少凱一向喜歡習(xí)武。張跟頭,，打把勢,，舞槍弄棒無一不能。雖然不能飛檐走壁,，拔山舉鼎,，但也算是罕有敵手。閑暇之余還是經(jīng)常打拳踢腿,，有時(shí)候就是了塵師傅看到了,，也是贊不絕口,。
這一日，少凱,、少聰正在家里忙雜務(wù),，忽然聽到莊子里敲鑼打鼓。出于好奇,，二人聞聲趕來,。
原來在齊家門口的廣場上來了一伙打把勢賣藝的。等到少凱哥倆來到時(shí),，里邊的人已經(jīng)被大人孩子圍的里三層外三層,。擠進(jìn)去一看，呵,！人還真不少,，東西也是不少，把勢場子里足有十幾人,，還有很多木箱子,，箱子里老虎、狗熊,、猴子等,，旁邊還有幾匹馬，和兩輛大馬車,。其實(shí)這些并不新鮮,，少凱之前在山東漁村的時(shí)候，也經(jīng)?？吹?，無非是變戲法、耍狗熊,、馬術(shù)表演等,，主要目的就是最后賣一賣狗皮膏藥，混口飯錢,。不過即便是經(jīng)?？矗€是百看不厭,。
鑼鼓聲一止,，只見一個(gè)五十幾歲的老者上前抱拳拱手說道：“各位鄉(xiāng)親父老，我們來自河北滄州,，做什么的呢,？說好聽點(diǎn)是打把勢賣藝的，說不好聽點(diǎn)就是討飯的。不過討了也不白討您的,，先讓大家一飽眼福,，看看我們練的，我們耍的,，最后我們還會送上一些小玩意,！您看的滿意了就賞我們幾個(gè)小錢，您若不滿意也沒關(guān)系,，就當(dāng)看個(gè)熱鬧,。說練咱們就練，徒弟們,，準(zhǔn)備開始啦,！”
老者說罷，幾個(gè)年輕人站在了場子中央練了起來,。開始是耍流星,，刀術(shù)、棍術(shù),，后來又是單刀對花槍,，著實(shí)練的不錯(cuò)，惹得眾人陣陣掌聲,。少聰?shù)吐晢柹賱P：“三哥,，他們這兩下子怎么樣？”
“花拳繡腿,，套子活,，套子活！”少凱不耐煩地答道,。
賣藝人又練起了馬術(shù),，只見幾匹高頭大馬繞著場子飛快地跑著，馬上的人做著各種驚險(xiǎn)的動(dòng)作,，惹得眾人又是一片叫好,。
后來又放出了老虎,、狗熊,，表演了虎鉆火圈，虎熊對打等,，逗的眾人啼笑皆非,。
老者又登場了，向四外作了作揖道：“大家覺得我的幾個(gè)徒弟練的怎么樣,？馬術(shù)絕不絕,？老虎和熊對打見沒見過？話又說回來了，人吃馬喂的,，這些都得需要錢,，大家看過笑過，接下來能不能可憐可憐我們爺幾個(gè)賞幾個(gè)飯錢,！”
老者說完,，從籠子里放出了一只猴子。小猴子手托銅盤,，兩腿走路,，一拽一拽的向圍觀的群眾討錢。有些人就掏出了三三兩兩的銅錢扔進(jìn)了銅盤,，但大多數(shù)人也只是看著,。
一圈下來，老者看了看銅盤,，又說道：“初到貴寶地,，一看就是地杰人靈，尤其是身后這個(gè)大戶人家,，一看就是家大業(yè)大,，富可敵國，這是幾輩子修行來的福氣??！剛才得到的賞錢不多，可能是我們表演的不好,，沒讓大家盡興,，那我們就再賣賣力。來,！徒弟,，給大家表演一點(diǎn)真功夫！”
老者向后一揮手,，上來了一個(gè)黑大漢,。只見大漢先是表演了單手劈磚，又表演了滾釘板,、胸口碎大石,，后來還表演了口吞鐵球。一時(shí)看得大家張口結(jié)舌,。
最后大漢在臺上又練了一頓拳腳,，收招站立后，有人端上來一個(gè)銅盤,，銅盤里放的滿是銀子,。大漢指著銅盤說道：“各位，這里是十兩雪花白銀，如果有覺得我練的不好,，覺得我練的是花把勢,，那請上臺來，和我比試,，如果您勝了,，這十兩銀子歸您，如果您要是敗了,，請付我一兩銀子足可以了,！”
眾人聽罷，不由得后退了幾步,，一下子場子變得寬闊起來,。少聰使壞，用力向前一推少凱,，少凱無意識地噔噔噔向前就邁了幾步,，這幾步過后，正好站在了大漢面前,。
少凱一向剛強(qiáng),，并沒有馬上退縮。大漢看了少凱幾眼道：“貴寶地果真出人才,，就連小娃子也敢來挑戰(zhàn)我,！”說完哈哈大笑。
少凱湊近大漢的耳朵,，低聲道：“這位大哥,，我也練過幾天功夫，能不能一會找個(gè)僻靜的地方,，我們私底下過過招,？”
大漢聽了，哈哈大笑道：“大家聽到了沒有,？這個(gè)小娃子說一會沒人了,，找個(gè)僻靜的地方要跟我私底下里過過招！”
少凱不悅,，又低聲道：“大哥,，出來混不容易，倘若我真的把你打倒了,，你不但要賠掉十兩銀子,，還會在眾人面前難堪，我看沒必要比試了,。”說著就要走。
哪知道,，那大漢一把抓住少凱的肩頭道：“小娃子,，口氣不小啊,！恐怕你不是擔(dān)心哥哥我輸?shù)羰畠摄y子,，而是你自己拿不出一兩銀子吧？這樣吧,，誰叫我們今天趕上了呢,。你就來跟我比試，如果你贏了就拿走這十兩銀子,，如果你輸了,，就當(dāng)讓大家看個(gè)熱鬧，不必支付一兩銀子了,?！?p> 少凱正當(dāng)猶豫之時(shí)，忽然身后有人道了句：“不要欺負(fù)孩子,！我來跟你打,！”話音未落，一個(gè)身材魁偉,，劍眉虎目的漢子大踏步走上臺來,。這個(gè)人少凱認(rèn)識，他正是為齊家保家護(hù)院的章景泰章教師,。
只見章景泰把袖面挽起,，頭一甩，大辮子繞在了脖子上,。
賣藝的大漢看了看,，并不見半點(diǎn)懼色，微微一笑道：“果真有能人??！你來跟我比試，有沒有一兩銀子,？”
章景泰猶豫了一下,，因?yàn)槌鰜泶颐Γ緵]帶銀子,?？墒蔷驮诖藭r(shí)有人道了句：“有！”話音未落,，從人群里投進(jìn)來一錠銀子,，這錠銀子何止十兩,。
眾人回頭一看，不由得乖乖地讓出位置來,。這人正是齊家大少爺齊寶升,。
本以為這下就可以比試了。誰知道,，賣藝的大漢看了一下地上的銀子,，撇了撇嘴道：“果真是一方寶地，出手闊綽,！既然比試,，不如我們就玩大一點(diǎn)！賭一百兩銀子怎么樣,？俗話說,，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，今天我就來挑戰(zhàn)一下你們這條地頭蛇,！”說著一揮手,，身后的賣藝人又端上來一箱銀子。
賣藝的大漢唯恐章景泰打退堂鼓,，又用言語激將道：“不瞞各位,，我走南闖北，身上的銀子不少,，就是靠打你們這些愣種贏來的,。君子愛財(cái)取之有道，愿賭服輸,！一百兩,，要不要打？”
章景泰回過頭來看著齊寶升,，齊寶升微微一笑道：“后邊這個(gè)宅院就是我家,，你看我拿不拿得出一百兩呢？”
賣藝的大漢拾起地上的那錠銀子扔進(jìn)了銅盤道：“君子一言駟馬難追,！我相信闊少爺不會在眾鄉(xiāng)親面前耍賴,！來！來,！來,！一較高低！”
