“徹夜未歸,？那他會不會是回清園了？”翁茂溱聞言一驚,，連忙問道,。
“正是因為今天皇帝陛下請他去上朝，在清園沒有尋見他,，又找到內城,，我們才得知他昨夜既不在城內，又不在清園……”李管家急慌慌地答道,。
“那快去找吧,！”翁茂溱聞言大驚,。
李管家等人急匆匆地分頭去找了,，翁茂溱想了一下，大步跨入姜家大門,。
姜家已經(jīng)亂成一團,，家丁、廝役們像沒頭蒼蠅一樣,，進進出出,，四處尋找。翁茂溱進入院子的時候,，恰逢徐夫人和蕊初,，從后院里走出來。
“嫂夫人,，”翁茂溱問,，“白圃兄最近一直如此嗎？”
徐夫人抹著淚，說：“也是奇怪,，從他被放出詔獄以后,，整個人就變了。以前他雖說有些玩世不恭,，但畢竟是一副意氣風發(fā)的樣子,。但是回來以后，他就沒了那個精神勁兒,，日常偶爾一個人對著魚池竊竊私語,，或者痛哭流涕，嘴里不斷喊著東軒兄,?！?p> “想必是對東軒兄思念過度吧……”翁茂溱雖然明白姜紹康所以如此，但還是勉強寬慰道,，“嫂夫人不必擔憂,，我這就安排人幫忙尋找，找到以后請郎中給看一看,，靜養(yǎng)一陣兒就會好起來,。”
“翁伯父,，”蕊初在一旁補充道,，“父親最近幾日經(jīng)常酗酒，會不會流離到哪里的酒肆去了,？”
“酗酒,？”翁茂溱一愣。他略作忖思,，突然眼前一亮：“城北,，趙記酒樓！”
——
趙記酒樓,，位于北外城的釜河畔,，地處釜河入京的錦繡河山地段，因而歷來是文人墨客酬酢,、唱和的首選,。
初冬時節(jié)，還沒開始降雪,，趙記酒樓也還沒有迎來冬日的盛景,。翁茂溱帶著徐夫人和蕊初，沿途叫上姜家的家丁,，趕赴趙記酒樓時,，已經(jīng)逼近正午。
翁茂溱坐在車夫身旁，穿過嘈雜的北外城道口,，停在趙記酒樓門前,。不等馬車停穩(wěn)，他就跳下車,，闖進酒樓,。
酒樓此時還沒有生意，掌柜看見一個急匆匆的男子闖入,，連忙上前迎接,。
“翁公！這是怎么了,？”掌柜的認出這是翁茂溱,，趕忙問。
“掌柜,，翰林姜學士昨天可曾來你這里飲酒,？”翁茂溱急切地問。
“哦,，是為姜學士而來?。∷蛲碓谖疫@里吃了一夜酒,，就住在外面的畫舫上,。”掌柜指著窗外的江水,，說道,。
“畫舫？”徐夫人和蕊初也跟了過來,，聽到掌柜的敘述,，為之愕然。
“就在樓外,，停在釜河上的,，請隨我來,！”掌柜抽身離開柜臺,，帶著翁茂溱和徐夫人、蕊初走出酒樓,，向左一拐,，向前走去。大概走了幾十步,，只見前面里三圈外三圈,，圍滿了人。
翁茂溱顧不得徐氏母女，快步走上前去,。
還沒有看清里面發(fā)生了什么,，翁茂溱就聽到姜紹康的聲音：
“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴來……哈哈哈哈哈哈……”
翁茂溱心下一緊,，連忙分開眾人,，示意徐夫人和蕊初跟過來。他們沖進包圍圈內,，只見姜紹康半躺在泥濘中,，手里抱著一個酒甕，醉意朦朧,。他的頭發(fā)凌亂地披散在臉上,、背上，方巾不知去向,，身上的深綠色夾襖,，滾落在臟兮兮的泥漿里，鞋子也不知去向,。
“爹,！”蕊初失聲撲向姜紹康。
“老爺,！”徐氏緊隨著女兒,，跑了過去。
翁茂溱命令掌柜回到酒店,，等候姜家家丁過來,，又轉而聲色俱厲地向圍觀的百姓吼道：
“都散了！散了,！”
但百姓顯然不愿意散去,，翁茂溱也顧不得那么多了。在百姓的議論聲中,，他走到姜紹康身旁,，俯下身來，解下自己的棉袍,。
“白圃兄,，心里有什么不愉快的事情，盡管對翁某說,，”翁茂溱吃力地把自己的棉袍裹在姜紹康身上,，“何苦沉溺于此物啊,？”
“噢,，哈哈……東軒兄,，你！你對我說,，”姜紹康滿臉酒紅,，指著姜紹康，“去民間,，去隴上,，看看百姓想什么，做什么,，那不叫俗,，酬唱應和，才是……嗝,！”他打了一個酒嗝,，徐氏母女沒有扶住他，他沉甸甸的身子頓時又跌入泥潭之中,。
“哎呀,！翁公，你的衣服……”徐氏又驚又急,。
“管不得那么多了,！快過來，把你家老爺送上車,！”翁茂溱說著,，向跟過來的幾個家丁說道。
“東軒兄,，我……”姜紹康又乜著一雙紅眼,，指著翁茂溱，說,。
“白圃兄,，我不是東軒，我是翁茂溱,！”
