那人身穿淡青輕袍,，臉上裹著塊黑布,，只露出雙眼,。一身的風(fēng)塵,，卻遮不住雙目喜悅的神采。
他行了片刻,，轉(zhuǎn)頭環(huán)視，見(jiàn)四下無(wú)人,，便停馬稍歇,，自馬背上取了水袋，扯下了蒙面黑布便飲,。
此人不是別人,，正是朱三笑之子，鳴砂客棧的少掌柜,，朱云兒,。早上寅時(shí)一過(guò)，他便自客棧馬棚取了快馬,，匆忙發(fā)出,，行至此地，已是關(guān)外地界了,。
飲罷,，朱云兒晃了晃手中水袋，袋中飲水已經(jīng)見(jiàn)底了,，“唉,，關(guān)外縱馬竟如此易渴?！敝煸苾簾o(wú)奈嘆道,。這是他頭一次來(lái)到這么遠(yuǎn)的地方，從小到大，朱云兒都沒(méi)有單獨(dú)離開過(guò)客棧如此遠(yuǎn),，加之早上是匆忙上路,，飲水和盤纏都未備足，“飲水倒還好說(shuō),，只是這盤纏不足,，前路難行啊?！敝煸苾鹤哉Z(yǔ)道,。將水袋放好，朱云兒抬眼看了看前路,，不遠(yuǎn)的地方漸漸有了屋宅路人,。
“不慌，不慌,?！敝煸苾簩捨苛俗约簝删洌胺接腥藷熤幘従徯腥?。
洪武十四年,，中山王徐達(dá)奉命修永平、界嶺等關(guān),，以古渝關(guān)非控扼之要,，于古渝關(guān)東六十里移建山海關(guān)。為何稱為山海關(guān),，只因其北倚燕山,，南連渤海。
此處正是山海關(guān)以北不遠(yuǎn)之地,。
迎面走來(lái)一位老者,，朱云兒連忙下馬，牽馬上前,，躬身問(wèn)道：“大叔,，此處是何地啊,？”
那老者聽罷,，抬眼打量了一下朱云兒，說(shuō)：“你是打關(guān)內(nèi)來(lái)的吧,?！?p> 朱云兒點(diǎn)頭答是。
“這里啊,，已經(jīng)是關(guān)外的地界了,，遼東,。”老者又道,。
“多謝大叔了,，我初來(lái)乍到，人生地不熟,，剛好食水也不夠了,，想問(wèn)下去哪里可以弄些吃的下肚?！敝煸苾?jiǎn)柕馈?p> 老者抬手轉(zhuǎn)身一指,，說(shuō)道：“你往前行，我來(lái)的方向,，不遠(yuǎn)的地方,，沿路就有一家酒肆，弄些吃食填肚子不難,，但此地只有這一家,，若再想找第二家，就得走遠(yuǎn)些了,?！?p> “好好好，多謝大叔了,?！敝煸苾哼B忙答謝，翻身上馬,，奔前路去了。
“唉,，想是關(guān)內(nèi)中原地界還在戰(zhàn)亂,，竟將這般青壯小子逼的吃不上飯，奔來(lái)了關(guān)外避難,，時(shí)運(yùn)不濟(jì),，世道艱難?！崩险呖戳丝粗煸苾弘x去的背影,，搖搖頭，自語(yǔ)背手而去,。
策馬行了片刻,，朱云兒便看到前方路邊有一酒肆，店外擺了兩套四方桌椅,，有幾人散坐著吃喝,。“可算是尋到了?！敝煸苾盒闹懈袊@,。
正欲前往買些食水，忽見(jiàn)有兩個(gè)眼熟的身影坐在那飲酒,，朱云兒定睛一看,，不由得心中猛地一跳，連忙翻身下馬,，躲在馬匹側(cè)身,，暗暗心驚。
朱云兒年紀(jì)雖不大,，但是自小的六識(shí)過(guò)人,，目力精湛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看清了那兩個(gè)眼熟之人,。
