目送董壽得意洋洋地離去,，刑部各司官員大眼瞪小眼,，目光漸漸地投向翁茂溱。
“都看我干嘛,？”翁茂溱板著臉,，喝道，“干活兒,！”
眾人又紛紛低下頭去,。
——
返回京城已經(jīng)一天多了,，蕊初一直都在焦急不安中度過。眼見父親忙前忙后,，連跟自己說句話的時間都沒有,，她心里牽掛著曹琚，迫切地想知道曹琚的消息,，得到的卻只有父親的一句匆匆的話：
“琚兒被流放柔遠,，已經(jīng)上路了！”
說著,，姜紹康就急不可耐地離開了家,，只剩下心急如焚的蕊初，翹首以待,。
此時,，姜家的馬車聲轔轔地向著城南而去，壓得地上坑坑洼洼的積水一片片濺起,。馬車內(nèi),，徐氏一邊為兒子禹錫裹緊衣服，一邊叮囑道：“在你曹世伯靈前,，一定要莊重,。”
馬車另一側(cè),，蕊初和鳴簫并肩而坐,。蕊初靠在鳴簫肩上，發(fā)髻散亂,，精神萎靡,。
“娘，爹為什么不跟咱們一起去,？”禹錫問道,。
“爹有爹的事情……”徐氏喃喃道。自從李管家向她說起姜紹康的安排,，她心下就曉然了,。
曹慎修夫婦被害的那天，徐氏沒有到刑場去送別,。她一個婦道人家,，丈夫不在，兩個成年的兒子又都在外做官,，她縱然六神無主,，也無計可施。
懷著滿心的沉痛度過了幾天，此時的徐氏,，姿容也比往昔憔悴了許多,。何況她還要照顧人事未諳的禹錫和精神萎靡的蕊初，幾天下來,，她的臉色莫名浮現(xiàn)出一陣滄桑,。
“娘，”蕊初無力地問,，“爹去做什么了,，您是不是知道些什么？”
“你爹啊……”徐氏微笑了一下,，看上去又像是苦笑,，“你爹去做該做的事情了?！?p> “該做的事情,，是什么事情？”蕊初坐直了身子,，臉上再度顯現(xiàn)出一絲不安,。
“是指你爹身為朝廷官員該做的事情，身為天下文壇領(lǐng)袖該做的事情,，身為本朝望族后裔該做的事情,。”徐氏內(nèi)心雖然有些忐忑,，然而從心底來說,，她是與丈夫契合的；丈夫去做什么了,，她猜測得到,，卻也只能獨自承受心頭的擔憂。
“爹會不會有危險,？”蕊初突然緊張地問,。
“當然有。但我太了解你們爹了,。他認準的事情,，只要是對的，就一定盡心去做,，百折不撓?！毙焓匣磉_地說,。不過，當她從蕊初和禹錫的眼睛里看到緊張和憂懼時，還是故作輕松地說：
“放心吧,，你爹不會有事,，至少不會像曹世伯那樣……”
蕊初又徐徐地把頭靠在了鳴簫的肩上，然而心里的糾結(jié)與恐懼絲毫沒有消失,，滿心依然是六神無主,。曹家遭此大故，曹琚流放在途,，而如若父親再遭遇什么不測……
她實在不敢多想,。
馬車停下了。車帷外傳來敲門聲,。不一會兒,，門開了。
徐氏也伸手掀開車帷,，鳴簫一手扶著蕊初,，一手拉著禹錫，跟在徐氏身后,，下了車,。
門前立著一個黑衣少年?？匆姀能嚿舷聛淼哪莻€美麗的女子,，少年不覺一驚：
“姜姑娘？”
“林……林浪,？”
盡管距離上次相見已經(jīng)過去了幾個月,，但是看到那張略帶玩世不恭的面龐，和一身黑衣,，蕊初還是立刻想起了林浪這個名字,。
“你怎么會在這里？”她好奇地問,。
“我……先請進來吧,！”林浪說著，俯身把門檻提了起來,。
車夫吆喝馬車進入院內(nèi),，蕊初與母親和弟弟攜手進入院門?？邕^門檻時,，她轉(zhuǎn)身問：“林浪，曹世伯的靈柩在這里,？”
“是,?！绷掷苏f著，指向靈柩所在的方向,。
“蕊兒,，這位是？”徐氏問道,。
“是林浪,，先前在曹世伯府上見過的，一個身手不凡的少俠,?！比锍醮鸬馈?p> 不知為何,，此刻她看見林浪,，心里突然感到平靜了許多。
“噢,，林少俠,，就相煩引路了?！毙焓峡粗@個和舜臣年歲相仿的少年,，心頭不禁涌起一陣愛意。也不知舜臣外出尋找陶南塘,，找到?jīng)]有,？他此刻身在何處呢？
林浪已經(jīng)無心再告訴徐氏自己不姓林的事實,，他走在前面,，帶著徐氏母子三人，來到靈棚前,。徐氏帶著一對兒女,，在靈前焚香、祭酒,，林浪則戴上孝冠,，在一旁以孝子身份回禮。
看見林浪在靈前執(zhí)孝子禮,，蕊初滿心困惑,，又不好說什么。
在徐氏帶著子女行禮時,，汪澍已經(jīng)接到家人稟報,，從后院抱廈趕了過來。
“姜夫人,，請后堂歇息,?！毙羞^禮后，汪澍說,。
“沛然長兄，白圃有一封書信要我轉(zhuǎn)交給你,?！毙焓险f著，從袖筒里取出姜紹康寫的書信,，遞給汪澍,。
