江南省城慶安城雖然不是很大,，但繁華程度已經(jīng)讓魏伯仁吃驚不小,，看這城內(nèi)大街上，店鋪林立,，并不比江浙一帶的城市差。可是不知怎么回事,，商鋪開張的卻不多,，有些店門半掩著人頭還朝外張望著。

　　魏伯仁本想第二天開始公干,，可是昨日喝了雍和宮酒,，不知怎么就迷迷糊糊的，一覺就睡到午后,。魏伯仁挺后悔喝那酒了,，早就聽說南方人用低度米酒對付北方人，喝慣高度白酒的北方人,，在這淡如清水的米酒面前,，戒心全部喪失，稀里糊涂喝下一杯杯,，堂堂北方漢子便酩酊大醉,，竟然如此不堪一擊，讓人百思不得其解,。自以為酒量不錯的魏伯仁,，也照例沒有幸免。魏伯仁懷疑巡撫大人名為雍和宮酒,，實(shí)是南方酒,，喝了就上頭，或者是在酒里下了藥,，不然,，按自己的酒量，喝翻他們二三人應(yīng)該是沒有問題的,?？墒牵詡€確實(shí)醉了,。

　　常冬生和小鐵腳昨日也被巡撫衙門的下人灌了些酒,，幾乎也是魂在天外。跟著魏大人一路南下,，好多天連肉腥味都沒有聞到,。本打算在巡撫衙門吃頓好的，想不到巡撫大人那么小氣,。巡撫衙門的人說了,，我們巡撫大人愛民如子，節(jié)儉自律,，從不上好菜,。唉,，湊合著吃吧，沒想到幾輪酒下來就翻了,，還嘔吐不止,。醒來想，昨日幸好是蔬菜為主,，就算是上了山珍海味也是浪費(fèi),。好歹小鐵腳身體壯實(shí)，抵抗力強(qiáng),，勉強(qiáng)伺候著老爺和常冬生睡下了,，不然更加慘烈。這時,，三人酒后已經(jīng)清醒,，便尋思著先去街道上看看。他們出去后,，很快就被大街上的景致吸引了,，四處張望不停。

　　魏伯仁感嘆道：“江南省人確實(shí)了不起啊,，街市搞得不錯,，可惜城里內(nèi)外是兩重天啊?！彼械轿赣行╇y受,，拉拉常冬生，指指一家攤位,，“我們就在這里吃點(diǎn)面條怎樣,？”

　　常冬生昨晚吃的已經(jīng)吐完了，肚子確實(shí)有些餓,，一聽要吃飯非常高興：“聽老爺你的,。”

　　“不是聽我的,，是你想吃什么,？江南省可是有許多的小吃啊。象符離集燒雞,、無為熏鴨、金銀蹄雞奶,、汁肥王魚,、油炸麻雀、問政山筍,，淮南王留下壽陽豆腐那真叫是味道鮮美啊,。”魏伯仁說。

　　常冬生想了想：“那我們就吃壽陽豆腐腦,?！?p>　　小鐵腳似乎看不起豆腐：“京城豆腐腦也有很多?！?p>　　“你懂什么,？昨晚我們已經(jīng)吃了大餐，今天當(dāng)然要吃點(diǎn)素的了,?！背６裨剐¤F腳。

　　魏伯仁笑了：“小子,，此豆腐非彼豆腐,。這是江南省省城，地道的壽陽豆腐在壽陽,，還有百里地哪,，下次去了再吃，今日吃面條,?！?p>　　常冬生不悅：“干嗎非吃面條？”

　　魏伯仁大笑起來：“常冬生啊常冬生,，你就是那種用勇無謀之輩啊,。我怎么說你啊，今天是你的生日,，不能吃豆腐,，要吃長壽面，你難道忘記了,？”

　　常冬生突然想起,，用力一拍腦袋：“老爺，我真的是忘記自己的生日了,，對,，對，是我的生日,?！?p>　　“常管家要請客，我吃兩碗,?！毙¤F腳來勁了。

　　常冬生連連擺手：“我可沒錢,，小鐵腳,，你吃第二碗自己付錢,。”

　　魏伯仁說：“今天本老爺請客,，想吃多少都可以,。別站著了，那就快點(diǎn)去吧,。

　　兩人笑著趕緊跟著朝店鋪?zhàn)哌^去,。

　　吃著面條，魏伯仁問老板今天是什么日子,，老板說是平常日子,，那么為什么店開得不多，回答是受災(zāi)了,，大伙口袋里缺少銀子,。

　　吃完面后朝城門走，走到不遠(yuǎn)處停下,。到了城門口,，天色漸暗，行人連忙進(jìn)城,，城門口守兵開始催促關(guān)門,，有些災(zāi)民被堵在外面不讓進(jìn)來。

　　常冬生探問：“老爺,，我們上這干嗎來了,？”

　　魏伯仁說：“我是想看看災(zāi)民，果然是有些啊,?！?p>　　城門在災(zāi)民的吵吵嚷嚷聲中關(guān)閉。

　　街邊的老訟師鄧儒春喊道：“代寫書信,，代寫訴狀,。”

　　聽到聲音,，魏伯仁轉(zhuǎn)過身去,。

　　鄧儒春打量著魏伯仁，問道：“幾位客官是剛來江南省吧,？”

　　魏伯仁拱拱表示行禮：“老伯你好,，我們是第一次到江南省。這位老伯,，請問您是,？”

