)的清楚,，自己竭力維護(hù)朝廷統(tǒng)治,，在后人眼中，是否成為阻逆潮流,，危害華夏崛起之罪人呢,？這些書(shū)信，以及議論,，當(dāng)初寫(xiě)時(shí),，覺(jué)得毫無(wú)置疑，而今看來(lái),，卻也不過(guò)是盲人摸象,、坐井觀天，留下所謂文集,，未必不是貽笑大方,。恰好女眷正在焚紙點(diǎn)香，不由心下一動(dòng)，叫翊宸,、壽曾,、頤曾幫忙，將所有書(shū)信文稿,，置于一個(gè)大盆邊上,，點(diǎn)火焚燒起來(lái)，翊宸,、壽曾頑童年紀(jì),，只覺(jué)得好玩，壽曾稍長(zhǎng),，覺(jué)得事關(guān)重大,，尋機(jī)跑去說(shuō)與了父親輔宸，輔宸不敢勸阻,，趕緊報(bào)父親和延闿,，兩人正在商議今年如何給譚公過(guò)壽，聞言趕忙來(lái)看,，看見(jiàn)盆中一片火焰,，無(wú)數(shù)文稿付之一炬，灰燼已有大半盆,，旁邊還堆了些許,，譚公受了煙熏，正在不停揉目,，兩個(gè)頑童則不斷往盆中添紙,，玩的不亦樂(lè)乎，寶箴看得傻眼,，不知如何是好,，只教訓(xùn)孫子不能玩火，還是延闿反應(yīng)快,，忙去攙了父親,，說(shuō)是煙大傷目，將譚公直攙到了前院大堂,，才問(wèn)緣由,，譚公說(shuō)了半天，并且鄭重叮囑延闿,，自己不愿再刻什么文集,，最好在史書(shū)上除名，免得辱沒(méi)祖宗,。又見(jiàn)延闿無(wú)言苦笑,，只好嘆息道：
“為父知道爾等不舍得那些文稿,，既然已經(jīng)撞破，也就不好再焚,，剩下那些,，你兄弟分了，留些念想罷了,，切莫示與外人也,。”
延闿連忙應(yīng)下,，之后王闿運(yùn)等來(lái)訪,，譚公猶將此事念叨了幾遍。宣統(tǒng)二年,，延闿等刻印家藏《譚文勤公全集》,，仍整理幸存詩(shī)文五卷，友朋送返電稿,、函牘各十卷，又得朝廷開(kāi)恩,，賜錄奏稿二十卷,，因秘不外示，世間僅傳《奏稿》,，略窺一斑,，其余文、牘,、稿等,，是否仍有碩存，殊難意料,，至于民國(guó)九年,，《清史稿》撰成（王闿運(yùn)曾任清史館長(zhǎng)），竟無(wú)譚公之列傳,，難合體例,，時(shí)人倍覺(jué)詫異，其中緣由,，眾說(shuō)紛紜,，一時(shí)成為公案，至今仍有數(shù)種見(jiàn)解,，方家可覓真章,，不作贅述矣。
三月初,，譚公胸腹噫氣漸重,，百般郁積,，自知心神已是強(qiáng)弩之末，遂拒服藥餌,，寶箴日夜苦勸,，說(shuō)是這月十九，即到壽辰,，闔家熱鬧一陣,，沖沖喜，即可將病災(zāi)沖去,。譚公早已看破生死,，每道天數(shù)已定，不必勞煩,，日間只進(jìn)些稀飯清粥,，余多閉目凝坐，每每于眼前幻現(xiàn)出一生際遇,，父母兄弟妻妾子孫諸親自不需說(shuō),，咸、同,、光三帝以及兩宮太后身影容貌也宛如眼前,，更有林、左等諸多英雄賢達(dá)每每言語(yǔ)豪壯,，時(shí)而也有苦難生民哀嚎之聲,，戰(zhàn)陣兵士吶喊之音縈繞，也分不清是夢(mèng)幻,、是回憶,，譚公知道，不久之后,，一切都將煙消云散,，漸漸湮沒(méi)于歷史長(zhǎng)河，惟愿?jìng)浣?jīng)苦難的華夏民族,，終有一天迎來(lái)不世出之英雄,，引領(lǐng)子民洗刷振奮，崛起于世間,。
光緒三十一年三月十二日亥時(shí),，譚公于長(zhǎng)沙府內(nèi)端坐而終，享年八十四歲,，遺折入告,，以總督例賜恤，謚號(hào)“文勤”,，賞子孫官有差配,，次年二月葬于善化白泉荷葉塘,，其處已成長(zhǎng)沙市重點(diǎn)文物保護(hù)單位，今有封土,，神道碑亭及碑?dāng)?shù)通,，以王闿運(yùn)所撰，黃自元所書(shū)之《譚文勤碑》,，工整遒勁,，洋灑千言，最是值得一賞,，只是也已傾斜,，如同被久忘了的英雄們一般，漸多了歲月的痕跡,，至于當(dāng)年所立的石翁仲等,，歷經(jīng)數(shù)番劫難，早已不知所終,。行文至此,，悵然無(wú)語(yǔ)，且于紙上亂涂曰：
浮生百年隨風(fēng)逝,，功過(guò)千秋難評(píng)及,。
惟擷舊事敷簡(jiǎn)傳，姑聽(tīng)拙作枯燥詞,。
（本部完）