然而，光是疲憊或許還能通過堅(jiān)韌的毅力克服,。當(dāng)李鐵生與工人們在工程師的指導(dǎo)下打完了地基之后，真正的困難才浮現(xiàn)出來——那就是大風(fēng)與較為松軟的土地,，當(dāng)它們結(jié)合起來,，便形成了沙塵暴。
有一句戲言,，黃土高坡一年刮兩次風(fēng)沙,，一次刮半年。
由于西北地區(qū)晝夜溫差大,，又距離風(fēng)源地區(qū)蒙古比較近,，地勢很高,，又過于平坦，所以風(fēng)力非常大,。又因?yàn)樯钐巸?nèi)陸,，幾乎得不到任何海洋的濕潤空氣，所以土地極其干燥,。也正因如此植被的覆蓋面積小,，所以黃土與沙土就更加發(fā)育不良。因?yàn)橹参锉旧肀闶峭恋氐酿B(yǎng)料,，而植被過少,，土地的養(yǎng)料也不足以支撐新的植物的生長，如此便形成惡性循環(huán),，使得西北地區(qū)的土地變得更加貧瘠,。
每到春季或秋冬，從蒙古奔涌而來的大風(fēng)與松散的黃土融為一體,，成為猛烈的風(fēng)沙鋪天蓋地的襲來,，哪怕是細(xì)沙，但頻繁的打在皮膚上仍然會(huì)帶來一種強(qiáng)烈的刺痛感,。
對(duì)于大部分來黃土高坡的工人來說,，他們已經(jīng)習(xí)慣了這種氣候。
常常有風(fēng)沙自天邊滾滾而來,，漫天的土黃色遮擋住視線,，將植被原有的鮮艷顏色染成了土黃色，也將建筑物染成土黃色,，甚至是身上的衣衫,，皮膚也都染成土黃色，而這就是黃土高原的顏色,。
可對(duì)于鐵路來說,，這是一次全新的挑戰(zhàn)與適應(yīng)。
面臨工程師與工人們的第一個(gè)難題就是：如何打下堅(jiān)實(shí)的地基,。
這也是李鐵生這段時(shí)間一直在思考的問題,。深秋過去，轉(zhuǎn)眼便來到了冬季,，而冬季則是沙塵暴的高發(fā)季節(jié),。當(dāng)他一鏟一鏟在地上挖出一段地基隧道，若是遇上一陣沙塵暴,，那原本形態(tài)很快就被吹的變形,，他不得不重新整理這段地基，但這樣下去不但工作效率很低，而且如此脆弱的地基又如何能夠保證沉重的列車在上面運(yùn)行呢,？
有時(shí)候,，他面對(duì)著這段柔軟而脆弱的地基隧道覺得泄氣，便把鐵鏟插在一邊,，對(duì)著地基隧道嘆氣,。
施工隊(duì)隊(duì)長，也就是一開始組織大會(huì)的楊勇,，幾次看到之前一直勤奮工作的李鐵生這樣,，便忍不住把李鐵生叫到了一邊。
“鐵生,，你之前不是挺有干勁兒的嗎,？怎么這幾天這么消沉？”
李鐵生把手肘放在鐵鍬上說：“勇哥,，你說咱們咱們這么挖下去,，真的有用嗎？”
楊勇有些吃驚也有些生氣：“你這話是什么意思,？”
“你看,，前幾天的地基隧道剛剛挖好，這幾天大風(fēng)一吹,，整個(gè)地基都變形了,，咱們再重新挖回來，可是過兩天再來一陣大風(fēng),，這不就白挖了嗎,？”
面對(duì)李鐵生的抱怨，楊勇更加生氣了：“我早就跟你們說過,，這將會(huì)是一段艱難的路程,，你以為修鐵路是那么容易的？,！”
李鐵生搖了搖頭：“不是不容易的事,，我今天仔細(xì)的查看了一下咱們之前干完的地基，我發(fā)現(xiàn)幾乎大部分地方都變了形,，所以,，咱們現(xiàn)在不是在干無用功嗎？”
