太平鎮(zhèn)緊鄰京杭大運(yùn)河,，是漕運(yùn)交通要道,，南下北上的船只都要從鎮(zhèn)外江面經(jīng)過(guò),，帆船日夜往來(lái)不絕,，街面店鋪林立行人如織,，極是繁華熱鬧,。正因?yàn)樘^(guò)富饒,，才引得倭寇垂涎,，由田俊杰等假倭引路,，避過(guò)官兵耳目里應(yīng)外合破鎮(zhèn)搶掠,。幸得盧洪秋聞?dòng)嶏w馬救援，一場(chǎng)大戰(zhàn)殺得倭寇死傷慘重,，狼狽奔逃,，太平鎮(zhèn)才沒(méi)有淪為人間地獄。饒是如此,，慘死在倭寇刀下的老百姓還是不計(jì)其數(shù),，鎮(zhèn)內(nèi)外家家戴孝，處處哭聲,，棺材鋪的棺材成為最緊俏商品,。田伯福夫婦遭受池魚(yú)之殃不幸遇難，田蓮兒幸得盧洪秋收留,，否則不是流離失所淪為乞丐,，就是迎來(lái)送往墮入煙花之地。

　　臺(tái)州大捷后倭寇聞風(fēng)喪膽,，再也不敢大股侵掠南直隸,。太平鎮(zhèn)往來(lái)商販日漸增多，很快恢復(fù)昔日繁華,，碼頭附近客棧酒館妓院人滿為患,、生意火爆。前些天突然傳出倭寇在太平鎮(zhèn)附近劫掠消息,，不久又有客商前往太平鎮(zhèn)途中遭遇倭寇,，不僅財(cái)物被搶，客商也有多人被殺,。雖然官府極力隱瞞消息,，派出官兵四下搜捕,，謠言還是不可避免傳了開(kāi)來(lái)，而且越傳越是夸張離奇,，太平鎮(zhèn)人心惶惶,，謠言紛起，鎮(zhèn)民都被上次倭難慘景嚇破了膽,，擔(dān)心再遭荼毒,，紛紛打包行李預(yù)備出逃；遠(yuǎn)近商販心驚膽戰(zhàn),，若無(wú)必要盡量避免前往太平鎮(zhèn),，一時(shí)街面冷冷清清不見(jiàn)行人，酒館客棧妓院生意更是一落千丈,，不再笙歌處處紙醉金迷,。

　　太平鎮(zhèn)碼頭的青石臺(tái)階上，三三兩兩坐著七八名灰衫漢子,，有老有少,，衣著平常，有的你一言我一語(yǔ)擺著龍門(mén)陣,，有的自?shī)首詷?lè)哼著小曲,。江面只要有帆船駛過(guò)，灰衫漢子都齊刷刷抬眼張望,，等帆船越過(guò)碼頭消失在遠(yuǎn)處江面，才聊天的聊天,，哼小曲的哼小曲,。一名沒(méi)精打采的山羊胡瞧著江面往來(lái)不絕的帆船，把手?jǐn)n在袖袋里,，向地上吐了口濃痰,，恨恨罵道：“干等了一上午，一名客人都接不到,，回去又要挨掌柜臭罵,。”

　　旁邊的矮胖漢子愁眉苦臉道：“胡大哥接不到客人只是挨頓罵,，我們掌柜早上出門(mén)就說(shuō)了,，今天再接不到客人就要扣銅鈿，每天扣十文銅鈿,，扣光為止,。”

