蔡子箴并非少言寡語，凡有大聚會(huì)的時(shí)候,，他就光芒四射。

　　整個(gè)家族自從蔡維藩去世后，難得聚集在一起,，逢遇哪家要辦紅白喜事、生辰壽誕才有大聚的機(jī)會(huì),。蔡維藩和他的兄弟姐妹相繼過世后,，蔡子箴同輩的人變成家族里輩分最大的，他們的兒孫加上蔡子箴的十幾個(gè)兒孫,，都聚齊的話,，有上百號(hào)人。那鬧轟轟的大場(chǎng)面,，大家辛苦忙亂卻樂在其中,。孩子們光把人喊一圈也要喊到不耐煩，搞不好還被大人取笑,，人數(shù)眾多關(guān)系復(fù)雜認(rèn)不準(zhǔn)是常有的事,，有的能叫得對(duì)稱呼，卻對(duì)不上是哪家的時(shí),，就會(huì)被抓住逼問個(gè)清楚,。蔡玉梅回到娘家時(shí)跟在張家很不一樣，東家跑西家逛地很歡實(shí),，畢竟曾是家中最受寵的孩子,，原來的任性和隨意都一下跳出來。

　　每逢蔡子箴的壽辰,，兒女們都要為他辦個(gè)大事筵,，把長輩們請(qǐng)齊，聚在一起熱鬧熱鬧,。蔡玉梅的二爹,、三爹和大姑已經(jīng)去世，他們的老婆和蔡玉梅的另外兩個(gè)姑姑還健在,，作為重要的長輩她們一定會(huì)到場(chǎng),，還有幾位蔡子箴叔叔和姑姑的兒女，也會(huì)被請(qǐng)來,，坐到他們的位置上,。

　　父親壽辰前一周，蔡玉梅便踅摸機(jī)會(huì)向婆婆楊二姊請(qǐng)好假,，好帶著孩子們?nèi)?zhǔn)時(shí)參加,。去往蔡子箴家的公交車只有一路,，很難等，車上的人總是擠得滿滿的,，等蔡玉梅他們趕到時(shí),，早晨的長壽面已經(jīng)出鍋。院里家里的空當(dāng)全都擺著桌子,，放上果盤和調(diào)料,，鄰居家的桌椅幾乎被借光，那一整天他們只能站著吃飯,。家里的老太太們到了好幾位,，她們身穿灰色或者深藍(lán)色斜襟褂子，衣襟上別著小紅繩,，發(fā)髻整整齊齊地盤在腦后,，人人拖著一雙小腳。老太太們一進(jìn)門就被請(qǐng)到炕上,，坐到炕桌中間,。老嫂子們和老小姑子們同坐在一起，手拉著手?jǐn)⒓页?，問這問那,，接應(yīng)別人，忙得合不上嘴,。張平平對(duì)抽煙喝酒的二老姑印象最特別,，大家都說二老姑是家里頭腦最聰明的閨女。她很喜歡說話,，說起來語調(diào)慢悠悠的,，聲音溫和慈愛。二老姑已是六十多歲的女人,，面容依然秀麗端正,，一張清素的鵝蛋臉，嘴唇的線條清晰優(yōu)美,，光溜溜的面皮放著清亮的光澤,，像楊二姊的皮膚一樣，連一根毫毛都沒有,，大概是她抽煙多,，嘴唇顏色要深一些，但沒有她大哥蔡子箴的深,。她溫和的語態(tài)傳遞出濃濃的親情,，能讓張平平立刻把矜持放下，貼在她的腿邊聽她講話,，她操著神田口音親熱地管孩子們叫“老命兒”,。二老姑一上炕,，地下的媳婦們就大聲張羅：“趕緊，把煙拿過來,！給二姑點(diǎn)上,！”“二姑，來根雪茄不,，硬硬兒的,？”“灰娃兒們，凈跟二姑瞎逗,?！彼莻€(gè)開朗的人，晚輩兒喜歡逗她開心,，她笑呵呵地接過煙斗含在嘴里，繼續(xù)跟大伙兒閑聊,。從她的臉上看不出一絲怨氣,，流露出的全是對(duì)生命的坦然姿態(tài)。

　　二老姑的人生并非絲毫無怨,，她身上擔(dān)著份遺憾的愛情,。她年輕時(shí)，一個(gè)外地學(xué)生跟著他的父親來到蔡維藩家里,，結(jié)識(shí)同齡仿佛的二老姑,，那學(xué)生看上聰明伶俐的二老姑，跟她說想帶她一起上海繼續(xù)求學(xué),。學(xué)生的父親向蔡維藩提親,，蔡玉梅的奶奶，也就是二老姑的媽,，堅(jiān)決不同意,。她要把閨女嫁給自己妹妹的兒子，也就是二老姑的表哥,。那位表哥的頭一個(gè)媳婦年紀(jì)輕輕就死了,，給他留下三個(gè)孩子，二老姑的媽心疼自己的外甥和妹妹,，又正好是當(dāng)?shù)厝酥v究的“親上加親”,，她決意要把二閨女嫁過去。再說,，父母也不可能允許她跟著外地學(xué)生跑了,，跑到那天南海北的地方，死活也不知道,。

