四周圍愈漸暗了下去,，只剩天際一片蒼白,。

　　忽然一道疾馳而過的光劃破天空,，接著是一聲驚天雷鳴,，震得大地瑟瑟發(fā)抖。

　　趕在脫韁的暴雨落下來之前,，他們一行已經抵達了投宿之地,。

　　秦雨燕因為暈車暈得厲害，下車時慢了幾步,，其他人先行入了客棧,，只留她還在外頭踽踽獨行。

　　空氣里帶著潮意,，綿軟而沉重,，好像她脖子那一截堵滿了棉絮，每個回合的呼吸都是空氣撥冗來見,。

　　歷經五天日夜兼程，車夫與扁鹿身上滿是復雜混淆的氣味,，她不愿多聞,，便始終貼著墻根走。

　　總算暈乎乎的到達正門,，又恰好遇上給客棧補給禽肉的板車路過,，強大的膻味引動腹中一片翻騰，她按住口鼻,，勉強忍住,。

　　抬頭一望，長長的板車上釘著一個結實的木籠,，木籠內關著十好幾條玉翎雪白,、鵝冠鮮紅的肉鵝,，冠子紅得宛如鮮血凝就，在雨暮中格外地搶眼,，那些肉鵝引頸高唱,，對此行的終點顯然毫無預感。

　　此外,，除了這些眼球漆黑的肉鵝,，木籠的角落里，還站著一頭綠里透藍的美麗生物,，耷拉著腦袋,，像久病似的貼著木條而立，爪下踏著碎斷的長羽,，毫無半點威風,，與近鄰們顯得格格不入。

　　夜風中,，那些油亮亮的翎毛輕輕顫動,，淡淡泛著光，它細長的脖子若是肯撐直,，一定會露出比鮮紅色更加耀眼奪目的冠羽,，可是此刻，這只藍孔雀毫無生氣,。

　　那車夫臉上襟前全是汗意,，正好看見某個客棧的伙計走出門來，便歇下車子,，與之攀談,。

　　她聽到：“這玩意可不好找，費了不少勁呢,?！?p>　　“誰讓那位好這口呢！”

　　“什么時辰來,？”

　　“來信說是今天,，興許路上被雨攔住了，最晚也不過明天,?！?p>　　“那還挺得過去，不過得讓這寶貝單獨住一處,，免得再受欺負,。”

　　“呵,，當真龍游淺水遭蝦戲,?！?p>　　這輛板車正好卡在連接后廚的小道中央，堵著路,，后頭來人罵了一句臟話,，車夫回頭一望，卻笑嘻嘻的答復：“這就走,！”

　　她邁進門前,，特意回頭多望了一眼孔雀，心道一聲：“可惜,，白沙在涅,，與之俱黑?！?p>　　才邁過門,，五師姐何顯詩拿著房牌沖她振聲：“誰讓你偷懶耍滑,，這下可好,，差了一間上房，你只有睡下人房的份了,！”說完,，還精怪地沖她吐出舌頭。

　　四下聞聲,，紛紛向她投來好奇的打量,。

　　她不置可否地湊到工字柜臺前，掌柜一臉歉意地遞出房牌,，她伸手接過,，又聽見章任爾與四師兄許堅商量：“不如我倆一間？”

　　許堅看了她一眼,，正要表態(tài),，邊上葉秋棠發(fā)話道：“不可，大師兄是我們這一趟的主力,，必須休息好,。”

　　“無妨,，”她看著房牌，鎮(zhèn)定自若地說：“反正就住幾天,，住哪都一樣,。”

　　許堅探了一眼葉秋棠,，接著又看向何顯詩,，“不如讓五師妹與——”

　　“休想,！”

　　他話未說完，何顯詩便瞪起大眼,，表情厲害地拒絕道：“我才不要和一個來歷不明的庶女住在一起,！這趟上京赴賽，要不是十師妹去世得突然,，又只有她懂點醫(yī)術,，怎么輪也輪不到她呀！”