少凱退在了一旁,。只見章景泰和賣藝的兩個(gè)人走形門邁闊步,，你來我往打?qū)⑵饋怼?p> 兩個(gè)人真是好功夫，打斗了許久,，不分高低上下,?？墒羌幢闳绱耍黠@看得出章景泰有些力不從心,，口喘粗氣,，額頭見漢,，逐漸由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守,。
打著打著，只見賣藝人右手晃了一下章景泰的面門,，隨即腳起,，這一腳實(shí)實(shí)在在地蹬在了章景泰小腹上。景泰噔噔噔后退了十幾步,，一時(shí)站立不穩(wěn),，癱坐在地上。有人將他扶起來,，站到了齊寶升身后,。
再看齊寶升臉色極為難看，不過還是強(qiáng)打笑臉道：“說話算數(shù),，愿賭服輸,！紋銀一百兩和剛才那錠銀子一并送上！”說罷一揮手,，有人將取來的銀子送上臺來,。
賣藝人道了聲“謝了！”起身收拾行囊打算要走,。
少凱犯起混來,，道了聲：“別走！我來跟你打,！”
這一聲,，就連準(zhǔn)備離去的齊寶升也駐足回頭。
在看賣藝人極為不耐煩地看著少凱道：“你也要打,？要打拿錢來,！”
“你剛才說過，跟我打你不要錢的,！”少凱回答道,。
“剛才是剛才，現(xiàn)在是現(xiàn)在,。剛才我覺得你們都是窮鬼,，現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)你們不但有錢，而且還會花錢,！”,，說著看了齊寶升一眼,。
“我要和你比兵器！你敢嗎,？”少凱問道,。
“敢啊,！兵器更是我的強(qiáng)項(xiàng),，拿錢來比試！”賣藝人回答道,。
少凱走到齊寶升跟前,，還沒等他開口。齊寶升哈哈大笑道：“老子家財(cái)萬貫,！今天就玩他個(gè)心驚肉跳,！小伙子，我支持你,，跟他比試,！”
賣藝人微微一笑道：“這位闊少爺，夠豪橫,！再比試可不是一百兩的事了,。既然要玩心驚肉跳，那就玩?zhèn)€二百兩怎么樣,？”
“二百就二百,，來人啊，去??！”齊寶升答道。
“小娃子,，刀劍可無眼,，你確實(shí)要與我比試兵器？”賣藝人問道,。
少凱道了聲：“少廢話,！”說罷從賣藝人的兵器架子上拿了一把扎槍端在了手里。
賣藝人隨手抄起了一把單刀,，不由分說,，二人打斗在了一起。
少凱真是靈活無比,，輾轉(zhuǎn)騰挪,，里挑外扎，一把扎槍舞動(dòng)的上下如飛,。但賣藝人毫無遜色,，一把單刀寸步不讓,。
打斗許久，忽見賣藝人雙手持刀刺向少凱胸口,。少凱開始犯混,，并未閃躲，而是雙手托槍徑直刺向賣藝人的哽嗓咽喉,。此種打法純屬“同歸于盡”,，如果雙方無人收招讓步，定是雙雙斃命,。就在這千鈞一發(fā)之際,，賣藝人猛的抽刀后仰,。少凱的槍尖緊貼賣藝人的額頭刺過,。只聽咕咚一聲，賣藝人仰面倒地,。少凱并未住手,，而是跟步上去，用槍尖頂住賣藝人的哽嗓道：“服不服,？不服小爺今天就結(jié)果了你,！”
賣藝人看著少凱那雙血紅的眼睛，倒豎的雙眉,，還真怕這孩子失去理智一時(shí)?；欤Φ溃骸拔逸斄?！我輸了,！”
賣藝的老者慌忙將剛才收走的銀子一并還給了齊寶升，嘴里還說道：“沒想到今天敗給了一個(gè)孩子,，真是人外有人,，天外有天，從今以后我們藝也不賣了,，場子也不擺了,，回家種地！”
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少凱真是一戰(zhàn)成名,。莊里人無不豎起大指稱贊有加,，自此“拼命三郎”這個(gè)代號在莊里莊外傳開，少凱的真正姓名卻少有人提起,。
圍觀的眾人散去,。少爺齊寶升興奮異常，拉著少凱的手,，將小哥倆讓進(jìn)齊家大院,。
.......
雖然寶升再三相讓,，但少凱、少聰并不敢入座,，只是垂手站立,。寶升喝完一碗茶道：“早就聽說馬家三郎有習(xí)武練功的愛好，但沒想到功夫如此了得,。自以為我家章景泰章教師的功夫就不一般,，可今日一看，三郎的本事只在其上不在其下,?！?p> 章景泰聽過，并未生氣,，反到拍了拍少凱的肩頭,，又豎了豎大指。
“這里的二百兩銀子,，是你贏來的,，盡管拿去！”寶升道,。
“少爺果真敞亮,，出手闊綽。其中的一百兩本是少爺?shù)?，理?yīng)物歸原主,。不過我有個(gè)不情之請，就是另外賣藝人的錢還需還給人家才是,。撇家舍業(yè),，流蕩江湖，四海漂泊實(shí)屬不易,。此等心酸比起我們創(chuàng)關(guān)東來也是有過之而無不及,。”少凱道,。
“好,！好一個(gè)仗義的馬三郎！”寶升說著,，把銀子往少凱面前一推道,。
少凱拿起了賣藝人的那份銀子，拉著少聰就往外跑,。章景泰道了聲：“我去看看,！”，隨后三人一同向村東頭追了下來。
當(dāng)三人追至清源寺門口處,，止住了腳步,。發(fā)現(xiàn)賣藝的一桿人等正在寺內(nèi)休息停留。走進(jìn)寺里,，發(fā)現(xiàn)年長的賣藝人坐在高處,，正在厲聲厲色地訓(xùn)導(dǎo)著那個(gè)比試武義的大漢。
只聽到老者說道：“我說了這么多,，你半句未曾入耳,，真是油鹽不進(jìn)。曾幾何時(shí),，你敢與師傅斗嘴吵架了,，真是兒大不由爺。從今以后,，你可自立門戶,，大路朝天各走一邊吧！”
少凱三人擠進(jìn)人群,，將銀子托到老者面前,，少凱道：“老師傅！請不要責(zé)怪這位哥哥了,，今天的事都因?yàn)槲夷晟俸脛伲粫r(shí)未按捺住性子才得以發(fā)生此事,。我們本地人各個(gè)憨厚樸實(shí),，并非貪圖你的財(cái)物，還請?jiān)锓钸€,！”
老者癡呆半晌,，接過銀子對那個(gè)大漢道：“你可看見了？人家本地人是如此仗義,，淡泊名利,，而你呢？你一向目中無人,，驕橫跋扈,。還不與人賠禮道歉！”
讓人始料未及的是,，此漢子非但未說句客套話,，而是牽過了一匹馬，翻身上馬,，回過頭來看著少凱三人道：“銀子雖然還了,，但此仇扣結(jié)下了！”說罷一人一馬消失得無影無蹤。
一番客套之后,，賣藝人拿著銀子,，表示千恩萬謝后離去。少凱哥倆回了家,，章景泰也去到了齊家,。
這一日正當(dāng)老馬一家坐在炕上吃午飯，忽然門外有人喊道:“三郎在家嗎,？”
少凱推開窗子一看,，發(fā)現(xiàn)正是齊家章景泰章教師，后邊還有一人,，此人正是齊寶升齊家少爺,。
齊寶升到是和藹，不拘小節(jié),，進(jìn)屋后隨手拉過來一把凳子坐了,。寶升宛如一莊之主，先是對老馬一家問寒問暖,，從來到奈何橋問到開荒種田,，又到蓋房搭屋，還介紹了本莊一些情況,，從風(fēng)土人情到禮儀習(xí)俗說的滿屋子一團(tuán)和氣,。