　　說(shuō)起刁鉆小氣的掌柜,，灰衫漢子都滿腹怨氣,，七嘴八舌爭(zhēng)相吐嘈,，說(shuō)著各自掌柜的不是，唾液混著國(guó)罵齊飛,。坐得稍遠(yuǎn)的一名枯瘦老者一言不發(fā),，半依在碼頭石柱上，瞇縫眼睛只顧向江面觀瞧,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)南方江面白浪翻滾,，天際處涌出片帆影，接著現(xiàn)出巨大船身,?？菔堇险叩幕尹S眸子一亮，死死盯住慢慢駛近的帆船,，悄無(wú)聲息地把身子向前挪了挪,。灰衫漢子都注意到駛近碼頭的帆船,，停止了嘴上牢騷,，睜大眼睛注視，見(jiàn)帆船擺正船頭慢慢駛進(jìn)碼頭,，情不自禁發(fā)出一陣歡呼,，跳起身爭(zhēng)先恐后奔了過(guò)去?？菔堇险吣昙o(jì)最大,，跑的卻最快，踉踉蹌蹌?chuàng)屜鹊驳酱?，?jiàn)八名男女乘客踩著踏板快步走下船來(lái),。其中四名穿青衣戴小帽，顯是下人奴仆,，灰衫漢子都不加理會(huì),，只把目光聚到另外四人身上。走在最前面的是名高瘦秀才,，穿著淡綠綢衫搖著折扇,，笑嘻嘻的很是隨和?？菔堇险咦⒁獾礁呤菪悴叛g掛著塊樣式古樸的佩玉,，價(jià)值不菲，顯是出手闊綽的公子爺,，心念一動(dòng),，忙搶到高瘦秀才身邊，哈腰笑道：“秀才相公,，我是平安客棧的店小二,。平安客棧是太平鎮(zhèn)上二十多年的老字號(hào),，房間寬敞，被褥整潔,，飯菜可口,，秀才相公您老請(qǐng)到平安客棧歇宿，費(fèi)用打八折,?！?p>　　枯瘦老者一連串說(shuō)下來(lái)，歇也不歇,，顯是已經(jīng)說(shuō)熟了口,。其他的灰衫漢子見(jiàn)枯瘦老者搶了先，心中大急,，一窩蜂擠過(guò)來(lái),，七嘴八舌搶著推銷自家客棧房好價(jià)廉，鼓動(dòng)高瘦秀才前往住宿,。原來(lái)他們都是鄰近客棧的店小二,，因?yàn)樯饫淝澹钫乒裰钋皝?lái)碼頭攬客,。高瘦秀才想不到剛下船就受到如此熱情的“迎接”,，略微一怔，目光轉(zhuǎn)向身后的青年后生,，問(wèn)道：“朱玨兄,，你說(shuō)住哪里？”

　　朱玨腰板筆挺,，氣宇軒昂,，腰帶懸著柄腰刀，顯然是名沙場(chǎng)征戰(zhàn)的武夫,。太平鎮(zhèn)剛經(jīng)歷倭難,，幸得戚家軍飛馬馳援殺退倭寇,，對(duì)官兵甚有好感,，不像其他地方一樣歧視。店小二們聽(tīng)了高瘦秀才言語(yǔ),，都把熱切目光瞧向朱玨,，盼著到自家客棧住宿。朱玨好生為難,，皺眉搖頭道：“我沒(méi)在太平鎮(zhèn)住過(guò),，不曉得哪家客棧合適。你還是問(wèn)翠萍好了,?！?p>　　高瘦秀才用扇柄一拍掌心,，恍然道：“說(shuō)得不錯(cuò)。翠萍,，你曾住過(guò)太平鎮(zhèn),，說(shuō)說(shuō)哪家客棧最是合適?！闭f(shuō)著望向走在最后的白衫少女,。

　　店小二們忙把目光移向白衫少女?？菔堇险咭餐诉^(guò)去,，見(jiàn)白衫少女身材高挑，眉目清秀,，溫婉得如同亭亭玉立的白蓮,。枯瘦老者覺(jué)得白衫少女有些面熟,，卻又記不起在哪里見(jiàn)過(guò),，皺著眉頭苦苦思索，沒(méi)有搶著與白衫少女搭訕,。

