曹慎修直到神武殿,，才明白此番典州潰堤有多么可怖,。
在他到來之前，神武殿的左鈞殿（群臣等候皇帝召見的側(cè)殿）里已經(jīng)擠滿了當朝官員，衣著花花綠綠,，不一而足,。殿里亂成了一鍋粥,，仔細看來,，有戶部的人，有刑部,、工部的人,，也有大理寺的人，加上自己,，刑部,、大理寺和御史臺這次又取齊了。
此外,，還有幾個其他衙署的致仕的老臣,，曹慎修打量了一番，多是曾經(jīng)做過典州刺史,、集慶等地知府一類官員的,。
在場的每個人都神色惶然，議論紛紛,，嘆息聲此起彼伏,。
“東軒?！彼犚娪腥私凶约?，循聲望去，只見刑部尚書黎斗南正在不遠處向他招手,。上午還在幫助他張羅兒女婚事的翁茂溱也來了,，正站在黎斗南身后。
他快步走了過去,。
翁茂溱面色凝重,，兩人互相點頭致意，什么也沒說,。
曹慎修低聲問：“黎公,，這潰堤傷亡如何,？”
“你看看吧……”黎斗南神色黯然，拍拍身邊的官員,，把一張正在傳閱的奏章拿過來,，遞給他。
曹慎修雙手接過,，匆匆瀏覽一遍,，頓時大驚失色。
五大堤全部垮塌,，典州六府悉數(shù)被淹，繁華富庶的膏腴之地已成汪洋澤國,，已經(jīng)長出的青苗眼見得是活不成了,，無數(shù)房屋倒塌，死者不計其數(shù)……
曹慎修只覺眼前一黑,，幾乎要站不住了,。幸虧身后的翁茂溱一把扶住他。
他找了個位置坐下,，汗水涔涔地從額頭,、鼻尖、上唇溢出來,，雙手哆嗦得厲害,。
想起上次水災，大概是洪善五年,，十二年前,，熙州潰堤，洪水涌入熙河沿岸的八府,，五萬人命喪洪水……那時皇帝還比較勤政,，龍顏大怒，自六部開始,，七品以上官員,，一百多人頭顱落地。而這次,，死傷人數(shù)想必不止五萬……
繁華富庶,、人丁興旺的典州六府，天下財稅的重要來源,，地處三大江下游,，江面寬闊……曹慎修都不敢去想了。
“東軒,，東軒,！”黎斗南喊了他兩聲,，他才抬起頭來，欲圖起身,，一下子起猛了,，又是一陣眩暈。
“你別急……府上在典州,，還有什么田產(chǎn)親眷嗎,？”
“沒有，只是先人墳墓都在典州……”
就在此時,，不知是誰帶頭哭了起來,。哭聲感染到在場的大小官員,，頓時哭嚎聲此起彼伏,。作為全國最富庶的典州，文教興盛,，所謂“滿朝簪笏者,，半數(shù)出典州”，在場的不少典州籍官員,，想起自己在家鄉(xiāng)的田產(chǎn),、父母、妻兒,，都不禁哭了出來,。
左鈞殿里洋溢著令人撕心裂肺的哭聲，就連那些不是典州籍的官員,，也都為之惻然,。也正是在此時，內(nèi)殿總管保義跑過來了：“陛下到了,，各位且收著淚水,，快去面圣！”
哭聲戛然而止,，官員們紛紛擦拭眼角,，強忍悲痛，分列兩班,，走向神武殿,。
神武殿內(nèi)，一片莊嚴肅穆,。高階鎏陛之下,，那象征著至高無上皇權的龍椅，鑲金嵌玉，威武端莊,。兩面羽翣之下,，龍椅上即使空蕩蕩的，也顯得格外莊重,。
內(nèi)侍各居其位,，俯首叉手，默不做聲,。
群臣步入正殿,，駐足挺立，屏息靜氣,。偌大的神武殿,，三四十號人，就連一根針落在地上都能砸出聲響,。
伴隨著后殿傳來三聲清脆的鞭子響,，朝臣紛紛端肅，把那些交腳幞頭,、軟裹幞頭、三山巾和五顏六色的服飾整理端正,。
一陣拉風箱一樣吭吭嗡嗡的喘息聲打破了寧靜,，厚重的腳步聲，深淺不一,，隨之響起,。
洪善皇帝是被內(nèi)侍從后宮的晴雪閣里直接抬過來的。他甚至來不及更換袞冕,，就心急火燎地被抬到前殿,。他穿了一件白底黑緣的常服，頭上草草地戴了一頂通天冠,，看起來不倫不類,。
皇帝今年還不到四十歲，卻已經(jīng)流露出下世的光景,，肥胖的臉上微微發(fā)青,，張著大嘴，喘著粗氣,，一雙無神的眼睛從群臣身上掃過,。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”群臣齊刷刷俯身倒拜,。
“都平身吧,。”洪善帝氣喘吁吁地說。
一片窸窸窣窣的聲音響起,，兩班大臣平身,，端端正正地直立。
“奏報都看到了,？說說看,，戶部，給朕講講,，具體如何,。”
