“又要動人,？為什么,？”林浪又是驚愕，又有些不滿地問道。
“那武璋偷偷去了曼桓,，與曼桓王立下盟約,，等他們把朱錦父子拿下后,，就放任曼桓鐵騎入柔遠劫掠三日,，”邱三姐憤憤不平地說，“他們甚至簽了合約,?！?p> “有這等事！”林浪目瞪口呆,，但很快又恢復(fù)了平靜,，“不過，若是王修懷指使的,，那這種事也不奇怪了,。”
“還有,，他們從柔遠,、朔寧找去了三十多個儒生，沒黑沒白地不知在抄什么東西,。那些文弱書生，一個個從早忙到晚,，吃吃不得,，睡睡不得，竟然活活累死了四個人,?！闭f到這里，邱三姐眉頭豎起,，一對星眸投射出令人畏懼的寒光,。
“那我反而覺得，你不該過早下手,?！绷掷巳粲兴嫉卣f。
“為什么？他不該死嗎,？”邱三姐急了,。
“這人固然該死，可你也該弄清楚,，他找去那些書生,，到底是抄寫了些什么。你知道,，現(xiàn)在朝廷一心要做實朱錦謀反案,，這些東西說不定是王修懷、秦士遜他們用來陷害朱錦的,。甚至,，或許也有謀害曹公的可能?！?p> “什么,？”邱三姐大驚，“他們要謀害曹公,？”
“我這次入京,，從我哥哥那里得知，”林浪思慮重重地說,，“今年二月末,，第一封彈劾朱錦的奏疏上報尚書臺，皇帝大怒,，召集刑部,、大理寺和御史臺官員，在尚書臺評議這份奏疏,。當(dāng)時,，各部官員在皇帝和王修懷面前，都同聲同氣,，不置一詞,；只有曹公，當(dāng)庭反駁奏疏中臚列的罪名,，最后竟當(dāng)著皇帝的面和王修懷吵了起來,。”
“那王修懷就是個奸邪小人,！曹公的父親在世時就曾在朝堂上和他起過爭執(zhí)……”邱三姐嘆息道,，“兩年后，曹公的父親就不明不白突然去世,，怕是和他脫不了干系,?！?p> “四十多年的往事了，那個時候,，沒有你,，也沒有我，究竟發(fā)生了什么,，只有王修懷那老賊知道,，”林浪望著東方泛起的魚肚白，略懷惆悵,，低聲說,，“師父問我能不能保得曹家周全，我現(xiàn)在心里完全沒底,?！?p> “要不要我找機會把那王修懷殺了？”邱三姐陰惻惻地問,。
“殺,？你就沒有別的辦法？以殺止殺,，以暴易暴,，就能保曹公無恙？”林浪的口吻尖銳起來,，“這件事情,，從王修懷以下，參與密謀的官員何止二三十人,，上到宰相,，下到地方知府。你能把他們一個個地全都干掉,？更何況,，一心要將朱錦置于死地的，是皇帝,！你能輕松進入宮苑,，手刃皇帝？”
邱三姐被林浪詰問得啞口無言,，她低下頭，一語不發(fā),。
“罷了,，”林浪見邱三姐眼眶泛紅，語氣也舒緩了下來,，“你還是去《武備全書》里,，先找一下你要的東西吧,。天亮了，我該走了,?！?p> “珍重?！鼻袢懵詭械卣f,。
“凡事要三思，僅憑書里那些工藝,，即使武備精良,，你依然是孤身奮戰(zhàn)。還是想想怎樣拉桿子吧,，不然,，你連李能都打不過?！?p> 說完,，不等邱三姐答話，林浪就拽開步子,，向大道的方向走去,。
“你要去哪里？”邱三姐問,，“這就去漠東嗎,？”
“先等等看吧……”
不等聽清林浪后面的話，只聽身后響起一陣聒噪的樂聲,。邱三姐來不及目送林浪走遠,，也只好取出白孝冠，一步三顧,，向喪主家走去,。
——
三輛馬車從城外進入懸道門，當(dāng)先兩輛,，每輛車上都載著幾口大箱子,，壓得車軸吱吱嘎嘎地響。最后一輛,，則是董壽乘坐的車,，緊隨其后的是一列兵丁，個個面色黑紅,，穿著統(tǒng)一的棗紅色戰(zhàn)袍,，手持長槍。
馬車行經(jīng)米市大街,，京城百姓紛紛駐足,，望著那車上大大小小的箱子,，議論紛紛。誰都不知道此番從北方運到宮里的,，又是什么珍奇寶藏,。
轟隆隆的馬車聲經(jīng)過曹家墻外，正在修繕頂棚的劉三看到了,。他眉頭緊皺,，目送那馬車遠去，又回頭看看空落落的庭院,。院子里靜悄悄的,，除了堂屋里傳來的那永不輟息的紡車聲，就只有槐樹上聲嘶力竭的蟬鳴,。
這一天,，沉郁的安靜中凝聚著令人不安的躁動。
今天是五月二十五日,，本朝逢五上朝,，故而曹慎修此時要么在朝堂內(nèi)，要么在御史臺署,；其他人,，包括太夫人、夫人,、曹珌夫婦和曹琚一早就被姜家請去了,。劉三坐在墻頭上，汗水涔涔地從臉上流下來,。
烈日下,，一堆烏云自北向南，逐漸籠罩在京城上空,。
——
相別兩個多月以后,，董壽終于回到自己的宅第門前。