　　“可憐我的二姑,，十八歲上就給人當(dāng)起后媽,，侍候他們一家老小，自己一輩子沒生養(yǎng),?！辈逃衩访看握f起她的二姑，都是這兩句話,。人們都說,，二老姑本來是塊念書的材料，家里人不同意她再念,，說讓她上完初中已經(jīng)夠?qū)挻?，女孩兒不用讀太多的書?！岸瞎?，那你咋不跟他偷跑呀？那會(huì)兒不是流行逃婚么,？”“哎,，你娃娃還小呢，人跟人不一樣,，比不了,，況且，你爺爺,，哦,，你姥爺那會(huì)兒還在外面飄蕩著來，兒女都跑了,，老人們咋辦呀,？”現(xiàn)實(shí)生活中沒有那么多果敢與浪漫，那年代有幾個(gè)女孩,，能像故事里講的一樣,，拋開父母與情郎私奔？那個(gè)學(xué)生往神田縣來回幾趟,，最終沒能帶走她,，只好一個(gè)人去上海同濟(jì)大學(xué)學(xué)醫(yī)，畢業(yè)后就留在上海的一家醫(yī)院工作,，直到做上院長,，還一直惦記著她，回來看過她好幾次,。她嫁給表哥以后,，跟著父親蔡維藩一起來到包頭，含辛茹苦地把表哥的三個(gè)孩子都帶大,，又開始帶他們的孩子,。表哥離世后,，那個(gè)已經(jīng)是垂垂老者的學(xué)生又來看她，還想叫她一起去上海,。

　　“平平,，你好好念書啊，如今不一樣啦,，二老姑年輕時(shí)候要是能多念點(diǎn)書,，就給院長當(dāng)媳婦去啦?！倍瞎糜迫坏赝鲁鲆豢谙銦?，向與她當(dāng)年同樣年齡的晚輩講述著過往。

　　聽二老姑說著話的時(shí)候,，“二媽”和“小媽”一起過來,。“二媽”和“小媽”是蔡玉梅二爹在世時(shí)娶的兩個(gè)老婆,。張平平好奇地盯著這兩個(gè)行止有度的老太太,，只見二姥姥和小姥姥踩著兩雙小腳，一前一后親密地扶持著進(jìn)門,，一進(jìn)門馬上被人們張羅著脫鞋上炕。脫下來的兩雙小高幫鞋,，是手工縫制的,，針線做得很漂亮，表面刷著膠,，刷得亮晶晶硬幫幫,。適合小腳穿的鞋子這些年越來越難買，有些老太太就只能買孩子的鞋,，再改造改造穿,。兩個(gè)老太太慈眉善目，面皮白皙,，笑意從容,。年紀(jì)小一些的小姥姥不停地招呼著身體略差一些的二姥姥，兩個(gè)人的情狀比親姐妹還親密和諧,?！摆s緊給二媽和小媽上湯糕！”在地下忙碌著負(fù)責(zé)招呼眾人吃喝的,，都是蔡玉梅的同輩和低一輩的人,。蔡玉梅的侄子建國，生得聰明伶俐,，年齡不小輩分最小,，愛在老輩們的面前撒嬌耍壞,，人多的場(chǎng)合滿世界都是他的聲音?！罢茝N的,，給二奶奶和小奶奶把糕泡得軟軟的，再拿上來,，別把兩個(gè)老太太的假牙粘下來,！”

　　蔡子箴從他單獨(dú)居住的正房，低頭抬腿步入小屋里,，跟炕上盤腿坐著的弟妹和妹妹們一一打招呼,，挨個(gè)問尋一遍后，轉(zhuǎn)身就要出去,?！案纾憧烊ネ?，娃娃們?cè)缇挽氐炔簧夏懔?，把你那口袋袋里的錢可捂嚴(yán)實(shí)！”二老姑依舊要跟她大哥逗一逗,?！跋胩屯畚业腻X？門兒也沒,！”蔡子箴從身后扔出一句硬氣話,。

　　蔡子箴坐著孫子的車來到為壽宴訂好的飯店。他一入場(chǎng),，年輕人“哄”得一下都圍攏上來,，好像他是塊巨大的磁鐵石。建國提前跑來幫忙,，看見爺爺來了,，慌忙放下手里的東西，兩三步顛到他跟前來,。建國生得一副大花眼睛,，自然帶著的笑模樣，嘴上能說會(huì)道,，嗓子也不賴,，爺爺蔡子箴坐哪他就往哪擠。耀國,、邦國,、保國、衛(wèi)國、興國等堂兄弟,，還有蔡玉梅的表侄子,、幾個(gè)侄女婿都圍在那里。蔡玉梅大嫂很久沒有在親戚前露面,，只派她的兩個(gè)兒子耀國,、邦國和玉梅的大哥蔡瑛玉過來給父親慶壽。