　　白衫少女聽(tīng)高瘦秀才讓自己決定,，遲疑半晌，俏臉微紅道：“當(dāng)初我與爹媽逃難到太平鎮(zhèn),，住的是鎮(zhèn)東頭的悅來(lái)客棧,，對(duì)碼頭這一帶不太熟悉，不曉得住哪家客棧最合適,?！?p>　　聽(tīng)白衫少女提到悅來(lái)客棧，枯瘦老者身子一顫,，腦里猛地現(xiàn)出名動(dòng)不動(dòng)就愛(ài)臉紅的豆蔻少女,，漸漸與白衫少女疊合在一起。他眼睛睜得老大,，有些不敢相信地望向白衫少女,，嘴唇翕動(dòng)，抖顫顫說(shuō)不出話來(lái),。

　　高瘦相公見(jiàn)白衫少女也沒(méi)有主意,，微覺(jué)失望，扇子打了個(gè)圈,，正想隨便指向哪名瞧得順眼的店小二,。眼角余光瞥見(jiàn)枯瘦老者異狀，心念一動(dòng),，扇子拐了個(gè)彎指向枯瘦老者,，呵呵笑道：“既然你也不曉得,，那就住平安客棧好了?！?p>　　店小二們都用羨慕嫉妒目光望向枯瘦老者,，枯瘦老者臉上沒(méi)有喜悅神色，呆怔怔瞧著白衫少女不說(shuō)話,。

　　白衫少女注意到枯瘦老者的異狀,，仔細(xì)打量片刻，難以置信地驚叫起來(lái),，“您是悅來(lái)客棧的張老伯,？”

　　聽(tīng)白衫少女稱呼張老伯，枯瘦老者終于確定自己沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)人,。佝僂身子上前半步,，拱手道：“蓮兒姑娘?！闭Z(yǔ)音有些唏噓,，“兩年多沒(méi)見(jiàn)，蓮兒姑娘女大十八變,，險(xiǎn)些認(rèn)不出來(lái),。”

　　白衫少女玉臉現(xiàn)出激動(dòng)色彩,，向盧宗德介紹道：“張老伯就是悅來(lái)客棧的掌柜,，我與爹媽住在那里，待我們極好,?！毕肫鸩恍矣鲭y的父母，眼圈有些發(fā)澀,，急忙忍住,。

　　盧宗德自告奮勇陪同田蓮兒前往太平鎮(zhèn)，本意在于游山玩水,。哪料到了杭州接連出事,。先是田俊杰假充乞丐混上座船，害得盧淑儀被挾作人質(zhì)脖頸受傷,；接著高原一郎深夜刺殺,，險(xiǎn)些害了朱玨性命,。盧宗德游玩大減,，又接得盧老太爺回信，說(shuō)已知曉陳知縣之事,，讓盧宗德不必?fù)?dān)心,，繼續(xù)歷練增長(zhǎng)本事,。對(duì)盧淑儀翹家出走嚴(yán)加斥責(zé)，卻也沒(méi)硬要帶她回府,，只是囑咐盧宗德小心在意,，不得出事。盧宗德接信苦笑,，心中擔(dān)心蹤跡全無(wú)的田俊杰,，擔(dān)心他潛行回船殺人取寶，座船上除了朱玨可沒(méi)一人是九命狐對(duì)手,，心中躊躇不已,，好生為難。

　　朱玨覺(jué)得自己大意導(dǎo)致盧淑儀受傷,，心中極為愧疚,，整天陪在盧淑儀身邊，盧淑儀也把以往的假小子脾氣盡數(shù)收起,，溫柔得宛若田蓮兒,。兩人卿卿我我，感情一日千里,，恨不得天天膩在一起,。聽(tīng)了盧宗德的擔(dān)心，朱玨生怕田俊杰挾恨潛行上船報(bào)復(fù),，水手家丁雖多,，都只通曉莊稼把式，無(wú)一人是田俊杰敵手,。躊躇半晌,，計(jì)算公干時(shí)間還有寬余，決定隨船護(hù)送,，到太平鎮(zhèn)祭墳后方才返回湖州,。

