省城的短暫走訪,，給魏伯仁的印象是不好的,。江南省向朝廷奏報(bào)災(zāi)情，就應(yīng)當(dāng)全力以赴賑災(zāi)才是,，可是看看城里,，仍然一切照舊,，官員嫖妓喝酒玩樂，那有為國為君分憂的樣子,。但他也沒有辦法,，只好在布政使衙門里來出出氣了。
第一次到衙門,，江南省的官員給了他一些面子,，據(jù)說是陳巡撫下令的，來的官員不算少,。第二天早晨,，各級官員早早候在衙門，個(gè)別還是正四品的官員,，與魏伯仁同級,。魏伯仁受了皇命，自然就高人一等,，他們就要等待著聽他的訓(xùn)話了,。
魏伯仁從屏風(fēng)后出來，走到坐位上，看看堂下各位官員,。他的眼光從他們的臉上搜索,，試圖發(fā)現(xiàn)昨日從妓院出來的人，還有在酒店喝酒的人,。但他失望了,，并沒有發(fā)現(xiàn)，或許他根本沒有看清楚,。這也正常,，江南省官員眾多，又很陌生,。
魏伯仁故意咳嗽了幾下：“各位,，本官此次奉圣意到江南省辦差，主要是督辦賑災(zāi)和籌措軍糧等事宜,，本官初到江南省,，諸事不明，還望各位關(guān)照,，一起出力,，效忠朝廷?！?p> 眾官員相互望望,，面無表情。
魏伯仁也知道,，他們并不了解他的底細(xì),，自然不會貿(mào)然進(jìn)言的，更不會表現(xiàn)出歡迎的姿態(tài),。于是,，他笑了笑直言說：“怎么了，你們是不是對本官還有成見,，難道不歡迎本官不成,？”
吳富貴上前一步：“魏大人，您是皇上親自委任的副使道,，又是欽差,，我等怎敢絲毫怠慢？只是江南省受災(zāi)嚴(yán)重,，各級官員和衙門日夜操勞,，費(fèi)盡心機(jī)，已經(jīng)是黔驢技窮,，實(shí)在是想不出新的辦法了,，愧對百姓,，卑職等是怕有負(fù)圣上的旨意，會讓魏大人失望啊,?！?p> 眾人趕緊俯聲訴說困難。
魏伯仁用驚堂木輕輕拍拍：“好了,，好了,。本官知道你們有一肚子的苦水，在地方確實(shí)辛苦,，整日面對的是煩心事,，百姓的事情都不是小事。不過諸位可曾想過,，皇上怎么辦,？皇上也有苦水啊，皇上是天子,，是萬民之主,，他朝誰訴苦啊,？如今各地災(zāi)害嚴(yán)重,，教匪猖獗，國庫空虛,，我們做臣子的難道就不能為君分憂了嗎？說實(shí)話吧,，前些日子西北軍糧被燒,，損失非常大，急需補(bǔ)給,，不然朝廷七年來的剿匪應(yīng)就將前功盡棄,。大家都知道，以往朝廷年年賑濟(jì)江南省,，可謂仁至義盡,。今年朝廷真的拿不出銀子，怎么救助江南??？不僅撥不了銀子，還得讓江南省想辦法籌辦一些軍糧,。希望各位不要辜負(fù)了皇上的希望,。”
眾官你看我我瞧他,，沒有一人說話,。
魏伯仁提高嗓子：“既然各位不愿說，本官倒有個(gè)注意，既然江南省有難,，各位又都是我大清王朝的臣子,，江南省百姓的父母官，為了江南省,，為了家鄉(xiāng),，為了皇上，你們說捐銀如何,？”
眾官在為驚訝：“捐銀,？”
魏伯仁知道，此時(shí)此刻,，在這里捐銀必然會遭到反對,，這些官員從來是只進(jìn)不出的，讓他們破財(cái)是不可能的,。然而魏伯仁的想法卻不同,，在水沷不進(jìn)，針插不了的地方,，用火來燒一下,，未嘗不可，唯有試探性地刺激,，他們才會顯出真面目來,，這也是他不得不出的一張牌。
吳富貴有些吃驚,，魏大人怎么會突然提出如此下策,，他覺得應(yīng)該加以制止：“魏大人，捐銀之事本來并無不當(dāng)之處,，這也是當(dāng)臣子應(yīng)盡的本分,。但是，當(dāng)年乾隆年老佛爺大壽,，各地督撫爭相攀比捐銀,，御使錢峰連參十大督撫貪污，如今的仕途之人誰還敢效仿,，開啟捐銀之風(fēng),？恐怕有些人會不擇手段，加重百姓的負(fù)擔(dān),，這不是搬起石頭砸自己的腳嘛,？”
官員中有一魁梧之人出列，他是圖力克,，是江南省政壇的老手了,，一般情況下,，臣公遇事都會請他出去。這一次,，新副使道到來,，首先就提出江南省自救，而且是讓官員捐銀,，對新官這把火,，自然看不慣，就得進(jìn)言,，不能不出聲,，要不然各位大人的眼光怎么會看他。
圖力克清清嗓子說：“魏大人,，本人是鹽課提舉司提舉圖力克,。本官以為捐銀不妥，不能起到實(shí)際效果,?！?p> 魏伯仁示意他說下去：“請講?！?p> 圖力克清清嗓子,，說：“江南省本是窮省，朝廷至今還欠著官府大小官員的俸銀,。各級官員,，本來年俸就少，又遇上災(zāi)年,，可謂捉襟見肘,，入不敷出，自身難保,，怎會有多余錢給災(zāi)民,，捐銀之事怕是難以實(shí)行,?！?p> 魏伯仁大笑起來：“吳大人說的對，圖力克大人說得也沒錯(cuò)啊,?！?p> 堂上官員聽到魏大人的笑聲，以為他已經(jīng)被吳大人,、圖力克大人的話所點(diǎn)穴,，想不到魏大人后邊的話更加驚人。