炎熱的天氣烘烤得他渾身如水洗一般,，數(shù)千里的奔波,，裹在厚皮糙肉里的骨頭都要被顛散架了。然而他來不及歇息,，甚至不及回府,，急匆匆地把自己的行李讓家人搬進去，就驅(qū)車來到相府,。相府管家連人帶車放他進去,，并派人一路護送，一直來到庭院最深處的萬花樓,。
萬花樓大堂,，長十五丈，寬十丈,，瑣窗朱戶,，精美華貴。此時,，堂內(nèi)門窗大開,，隨處攤著巨大的冰塊。居中一個三尺多高的博山爐內(nèi),，香煙裊裊,，龍涎香清心醒腦的香氣在大廳里彌漫。王修懷斜乜雙眼,，目光依次落在每一個說話的人身上,。
在他的左側(cè)，坐著秦士遜,、武璋,，左千牛衛(wèi)大將軍田弘毅；右側(cè)居首的位置空缺,，是留給董壽的,，下首分別是已經(jīng)致仕的前登云閣大學(xué)士袁仲賢、前工部尚書袁季征兄弟,。
董壽就是在此時進入大堂的,。他肥碩的身軀經(jīng)歷日曬和疲勞的雙重折磨，此時已虛弱不堪,，汗水從領(lǐng)口,、袖口噴薄而出，渾身上下散發(fā)出令人作嘔的餿味,。
董壽從眾人面前走過,，秦士遜等人紛紛厭惡地掩住口鼻。
“恩師,，”董壽氣喘吁吁地癱倒在王修懷面前,，“學(xué)生總算是趕回來了……”
“快扶他起來……”王修懷用喑啞的嗓音吩咐道。
兩名仆從把董壽扶起來,，塞進那把空著的圈椅里,。袁仲賢忍不住起身，端著椅子,，催促弟弟和穆武退后一些,。
王修懷都忍不住一陣兒干嘔。
“師兄,，”秦士遜皺著眉頭,，問道,，“就不能洗個澡換身衣服再來？”
“無妨,，無妨,，”王修懷吃力地說，“國事為重,。應(yīng)吉他為了這件事鞍馬勞頓,，咱們先忍一忍……那個誰，拿點兒冰塊來,，在應(yīng)吉身邊放下,。”
一盒冰塊放在身邊,，董壽感覺氣息順暢了許多,。
“師兄，聽聞你在柔遠受驚了,？怎么回事,？”秦士遜問。
“恩師,，那朱嗣寧無禮,，我本來心懷誠意，上門拜訪,，就因為賤軀虛弱,，不能下車進營，他竟然殺了我的親隨,，斬了兩匹寶馬,，還把我的車砸得粉碎……”提起此事，董壽就委屈地皺著眉頭,，眼淚眼看就要掉出來了,。
“殺了你的親隨？”秦士遜錯愕地問,，“難道是相府的那個……”
“對,，就是相府的王長隨！”
“好哇朱嗣寧,，連相府的長隨都敢殺,！”袁季征一拍桌子，厲聲吼道,，把眾人都嚇了一跳,。他雖然已經(jīng)年過七旬，但聲如雷霆，且身體健壯,，比起只比自己大一歲的王宰相,，仍顯得孔武有力。
“朱嗣寧雖是一介莽夫,，但也不會隨意殺人,，”秦士遜慢條斯理地放下茶盞，“師兄,，王長隨是不是打了陽羅大營的人？”
“可不是,！”董壽答道,，“我也就是一時氣急，沒有約束一下王長隨,，讓他打了什么五營校尉……”
“陽羅大營的軍紀(jì),，外人隨意毆打任何士兵，三下以上,，有十人目睹,，立斬。朱家向來軍規(guī)嚴(yán)苛,，王長隨丟了性命,，也怪不得別人?！碧锖胍阍谝慌匝a充道,。
“秦順之，田將軍,，你們這是在幫逆賊說話嗎,？”袁季征詰問道。
袁仲賢擺手制止脾氣火爆的弟弟,。他年紀(jì)更大一些,，說起話來卻依然口齒清楚：“順之和田將軍只不過是說一下這件事兒，何況,，這事兒能說明什么,？斬了一個相府的長隨，還是犯了軍紀(jì)的,，難不成你也要把它寫進奏章里去,？”
袁季征想想，似乎是這么個道理,，就點點頭,，不說話了。
“仲賢說得對，”王修懷說,，“咱們吶,，還是趕緊說一說這，嗯,，這朱錦父子謀反的罪證……應(yīng)吉啊,，你來說說?！?p> “恩師,，各位，”董壽灌了一大碗涼茶,，擦著汗,，說，“屬下這次去柔遠,，與朔寧知府宋世根,、柔遠知府李登府等人，明察暗訪多日,，最后核定,，先前陽羅大營報備的兵額，是九十五萬,，這個數(shù)字無可挑剔,，本來有六十萬，英宗建昌三年曼桓入寇,，朱錦血戰(zhàn)之后,，朝廷增加二十八萬，本朝洪善六年,，增加七萬,。但是，經(jīng)過核算,，陽羅大營兵力總數(shù)在一百二十五萬,。”
“多出的這三十萬,，已經(jīng)查實了,？”王修懷問。
“那朱錦父子招募亡命,，充入軍旅,，又脅迫李登府，把這三十萬人的造冊,，日常藏在柔遠府衙,。李登府只是個文弱書生,，哪里敢和朱錦抗衡？所以屬下到柔遠以后,，李知府把這三十萬人的造冊,，連夜抄寫了一份，送到我這里,?！闭f到這里，董壽顯現(xiàn)出一副自鳴得意的架勢來,。