　　盧宗德當(dāng)然歡喜，沒(méi)口子拱手稱謝,。盧淑儀卻嘟起小嘴道：“路上還有零星散寇,，很不太平，你干脆護(hù)送我們回盧宅好了,?！?p>　　朱玨搖頭道：“戚家軍軍紀(jì)森嚴(yán)，未奉軍令擅行私事,，盧參將曉得會(huì)行軍法殺人,。”

　　盧淑儀嗔道：“爹爹哪有你說(shuō)的那么兇。況且你護(hù)送的是自家人,，不相信爹爹真會(huì)行軍法砍了你的腦袋,。”感覺(jué)有些語(yǔ)病,，忙補(bǔ)充道：“我說(shuō)的自家人是我,、哥哥和翠萍，可不包括你,?！?p>　　這話欲蓋彌彰，惹得盧宗德田蓮兒都忍不住笑了起來(lái),。盧宗德打趣道：“早些帶朱玨兄回盧宅拜見(jiàn)爺爺,，只要爺爺點(diǎn)頭，就是自家人了,，二叔怎么也狠不下心砍了自家女婿,。”

　　盧淑儀脖頸染滿紅暈,，作勢(shì)欲打,，眸里卻滿是甜蜜。朱玨有些尷尬,，忙找借口走出房去,，背后自然又是一連串笑聲。

　　朱玨公務(wù)時(shí)間有限,，盧宗德不在杭州停留,，當(dāng)天就吩咐開(kāi)船駛往太平鎮(zhèn)。沿途小心翼翼,，生怕田俊杰潛行上船,。幸好田俊杰再始終不現(xiàn)蹤跡，盧宗德暗中松了口大氣,，私底下更加擔(dān)心,。朱玨閑著無(wú)事，便操練水手家丁武藝,。他擅長(zhǎng)練兵,，眼光極準(zhǔn)，沒(méi)幾天就把群莊稼漢子操練得有模有樣,。

　　京杭大運(yùn)河是南北漕運(yùn)黃金航道,，經(jīng)官府多年維護(hù)整修，江面寬闊,，水流平緩,，座船在江面上駛得梭魚(yú)般飛快,，沒(méi)幾天就到了太平鎮(zhèn)碼頭。只是料不到剛下船就遇到熟人,。盧宗德見(jiàn)田蓮兒與枯瘦老者談得親熱，笑著插嘴道：“有啥心里話等會(huì)到平安客棧住下再聊?，F(xiàn)在還是快些過(guò)去,，別戳在這里曬太陽(yáng)?！毕蚩菔堇险唿c(diǎn)頭道：“麻煩張老伯帶路,。”

　　枯瘦老者忙道：“老朽賤名張德生,，不敢當(dāng)公子稱呼,。”轉(zhuǎn)頭望了望重新坐回青石臺(tái)階無(wú)精打采繼續(xù)擺龍門(mén)陣的店小二,，猶豫了下,，向盧宗德低聲道：“我不接公子這筆生意，請(qǐng)公子抓緊回船離開(kāi)太平鎮(zhèn),?！?p>　　盧淑儀頸項(xiàng)傷痕已經(jīng)痊愈，留下道淺淺傷疤,，用了塊絲帕遮蓋,，膩在朱玨旁邊竊竊私語(yǔ)，聞言一怔,，搶問(wèn)道：“為什么,？”

　　張德生見(jiàn)盧淑儀容顏俏麗，不敢輕忽,，忙行了一禮,，苦笑道：“做生意誰(shuí)不想多些客人上門(mén)。只是我與蓮兒姑娘熟識(shí),，不能謊言欺瞞,。”悄聲道：“前些日子鎮(zhèn)外發(fā)現(xiàn)倭寇蹤跡,，不僅搶奪財(cái)物,，還殺了好多客商，兇得了不得?，F(xiàn)在鎮(zhèn)內(nèi)外到處傳言倭寇要再次侵襲太平鎮(zhèn),，老百姓都打好包裹準(zhǔn)備出逃，外地客商也不愿前來(lái),。公子還是趕緊乘船離開(kāi),，免得遭了池魚(yú)之殃。”