“回陛下,，”戶部尚書楊峻出班奏報,，“典州自五月以來，連日暴雨,，昨天辰牌時分,，暴雨加劇，五大堤最西端的云龍堤所在的襄津縣雨量最大,，積水入江,，淹沒水線，導致云龍堤潰壩,，洪水順流而東,，打破其他四座堤壩，灌入集慶府城,，隨即將典州六府悉數(shù)淹沒,。毀壞田園、民宅,，傷亡民眾,，尚在統(tǒng)計中，但是按照典州刺史楊文彬計算,，典州六府,，一百八十萬人，死者恐怕在六分之一以上,?！?p> 那就是三十萬人！這個數(shù)字一出,，頓時引起一片驚呼,。
“三十萬人！這個數(shù)能準嗎,？”洪善帝也不禁倒吸一口涼氣,，驚問道,。
“陛下，楊文彬之前曾在工部水利司任職,，他的估計大致不會差,。”
“既然是工部水利司的老人,，怎么會讓五大堤潰堤了呢,？去年戶部不是剛撥了九百萬兩白銀，重修五大堤嗎,？”洪善帝氣沖沖地喝問道,。
他的氣息頓時跟不上來了，只好斜靠在龍椅扶手上,，氣喘如牛,。
群臣面面相覷，不知如何作答,。他們并非不知道三江五大堤是誰重修,，只是懾于宰相王修懷的權勢，誰又敢說出口呢,？
“黎先生,，你來替朕問話……”洪善帝氣息不暢，他目向黎斗南,，喘著粗氣說,。
黎斗南在英宗朝曾主持東宮經(jīng)筵，是洪善帝的老師,，聽到皇帝吩咐，他立刻站了出來,，問道：“各位臣工,，這五大堤，從本朝開國之初就開始修建,，歷時十年才建成,。此后歷經(jīng)六十多年風雨，從沒出過差錯,。直到前年,，工部奏報五大堤年久失修，陛下極為重視,，特意下旨調(diào)戶部全力維修,，怎么不過兩年，就全線潰堤了呢,？”
他停頓了一下,，又問：“那典州六府，是我朝稻米、絲枲的主產(chǎn)地,，關乎天下國計民生,。此番洪水過境，全境青苗被毀,，百姓死傷慘重,，今秋收獲之時，又將如何,？”
“對?。∧侵戾\又幾次三番派人來索要錢糧,，奏章至今還在兵部壓著……”洪善帝急促地補充道,。
“葛公，重修三江五大堤,，是誰主事,？”黎斗南轉(zhuǎn)向工部尚書葛道延，問道,。
“回陛下,，”葛道延嚇得雙膝跪下，“臣今年三月才升任工部尚書,，在臣之前,，是……是……”
“說！”洪善帝喝問道,，隨即被嗆得咳喘不止,。
“陛下，在他之前,，工部尚書是袁季征,。”黎斗南代為回答,。
“抓那個老匹夫……”洪善帝喉嚨里咯咯地響起,，“黎先生，你來安排……”
“臣遵旨,。臣以為,，應該由戶部與刑部司門司共同派人前往典州，核查典州及周邊受災狀況,，統(tǒng)計死傷人數(shù),，田園民宅損壞數(shù)目，上呈御覽,?！崩瓒纺险f完,，向皇帝投去探詢的目光。
洪善帝有氣無力地點點頭,。
“工部應立即封存全部文書,，交御史臺查驗。同時出專人隨同戶部前往籌策,，報備賑災所需物資,，招募民工?！?p> “刑部應會同大理寺和兵部,，立即抓捕袁季征和袁仲賢，并聯(lián)合御史臺,，同臺辦案,，務求查出大堤潰壩的緣由。刑部比部司運送卷宗往御史臺,，協(xié)助御史中丞辦案,，審查近兩年來工部度支情況?！?p> “御醫(yī)署搜集藥方藥物,，預備夏秋之際有疾疫發(fā)生?！?p> “……”
黎斗南一絲不茍地分配下各部各司的職事,，每安排一處，洪善帝就點頭表示同意,。末了,，黎斗南安排道：“幾位在典州做過地方官的老前輩，稍候請暫時淹留,，為各部官員講一講典州的地理,、漕運等地方政務?！?p> “好啊，黎先生,，”洪善帝吃力地說,，“你是朕的老師，這次就由你主持典州潰堤案的一切事務……各部,、各署,、各司，一應安排,，先以黎尚書所說為準,，朕,，朕最近實在是，有些吃不消了……”
“臣等遵旨,！”群臣高聲答道,。
“哎呀不好了，”保義那尖刻的聲音響起,，“陛下昏倒了,！”
“快傳太醫(yī)……”神武殿里頓時又亂作一團。
——
曹慎修離開神武殿的時候,，已經(jīng)是酉時了,。外面的天色黑麻麻的，看起來有些瘆人,。落日已經(jīng)被濃稠的烏云遮住,，一陣陣風自南向北吹過來。南風來得如此迅猛,，卻又吹不走滿天烏云,，即使是炎夏，曹慎修也感到身上有些發(fā)冷,。
他肩上的任務很重,。離開神武殿后，他又奉詔到工部監(jiān)視封存文書卷宗,。
監(jiān)視過后,，他才坐上朝廷的馬車，前往御史臺,。上了車以后,，才感覺到饑腸轆轆。他揉著肚子,，疲憊地靠在座椅上,，全身的力氣順著自己不是多么壯碩的體魄向上滲出體內(nèi)。
唉,！可以想見的是,，接下來他可要忙活一陣兒了，這件案子涉及到的人,，恐怕不在少數(shù),。洪善十七年，又要像十二年前一樣,，刮來一陣血雨腥風了……