正午時分，岳思嫻一行人，抬著林浪，終于到達了古井驛站。
驛站眾人見林浪受傷,，無不駭然。岳思嫻把林浪安置在自己的房間，就立刻派人去村里請劉郎中。
劉郎中很快來了。這是一個年過七旬的老人,，須發(fā)皆白,，精神矍鑠。他在床前坐下,，檢視林浪的傷口,。
“這傷得也太重了！”他連連搖頭,，“已經(jīng)傷到了骨頭,。”
“老先生,，還有救嗎,？”岳思嫻在一旁問道。
“老夫倒是敢于冒險一試,，只怕他……能不能挺過去,，老夫實在不能保證啊,！”
林浪微微睜開雙眼,，氣若游絲：“老先生，不妨一試……晚輩,，不敢責怪……”
“年輕人,，”劉郎中有些詫異地看看林浪。他看到的是一雙有力的眼睛,。出于本能,，他本想再慎重考慮一番，然而細思一下之后,，卻又罷休了,。他面色凝重地說：
“你一定要堅持住?！?p> “拔箭……辛苦……老先生,，我命,，我命在我……”
“好，老夫先去開方子,?！眲⒗芍姓f著，站起來,，轉頭問岳思嫻：
“府上還有沒有人略通醫(yī)術,？老夫想要一個人幫我打下手?！?p> 岳思嫻聞言,，神色錯愕，看看站在面前的眾人,。
眾人面面相覷,，都無奈地搖搖頭。
“這可如何是好……”岳思嫻急了,。
“三姐,！”此刻門外突然傳來一個聲音，眾人紛紛回頭,。
被稱為苦姐的翁琴緣,，走進來，說：“我家之前是開藥鋪的,，父親精通醫(yī)術,，我曾給他打過下手?！?p> 不等岳思嫻答話,，劉郎中就搶先一步，問：“可曾處理過這樣的傷者,？”
翁琴緣用力點頭,。
“太好了！”岳思嫻喜不自勝,，沖過來,，抓住翁琴緣的雙手：
“妹妹，拜托了,！”
“放心,，三姐！”
劉郎中立刻寫了方子,，安排人回村里拿藥,；在藥物抓來之前，翁琴緣帶著劉郎中,，下樓去準備熱水,、毛巾,、剪刀等物。
臥房里只剩下林浪和岳思嫻,。岳思嫻守候在林浪身旁,，緊緊抓著他的右手。
“思嫻……”林浪無力地笑著,，“我真想……一直……這樣……”
“別胡說,！”岳思嫻流著淚，阻止他,。
“真的,，就像這樣……你，你,，就這樣,，陪著我……”
“林浪，”岳思嫻湊近他的臉龐,，鄭重地說，“你一定要挺過去,，等你傷好了,，我就，我就……”
“你就……,？”林浪有氣無力地問,。
岳思嫻把他的手放在自己臉上，輕聲答道：“好,，一定,，一定?！?p> 林浪吃力地笑著,，答道：“那我……一定要……挺過去……”
不一會兒，阿二從村里抓藥回來了,，翁琴緣陪著劉郎中,，在床前坐定。岳思嫻閃開身子,，遠遠地抓住他的手,。
“林浪，堅持,！”她說,。
眾人再度紛紛在臥房里等候。
翁琴緣從熱湯里取出一塊毛巾,，擰干,，把毛巾塞進林浪嘴里,。
“咬住了，忍住了,?！眲⒗芍姓f著，拿起大剪刀,。
他利索地剪掉那長長的箭桿,，又讓岳思嫻和翁琴緣把林浪翻過來，露出背后的箭鏃,。
劉郎中把兩個手指伸進熱湯里,，浸潤著，目光望向翁琴緣,。
翁琴緣悄聲點頭,。
劉郎中突然出手，不等岳思嫻看清,，兩個手指就捏緊箭鏃,，把貫穿于林浪肩頭的箭桿拔了出來！
林浪渾身一陣抽搐,，當即疼得昏厥過去,。
岳思嫻心驚肉跳地望著劉郎中和翁琴緣。
箭頭被拔出來以后,，兩人立刻開始上藥,、包扎，雖然忙碌不已,，卻有條不紊,。足足一炷香的工夫過去，兩人才停下手來,。
劉郎中長出一口氣,，閉上眼睛，手指按住林浪的脈搏,。好一會兒,，他才松開手，對岳思嫻說：
“已經(jīng)緩過來了,?！?p> 岳思嫻的心這才放下來?！靶量嗬舷壬?。”
劉郎中擺擺手,。鄭大端著一碗水走過來,，劉郎中接過水,，一飲而盡，氣息很快平息下來,，面色又恢復了先前的紅潤,。他站起身，說：
“老夫再開一道方子,，按方抓藥,、煎藥，一天兩次,。三天以后,，老夫再來府上查看。若是有什么不適,，無論什么時候,，立刻來找老夫?！?p> “老先生大恩,，沒齒難忘！”岳思嫻鄭重地拱手,，道,。
劉郎中微笑了一下，沒有答話,。他很快寫完方子,，交給岳思嫻：
“這道方子上面的幾味藥材,，老夫小小的草廬里沒有,，還請娘子到陳南府城抓藥?！?p> “謝謝老先生,。”岳思嫻雙手接過,，小心收好,。
一行人送劉郎中下了樓，一直送到大門口,，扶他坐上來時乘坐的手推車,。阿二推上車，送劉郎中回古井村,。
目送劉郎中遠去,，岳思嫻轉回客棧。
眾人也都跟著回到大堂,。岳思嫻這才感覺到,，周身上下酸軟痛楚,。眾人扶著她，在一張圈椅上坐下,。