那倆不是旁人,，正是之前在客棧中和朱崇虎過(guò)招的白衣劍客，中原蜀南絕劍門的人,。
“哎呀,，這兩個(gè)煞星怎么也到了這里?！敝煸苾喊蛋到锌?。“今日又被他們遇到了,，此刻虎叔不在,，若被他們發(fā)現(xiàn)，我必死無(wú)疑,?！敝煸苾合肓T，回首看了看來(lái)路,，不免又想：“如那老者所言,，過(guò)了這家酒肆，再想找個(gè)有食水的地方還不知有多遠(yuǎn),。若我現(xiàn)在勒馬回走,，應(yīng)不會(huì)被他倆發(fā)現(xiàn)，只是飲水已經(jīng)用盡了,，路上多有不便,，況且就這么回去了，不甘啊,?！?p> 思忖至此,，朱云兒心中已做了決定，若就這么回去了,，朱三笑,，朱崇虎，還有店里的眾伙計(jì)定會(huì)嘲笑自己,。與其淪為他人笑柄,，不如鋌而走險(xiǎn)再拼一次。
已下了決心,，朱云兒探頭又看了看,，見(jiàn)那兩人還在飲酒，并無(wú)任何異樣,。只是那徐萬(wàn)剛一杯酒下肚,，便忍不住狠狠咳了幾聲，左手在胸口輕輕拍了兩下,。
“看來(lái)他倆吃了虎叔那幾掌,，受傷了，這倒是與我有利,?！敝煸苾盒南搿Ｓ挚戳丝茨莾扇酥車?，只有各自隨身的長(zhǎng)劍擺在桌旁,，離他二人不遠(yuǎn)有兩匹白馬，韁繩綁在木樁之上,，馬上背著幾個(gè)行李,，想必是這二人所騎的馬匹。
朱云兒暗嘆了口氣,，心想：“幸好方才沒(méi)轉(zhuǎn)頭逃走,，這兩匹白馬一看就是好馬，我若騎馬逃走,，驚動(dòng)了他倆,，必在關(guān)外古道上被他倆追上,，古道荒涼,，前無(wú)人家，后無(wú)林木,，無(wú)遮無(wú)攔的,，怕是死得更慘?！?p> 朱云兒思緒急轉(zhuǎn),，片刻之后,，心中已有了一個(gè)鋌而走險(xiǎn)之策。
他輕輕拍了拍馬背,，道：“馬兒,，馬兒，今日全仰仗你了,?！闭f(shuō)罷，自腰間取了剛才蒙面遮擋風(fēng)沙的黑布,，綁在馬頭上,，遮住了馬眼，一拽韁繩,，引馬匹直向著飲酒的徐萬(wàn)二人,。又彎腰在地上尋了塊半手掌大的石頭，漫步走向了二人所綁的兩匹白馬之處,。
悠悠走了兩步,，朱云兒眼角掃了掃二人，見(jiàn)兩人端坐依舊,，并未察覺(jué)自己,。“妥了,?！敝煸苾盒闹幸荒睿硪晦D(zhuǎn),，臂腕發(fā)力,，掌中石頭直擊向那蒙眼的青鬃馬。
這一手飛石擊物的本事,，自然也是朱崇虎教他的,，可也只是教了他些皮毛。要想打些精小物件不易,，打這一匹大馬卻是不難,。
石子兒徑直打在青鬃馬的脖頸之上，馬兒吃痛,，一聲長(zhǎng)嘶,，兩只前蹄便抬了起來(lái)，空中撲騰了兩腳,，直直往前疾馳過(guò)去,。馬眼被遮，自然不見(jiàn)前方坐著的絕劍門二人,，不曉得躲避,，只顧逃竄奔命,。
朱云兒這一手飛石已是用上了自己全部的力氣，若是朱崇虎擲出去的,，這脖頸上的一擊,，足以要了這青鬃馬的性命。不過(guò)朱云兒這力道使的倒是恰好,。