當(dāng)談到二郎少良頗具木工手藝的時(shí)候，就聽寶升道：“本莊手藝人極少,，蓋房搭屋,、修繕廟宇基本都是從外鄉(xiāng)請人。桌椅板凳,、柜幾箱廚,，也基本都是從縣城購置。既然少良具備木匠手藝,，完全可以在閑暇之余利用其手藝幫莊里人出些力,，也好賺些工錢。本地人有一習(xí)俗,，就是常為家里老人提前置辦壽材,，此活基本集中在年后正月春耕之前。少良可在此一年最閑的時(shí)候攬些活來做,，不但東家包吃包住,，還會支付一筆可觀的工錢?！?p> 為了幫少良早日打開局面,，齊寶升當(dāng)場承諾,，他父親的壽材就由少良攢造，年后正月初六開始到齊家備料開工,。
當(dāng)談及四郎少聰,，寶升道：“少聰小兄弟我早就聽清源寺了塵師傅介紹過，他不但聰明過人,，而且還識文斷字,。但孩子還小，最好不要中斷學(xué)業(yè),。我家里有私塾,，少聰就來上學(xué)讀書吧，日后也好謀個(gè)一官半職,?！?p> 然后寶升又談了一些家長里短，就起身告辭了,。
寶升走后,，一家人都無比高興，但少凱極為不快道：“這齊寶升有眼無珠,！空我馬少凱一身本事,，難不成就是種地除草的命？”
“三哥,，你不必抱怨,，恐怕齊家少爺此行意不在二哥與我，更不在關(guān)心鄉(xiāng)里,。我看是重點(diǎn)于你,！日后看吧?！鄙俾?shù)馈?p> 自此少良重新斂起了木工手藝，活計(jì)不少,，自然也是頗有收入,。少聰進(jìn)入了齊家學(xué)堂，繼續(xù)學(xué)習(xí)詩書禮儀,。而少凱就成了馬家主要?jiǎng)诹Α?p> 兄弟三人,，少良靠木匠手藝從外賺錢；少聰一門心思讀書,；老馬和少凱繼續(xù)開荒種田,。一時(shí)馬家的日子蒸蒸日上，不但衣豐食足,，每一年下來還略有盈余,。雖然少凱身強(qiáng)體壯，任勞任怨，但也時(shí)常發(fā)起牢騷,。
又過了兩年,，自馬家落戶奈何橋已經(jīng)三年有余。二郎少良已經(jīng)二十有二,，三郎少凱也已十八歲,，四郎少聰也已成為了十六歲的大孩子。
這一日,，少聰比往?；貋淼妮^早。進(jìn)屋后看著少凱笑道：“三哥,！你還真是忍辱負(fù)重?。∧愕某鲱^之日來了,，齊家少爺寶升有請,！”
少凱一聽欣喜萬分道：“這田，小爺老早種膩了,！”說罷撒腳向齊家跑去,。
當(dāng)少凱走進(jìn)齊家廳堂，少爺寶升老早已經(jīng)坐定,。見了少凱微笑道：“拼命三郎,！近來可好？”
“齊少爺,，就別來奚落我了,。空我一身功夫,，去落了個(gè)耕田除草,，和牛馬有何區(qū)別！”少凱答道,。
“好一個(gè)和牛馬無區(qū)別的拼命三郎,！如果我送予你家一牛一馬來替你耕種，你又當(dāng)如何,？”寶升大笑道,。
少凱一聽，拱手作揖道：“倘若少爺肯送我家一牛一馬,，那我馬少凱愿意聽從少爺使派,，愿為少爺效犬馬之勞！”
“我們齊家雖然家大業(yè)大,，但收入并非只來自租田收鴉片,。我們在凌城縣,、左旗縣城均有買賣鋪戶，主要從事鴉片,、皮貨,、藥材生意。現(xiàn)在世道不比從前,，外邊到處匪患成災(zāi),，我想叫你過來幫我買賣運(yùn)送貨物?！睂毶荒槆?yán)肅道,。
“少爺都不怕，我怕什么,！這個(gè)活我愿意干,！”少凱答道。
“你說錯(cuò)了,，這個(gè)活我并不直接到一線參與,，我只管收貨收款。這個(gè)活由你和章景泰等人去干,。你要清楚,，這個(gè)活無比危險(xiǎn)，小則傷痕累累,，大則性命不保,。腦袋掛在褲腰帶上度日，你可敢,？”寶升凝視這少凱道,。
“你都稱呼我為拼命三郎了，有什么不敢的,。只要少爺看得起,，這個(gè)活我干了！”少凱答道,。
門簾一掀,，章景泰走了進(jìn)來，哈哈大笑道：“少爺,，我就說三郎一定肯干！”說著把手搭在了少凱肩膀上,。
“從明天起,，你搬來與景泰同住，吃喝工錢均與景泰等同,。等我差遣,，隨時(shí)出發(fā),！”寶升道。
次日,，一牛一馬由齊家送了過來,。與此同時(shí),，少凱住進(jìn)了齊家。
又過了幾日，景泰,、少凱同另外六人，共計(jì)八人八匹馬每人都攜帶了長短利刃準(zhǔn)備上路,。至于要去到哪里,，也只有景泰知曉。八匹馬的鹿皮套里都裝有貨物,，但不妨礙騎行,。至于裝得是什么貨物，無人講,，少凱也不問,。八人出莊，有說有笑一路向東,。
“我看齊少爺家也有多桿火槍,，為什么不交于我們外出使用？”少凱問道,。
“朝廷有規(guī)定,，那東西只能看家護(hù)院使用，不可拿出示人,，否則當(dāng)土匪論,。”景泰答道,。
“我們第一站,，是省城奉天，到了奉天卸貨交易,，然后轉(zhuǎn)到北上,。”景泰交代道,。
八人曉行夜宿,，一連三日暢行無阻。第四日繼續(xù)前行,，就進(jìn)入了杳無人煙的深山密林之中,。
“此等環(huán)境，最易山賊土匪棲身,，大家快馬加鞭,，盡快駛出山林,！”景泰說罷，眾人皆加快了腳步,。
山林里幽靜無比,，只回蕩著景泰一行人急促的馬蹄聲。正當(dāng)大家覺得疲憊不堪之時(shí),，忽然耳邊響起一聲大吼：“站?。 ?p> 這一聲嚇得眾人毛骨悚然,，駐足看時(shí),，只見山路兩旁竄出了二十幾個(gè)面目猙獰的大漢。他們手握鋼刀,，赤裸著上身,，兇狠至極。
“把東西馬匹留下,，我們只要錢財(cái),，不殺人害命！倘若不肯,，那就別怪我們心狠手辣,，叫你們來個(gè)人財(cái)兩空！”打頭的一個(gè)大漢說道,。
“各位好漢,！切勿動(dòng)怒，我們是關(guān)外來的,，是準(zhǔn)備闖關(guān)東的,！身上并無財(cái)物，還請高抬貴手??！”景泰大聲道。
“闖關(guān)東的,？闖關(guān)東的能有此等行頭,？聽你口音并非關(guān)外來人，定是炸我,！”打頭的大漢怒道,。
少凱慌忙提馬上前道：“各位好漢，我們的確是闖關(guān)東的,，先是乘船到達(dá)遼西寧遠(yuǎn),，后改為陸行。雖然有馬，但也只是家中唯一之物,。”
“聽你口音到是關(guān)外人,，乘過船,，寧遠(yuǎn)登陸？乘的是誰的船,？”大漢問道,。
“方爺，方遠(yuǎn)山,！方爺?shù)拇?！”少凱答道。
大漢略加遲疑了片刻,，繼續(xù)問道：“你認(rèn)識方遠(yuǎn)山嗎,？”
“不瞞好漢，我不但認(rèn)識方爺,，我和方爺在船上不打不相識,，還做了結(jié)拜兄弟?！鄙賱P答道,。
“如此說來，你果真認(rèn)識方爺,。我也與方爺結(jié)交多年,，請各位到山上詳談，如果炸我,，定是片甲不留,！請！”大漢說罷,，其他人讓出了道路,。