“所以你想說什么,？你又有什么解決辦法？”
李鐵生還是搖了搖頭：“我沒有什么解決辦法,，我也不是工程師,，不過如果有機(jī)會(huì)的話，我想跟工程師談一談，或許我能夠提出一些小小的建議,?！?p> 楊勇看著這個(gè)年輕人，鼻腔中輕哼了一聲：“你是個(gè)工人,，就干好你工人的本職工作,。地基的問題自然有工程師會(huì)處理?！?p> “可咱們這樣干下去,，地基是不會(huì)合格的！”李鐵生執(zhí)拗的看著楊勇,。
“我還記得你剛開始表現(xiàn)的可是很不錯(cuò)的,，當(dāng)然，我也能夠理解年輕人心里的干勁兒總是很足,，可是毅力卻不足,。我希望你能夠沉下一顆心，不要總想著抱怨,！你已經(jīng)來了施工隊(duì),，那就既來之則安之吧！”
楊勇把李鐵生所提出的這些問題,，當(dāng)成了李鐵生對(duì)于氣候的一種抱怨,，他說完拍了拍李鐵生的肩膀就離開了。
李鐵生也沒說什么,，他繼續(xù)扛著鐵鏟回到了工作崗位上,。冰冷的風(fēng)夾雜著沙塵將他的雙手吹得僵硬，讓他的眼睛時(shí)不時(shí)被風(fēng)沙迷住,。
結(jié)束了一天的工作,，工人們都早早的躺在床上睡了，沉重的體力活讓他們睡得很沉,，幾乎連夢都不做一個(gè),。
而李鐵生在工人們睡了之后，卻偷偷一個(gè)人溜出了宿舍,，他的腋下夾著一堆課本,，有夜間大學(xué)習(xí)的時(shí)候的課本，也有高天琪曾經(jīng)寄給他的那一份,。他借著幽暗的月光翻開書,，然后又掏出一個(gè)手電筒，開始在書上尋找著困擾著他問題的答案,。
因?yàn)橛袝r(shí)候,，他需要用筆在書上寫寫畫畫,，所以便用雙腿夾著書，一手一邊拿著手電筒一邊翻書,，一只手在上面寫,。雖然這個(gè)姿勢很別扭，但是卻絲毫不影響他高度集中的注意力,。
而這時(shí),，風(fēng)中飄來的一陣淡淡的煙味，接著是一串輕輕的腳步聲,。李鐵生的眼睛適應(yīng)了手電筒的光芒,，一抬頭便出現(xiàn)了一個(gè)人影，把他直接嚇了一跳,，書本和筆都掉在了地上,。
來的人是鄭工，是一名四十多歲的高級(jí)工程師,，由他和另外的幾名工程師來帶領(lǐng)修建鐵路的工程,。
“嚇到你了吧？孩子,！”鄭工蹲下來把書本和筆都撿起來,。
李鐵生看到是鄭工，這才松了口氣：“鄭工,，這么晚了你怎么還不睡,？”
“我倒要問你?！编嵐じ纱嘁苍诶铊F生的身邊坐了下來,，他把手中的煙扔在腳下踩滅，然后看著李鐵生：“你怎么還不睡呢,？”
李鐵生指了指鄭工手中的書：“我還不困,，想趁著這時(shí)候看看書?！?p> 鄭工把李鐵生的書還給了他：“你們白天的工作已經(jīng)夠累的了,，晚上應(yīng)該保證睡眠，快回去睡吧,?！?p> “鄭工，我不能回去睡,，說實(shí)話這幾天我一直都沒見到你,，其實(shí)我早就有些話想對(duì)你說了！”
鄭工有些吃驚,，但還是溫和的問：“什么話,？”
而這時(shí),，鄭工的眼睛也掃到了李鐵生剛才在書本上面畫下的內(nèi)容,，那是一段有關(guān)于地質(zhì)方面的知識(shí),。