青鬃馬的一聲長(zhǎng)嘶,，已經(jīng)引起了那二人的注意。但見(jiàn)那章青回頭見(jiàn)狀,，吃了一驚,，隨即右手提劍，左掌在桌沿上打了一掌,，借力一躍,，避過(guò)了疾馳的馬匹。那徐萬(wàn)同是吃了一驚,，但隨即暴怒,，大喝一聲“該死的畜牲”，右腿一抬,，將桌子踢了起來(lái),，右手抓住桌腳，直向著馬頭甩過(guò)去,。
“此人受了傷竟還有這般力氣,。”朱云兒驚了,。但不由得他多停留,，他舍了自客棧騎來(lái)的青鬃馬，只為了吸引那二人注意,。
朱云兒此刻短刀已在掌中,，主意全打在那兩匹白馬身上了。
見(jiàn)二人已經(jīng)為青鬃馬所動(dòng),，朱云兒運(yùn)了口勁,，將朱崇虎教的腿腳功夫都使全了，在地上連踏兩腳,，飛也似的向那兩匹馬竄過(guò)去,，靈猴般一躍，掌中短刀一轉(zhuǎn),，割斷了木樁上綁的兩根韁繩,，同時(shí)在木樁子上又一踏,，穩(wěn)穩(wěn)坐在一匹白馬背上,。
另一邊的青鬃馬依舊疾馳,，被蒙了馬眼，便直直地撞上了徐萬(wàn)甩過(guò)來(lái)的桌子,，一聲巨響,，桌子被撞成好幾塊，那青鬃馬向前跑了幾步便栽倒在地,，連連喘氣,。這時(shí)那章青才看到馬頭上蒙了黑布，顯然是他人有意為之,，四下一看,，便看到坐在自己白馬背上的朱云兒，“我們的馬,！”章青一聲怒喝,。徐萬(wàn)此時(shí)也看到朱云兒，一眼便認(rèn)出了他,，“客棧里的小畜生,！”
“哈哈哈！”朱云兒爽朗一笑,，“疤臉,，多謝你倆的好馬，我去也,?！闭f(shuō)罷，兩根韁繩一同扯動(dòng),，便要縱馬而去,。
徐萬(wàn)怒發(fā)沖冠，拔劍便追,，但朱云兒胯下快馬已經(jīng)起步,，徐萬(wàn)奔了兩步，見(jiàn)追趕不上,，便以劍作槍,，奮力朝朱云兒后心擲去。
本來(lái)以徐萬(wàn)的本事,，這一劍足可以將朱云兒胸膛貫穿,，只是他之前挨了朱崇虎幾掌，傷勢(shì)尚未痊愈,，方才又瞬發(fā)內(nèi)力,，甩桌阻馬，此刻再一發(fā)力,，血?dú)馍嫌?，臂膀已然不穩(wěn),，手腕一抖之下，長(zhǎng)劍擲偏了些,，擦著朱云兒的身子而過(guò),，插在了黃土之上。
朱云兒身形未動(dòng),，絕塵而去,。
“啊,！”徐萬(wàn)擲劍未中,，大聲怒吼了一聲，突感嗓子一甜,，他心中清楚緣由,，舌尖一頂上顎，又將口中鮮血壓了回去,，隨即原地閉目調(diào)息了片刻,，重重咳了幾聲，長(zhǎng)嘆了一口氣,，去將長(zhǎng)劍撿回來(lái),。
“師弟，如何,？”章青向緩緩走回來(lái)的徐萬(wàn)問(wèn)道,。
徐萬(wàn)將長(zhǎng)劍晃了晃，只見(jiàn)一邊劍鋒上有些血跡,。
“傷到他了,，但是讓他跑了?！毙烊f(wàn)邊從腰間扯了塊手帕,，邊擦劍邊道。
章青聽罷,，滿臉陰沉,，目光一凝，盯著那地上躺著的青鬃馬,。但見(jiàn)那馬氣息若有若無(wú),，眼看就活不成了。
章青越瞧著這馬,，胸中怒氣越盛,，突然猛地一睜雙眼，出劍如電，收劍入鞘,，只在瞬息之間,。
可憐這青鬃馬，在此枉送了性命,，成了章青的劍下之魂。
“好個(gè)聲東擊西,?！闭虑嗪莺菀灰а溃炖锉某隽肆鶄€(gè)字,。
,。。,。,。。,。
就在朱云兒抵達(dá)關(guān)外的半個(gè)多時(shí)辰之后,，朱崇虎也策馬來(lái)到了此地。