景泰不知道少凱說的是真是假，一行人也只好跟隨大漢進(jìn)了山林深處,。
走過了很長的一段崎嶇山路,，眾人來到幾間簡陋的木屋旁。大漢只叫少凱進(jìn)了房間,，景泰等其他人被攔在了院外看押起來,。
少凱也不隱瞞，向大漢詳細(xì)的介紹了與方遠(yuǎn)山相識的過程,，并告知現(xiàn)已定居遼西奈何橋,，此次出行的真正目的地是省城奉天，身上并無錢財(cái),，只是幫東家到奉天談生意,。
大漢聽了,，深信不疑。并告知自己名叫謝魁智,，與方遠(yuǎn)山深交多年,。盤踞此地，雖然干的是打家劫舍的勾當(dāng),，但也十分重視義氣,。
經(jīng)過了一番相互認(rèn)識，謝魁智不但沒難為少凱等人,，反到拿出酒肉熱情地招待了一番,，并護(hù)送眾人離去。此時(shí)少凱由心底慶幸認(rèn)識了方遠(yuǎn)山,。在眾人話別之時(shí),，景泰拿出了十兩銀子送與謝魁智，并說明此銀子本是東家用來一路打點(diǎn)之用,。謝魁智推卻不掉,，也就只好收下。
眾人出了深山,，總算是有驚無險(xiǎn),，景泰等人對少凱更是另外一番看待。接下來的行程只管穿村過巷,，盡量回避人煙稀少,、深山蠻荒之地。又是十幾日的行程,，終于進(jìn)了省城奉天,。
奉天城果真是繁華無比，亭臺樓閣比比皆是,，買賣鋪戶遍布大街小巷,，人來人往真是熱鬧非凡。更讓少凱開眼界的是這里金發(fā)碧眼,，穿著各異的外國人也是隨處可見,。
景泰對此地并不陌生，帶領(lǐng)眾人沿街東彎西繞來到了一個(gè)極為敞亮的鋪戶前,。少凱定睛一看發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)大藥鋪,，客人出出入入，生意極為火爆,。
還未等景泰向前搭話,，店里的一個(gè)伙計(jì)迎了出來，他與景泰并不陌生，滿臉微笑道：“章教師一路辛苦,！終于把你盼來了,，快跟我來！”說罷并未走正門,，而是將眾人從側(cè)門領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)大院子內(nèi),。
將馬匹拴好。景泰要求眾人把鹿皮套卸下,，一并拿到進(jìn)了大廳。大廳里老早已經(jīng)坐定一位面容消瘦,，但精神矍鑠,，穿著華麗的老者。只見他笑呵呵地迎候著眾人,。
景泰見到老者,，極為恭敬。先是從懷里掏出一封信,，遞與老者后站在一旁等待老者拆讀,。
老者看過信后，笑道：“章教師,，一路可順利,，貨物完好否？”
“完好,，完好,，無半點(diǎn)損失！還請老人家查驗(yàn),?！本疤┑馈?p> 伙計(jì)從鹿皮套里拿出了貨物,。少凱仔細(xì)一看,，發(fā)現(xiàn)是用灰紙包裹的方方正正的東西，足有幾十包,。這東西少凱并不好奇,，一看便知是煙土，奈何橋遠(yuǎn)近村落幾乎大半良田種植的就是這東西,。
清點(diǎn)過后,，老者滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“章教師，盡管到后院把賬結(jié)了,?！闭f罷起身離坐，景泰跟著老者走進(jìn)了內(nèi)堂。其他人等盡管留下喝茶,、吃點(diǎn)心,。
過了許久，景泰從內(nèi)堂走出,，但老者并未出現(xiàn),。景泰一臉輕松道：“我們找個(gè)館子好好吃它一頓，今晚就在奉天城落腳,，好好逛一逛,。”
眾人皆高興無比,，牽著馬跟隨景泰來到了街上,。
“怎么藥鋪還賣煙土？”少凱問道,。
“煙土是好東西,，人們都叫他‘福壽膏’，有錢人都好這一口,。開藥鋪更是個(gè)好行當(dāng),，窮富通吃啊?！本疤┐鸬?。
眾人跟隨景泰找了一家大的飯館，一頓大魚大肉過后,，又找了一家客棧就此落腳,。
次日一早，景泰召集眾人道：“此次應(yīng)齊少爺要求,，第一站奉天之行圓滿結(jié)束,。接下來我們準(zhǔn)備奉天出發(fā)途徑鐵嶺、開源奔赴吉林雙河鎮(zhèn),。此次目的是采買藥材,，腳程還需要十幾日。雖然我們現(xiàn)在是輕裝上陣,，但壓力更大,。一來是路途險(xiǎn)要，二來是貨物已經(jīng)換成了銀票,。各位兄弟一路之上不可?；臁?yīng)隨機(jī)應(yīng)變,，目的只有一個(gè)就是保護(hù)錢財(cái),，安全到達(dá)雙河鎮(zhèn),，只要安全到達(dá)就是大功一件?！?p> 眾人不做聲,，只管跟著景泰上路出發(fā)。
一連走了幾日,，盡管疲憊不堪,，但也還算是一路順暢。這一日來到了一片山脈前,，景泰道：“這山脈叫石咀山,，只要翻過這座山，在走兩天即可到達(dá)雙河鎮(zhèn),。不過此山山深林密,，險(xiǎn)要無比，歷來打家劫舍者甚多,，大家需萬分小心，但愿能夠逢兇化吉,?！?p> 眾人稍作休整，沿山路走進(jìn)密林,。
走了一天,，日已偏西。正當(dāng)大家暗暗慶幸之時(shí),，突然前方山路上出現(xiàn)了一匹馬,。馬上端坐一人，此人手托火槍,，面漏兇光攔住去路,。
“此路不通！除非留下馬匹錢財(cái),！”攔路人大喊道,。
景泰提馬上前道：“好漢切勿動(dòng)怒，我等路過寶地,，身上錢財(cái)不多,。好漢在此專吃硬飯，想必也是生活所迫,。十兩銀子盡管拿去,，好吃好喝綽綽有余，就當(dāng)交個(gè)朋友,?！?，說著從懷里摸出一錠銀子拋了過去。
攔路人揚(yáng)手接過銀子,，放嘴邊咬了咬,，揣起笑道：“夠爽快，夠闊氣,！恐怕就是我答應(yīng)你們,，我們大當(dāng)家的也不會答應(yīng)。少廢話,！拿出全部錢財(cái)來,！”
景泰再次勸說無用，眾人不由得倉啷啷拔出長刀,。
攔路人見狀未有半點(diǎn)懼色,。而是哈哈大笑，笑聲方止,，他變舉起槍來,，向天空開了一槍。槍聲響罷,，攔路人怒道：“膽敢亂動(dòng),，別怪老子殺人滅口！”說著用槍指著景泰,。
攔路人話音剛落,，誰知道，少凱哈哈大笑,。他這一笑弄得眾人驚詫萬分,，就連攔路人也是面漏詫異。
只見少凱不慌不忙地把刀收起,，提馬上前笑道：“你這土匪真是貪心,，拿了十兩銀子還嫌少，這也就是我景泰大哥做事仁義,，如果是我,，你一兩都得不到。敢問土匪,，你打家劫舍多久了,？”
“一年有余！”土匪答道,。
“所以說嘛,，我看你做土匪也是沒有經(jīng)驗(yàn)，以往被你打劫過的人無非都是酒囊飯袋,，今天你碰上了小爺,，恐怕就沒這么簡單嘍,！”少凱說完在馬背上笑得前仰后合，并示意眾人都把刀收起來,。大家看到少凱如此輕松,，又如此開心，想必少凱一定是胸有成竹,。眾人收起長刀,，也跟著少凱一起放松下來，一起大笑,。