“妹妹,，”她對翁琴緣說，“你家里既然開過藥鋪,，你又懂一些醫(yī)術,，能否辛苦你跑一趟陳南府？”
“我這就去,?！蔽糖倬壌鸬馈?p> 岳思嫻從袖筒里掏出藥方交給翁琴緣,，又轉向伙計小五：
“小五,，辛苦你陪同妹妹走一趟?！?p> “好,，我去套車?！?p> “鄭大哥,，辛苦你跑一趟京城，去城南在茲書坊印書園,，把俏兒接回來,。”
“好,，我這就去,。”鄭大答道,。
“阿三,，你去一趟村里，到孫石匠那里打一塊碑,?！?p> “打碑？”阿三不解,。
“碑上這么寫……先夫林浪之墓,，妻邱三娘泣血立?！?p> 岳思嫻說著,，不顧眾人吃驚的眼神，站起身，滿心低落地走了出去,。
——
日影西斜,，又是一天過去了。
流軍依然在路上,，拖著沉甸甸的鎖鏈和行枷,，以及一天下來的疲憊，沿路前行,。前方又是一座城池,。
曹琚仍然走在隊伍的最后。這兩天,，他果然再沒有遭遇差撥的藤條,；厚厚的棉服趕走了寒冷的冬氣。但此時他心中更為溫暖的,，是曾經(jīng)斷絕的念想,，又重新回來了。
“前面的,，不要走了,！”身后突然傳來劉兆京的吼聲。
在一陣陣喝令之下,，行進的隊伍逐漸減緩了腳步,，停下來。
“后面有王駕經(jīng)過,！都跪下,！讓開路！”劉兆京喝令,。
流軍聞言,，紛紛下跪，前面的行軍也都跪在塵土中,。
一陣車聲從背后傳了過來,。當先是一名虬髯將軍,，隨后是一駕馬車,，馬車后面跟著五百多士卒。曹琚跪在地上,，悄悄側過臉,，余光瞄著那一閃而過的車駕。車駕的帷幕掀開,，他瞥見一個神色憂郁的少年,。
坐在馬車里的，正是被廢黜,、改為朔寧王的前太子朱明,。他望著眼前這些釘在行枷上的臟兮兮的囚徒,，心里涌起一股難以名狀的酸楚——和他們相比，自己也不過是一個囚徒罷了,。
——
朔寧王朱明的行轅,，進入鎮(zhèn)南府城，在府城的驛站停下,。知府已經(jīng)得到奏報,，提前把上房留了出來。
“殿下,，到了,。”虬髯將軍掀開帷幕,，彎下腰,，后背對著朱明。
朱明從馬車里鉆出來,，趴到虬髯將軍背上,。虬髯將軍背起他，邁進驛站大門,。
“魏將軍,，”朱明趴在虬髯將軍背上，問,，“母后是不是已經(jīng)死了,？”
魏將軍遲疑了一下，答道：“殿下這是聽誰胡吣??？皇后好著呢，等再過兩年,，圣上開恩,，就會讓殿下回京，和皇后娘娘相聚,?！?p> “魏將軍，不要騙我了,，我聽師傅講過,，自古以來，被廢黜的皇后和太子都沒有好下場,?！?p> “圣上和前朝君主不同，他是個圣明天子，慈愛,、仁孝,。”
“魏念祖,，你不要為他說話了,！”朱明憤怒地說，“他是仁孝慈愛的皇帝嗎,？他殺了外公和舅舅,，廢了母后和我，他是個昏君,！暴君,！”
“殿下！”魏念祖喝道,，“這話斷斷說不得,！”
“如何說不得？你不知道他是怎么說你的,？”朱明氣鼓鼓地說,，“他說你當初對母后情有獨鐘，母后進宮的時候,，你舍棄大將之位,，甘心護送母后入朝，在京城做一條看門狗,！”
魏念祖聞言,，感到心中一陣刺痛。他無心為自己辯解,，也不再回答朱明的話,，轉而問：“驛丞！驛丞呢,？”
正在門前等候的驛丞連忙趕過來,，躬身下跪：“拜見殿下！”
“給殿下安排的臥房在哪里,？”
“就是身后這一間,。”
魏念祖抬頭看看,，這是一間獨層的房子,。他放下朱明,，推開門,，走進去，看了一圈，轉而出來,，質問道：
“你們這是在糊弄殿下嗎,？殿下貴為皇子，你們安排的這是什么房子,？一面朝著大街,，還讓不讓殿下好好休息了？”
“將軍容稟,，”驛丞陪著笑臉,，說，“鎮(zhèn)南府驛站年久失修,，那邊的兩層樓,，里面破敗得不像樣子，實在無法讓殿下安寢吶,！這不,，這兩天，衙門里雇了兩個石匠,，準備好好修繕一下……呶,，就是那兩個人！”
魏念祖順著驛丞指的方向望去,，只見兩個高大壯碩的大漢,，每人舉著一把石錘，正在砸石頭,。
“告訴他們,，今天先不要干活兒了！”魏念祖余怒未消,，喝道,。
“是……”驛丞戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答應了一聲，就趕忙走向那兩個人,。
兩人停下手中的活兒,，提著石錘，走出驛站,。他們看似不經(jīng)意地抬頭看了一眼魏念祖,，恰好與魏念祖目光相遇。
不知為何,，魏念祖心頭陡然涌起一陣不安,。