　　她聽到這樣的譏辱,，指尖稍稍施勁,，竹制的房牌差點折作兩半，但到最后,，這口氣還是被她咽了回去,。

　　暗中環(huán)視，客堂間無數(shù)雙眼睛,，此刻全都含譏帶嘲地望了過來,，她感到自己好像一座汪洋里的孤島，還是血流漂杵的孤島,，心中不禁寒意縈繞,。

　　“還有十天?！彼蛋翟谛念^說道,。

　　“積點口德吧！”葉秋棠瞪著何顯詩,，惡狠狠地罵開：“出門在外也不怕被人笑話,。”

　　“我又不是那個笑話,，我怕什么,！”何顯詩已快步朝后堂方向而去，一行動,，整間客棧里都聽得見她腰間銀鈴所造出的巨大動靜,。

　　章任爾眄了她一眼，柔聲安慰：“五師妹性子一貫如此,，你不要往心去,。”

　　她淺淺一笑,，“無妨,，我先回房了。”

　　沿路核對房號,，半晌,，才在西樓一樓找著了房間，此時夜幕已降,，廊道邊的一只竹燈籠下聚著幾個扯閑話的下人,，就離她前門不遠，看見她徐步而至,，出于避嫌,，飛快鳥獸而散，個個臉上訝異又羞慚,。

　　“這也沒什么,，”她告訴自己：“人生總是潮落迎潮起嘛?！?p>　　推開一剎,，趕上一道極亮的閃電將這房間照亮，隨之而來的是一聲極響的雷鳴,，綻破天幕,，威撼臨世。

　　她一手拎著包袱,，一手護在腹間,，忐忑而快速掃了一眼這個房間，正正方方,，一地潮濕,，墻面洇濡，陳設堪舊,。

　　但步出前門可見天井,，透過大開的后窗可見池塘，若到了白天時,，風景應該不錯,。

　　在屋子正中央的圓桌上擱下隨身的小包袱，她從窄袖里摸出火折子,，擦了半天也沒擦亮,，后來失了耐性，索性直接把手湊到油盞上,，兩根熒白的手指捻著燈繩輕輕一搓,，沒使什么力道便搓出了一小團火，屋子里頓時升騰起一股又腥又糊的油氣,。

　　這團火光能照亮的地盤實在不大,，好在房間本來也不大,，她靜靜地站了一會兒，望著這一枚豆大的亮光發(fā)起呆,，須臾，才想起合上后窗,。

　　服下專治暈車的藥丸,，她渾身僵直地平躺在硬板床上，雨夜森冷,，床上連條薄衾都沒有,，是可以到柜上去租用，但她此刻實在沒有那份力氣,。

　　緊閉著雙眼,，卻又無論如何都睡不著。

　　神思游離之間,，外頭忽而傳來一陣熟悉的鵝叫,，夾在越來越緊湊的雷鳴里，通過氣味分辨,，她猜廚房應該就在不遠,。

　　過沒多久，一位漢子操著異地的口音問訊：“滿客了,，這么快,？”

　　另有一個嗓音尖細的男子回答：“百大門派十年才一聚，遇上這等盛事,，當然人滿為患羅,。”

　　“怪不得要進這么些牲口,，附近田家這下都要發(fā)財了,。”

　　“那是,，能撐得起一門一派的,，全都不是窮鬼?！?p>　　“這么些人聚在一起要干什么,？”

　　“打榜唄！”

　　“什么,？”

　　“……就是大家一塊比試身手,，為自家門派爭個體面的排名。別看現(xiàn)在滿坑滿谷,，等打完了榜,，未必能有一半的人活著回去,。”

　　“天爺,，那還來爭些什么,？沒事嫌命長啊,！”

　　“你是南方來的,，你們南方有個……叫什么來著？……毒蚨派,！對了,！上次的名家榜，他們排在第六,，著實厲害喲,！”

　　“什么？毒蚨派才排第六,？”

　　嗓音尖細的那位不禁笑開,，“瞧見了吧，這號的排名,，可不光只是門派與門派之爭,，還關系著各個地方的顏面呢！”

　　那異鄉(xiāng)來的,，足足愣了半晌,，仍然不能釋懷：“毒蚨派才排第六……那排在第一的不得是天兵天將啊,？”