土匪見狀,，用槍指著少凱大怒道：“你到底是精神不好，還是真的不怕死,？就不怕我一槍結(jié)果了你,？”
他這一說，少凱聽罷更是笑得開心,。伏在馬背上,，伸出手指點(diǎn)著土匪，笑到眼淚都快出來了,。眾人又是跟著少凱一頓傻笑,。
土匪癥了一會道：“你倒是說來為何發(fā)笑？道出緣由,，倘若真的可笑，我就放過你們,，分文不?。 ?p> 再看少凱止住笑聲,，坐直了身體,，伸出兩個(gè)指頭，夾住土匪的槍口,，對準(zhǔn)了自己的額頭道：“我笑你是個(gè)蠢材,，做土匪都是不合格的貨色。既然你問了,，小爺就給你上一課,。”
“身為搶手,，要深知節(jié)省彈藥最為重要,，不到萬不得以不會輕易開火。你這蠢材剛才不由分說先放了一槍,，敢問你現(xiàn)在還有彈藥否,？能耐我何,？”少凱說道。
土匪聽罷,，先是遲疑了一下,，然后只見他把槍向懷里一帶，對準(zhǔn)少凱的肩頭就是一槍,。
槍聲響過,，嚇得眾馬匹咴溜溜打一冷戰(zhàn)。少凱隨即摔下馬去,。眾人也都嚇得一身冷汗,。
少凱手捂著肩頭，滿臉詫異道：“你用的是什么槍,？怎么能連開兩次,？”
土匪哈哈大笑道：“說我是蠢材，我看你們才是愚蠢之極,，如井底之蛙見不得半點(diǎn)世面,。你以為老子用的是老洋炮、鐵公雞,？告訴你,！老子用的是正宗沙俄造‘水連珠’！”說罷,，一拉槍栓,，對天又是一槍。
就這樣,，眾人紛紛下馬,，連同少凱一起被押上了山。
本以為這是一個(gè)“獨(dú)腳大盜”,，但沒想到山寨還真不小,，土匪足有幾十號人。少凱眾人剛被押上山就被沒收了馬匹,，還從眾人身上搜走了銀兩和銀票,。就這樣眾人被關(guān)進(jìn)了木籠里，不知道接下來被如果處置,。
沒過多久,，押他們來的那個(gè)土匪跑了過來，對其他土匪說道：“大當(dāng)家的有話,，一個(gè)不留,，全部做掉！”少凱等人一聽,，一時(shí)絕望萬分,，無論怎么央求乞饒,，土匪并不理睬，只管拉出來向樹林走去,。
少凱強(qiáng)忍著肩痛,，此時(shí)又想起了方遠(yuǎn)山方大哥。心想不妨再提一提方遠(yuǎn)山,，說不定又會和上一次那樣,，來個(gè)逢兇化吉。
“好漢切勿動(dòng)手,，我哥哥是山東使船人方遠(yuǎn)山,，方遠(yuǎn)山聽說過嗎？”少凱不停的說道,。
“你認(rèn)識方遠(yuǎn)山,？”土匪停下了腳步道。
“你既然認(rèn)識方遠(yuǎn)山,，那我得稟告大當(dāng)家的,，這回有戲看嘍！”土匪答道,，轉(zhuǎn)身離去,。
一會土匪回來道：“恭喜你！你認(rèn)識的方遠(yuǎn)山就在我們山上,，大當(dāng)家的說了讓你們先敘敘舊,！帶他們走！”
看著土匪的表情,，似笑似不笑的,，真不知道是禍?zhǔn)歉！?p> 眾人被押到一間屋子里,，放眼過去，只見屋子里十幾人,。不過這些人都是遍體鱗傷,，有氣無力地蜷縮著身子。少凱仔細(xì)辨認(rèn),，只見角落里一人,，此人正是使船人方遠(yuǎn)山。
少凱徑直走過去道：“你果真是方遠(yuǎn)山,，方哥哥,？”
方遠(yuǎn)山抬起頭來，看了少凱半晌,，然后放聲痛哭道：“是少凱兄弟嗎,？快救救哥哥,！”
“老哥哥，我也是被土匪押上山來的,，你看我的肩頭,，已經(jīng)被他們打傷了?！鄙賱P答道,。
“不怕，不怕,，只要你來就有救了,。兄弟們，我們有救了,！”方遠(yuǎn)山道,。
少凱一頭霧水，不知所以然,。
再聽方遠(yuǎn)山道：“兄弟,，你可曾記得當(dāng)初在我的船上，你用金手鐲解救過的那對父女,？這里的寨主正是那個(gè)人?。∥以偃忉尞?dāng)初推他們父女下海純屬是嚇唬他們,，他們的船錢我是沒有收的,，兄弟那個(gè)金手鐲我還給你了啊,！可他就是聽不進(jìn),，你看把我們打得！”
少凱聽罷,，失聲喊道：“馬九叔,！青禾！快,！我要見馬九叔,，我要見青禾！”
土匪聽了,，拔腿就跑,。
一陣急催的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)大漢閃了進(jìn)來,。此人正是馬九叔,，只見他模樣沒有大的變化，只是滿臉的絡(luò)腮胡子，氣色極為煥發(fā),。他端詳了一下少凱道：“快放人,，快放人！真是大水沖了龍王廟??！”
一場緊張的氣氛就此舒緩下來。經(jīng)少凱解釋后,，方遠(yuǎn)山眾人也被釋放,，和少凱一起開始接受治療。經(jīng)過仔細(xì)盤問,，少凱也才了解到馬九叔何以落草為寇,。
自奈何橋與馬耕田一家分別后，馬九帶著女兒青禾及其他二十人一路向東,，后又改道北上,。當(dāng)走到石咀山下，碰到一伙百人的隊(duì)伍,。此伙人全副武裝,，人人帶槍，有騎馬的,，也有步行的,。雖然這是一支有武裝的隊(duì)伍，但仍然看得出是一支吃了敗仗的隊(duì)伍,，不但丟盔卸甲,，還有幾十號傷員。
經(jīng)過仔細(xì)盤問,，馬九了解到此支人馬是來自遼東,。雖然有武裝，但并非是朝廷的軍隊(duì),。按他們的說法,，是一支擁有武裝的保險(xiǎn)隊(duì)，保險(xiǎn)隊(duì)大隊(duì)長叫馮麟閣,，字德麟,。仔細(xì)了解其實(shí)就是一伙土匪。此等土匪以保險(xiǎn)隊(duì)為名,，打著保護(hù)鄉(xiāng)里的名義，其實(shí)干的就是土匪的勾當(dāng),。
清末遼東半島一直有三股勢力左右著這里,。沙俄、日本,、大清,。雖然東三省本屬于大清統(tǒng)治,，但沙俄、日本對這塊土地一直虎視眈眈,，垂涎已久,。由于大清政府在實(shí)力上遠(yuǎn)不及沙俄和日本，所以東北大地,，尤其是遼東半島就成了沙俄和日本的勢力范圍,。沙俄和日本實(shí)力相當(dāng)，東三省就成了他們你爭我搶,，你進(jìn)我退的實(shí)力角逐之地,。
清末，民不聊生,，各地群雄并起,，又有西洋人、東洋人作亂,，大清江山已如風(fēng)口之燈,，危機(jī)四伏。對于沙俄,、日本角逐的東北大清政府更是無暇顧及,，一時(shí)間東北大地上匪患成災(zāi)。對于土匪,、保險(xiǎn)隊(duì),，雖然靠的是打家劫舍，但也極力尋找背后靠山,，一來可以得到武器彈藥支持,，二來可以得到資金支持。而對于日俄政府,，也極力與東北當(dāng)?shù)氐牡仄α髅ズ献?，以擴(kuò)充自己的力量。無非是爾虞我詐,，互相利用,，互相百步罷了。