　　田蓮兒想起父母就是池魚(yú)之殃方才喪命,，珠淚盈盈蓄滿眼眶,。

　　盧宗德聽(tīng)了不由一怔，把目光轉(zhuǎn)向朱玨,。他在杭州見(jiàn)識(shí)過(guò)田俊杰高原一郎的厲害,，曉得倭寇都是亡命之徒，極難對(duì)付,。朱玨不在意地笑道：“大股倭寇早已殲滅,，殺人掠財(cái)?shù)谋囟ㄊ橇阈巧⒖埽R公子不必?fù)?dān)心,?！眴?wèn)張德生道：“發(fā)現(xiàn)多少倭寇，殺了多少客商,？”

　　張德生張口結(jié)舌,，答不出話。朱玨見(jiàn)此更是心寬,，道：“如果還是不放心,，我認(rèn)識(shí)駐扎太平鎮(zhèn)的蔡千總，到時(shí)前去問(wèn)明詳情,。如果倭寇確實(shí)人多勢(shì)眾,，就暫時(shí)不去祭墳。如果只有七八名倭寇——”一拍腰刀道：“憑這把腰刀,，朱某還不放在眼里,。”

　　聽(tīng)朱玨說(shuō)得激昂,，盧淑儀與有榮焉,，柳葉眉笑成了彎月，望向朱玨的眸里蘊(yùn)滿深情,。盧宗德拿定主意,，向張德生拱手道：“多謝張老伯好意。我們還是住平安客棧罷,?！?p>　　張德生見(jiàn)盧宗德執(zhí)意要住店，只得聽(tīng)從,，反正話已講明,，真出了問(wèn)題怪他不得。當(dāng)下不再言語(yǔ),，領(lǐng)著一行人向太平鎮(zhèn)碼頭附近的平安客棧走去,。盧宗德邊走邊留神觀看,，見(jiàn)街面兩旁不少店鋪大白天上著門(mén)板，生意冷清顧客稀少,，街道匆匆往來(lái)的行人大多面帶憂色,，不言不語(yǔ)只顧低頭快步行走，偶有幾名大姑娘小媳婦臉上都抹了泥灰,，穿著破爛衣衫,，故意弄得極為丑陋。盧宗德見(jiàn)此草木皆兵模樣,，心里不禁有些惴惴不安,，只是表面不好現(xiàn)出懼意,，搖著折扇大聲談笑,，言語(yǔ)一如常日，只是聲音微微有些發(fā)顫,。

　　田蓮兒走在張德生旁邊,，相互交談。原來(lái)悅來(lái)客棧被倭寇一把火燒成白地,，張德生的兒子媳婦全死在倭寇手上,，只剩他與老妻兩人艱難度日。田蓮兒見(jiàn)張德生面容枯瘦,，背脊佝僂,，跟兩年前的意氣風(fēng)發(fā)大不相同，倒與初次見(jiàn)面的徐廷翠有幾分相似,，心中惻然,，問(wèn)道：“張老伯，你怎地到了平安客棧當(dāng)伙計(jì),？”

　　張德生咳嗽幾聲,，苦笑道：“蓮兒姑娘，人總是要吃飯,。我年近半百,，甚么手藝都不會(huì)，哪家店鋪要這樣倒貼錢(qián)的糟老頭,。平安客棧掌柜是幾十年的老朋友,，可憐我才賞碗飯吃，否則現(xiàn)在還不曉得凄惶成啥樣子,?！?p>　　說(shuō)著話禁不住掉下淚來(lái)。田蓮兒急忙勸慰,，想起自己的坎坷經(jīng)歷,，感同身受,，百感雜陳。她邊說(shuō)邊走,，沒(méi)注意街旁面館里射出道陰冷目光,。朱玨征戰(zhàn)多年，感覺(jué)最是靈敏,，停下腳步抬眼望向面館,，見(jiàn)里面稀稀拉拉坐著三名食客，都埋頭大口吃面,，瞧了一會(huì)沒(méi)有人認(rèn)識(shí),，猶豫片刻，繼續(xù)向前走去,。