“臭小子滿腦子的奇思怪想,，本事不大,，膽子不小，看這回你爹要怎么罰你,。,。。,。,。?！敝斐缁⒆焐夏钸吨?，看了看遠(yuǎn)方，發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)之處已有人家,。
為了能趕上朱云兒,，他一路策馬疾馳，未有一刻停歇,。但此時(shí)他胯下的馬匹腳步愈發(fā)的沉重,，喘息聲也是愈發(fā)的響了。朱崇虎心里清楚,，若是繼續(xù)如此不停歇的縱馬,，此馬恐怕要累竭而亡了。
朱崇虎想了一想，翻身下馬,，伸手拍了拍馬背,，說(shuō)道：“馬兄，辛苦了,，等咱們到了前面有人煙的地方,，就歇一歇腳，我也給你尋些食水,?！蹦邱R似是聽懂了朱崇虎說(shuō)的，晃了晃脖子,，長(zhǎng)嘶了一聲,。
“臭小子如此倉(cāng)皇出走，定然沒(méi)有什么準(zhǔn)備,，肯定跑不了多遠(yuǎn),，說(shuō)不定就在前面某處酒家歇腳?！敝斐缁⑿闹忻髁?，牽馬便朝前方走去。
朱崇虎本就是關(guān)外人士,，自打他十幾歲時(shí),，便在遼東道上行走。況且這里雖是關(guān)外,，但離鳴砂客棧尚不算太遠(yuǎn),，所以這里的一切他都十分熟悉,。
他剛牽馬進(jìn)了關(guān)外小鎮(zhèn),，沿路就有人向他打招呼：“喲，這不是虎爺嗎,？您近來(lái)可好啊,。”說(shuō)話那人跑了幾步,，來(lái)到朱崇虎面前,，拱手抱拳。
“李兄,，這幾日也不見(jiàn)你到我那兒喝酒去了,，你都忙的什么大事啊,？”朱崇虎一拍那人臂膀,，笑問(wèn)道,。
這被朱崇虎稱作“李兄”的漢子，是關(guān)外綠林道上的人,，大名“李久年”,，常年領(lǐng)著手下的十幾個(gè)弟兄，做些打劫越貨的生意,，但是不好殺人,。只要那些客商老實(shí)順從，他不光不殺人,，還給他們留下點(diǎn)回去的盤纏,。
這些年關(guān)外道上不太平，那些常常進(jìn)出山海關(guān)走貨的客商,，要想保得平安,，必要花錢雇些手段高強(qiáng)的好漢俠客,，大派弟子隨行,。但就算如此，也還是有那運(yùn)氣不好的,，遇上了本事更高的綠林好手,，結(jié)果連人帶貨，甚至還有隨行的好漢保鏢,，都了結(jié)在綠林之人的手上了,。
而那些沒(méi)什么錢，雇不起高手保鏢的客商,，往來(lái)這關(guān)外古道,，就更加兇險(xiǎn)了。因此常有膽小的客商,，反倒指望能碰上李久年來(lái)劫道,，好歹能留下條性命。久而久之的,，也不知是誰(shuí),，還編出首小歌謠來(lái)：
遇著李久年，
舍財(cái)能保命,。
腦袋何其重,，
錢財(cái)何其輕。
此事想來(lái)也是可笑,，但足見(jiàn)這關(guān)外地界的不太平,，人心惶惶。
朱崇虎是個(gè)光明磊落,，任俠好義之人,，素來(lái)厭惡那些打家劫舍,，殺人越貨之輩。但就是因?yàn)槔罹媚杲儇?cái)而不殺人,，越貨而留盤纏的舉動(dòng),，他對(duì)李久年還有些喜歡，因此平素二人還有些交情,。