馮麟閣一伙,，隊(duì)伍極為龐大,，平日里專門做著劫官奪府、敲詐勒索的勾當(dāng),。雖然身為土匪,，但也還講究綠林規(guī)矩，不說是劫富濟(jì)貧，但對平民還是秋毫不犯,，所以在遼東一帶口碑不錯(cuò),。一來二去，馮麟閣就成了日俄政府拉攏的對象,。馮麟閣更是左右逢源,、縱橫其中，獲利非淺,，但最終還是審時(shí)度勢,，一頭扎進(jìn)了沙俄懷抱，變成了沙俄在遼東的特遣隊(duì),。
日復(fù)一日,，日本在東北的勢力逐漸壯大，不僅擠走了沙俄在東北的武裝,，而且也視馮麟閣為眼中之釘,。
終究一日，日本對馮麟閣痛下殺心,。區(qū)區(qū)馮麟閣又怎是日本關(guān)東軍的對手,，一場激戰(zhàn)下來，馮麟閣被打得凌亂不堪,，只好帶領(lǐng)殘兵敗將北上逃命,。
在吉林石咀山下與馬九一行人相識。馮麟閣發(fā)現(xiàn)馬九身強(qiáng)體壯,，身手不凡,，為人灑脫，耿直爽朗,。一場交談下來,，二人相見恨晚。同時(shí)馬九也發(fā)現(xiàn)馮麟閣此人雖是個(gè)土匪,，但文韜武略,，談今論古，不凡讓人敬佩不已,，而且馮麟閣更是目光遠(yuǎn)大,，雄心勃勃，張口王侯將相,，閉口定國安邦,，一時(shí)叫馬九佩服的五體投地。
兩股人結(jié)伴北上,，當(dāng)走到石咀山金雞嶺,，忽遇一伙莽撞劫匪,。這劫匪怎是馮麟閣俄式裝備的對手。一戰(zhàn)下來,，劫匪被剿滅的精光，眾人占領(lǐng)了匪穴,。
考慮到隊(duì)伍里有三十幾人傷情嚴(yán)重,，北去實(shí)屬不便。馮麟閣做出決定,，要求所有帶傷之人就此安營扎寨,，由馬九做統(tǒng)領(lǐng)，由于物資有限,，但留下之人吃喝用度需自籌,，其實(shí)就是讓他們繼續(xù)做著搶劫勒索的勾當(dāng)。
馮麟閣表示,，留下的人馬,，一則是療傷修養(yǎng)，二則是以此為基地繼續(xù)擴(kuò)大隊(duì)伍,，積攢錢糧,，以備日后之需。
馮麟閣留下了充足的槍支彈藥后帶領(lǐng)其他人離去,。馬九帶領(lǐng)余下的傷員就此占地為王,。雖然和馬九相處時(shí)日不多，但眾匪徒還是嚴(yán)格執(zhí)行了馮麟閣的命令,，對馬九不僅尊崇有加,，更是唯命是從。有了這么多人馬聽命于自己,，馬九一時(shí)變得性情剛烈,，膽大妄為起來，就這樣一個(gè)關(guān)東客一夜之間變成了一個(gè)地道的匪首,。
不多日,，所有傷員痊愈，一個(gè)個(gè)又是生龍活虎,。馬九也開始練起了打槍騎馬,。在這種氣氛的熏陶下，就連當(dāng)年的文弱女孩青禾,，如今也變成了一個(gè)善于騎射,，敢作敢為的剛性烈女。
聽罷,，少凱道：“馬九叔,！今后有何打算,？難道就此下去？”
馬九挺起胸脯到：“馮麟閣馮大當(dāng)家的不是鼠目寸光之人,，他心懷抱負(fù),，目光遠(yuǎn)大，將來必是一位亂世英杰,，跟著他干,，終將成就一番大的事業(yè)！”
當(dāng)兩人說到正酣,，忽然從門口閃進(jìn)一人,。此人非別，正是青禾妹妹,。
只見青禾身材高挑,，紅衣裹體，步伐鏗鏘,。雖是靚麗無比,，但眼角眉梢里卻透著千層殺氣。
青禾一頭撲到少凱身邊,，口喊三哥,，撩衣查看傷癥.........完全沒有女孩子那種拘束、害羞只情,，卻滿是痛惜,、憐憫之意。自此為少凱換藥療傷的事都由青禾一人包攬,。
次日,，茶足飯飽。景泰等人與馬九,、少凱進(jìn)行商量,。結(jié)果是景泰等人先行去雙河鎮(zhèn)采買藥材，留下少凱在此養(yǎng)傷,，等景泰原路返回之時(shí),，再接上少凱一同回奈何橋。眾人皆表示無異議,，就此景泰等人先行離去,。
三日后，方遠(yuǎn)山等人傷勢漸好,，也有離去之意,。在眾人難舍難離的氣氛中，方遠(yuǎn)山一行人也就此離去,。
少凱的肩傷還好只是皮里肉外,，并未傷及到筋骨,。在青禾的耐心照料下，沒幾日也漸康復(fù),。養(yǎng)傷之余,，青禾不但帶著少凱賞山玩水，還讓少凱熟悉了槍械,。少凱頭腦聰明,，又極愛玩槍，幾日下來,，對槍械不僅了如指掌，而且還玩出了一手的好槍法,。
景泰等人自下山以來,，已經(jīng)過去了十幾日，一直不見歸來,。少凱開始擔(dān)心起來,，可又無可奈何。
正當(dāng)少凱擔(dān)心著急之時(shí),，景泰等人風(fēng)塵仆仆的回來了,。這一次，還多出來三輛大車,，去時(shí)七人七馬,。回時(shí)七人七馬,，只是變成了三馬拉車,，三人駕車，四人四馬護(hù)行,。只見車上堆滿了大小麻布袋子,，用繩子捆扎的結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
次日,，少凱,、景泰等人決定離開。馬九叔并不做挽留,，只是從懷里掏出一百兩銀子,，要求少凱帶與父母，少凱也不做推辭,，收下作罷,。
當(dāng)分別之時(shí)，少凱看著青禾道：“妹妹,！寄居于荒郊野外之地,，對于男兒皮糙肉厚到也無妨,，你一個(gè)女孩子置身于刀光劍影之中并非好事，何不與哥哥一同回奈何橋,，與我爹娘為伴,，只管縫縫補(bǔ)補(bǔ)，安心度日,？”
青禾道：“自幼與爹爹相依為伴,，如今雖然做著打家劫舍的勾當(dāng)，但也別是一番味道,。干爹,、干娘有二哥、四哥照顧,，自然是一番安居樂業(yè),。三哥你何不留下，協(xié)同我爹坐陣一方,，日后與馮麟閣馮大當(dāng)家的共謀大事,？”
“妹妹，我本勸你改邪歸正,，你到勸起我棄善從惡來了,！”少凱說罷，眾人哈哈大笑,。
就這樣,，少凱一行人消失在了青禾的一雙淚目之中。
又是二十幾日的行程,，眾人終于平安地回到了奈何橋,。
齊家寶升少爺聽聞眾人歸信，早已備好酒菜,。推杯換盞之余,，景泰向?qū)毶敿?xì)地介紹了此行的所遭所遇，聽得寶升少爺時(shí)而鎖眉,，時(shí)而放聲大笑,，對少凱更是贊譽(yù)有佳。
一日,，寶升少爺將少凱喚入內(nèi)堂,，笑道：“賢弟今年十八歲有余，已到了娶妻立戶的年齡,。我一向喜好賢弟,，試想將關(guān)系更進(jìn)一步。我家小妹今年一十七歲,，許配給賢弟如何,？”
少凱聽罷,，愣在了那里。
寶升見了此狀,，又道：“賢弟大可放心,，我家妹妹雖然生性傲慢，但也算是大家閨秀,，知書達(dá)理,，況且容貌不凡?！?p> 少凱道：“少爺一片好意,，但我家二哥少良今年已經(jīng)二十有余，還尚未娶妻,。哥哥未娶,，我做兄弟的又怎敢先行。不妨此事先放于日后,，等我家哥哥成家立業(yè)后再提?！?p> 齊少爺聽罷也就此擱置起來,。少凱也未與他人提及。