　　一行人走出好長(zhǎng)一段路,，眼看前面就是平安客棧。低頭吃面的一名年輕食客慢慢抬頭,，目光冷冷追著朱玨走進(jìn)平安客棧,，嘴角現(xiàn)出獰笑，一閃即逝,。年輕食客穿著灰布衫,，約莫三十上下，臉色焦黃,，留著兩撇小胡子,，腳邊放了個(gè)極大行囊，瞧打扮應(yīng)該是走南闖北做小生意的行商,，居然有膽量在非常時(shí)期到太平鎮(zhèn)討生活,。

　　咕嚕嚕喝完面湯，小胡子數(shù)出五文銅錢(qián)往桌上一放,，提起行囊慢慢走出面館,，跛著腳向平安客棧對(duì)面的福泰客棧走去。懶洋洋倚在客棧門(mén)柱上的攬客店小二忙笑嘻嘻迎上前去,。雖見(jiàn)小胡子衣著平常,，不像出手大方的有錢(qián)主顧，但生意清淡時(shí)節(jié)捉到蚊子就是肉菜,，哪能計(jì)較那么許多,。

　　張德生引著盧宗德等進(jìn)了平安客棧，奔前跑后忙著安排房間,。盧宗德見(jiàn)張德生為人甚好,，與田蓮兒又是熟識(shí)，索性訂了八間上房,，每人一間,，喜得坐在柜臺(tái)后悶頭打瞌睡的胖掌柜雙眼笑成細(xì)縫,，親自搶過(guò)來(lái)給客人端茶送水，吩咐廚房用心烹調(diào)菜肴,，決心肥水不流外人田,，實(shí)現(xiàn)吃住一條龍服務(wù)。

　　盧宗德心中有事,，安頓好后草草吃了午飯,，向胖掌柜打聽(tīng)倭寇情況。胖掌柜臉色微變,，吱吱唔唔不肯細(xì)說(shuō),，顯是怕驚走客人失了生意，直到盧宗德一再許諾不會(huì)提早退房,，才把知道的都說(shuō)了出來(lái),，與張德生講的差不多。盧宗德沉吟半晌,，向朱玨道：“朱玨兄,，看來(lái)街面流傳的都是些不實(shí)謠言,，要想知道真實(shí)消息還得去軍營(yíng)找蔡千總,。”

　　朱玨點(diǎn)頭道：“蔡千總也是戚家軍出身,，前年倭寇襲掠太平鎮(zhèn),，駐防衛(wèi)所官兵一哄而散潰不成軍，軍官都被撤職查辦,。蔡千總以前作戰(zhàn)受傷行動(dòng)不太方便,，戚大帥替他謀了衛(wèi)所千總職位，與我向來(lái)熟識(shí),。等會(huì)兒我前去探聽(tīng)消息,，定能得知詳情?！?p>　　盧宗德喜道：“敢情好,。我與朱玨兄一起前去拜訪?！彼缇拖脒M(jìn)入軍營(yíng)觀看軍容,，好不容易有了機(jī)會(huì)哪肯錯(cuò)過(guò)?！安恢糖Э傁矚g什么樣的禮物,，我好提前準(zhǔn)備?！?p>　　朱玨笑道：“蔡千總行伍出身,，最喜歡的就是寶刀美酒,。你這里寶刀沒(méi)有，船上喝的東陽(yáng)酒很是不錯(cuò),，可以帶幾壇過(guò)去,，蔡千總肯定喜歡?！?p>　　盧宗德笑道：“要東陽(yáng)酒容易,，回頭我叫盧坦搬十壇過(guò)來(lái)?！?p>　　盧淑儀在旁拉了把盧宗德,，低聲道：“哥哥，我也要一起去,?！?p>　　盧宗德瞪眼道：“軍營(yíng)哪是女人出入的地方，不準(zhǔn)去,！”