“但今日捐銀不同往日,。捐銀是為國家,，為江南百姓,，難道愛國愛民之心有錯(cuò)？皇上總不至于為此加罪你們吧,？江南省雖然遭受了水災(zāi),，但畢竟還有許多官員還是過著衣食無憂的生活。昨晚本官走過‘識香樓’,、‘玫瑰院’‘江南樓’,，那真是燈紅酒綠，繁華之狀可比京城,。本官還看見不少的官員出入嫖妓,，假如沒有錢能行嗎？比如你們各位大人,，哈哈,，總比城門外的災(zāi)民好上許多倍吧。此次捐銀嘛,，凡是衙門當(dāng)差之人,，按官階大小、俸銀比例捐銀,，除地方紳土按其資產(chǎn)多少捐銀尚需再議之外,，所有款項(xiàng)全部賑濟(jì)災(zāi)民，充作軍糧,。貧民百姓一律免繳,，如果還不足以賑災(zāi)之用，我便上奏朝廷補(bǔ)足賑災(zāi)所需款餉,。當(dāng)然,，捐銀必須是自愿的，江南省府衙門官吏先行,，以示楷模,，以后商人士紳才會主動繳納，各位意下如何,？”
眾官全部被驚呆了,，一時(shí)議論紛紛。他們知道,，魏伯仁所說并不是空穴來風(fēng),，事實(shí)已經(jīng)擺在那邊。更有害怕的人,，以為欽差記錄了他們嫖宿的情況,。可是他們靜下來一想,，此風(fēng)已經(jīng)習(xí)慣,，誰也沒有去理會,，怎能和賑災(zāi)聯(lián)系在一起。
圖力克擺擺手,，各位官員靜下來聲來,，聽他說道：“各位官員都清楚，我大清朝自立國以來,，荒政十有二,，備祲、除孽,、救荒,、發(fā)賑、減糶,、出貸,、蠲賦、緩征,、通商,、勸諭、興土筑,、集流亡,，可是就沒有聽說過捐銀之說？上述十二項(xiàng)措施,，在巡撫大人訓(xùn)令下,，各州府都做了，只是賑災(zāi)多少之間和好壞間的差別,，唯一不足的就是少了朝廷的撥銀了,，災(zāi)民都在等待啊?！?p> 這話在官員中引起熱烈的反響,，眼看這要難住了魏伯仁，大伙等待著好戲如何收場,。
“圖力克大人說得不錯(cuò),，是這個(gè)理啊?！蔽翰虱h(huán)視各位官員,，會心地笑笑道,，“也許圖力克大人忘記了,，按大清會典規(guī)定，‘凡地方有災(zāi)者,，必速有聞’,，既然陳大人將災(zāi)情上報(bào)朝廷,，勘災(zāi)便是必經(jīng)的程序了。此番皇上讓下官來江南省,，首先要勘查核實(shí)田畝受災(zāi)程度,，各位都是省城的官員，知道這州縣要先刊就簡明呈式,，由鄉(xiāng)保轉(zhuǎn)交災(zāi)戶,，照單填寫姓名、田數(shù),、區(qū)圖村莊,、大小人口，交地方官與糧冊核對成勘災(zāi)底冊,，現(xiàn)在誰說得清江南省的災(zāi)情,？接著還有審戶查驗(yàn)，劃分極貧,、次貧等級,？本官只有情況弄清楚了，才能稟報(bào)皇上,，戶部才會據(jù)實(shí)而定,。這期間需要多少日子，災(zāi)民能等待得了嗎,？州縣衙門能等待嗎,？請問，如果作為百姓父母官不捐銀,，不想方設(shè)法幫助災(zāi)民,，難道還有更好的辦法嗎？”
這一席話讓所人有的無話可說,，大堂上一片沉寂,。
正當(dāng)大家疑惑之際，魏伯仁大喝一聲：“來人,。將本官的俸銀拿來,。”
常冬生急忙走到大堂后面去,，將銀子拿來擺到桌案上,。
眾官員面面相覷。
魏伯仁朝眾人拱拱手：“各位同仁,，眼下國難當(dāng)頭,，倘若國家沒有了，哪還有我們這些臣子,。眼下我們做臣子的也只有一片忠心了,。這是本官三月俸祿和積蓄共六十兩銀子,，只當(dāng)是為江南省百萬饑民盡點(diǎn)微薄之力吧。以后,，荒政十之有二上,，可再加一條，捐銀,?！?p> 聽到魏伯仁的話，不僅其它官員吃了一驚,，常冬生更加覺得不可思議,。他跟隨魏大人多年，除了奉?,，魏伯仁本來就沒有其它收入,，有時(shí)候?qū)嵲趹?yīng)急，他還會處理一些祖上留下書畫來維持生機(jī),。此次來江南省,，也沒有多帶銀子，如果將這六十兩銀子捐出去,，那么隨后的日子怎么過呢,？常冬生不免擔(dān)憂起來，以后吃飯都會非常困難,，更不用說吃好了,。
圖力克和吳富貴也沒有想到魏伯仁會動真格的，甚至還私下察看了官員隱私,，他分明是要與江南省官員作對啊,。
怎么辦？魏伯仁的捐銀策略,，已經(jīng)在江南的官場投下一個(gè)大大的石頭,，掀起了巨大的波瀾。