說來也巧,，自此少凱,、同景泰等人在后院習(xí)武練功，時(shí)常發(fā)現(xiàn)一容貌出眾的女子經(jīng)常在后院二樓窗角窺視少凱,。
只見此女子真是嬌小玲瓏,，如花似玉，楚楚可人,。想必此人就是齊寶升少爺說的齊家小姐,。想到齊少爺早有將妹妹許配給自己之意，少凱一時(shí)驚喜萬分,，想入非非,。
齊家院落有三層，頭層院落專為待客迎賓之用,，二層院落為家丁休息練功場所,，三層院落是齊家內(nèi)宅。齊家家教甚嚴(yán),，外人不允許進(jìn)入內(nèi)宅,；內(nèi)宅太太、小姐,、丫鬟婆子不允許出到外宅,。所以少凱來到齊家這么久,，對齊家婦孺家人并不了解，就連景泰等人也是知之頗少,。
日久天長,，內(nèi)宅二樓女子雖然與少凱并無交談、促膝,，但兩人早已眉目傳情,，鐘情彼此，大有非你不娶,，非你不嫁之意,。
十八九歲的年齡正值男兒春心蕩漾之時(shí)，少凱時(shí)常夜不能寐,，即是入睡,，夢里也滿是齊家小姐之容貌。偶爾不見二樓窗角之美顏,，少凱更是六神無主,，做事神不守舍。
這一日,，齊寶升喚來眾人,。交代大家，明日重走老路,，先攜帶煙土到奉天交貨,，然后攜銀票北上雙河鎮(zhèn)置辦藥材。大家聽了,，表示領(lǐng)命,，各自做準(zhǔn)備去了。
這一去將是兩三個(gè)月,，少凱怎能放得下齊家小姐,，真是難耐相思之苦。夜晚少凱犯起混來,，偷偷翻墻進(jìn)入齊家后宅,。
少凱摸進(jìn)二樓，來到小姐閨房外,，并未敲門,，徑直而入。那小姐正坐立燈前,，看到少凱,，并未驚慌，徑直走過來一把抱住少凱。少凱也伸出手臂,，將小姐摟入懷中,。
還未等少凱開口，那小姐道：“帶我一起走吧,，外邊的花花世界我早已向往多時(shí),，我們一起游山玩水，浪跡天涯,，再苦再累我都不怕,。”
少凱道了句：“小姐珍重,，等我回來,！”說罷轉(zhuǎn)身匆匆離去。
一路之上到也還順暢,，先是拜訪了謝魁智,，后到奉天交貨。稍作休整后,，一行人直奔石咀山,。
可是當(dāng)眾人來到金雞嶺后，眼前場景不由得叫人驚詫萬分,。只見曾經(jīng)的山寨已經(jīng)被夷為平地,，到處都是被彈藥炸出來的大小坑穴，破東亂西散落一地,，整個(gè)金雞嶺空無一人,?？礃幼舆@里一定發(fā)生了一場激戰(zhàn),。少凱見狀，不由得脊背發(fā)涼,，真不知馬九叔和青禾是否健在,，是否安然無恙。
眾人一路前行,，一路打聽金雞嶺的情況,。后來從石咀山附近鄉(xiāng)民口里得知，前不久金雞嶺發(fā)生了一起激戰(zhàn),。開戰(zhàn)雙方是金雞嶺上的土匪和一支日本憲兵隊(duì),。激戰(zhàn)了整整一天一夜，后來土匪被打敗,，殘兵敗將被日本人俘虜,，都帶到奉天去了。
少凱一聽，既是氣憤不已,，又是驚恐萬分,。決定讓章景泰帶領(lǐng)其他人等繼續(xù)前行，自己一個(gè)人先行回奉天,。景泰執(zhí)意不肯,，并開解少凱，等置辦好藥材,，回來之時(shí),，一同陪他到奉天打聽情況，少凱才就此作罷,。
一路之上,，少凱精神不定，狂躁無比,，滿腦子都是青禾,、馬九叔。
一行人來到雙河鎮(zhèn),，少凱并不賞街觀景,，只管催促景泰快些采購藥材。又用了三日之功,，滿滿的三大車藥材購置完畢,。一行人匆匆出發(fā)，經(jīng)石咀山回到了奉天,。
進(jìn)入奉天城后,，景泰等人為了配合少凱尋一尋馬九叔的下落，就在來時(shí)交易煙土的藥鋪落了腳,。
藥鋪的主人,，就是先前少凱所見到的那個(gè)老者，名叫于慶金,。經(jīng)章景泰介紹,，于慶金認(rèn)識了少凱。少凱便把石咀山金雞嶺的事向于老爺子做了詳細(xì)的匯報(bào),，并請于老爺子幫忙打聽馬九叔的下落,。
于老爺子聽后，擼著胡須道：“你說的金雞嶺一場激戰(zhàn),，殘兵敗將又被帶到了奉天,，這個(gè)事情我們老百姓怎么會知道。不過也不要著急沮喪,，我道是有個(gè)侄兒叫于水源,，他是在奉天城東日本大和商社里做通譯，一向和日本人交好。我可以叫他去打聽一下,?！庇趹c金說罷，打發(fā)人去找于水源,。
沒過多久,，從門外走來一人，只見這人穿著打扮與眾不同,。頭戴禮帽,，身穿洋服，腳上黑亮的皮鞋,，臉上還卡著金絲退的眼鏡,，年齡三十上下。進(jìn)到屋來,，環(huán)視了一下四周,，摘下禮帽，微微一笑道：“叔叔,，叫小侄來可有事,？”
“大事沒有，只是向你打聽一下,，有沒有聽說過日本人血洗吉林石咀山金雞嶺的事,？”于慶金道。
“聽過,，聽過,，就是一伙自不量力的土匪。不但被剿了匪巢,，還俘虜了幾個(gè),。”于水源說道,。
眾人一聽就是眼睛一亮,，不過不敢插嘴,，繼續(xù)等于老爺子問道：“俘虜了幾個(gè)人,？有確切的姓名嗎？”
“具體幾個(gè)我卻不知,，姓字名誰當(dāng)然也無從知曉,，不過據(jù)聽說被俘虜?shù)姆送嚼镞€有個(gè)女的?！庇谒创鸬?。
少凱一聽，稍微舒了口氣，不用說,，那女的肯定是青禾,。
“現(xiàn)在這些人是被處死了？還是被關(guān)押著,？”于慶金繼續(xù)問道,。
“日本人一路過新民府，就把俘虜移交給了新民知府,，至于有沒有被處決就不清楚了,。”于水源答道,。
于慶金捋著胡子,，思索了半天道：“水源，這里沒有你的事了,，你可以走了,，不過如果有這些人的新情況，盡快告與我知,?！庇谒聪虮娙溯p輕鞠了一躬，退了出去,。
“現(xiàn)如今,，這土匪橫行，又有東洋人,，西洋人作亂,，皆是可恨之輩。到處打仗,，藥材一天一個(gè)價(jià),，就連我們藥鋪也是捉襟見肘，無藥可賣??！”于慶金嘆息道。
“于老爺,，雖然土匪可恨,，但這伙土匪中有我的至親，更是我的救命恩人,，不可不救,。還請于老爺幫我想想辦法才是?！鄙賱P道,。
于慶金眉頭緊鎖思索半晌道：“孩子,，老夫雖然凈重你小小年紀(jì)重情重義，但此事是比登天??！官府歷來痛恨土匪，更何況此次被關(guān)押的土匪又是日本人送來的,?！?p> 少凱抱拳拱手道：“于老爺久居于此，買賣鋪戶如此興盛,，定是結(jié)交廣泛,，人脈通達(dá)，還請于老爺費(fèi)心,。剛才于老爺也說了,，當(dāng)下藥材緊缺，價(jià)格一天高比一天,，如果此事能得到您老人家相助,，我馬少凱保證再走吉林，一定幫于老爺運(yùn)回藥材,！”
于慶金聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭,，一邊思索一邊自言自語：“劫監(jiān)反獄，不可能,；收買知府,，也不可能.........”