“哪有什么大事啊,，幾日前入了趟關(guān)內(nèi)，販了一批馬,，今日才剛回來(lái)呢,。”李久年答道,。他除了做些劫道越貨的買賣之外,，還常把一些關(guān)外之物運(yùn)往中原販賣。
“拿起刀劍就是綠林好漢,，放下刀劍就是商客小販,，李兄你好本事啊?！敝斐缁⑿Φ?。
“哈哈哈，虎爺您又取笑我,，我哪有什么本事,，您才是有本事的人?！崩罹媚暌残Φ?。
“哦？此話怎講,？”朱崇虎問(wèn)道,。
“幾日前，您在客棧出手救了您家小掌柜,，痛打了那兩個(gè)中原劍客的事兒,，咱這兒可都知道了，虎爺您好手段??！”李久年夸道。
“唉,，李兄,，我今日到此，也是為了我家小掌柜的事兒,?！敝斐缁o(wú)奈說(shuō)道,。
“哦？看來(lái)虎爺今日到此,，是有犯難的事兒,？來(lái)來(lái)來(lái)，您坐下喝碗酒先,?！崩罹媚暾f(shuō)罷，引著朱崇虎來(lái)到沿路的一家小酒鋪,，拉著朱崇虎坐下,，轉(zhuǎn)頭朗聲喊道：“掌柜的，兩壺酒,！”
“不了,，不了，李兄,，今日不飲酒了,，喝茶吧?！敝斐缁⒂幸略谏?，哪有心思喝酒,，張口阻攔道,。
李久年看了眼朱崇虎，又朗聲喊道：“掌柜的,，不喝酒了,，來(lái)壺茶！”
話音剛落,，茶已送到,。李久年起身給朱崇虎倒了碗茶，說(shuō)道：“虎爺可有什么要緊的事兒么,，要是無(wú)妨的話,，您可跟我說(shuō)說(shuō)，只要是這關(guān)外古道上的事兒,，我多少可以幫的上一點(diǎn)忙,。”
“跟李兄有什么不能說(shuō)的呢,？”朱崇虎喝了口茶,，接著說(shuō)：“我家少掌柜昨夜天未亮就騎馬溜出來(lái)了，已有好幾個(gè)時(shí)辰了,，走的就是這關(guān)外古道的方向,。眼下關(guān)外也不太平,，他小小年紀(jì)，本事不大,，膽子卻不小,，我怕他一人在此，惹出什么事來(lái),，必要快點(diǎn)尋回來(lái),。”
“哦,，這確是要緊的事兒,。”李久年點(diǎn)頭道,。
“要論在這關(guān)外地界上的見(jiàn)識(shí),，我比李兄還差得遠(yuǎn)，因此我想勞煩李兄幫個(gè)忙,，幫我找找我家少掌柜,。”朱崇虎抱拳說(shuō)道,。
“哎,，虎爺您說(shuō)的哪里話，您的事兒就是我李久年的事兒,！”李久年振聲說(shuō)道,，“只是您家少掌柜是今日剛來(lái)的關(guān)外，而我前幾日都在中原走動(dòng),，也是今日剛回來(lái)的,，我得先去找我那幫弟兄，把他們找來(lái)了,，您家少掌柜也就好找了,。”
朱崇虎知道李久年不是在借故推脫,，只是他心里著急,，若等李久年找齊了他的弟兄們，朱云兒都不知要竄到什么地方去了,。
見(jiàn)朱崇虎一臉的愁眉,，李久年心里也清楚他是等不得的。
于是李久年又略略想了一想,，一拍桌子,，說(shuō)道：“有了！虎爺,，我今日剛回來(lái),，恐怕幫不上您的忙了,，但是我知道有人定可以幫到您，我領(lǐng)您去,，咱們現(xiàn)在就過(guò)去,，不遠(yuǎn)?！?p> “哦,？那人是誰(shuí)？”朱崇虎“騰”地站了起來(lái),，喜出望外,。
“虎爺，那人您認(rèn)識(shí),?！崩罹媚旰俸僖恍Γ÷曊f(shuō)道,。