　　鄧儒春說：“老夫鄧儒春，是省城最老的訴師,，如今年歲大了,，應(yīng)承不了官司了，只有擺攤替人寫字度生而已,。幾位客官,，你們要寫書信？”

　　魏伯仁搖搖頭：“不,，我們不要,。請問老伯，最近災(zāi)民是不是很多??？”

　　鄧儒春嘆氣，表示無奈：“水災(zāi)無情嘛,，江南省地處淮河,，每年都有小災(zāi)小難的，不足為奇,?！?p>　　魏伯仁對剛才城門守衛(wèi)拒絕災(zāi)民的事情有些疑問，便問道：“那衙門為什么不讓他們進(jìn)城,？”

　　鄧儒春輕聲說：“進(jìn)了城,，府衙也沒辦法賑濟(jì)，還不如不讓進(jìn)來的好,?！?p>　　魏伯仁還是有疑問想搞清楚：“這位老伯，相比之下,，今年的災(zāi)難比以往如何,？”

　　鄧儒春看看四周，低聲說：“不好說,，不好說啊,。災(zāi)民的事客官要少問為妙?！?p>　　魏伯仁：“為何,？”

　　鄧儒春覺得來人有些話多，開始警覺便沒出聲,。這江南省的賑災(zāi)和衙門的處事,，他都清楚的很，此時如果弄出是非,，必定會被官府追究,，所以也不敢再說了，萬一這眼前的客官真的是官府的人,，自己就是嘴上惹禍,，連忙打發(fā)魏伯仁走開,。

　　既然是走訪民情，魏伯仁便多走了一些路,，在一個“識香樓”前停下了腳步,。此樓有三層，樓閣上有長長的走廊,，看得出里面還有庭院,。眼前的樓“酒”字招牌旗幟隨風(fēng)飄動，進(jìn)出酒樓的人員不少,。小二在門口勤快地招呼客人,。樓上喝酒猜拳聲此起彼伏。

　　魏伯仁看著這一切搖搖頭,。走了一會,，天色漸暗，魏伯仁和常冬生一起到了玫瑰院門口,。小鐵腳雖然初次到省城,，但他在京城也算見多識廣了，一眼就知道,，明里掛著酒字,，其實(shí)這是妓院。他趕緊對魏伯仁說：“老爺,，這是妓院……”

　　話沒說完,，數(shù)名濃妝艷抹的娼妓出來拉客。

　　常冬生驅(qū)趕她們：“走走,，我們是衙門的,，我們不要，走走,?！?p>　　一名娼妓艷態(tài)十足，上前仔細(xì)地看著魏伯仁：“是官爺??？算了吧，只要你是男人,，就是巡撫大人也得上這來,。”

　　魏伯仁訓(xùn)斥道：“胡說,，衙門的人怎敢宿妓嫖娼,？”

　　另一名妓女上前來：“哎喲，這是什么話？客官,，我們這里酒店啊,，衙門怎么了，難道衙門的人就不要三情六欲了嗎,？那你們看啊,，他們都是什么人？是衙門的人哪,。”

　　果然順著她們指點(diǎn)的方向,，身著官服的官員與娼妓勾搭在一起調(diào)情著,。

　　“哎，一晚得多少銀子??？”常冬生忍不住問道。

　　“爺這一問話就知道不是這里的人了,，今日喝一晚上的酒便宜,，才二兩銀子?！?p>　　“哇,，二兩銀子你也說得出來，你是天仙啊,?！?p>　　眼看妓女要生氣，魏伯仁連忙制止,，十分氣憤,，拂袖而去。

　　路過妓院,，便到了一處真正的酒樓,，牌匾上寫著“江南樓”，開門營業(yè)著,，從樓傳來猜拳聲,，還不斷有人從樓上嘔吐下來。從燈光下觀察,，多數(shù)是衙門的官員,。

　　店小二有客人過來，連忙跑過來招呼,。

　　魏伯仁問道：“小二,，這店平日里生意都是這樣好嗎？”

　　“現(xiàn)在不算好了,，聽衙門的人說,，上面要來賑災(zāi)巡查,，有些人就不來吃飯，否則這桌子要翻好幾回了,?！?p>　　“這樣說來，平日里還要好,。不過我要問一下,，你們可有什么特色菜？引得那么多人來,?！?p>　　小二湊前來說：“客人不知道吧，我們這店是衙門里大官的親戚所開,，這生意怎么會不好,？就說這省城的商人，如果能在這請客,，就是一個天大的面子,。”

　　“原來如此,?！?p>　　“客人要不要上去吃點(diǎn)什么？保管你過嘴不忘,，來,，里面請?！毙《f道伸手來拉,。

　　魏伯仁擺擺手道：“我們剛才在前面飯店吃了，不知道有江南樓,，改日我們一定過來,，一定過來?！?p>　　擺脫了小二的糾纏,，三人還到雜物店去問價格，大米的價格有些高,。魏伯仁心情很沉重,，一面是路上過來的受災(zāi)慘景，一面是歌舞升平的狀況,，形成了鮮明的對比,，這是誰之過？難道自己就能夠改變不成？回答是否定的,，不過在他想來,，讓饑民度過這個災(zāi)難歲月，應(yīng)該是自己的本分,，否則怎么對得起皇上,？怎么對得起江南省的百姓？