　　盧淑儀不依道：“換上男子衣衫不就行了,。我從沒(méi)進(jìn)過(guò)軍營(yíng)，好想進(jìn)去瞧瞧,?！?p>　　盧宗德還沒(méi)有開(kāi)口，朱玨在旁勸道：“淑儀還是不要去,，軍營(yíng)有很多忌諱,，頭一條就是不準(zhǔn)女人出入，生怕帶來(lái)陰氣,，行軍作戰(zhàn)會(huì)打敗仗,。”

　　盧宗德禁不住放聲大笑,，盧淑儀氣得翹起嘴巴,，頓足道：“哪有這樣的事情，花木蘭女扮男裝代父從軍,，還不是打了勝仗,。”她顧著朱玨面子,，咕噥一陣后不再吵著要去,。

　　盧宗德見(jiàn)小辣椒居然服朱玨管，樂(lè)得眉開(kāi)眼笑,。等盧坦裝好東陽(yáng)酒回來(lái),，另外又租了輛馬車，沿著街道得得駛向位于太平鎮(zhèn)東邊的衛(wèi)所軍營(yíng),。

　　福泰客棧二樓客房,，小胡子立在窗戶旁,，手里捧著茶杯，雖用的是粗劣茶葉,，也喝得津津有味,，目光冷冷盯著盧宗德朱玨上了馬車。他皺著眉頭細(xì)細(xì)思索,，從行囊里取了些物事塞進(jìn)袖袋,，轉(zhuǎn)身出了房門(mén)，腳步微跛,，卻也不影響行走,，一瘸一拐比常人還要快捷。

　　太平鎮(zhèn)軍營(yíng)分水陸兩處,，蔡千總執(zhí)掌的是陸營(yíng),，手下有八百來(lái)名兵丁，吃空餉還不太嚴(yán)重,。馬車沒(méi)駛近軍營(yíng)門(mén)口,，就有全副武裝的巡邏官兵上前攔住盤(pán)問(wèn)來(lái)歷，與盧宗德印象中衛(wèi)所官兵的漫散風(fēng)氣絕不相同,，心中不禁有些欽佩,，覺(jué)得蔡千總治軍有方。朱玨見(jiàn)盧宗德目光中滿是欽佩,，笑道：“戚家軍訓(xùn)練嚴(yán)格,，軍紀(jì)如山,。有一次各軍會(huì)操,，突然下起傾盆大雨，天黑得好似深夜,，戚大帥站在雨中一動(dòng)不動(dòng),，各軍都按律操演，渾沒(méi)把大雨當(dāng)成回事,。蔡千總把戚家軍的規(guī)矩拿過(guò)來(lái)用到衛(wèi)所兵身上,，雖然整治不成戚家軍模樣，好歹也有了些軍人規(guī)矩,?！眹@氣道：“如果大明軍隊(duì)都是戚家軍，不要說(shuō)矮銼倭寇,，就是蒙古兵也不是明軍敵手,。”元軍退出長(zhǎng)城后依舊保持強(qiáng)大武力,，不時(shí)南下襲擾,，明軍起先還勝多敗少,，土木堡之變后敗多勝少，嘉靖朝更是發(fā)展到逢戰(zhàn)必?cái)?，原因很多,，衛(wèi)所兵戰(zhàn)力低下是重要因素，朱玨提起就不禁皺眉搖頭,。

　　巡邏官兵聽(tīng)朱玨談?wù)?，與蔡千總都是戚家軍出身，都大起敬意,，引盧宗德朱玨到軍營(yíng)門(mén)口哨樓等候,。一名官兵進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒軍營(yíng)大門(mén)打開(kāi),，一名身材雄壯的絡(luò)腮漢子大踏步迎了出來(lái),，腳下有些微跛。見(jiàn)了朱玨絡(luò)腮漢子眼睛一亮,，奔過(guò)來(lái)向胸口重重打了一拳,，哈哈笑道：“朱老虎怎么有時(shí)間到太平鎮(zhèn)。莫非曉得這里出現(xiàn)倭寇,，想過(guò)打仗癮,？”