“翁……東軒,，你，果真,，還魂兒了,，那些奸臣，那個昏君,！昏君,！”
“使不得,，白圃兄,！”翁茂溱大驚,，趕忙去堵姜紹康的嘴。
眾人七手八腳地把姜紹康架上馬車,。徐氏和蕊初抓著姜紹康的左手,，翁茂溱抓著他的右手，四個人擠在小小的馬車里,，顯得擁擠不堪,。
姜紹康掙脫了被妻女和翁茂溱抓住的雙手，在空中揮舞,，試圖找到被翁茂溱好不容易奪下來的酒甕,。他醉醺醺的臉上掛著迷離的神情，紅彤彤的雙眼半閉半睜,，喉嚨里一陣陣發(fā)出喑啞的聲音,，像是呻吟，又像是在嘆息,。
“東軒兄啊……”他神志不清地吐出半句話來,，握緊了被翁茂溱重新攥住的手。
翁茂溱把耳朵靠近姜紹康,，想要聽他說些什么,，卻只聽到他嗚嗚囔囔吐出一句誰也聽不懂的話，就陷入了沉睡之中,。
“翁公,，這可如何是好……”徐氏見狀，不覺悲從心生,，略帶哽咽地問道,。
“唉！”翁茂溱唯有一聲嘆息,。此時他也有些六神無主,。多日以來，他一直忙于公務,，沒有抽身來探望這位老朋友,；卻不想，短短的幾天間,，他竟變成了這副模樣,。他思索了一會兒，才說：
“嫂夫人,，冊封皇后太子的典禮在即,，陛下今天還過問了白圃兄的近況，還需要白圃兄為皇后,、太子撰寫符冊,。但白圃兄這副樣子,，只怕會為自己招來禍殃。若是依我,，不如由我來代替白圃兄寫一道告病的札子,，權且居家養(yǎng)病，或者返回青溪故里,，好生休養(yǎng)一陣兒,。”
“也好……眼下似乎也沒有更好的辦法了,?！毙焓铣烈髁艘幌拢瑖@息道,。
“翁伯父,，”蕊初在一旁，試探地問,，“最近有曹琚的消息么,？”
“最近沒有，你先耐心等著,，大概月底他們就能到柔遠,。等牢城營差官返回京城，北營會把此事報備刑部,。到時候有消息了,，我即派人送到府上?！蔽堂卩嵵氐卮鸬?。
“蕊初，不要攪擾你翁伯父了,，他現(xiàn)在也忙得很,。”徐夫人說,。
“無妨,，無妨，曹,、姜兩家的事也是翁某的事……”翁茂溱擺擺手,。
不知從何時起，曹家,、姜家的事兒,，于他而言，還真有點兒休戚與共的感覺了,。
——
翁茂溱護送姜紹康,，一直返回城內姜家,，看著姜紹康被安置到榻上，才放心離開,。
他走出姜家大門,，剛要返回自己的馬車,，卻聽見身后傳來一陣馬蹄聲,。循聲望去，只見汪繼快馬趕到姜家門前,。
“翁公,！”汪繼看見翁茂溱，跳下馬來施禮,。
“紹賢,，”翁茂溱抬手示意汪繼免禮，“這么急匆匆的,，是來探望姜學士,？”
“翁公，晚輩專為見翁公而來,?！?p> “怎么，”翁茂溱心中一緊,，“府上有什么事么,？”
汪繼恰待要開口，翁茂溱又說：“車上敘話吧,?！?p> 汪繼想了想，點點頭,，跨上翁茂溱的車,。
翁茂溱放下車帷，示意汪繼說下去,。
“今天,，陳南來人，說是舍弟林浪在陳南遭遇土匪襲擊,，身負重傷,。”汪繼神色凝重地說,。
“有這等事,！怎么會這樣？”翁茂溱吃驚地問,。
“來人沒有細說,，只是略微說了幾句,。本來這種事不該勞煩翁公，但今天晚輩特來拜望,，有一件事請翁公相助,。如若翁公不便，自然不會勉強,?！蓖衾^糾結了一下，才緩緩說道,。
“請吩咐,！”翁茂溱毫不猶豫地說。
“先前請翁公打探的,，曹家的下人,，劉三，與林浪有莫大的關聯(lián),。上次蒙翁公代為打聽到劉三在修皇陵,，但不知是否方便把劉三弄出來？與我等一同前往陳南,，探視林浪,。”
“哎呀……”翁茂溱面露難色,，“我雖然現(xiàn)在著實有了些相識的人,，但主管皇陵修葺的乃是吏部、禮部,、將作監(jiān)等衙門共同維持,，我與他們素無往來，何況曹家的事情,，到現(xiàn)在也沒有一個緩和之機,，雖然劉三只是一個下人，但此時恐怕不容易弄出來……”
“翁公不必為難,，晚輩也無意勉強翁公,，既然翁公無奈，晚輩自然會另外想辦法,。萬萬不必在意,。”汪繼答道,。
翁茂溱很是過意不去,，卻也情知自己的確無能為力。他看看汪繼，心懷歉疚,，甚至不敢面對汪繼的目光,。
“不過，”汪繼思索了一下,，接著說,，“翁公如果能派出一個人，接近劉三,，只需跟他講四個字,，劉三也許自然有脫身之計?！?p> “哪四個字,？”翁茂溱急忙問,。
“就說,，林浪將死?！蓖衾^低聲說,。