汪澍雙手接過，拆開書信,，看了一遍,，心中已經(jīng)了然。
“夫人,，還請與寶眷屈尊,，在敝處停留一陣兒?！彼嫔届o地說,。
“會不會太麻煩？”
“不會,。我宅內(nèi)恰好有幾位女賓,，稍后讓她們和家中女眷來和夫人作陪?！?p> 說著,，他們已經(jīng)走到后院。汪澍拉開抱廈門,，請徐氏母子入內(nèi),，轉(zhuǎn)身吩咐正在干雜活兒的老媽子：“收拾三間客房出來，請邱姑娘和阮姑娘出來作陪,?！?p> “汪長兄，兩間就好,?！毙焓匣仡^說。
“三間吧,，留一間給管家,。”
一直跟在身后沉默不語的李管家開口了：“汪太公,，兩間就好,，我已經(jīng)把夫人他們送到了,，這就回府去，候著老爺,?！?p> “李管家，家里是什么狀況,，尚且不得而知,，為何不在這里躲避一下？”徐氏問道,。
“正因為不知家里什么狀況,，我才要回去看看。夫人只管安心,，有什么事的話,，我會讓家丁前來稟報?！崩罟芗艺f完,，又對汪澍說：“有勞太公費心了?！?p> “既如此,，管家就辛苦了。夫人和寶眷在敝處,，管家大可放心,。”
李管家點點頭,，向汪澍行了個禮,，又向徐氏行了禮，就轉(zhuǎn)身大步離開,。
徐氏母子三人在抱廈坐定,，下人端上茶點。蕊初望著遠去的李管家,，不知所以,，只覺得一股不安的情緒，自心底蔓延上來,。
就在此時,，抱廈內(nèi)走出兩名美麗的女子。
蕊初只覺得眼前頓時一亮,，兩道光彩投入眼簾,。
走在前面的女子看起來成熟一些，神色溫婉,，素帕裹頭,，身穿一件蔥白色窄袖褙子,，腳踩一雙皂色靴子，看上去心事重重,；跟在身后的,，則看起來和自己年紀仿佛，頭發(fā)雙盤成髻,，臉上帶著嬌俏的笑容,，一件白底紅鎏的襦裙，腳穿一雙紅色繡鞋,。
“這兩位姑娘，是從陳南來舍下做客的,，”汪澍介紹道,，“邱姑娘，阮姑娘,。辛苦兩位姑娘少為作陪——這是翰林學士姜白圃公的寶眷,。”
“幸會,，姜夫人,。”邱姑娘看起來大方利落一些,，像男子一樣拱手行禮,。
“幸會……”徐氏看著這兩個美貌動人的女子，一時間竟有些局促,?！安恢獌晌辉趺捶Q呼？”
“小女子排行第三,，人稱邱三娘,。這位是表妹，小名俏兒,?！?p> “噢，快請坐,?！毙焓馅s忙笑吟吟地指著座位，說,，“這位是小女,，小字蕊初；小兒禹錫,?！?p> “禹錫,？好好聽的名字！”俏兒笑盈盈地湊過來,，“禹錫,！哪兩個字？”
“就是劉禹錫的禹錫,?！毙焓洗鸀榇鸬馈?p> “噢……”俏兒伸手摸摸禹錫的頭頂,，又轉(zhuǎn)而問蕊初：“蕊初姑娘怎么看著不高興?。俊?p> “我……”蕊初不知如何回答,，只好將眼中的一汪柔波投向母親,。
徐氏想了想，還是說：“蕊初和曹家二公子有婚約,，可惜曹公子現(xiàn)在蒙難,，蕊初最近為此心緒不寧?！?p> “怎么,，”邱三娘一驚，“蕊初是和曹琚公子有婚約么,？”
“正是……”
三娘和俏兒對視一眼,，心中都感到驚異。
——
印書園的門再度打開了,，汪繼趕著馬車返回家里,。
汪澍正在靈棚前擺放紙馬，看見兒子回來,，問：“怎么樣,？”
“我去過黎尚書府上了，翁侍郎沒有在守靈,，一直在刑部忙活,。”
“沒見到他人,？”
汪繼點點頭,。
“也罷，你且休息片刻,，”汪澍說,，“姜白圃的家眷來咱家了。”
“那我……”汪繼不知如何是好,。
“你先到自己房里休息一下吧,。”
汪繼應了一聲,，剛要走向后院,，卻聽到門響了。
“這會兒會是誰呢,？”汪澍詫異地問著,，走向門口。
汪繼搶先一步開了門,，門前站著一個儀表不俗的官員,。
“請問，這里是在茲書坊汪家宅邸么,？”來人主動叩問,。
“小老兒正是汪澍。尊駕是,？”
“在下是刑部左侍郎，翁茂溱,?！?p> 汪澍頓時雙眼一亮：“快請進！——小兒剛剛?cè)ぴL尊駕,，沒有遇到,。”
“抱歉至極,，”翁茂溱答道,，“剛剛離開刑部，就徑奔府上來了,。還請引導我去曹東軒靈前拜祭,。”
“這邊請,?！蓖衾^說道。
三人一同走向靈棚,，翁茂溱一邊走,，一邊問：“這位是令郎？”
“小兒汪繼,，字紹賢,。”
“紹賢公子,，”翁茂溱聞言,，面色凝重了一些,，“今天正是為了見紹賢公子而來?！?p> “在下明白,。”汪繼心下了然,，從容答道,。
翁茂溱來到靈前，按照禮儀祭拜了曹慎修夫婦,。剛要起身,，卻被旁邊執(zhí)禮的孝子吸引了目光。
“你莫不是……林浪少俠,？”他簡直不敢相信自己的雙眼,。