　　朱玨笑道：“沒(méi)有戚大帥將令誰(shuí)敢亂動(dòng)。我這次是陪盧公子前來(lái),?！闭f(shuō)著把盧宗德介紹給蔡千總。盧坦笑嘻嘻從裝酒馬車跳下,，向蔡千總請(qǐng)了個(gè)安,。

　　蔡千總聽(tīng)說(shuō)盧宗德是盧參將的侄子，肅然起敬,，見(jiàn)了馬車上的酒壇更是兩眼放光,，滿面笑容領(lǐng)著盧宗德朱玨進(jìn)入軍營(yíng)。盧坦身份不夠,，跟著幾名官兵前往另一處卸下酒壇,。

　　蔡千總住處位于軍營(yíng)中央，比尋常士兵住所寬敞舒適得多,，但落在盧宗德眼里也是尋常,，倒是滿屋堆放的刀槍劍戟引起他的興趣，不住眼仔細(xì)觀看,。朱玨見(jiàn)盧宗德看得仔細(xì),，笑道：“蔡跛子最喜歡收藏兵器，這些都是他的珍藏，盧公子喜歡可以向他討要一兩把,?！辈条俗邮遣糖Э偟木b號(hào)，朱玨以綽號(hào)稱呼,，以示親近,。

　　蔡千總哈哈笑道：“寶刀美酒可比娘們更有滋味。盧公子如果喜歡,，我就把這柄寶劍送給你,。”說(shuō)著拿起炕頭的一柄寶劍遞了過(guò)來(lái),。盧宗德見(jiàn)寶劍黑黑黝黝地外表不起眼,，入手卻甚是沉重，比自己以前佩帶的寶劍實(shí)用得多,，心中高興,，沒(méi)口子道謝。

　　寒暄了幾句,，朱玨引入話題,，問(wèn)蔡千總倭寇行蹤。蔡千總笑道：“朱老虎也是打老了仗,，還會(huì)聽(tīng)老百姓的胡言亂語(yǔ),。前些天確實(shí)有三名餓得皮包骨頭的倭寇攔住客商搶奪食物，客商見(jiàn)倭寇人少,，想逮住立個(gè)大功,，哪曉得倭寇餓極拼命，傷了好幾名客商,，有兩名客商受傷過(guò)重翹了腿,。我聞?dòng)嵙ⅠR派出官兵搜剿，只是倭寇極為狡猾,，傷人后就躲入山林再也尋不著,，否則老早就被砍了腦袋，哪會(huì)鬧騰成今日模樣,。”

　　聽(tīng)說(shuō)果真是零星散寇,，朱玨登時(shí)放心,，笑道：“老百姓以訛傳訛，把散倭夸大了幾十倍,，說(shuō)個(gè)個(gè)都是青面獠牙,，刀槍不入，擔(dān)心再來(lái)襲掠太平鎮(zhèn)，都在打算出逃避難,。太平鎮(zhèn)是漕運(yùn)重地,，如今街面冷冷清清生意清淡，長(zhǎng)久下去可有些不妙,。蔡跛子要設(shè)法早些剿了零散倭寇,，這樣才能安定民心，恢復(fù)市面繁榮,，總督府那邊也交待得過(guò)去,。”

　　蔡千總愁眉苦臉道：“道理是這個(gè)道理,。蘇州府衙好幾次發(fā)公文來(lái)催,，要我抓緊派兵剿滅散倭，安定地方,，否則就給老子安個(gè)剿倭不力的罪名,。可倭寇躲在深山老林總是不現(xiàn)身,，老子又有啥法子,。”

　　盧宗德坐在旁邊靜靜聽(tīng)著,，腦里忽地靈光一閃,，拱手道：“蔡千總，我有一計(jì),，或許能引得散倭出來(lái),，不知可行不可行?！?