　　此刻蔡子箴的嗓音更洪亮了,，說話聲震得飯店房頂都顫乎乎,，一群年輕人嘰嘰喳喳地嚷鬧聲都?jí)翰贿^他。他有項(xiàng)絕活,，年輕人更壓不過他,。蔡子箴端坐在建國給他搬來的太師椅上，一群年輕人在他面前排著隊(duì)跟他劃拳,，兩三下便輸?shù)?，輸一個(gè)走一個(gè)，一輪下來他穩(wěn)如泰山,。劃拳的規(guī)則是這樣：兩人對(duì)峙,，每人用手比劃一個(gè)數(shù)字，嘴里同時(shí)喊出一個(gè)數(shù)字,，得是兩個(gè)人比劃的數(shù)字之和,。這需要非常快速地計(jì)算和推測(cè)能力,，喊錯(cuò),、喊慢都算輸?！皟晌澹×,?！八匹馬啊,！四喜財(cái)?。∑摺?！”“七巧啊,，三星照啊,！五魁首?。　薄昂龋　薄肮?！”張平平心癢癢地?cái)D不進(jìn)去,，只能聽到他們面紅耳赤地喊聲和哄笑聲——這是家族里的男人們最興奮的時(shí)刻。蔡子箴連盤贏,，一回都不失手,，年輕人那個(gè)不服氣?！按蟮?，我再跟你來一個(gè)！”“大爺爺,，咱倆,！咱倆！”“就你那相屬,，肯定不行,，南辰漢當(dāng)年都不是大舅的對(duì)手！”“別胡扯,！”有時(shí)候蔡子箴會(huì)喝斥興奮過頭的年輕人,。“大爹的麻架在晉邊也可出名啦……”說起晉邊,，蔡子箴的臉色閃過一絲陰霾,。

　　一九五七年，蔡子箴被他爹硬拉回家后八年,，他在晉邊娶的老婆“賽三邊”自殺,。聽說那女人一頭扎進(jìn)冰冷的水甕里，活活把自己悶死,。人們說,，他離開以后，“賽三邊”一直帶著兩兒子守寡,，后來抽開大煙,，日子越抽越過不下去?？煳迨畾q時(shí),，不得已又嫁了個(gè)老男人貼補(bǔ)她的煙錢，可能是她自己覺得羞愧,，沒臉見人,，還可能是等待多年的壓抑和大煙的作用，用那種方式了結(jié)了自己,。

　　人們察覺出蔡子箴臉色不對(duì)勁兒,，趕緊切換話題，追問他其他的事情，他們對(duì)他的一切都好奇,，他身上藏著太多不愿揭露的秘密,。包頭的泰安客棧，曾經(jīng)住過地下黨員王若飛,，現(xiàn)在是文物保護(hù)單位,，人們聽說蔡子箴和王若飛挺熟，兒孫們問他很多回：“那你老人家是不是也做過地下黨,？”但他從不接這樣的話題,。

　　冒失的年輕人攪了局，蔡子箴收斂起興致,，走到安排給他的主桌邊坐下來,，跟左右兩邊的老親戚們聊起閑天兒。

　　荷荷姨又在跟大家念叨神田房產(chǎn)的事情,，她家原本有幾間平房,，院子不大，她和母親被蔡家接到包頭時(shí),，安頓給一家親戚先住著,，解放后既沒給政府占用，也沒被沒收,，還算是她們的家產(chǎn),。她跟母親盤算著，是不是賣掉更合適,？租出去一個(gè)月才幾十塊錢,。大家伙七七八八的出主意，有讓賣的,，有讓就這樣收著租吧,，多少也是些補(bǔ)貼。

　　與蔡玉梅結(jié)婚以后,，張全勝也常常在這個(gè)大家族露面,，可他的心性越來越跟這家的氛圍不協(xié)調(diào)，蔡子箴的光環(huán)太大,，幾位大兄哥又都能說會(huì)道，讓他沒有機(jī)會(huì)釋放個(gè)人光彩,。特別是有二兄哥蔡珖玉那樣博古通今的人物,，人們除了圍著蔡子箴，就是圍著蔡珖玉,，滔滔不絕地蔡珖玉時(shí)時(shí)占據(jù)主講人的地位,，他根本插不進(jìn)去話，即便插進(jìn)話也可能被當(dāng)場(chǎng)駁斥。因此,，除非不得已,，他是不太愿意來這邊的，遠(yuǎn)不如在自己的小天地里手舞足蹈地那份自在,。來到這邊他的酒量也變得遜色,，陜北男人的酒量大嗓門高，酒桌上他總是壓不過他們,。唯獨(dú)劃拳他能上上手,，并且算個(gè)不錯(cuò)的選手，偶爾還能在岳父蔡子箴那贏上兩把,，這使得他的地位被抬高一些,，加上小輩兒們甜言蜜語的一番吹捧，算是為他贏回幾分女婿的顏面,。