“至于人脈嘛，唉,！新民知府有個(gè)專管文案的師爺叫唐文喬,，唐師爺。此人跟我有交情,，時(shí)常來我這里買煙土,，每一次我都是半賣半送，不妨去讓他給出出注意,?！庇趹c金眉頭一展道。
次日,，于慶金親自帶著少凱坐上馬車奔赴新民府,，景泰等人在家守候。
到了新民后,，很快就找到了于慶金說過的唐文喬唐師爺,。一番客套后,，于慶金向唐文喬說明了來由,。唐文喬連連搖頭道：“您來晚了一步,。一共五個(gè)匪徒，四男一女,，男的于三天前就已經(jīng)正法,，現(xiàn)在只剩下了那個(gè)女的，由于考慮到她年齡尚小,，知府大人還未做出裁決,，不過就是不處決，恐怕也得被關(guān)押一輩子,?！?p> 少凱一聽激動(dòng)萬分，忙問：“被處決的人里可有叫馬九的,？”
唐文喬思索片刻,，搖頭表示沒這個(gè)人。此時(shí)少凱真不知馬九叔到底是戰(zhàn)死沙場還是僥幸逃脫,，不過慶幸的是青禾還活著,。
當(dāng)提到是否有辦法解救青禾，唐師爺連連搖頭道：“除非知府大人發(fā)天恩,，否則無計(jì)可施,。”
與唐師爺交談過后,，于慶金也只好勸解少凱,，叫他放棄解救念頭。當(dāng)二人告別唐師爺后,，少凱決定暫時(shí)留在新民,，并委托于慶金通知章景泰可先行回奈何橋。于慶金連連搖頭嘆息離去,。
少凱找到了新民大牢,，一連在大牢的高墻外徘徊了三天，都是無計(jì)可施,。少凱在大牢外小樹林正倚著大樹一籌莫展的時(shí)候,。忽然有人從身后拍了他肩膀一下，激凌凌打一冷戰(zhàn)回頭看時(shí),，發(fā)現(xiàn)來人非別,，正是馬九叔。只見馬九叔落魄不堪,，頭戴破草帽,，衣衫襤褸，滿臉茲泥,，面容十分憔悴,。
一番交談下來,。原來馬九并未戰(zhàn)死，而且也未受傷,。僥幸逃脫之后,，發(fā)現(xiàn)日本人帶走了青禾等人，就偷偷的跟蹤,，一直跟蹤到新民府,。在新民大牢前也是徘徊多日，今天碰巧遇到少凱,。少凱告訴了馬九,，一共被俘虜了五人，四人已經(jīng)被處決,，青禾還在牢里,。要想解救青禾，除非知府大人本人答應(yīng),，別無他法,。
說到此，馬九道了句：“那就想辦法綁了他的票,！”
少凱聽罷為之一振道：“這是下下之策,，不過也只能鋌而走險(xiǎn)?！?p> 自此二人日夜守候在新民知府衙門外,，尋找接近知府老爺?shù)臋C(jī)會?？捎终労稳菀?，這知府老爺就住在衙門里少有出門，即使偶爾出門,，也是有幾個(gè)帶槍的官兵不離其左右,。一時(shí)真是愁煞二人。
這一日,，天色漸暗,，只見知府衙門大門一開，出來一頂大轎,。四個(gè)抬轎的杠夫,，轎子左右各跟著一個(gè)背著槍的官兵。出于這么多日的監(jiān)視,，兩人判定轎子里的人定是知府大人,。這轎子左彎右轉(zhuǎn)進(jìn)了一大戶人家。只見這大戶人家張燈結(jié)彩,，看似這知府大人是來吃喜宴的,。二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地蹲在角落里,，盯著大戶人家的門口。
少凱低聲道：“馬九叔,，今天就是最好的下手機(jī)會,，一則此路僻靜,，二則以往護(hù)送知府大人的官兵都比較多,，今天只有兩個(gè)人。機(jī)會難得,，方式方法只有一個(gè),，就是制服持槍的官兵，奪槍,！然后如此這般.......”,，二人商量了一番，準(zhǔn)備今晚動(dòng)手,。
漸進(jìn)夜半,，大戶人家的客人已經(jīng)陸續(xù)離去。又等了一會,，只見知府大人的轎子出了門,。說來也巧，護(hù)送轎子的兩個(gè)官兵似乎也喝了酒,，走路不穩(wěn),，神不守舍地跟在轎子后邊。
大轎逐步走進(jìn)了一處僻靜的巷子,。少凱,、馬九互相遞了一下眼色，以迅雷不及掩耳之勢從后方各自向兩個(gè)官兵下了手,。說時(shí)遲那時(shí)快,，還未等兩個(gè)官兵反應(yīng)過來，就已經(jīng)被放倒在地,，槍也已經(jīng)落在了少凱,、馬九手里，利用槍托猛砸了官兵的頭顱幾下,，兩個(gè)人也就昏死了過去,。抬轎子的四個(gè)杠夫哪里見過此等陣仗，轎桿一滑,，四人癱軟在地,。再看這轎子向前一仰，里面的人順勢滾了出來,。馬九用槍逼住四個(gè)杠夫,，這四人別說動(dòng)彈,，就連喊話的力量也已經(jīng)不見絲毫。少凱此時(shí)用槍頂住知府大人的面門道：“我們乃吉林石咀山金雞嶺的土匪,！是來替我們的兄弟報(bào)仇的,，你膽敢呼叫，我就斃了你,！”
這知府大人到是見過世面,，先是驚慌了半晌，然后鎮(zhèn)定下來道：“好漢,，有話好說,，切勿動(dòng)怒?！?p> “我問你,，關(guān)押在你們新民大牢的五個(gè)兄弟怎么樣了？”少凱問道,。
“好漢來晚了一步,，有四人已經(jīng)被法辦了，不過我也是按朝廷的旨意辦事,，身不由己啊,。”知府答道,。
“那還有一人,，你打算如何處理？”少凱繼續(xù)問道,。
“還有一個(gè)是個(gè)女子,，不過好漢既然來了，我就合了好漢的意,，放人就是,。”知府答道,。
“聽好了,！明日一早，你就安排放人,，還要準(zhǔn)備一匹好馬給她,，并交代她，盡管沿著大牢門口的官道一路西行,，我們自然有人在路上接應(yīng),，你可能辦到？”少凱問道。
“能辦到,，能辦到,。”知府答道,。
“再把我剛才說的,，重復(fù)一遍！”少凱說罷,，知府遂重復(fù)了一遍,。
“告訴你，我們這次一共來了一百多弟兄,，都已經(jīng)埋伏在了衙門左右,。你若明天不放人,，或者耍心眼做報(bào)復(fù),，小心你的狗頭！這兩桿槍我們暫時(shí)借用一下,！”說罷少凱,、馬九兩人匆匆離去。
不說知府大人如何收場,，單說少凱,、馬九一路跑回了大牢外的小樹林。兩人氣喘吁吁,，休息了片刻,，按之前的約定，少凱留在小樹林觀望,，馬九到十里外官道旁做接應(yīng),。少凱左思右想，真不知明天是福是禍,。
次日,，天剛見亮。少凱向監(jiān)獄大門正望時(shí),，只見監(jiān)獄的側(cè)門開了,，一個(gè)官兵遷出一匹馬，馬上之人正是青禾,。只見青禾打馬沿官道西去,，同時(shí)官兵也退回去，門也關(guān)了,。少凱又觀望了兩個(gè)時(shí)辰,，見并無官兵跟來，也就撤身里去。
少凱來到十里外小樹林,，老遠(yuǎn)就看到了馬九父女,。剛到身邊，青禾一頭扎進(jìn)了少凱的懷里,。三人走進(jìn)樹林深處,，進(jìn)行歇腳、交談,。
三人在此座談了一整天,，當(dāng)少凱最后問道馬九、青禾接下來有什么打算的時(shí)候,。
馬九道：“少凱賢侄,，馬九叔有個(gè)不情之請，你看青禾聰明伶俐,，相貌不俗,，況且你對她有兩次救命之恩，俗話說男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁,，以后就讓青禾為你縫縫補(bǔ)補(bǔ),，洗衣做飯，生兒育女,。你就把她帶回奈何橋吧,。”說著馬九背過頭去,。
青禾聽后,，非但沒有害羞拒絕之意，反到摟住少凱的胳膊道：“三哥,，早在幾年前你在船上救我父女倆的時(shí)候,，我就決定了此生非三哥不嫁。事到如今,，我更是愿意不離三哥左右,，以身相許，白頭偕老,。我跟你回奈何橋,！”
少凱聽罷，連連搖頭道：“馬九叔,，青禾妹妹是個(gè)好女孩,。不過我一直當(dāng)青禾是自己的親妹妹，并無他想,。況且,，況且.......”
“既然如此,，又何以舍命相救！還不如讓我死在新民大牢,！”青禾甩開少凱的胳膊,，走到了一邊抽泣起來。
馬九一時(shí)無語,，捏呆了半晌道：“賢侄,，如今出人頭地，事業(yè)有成,，不說是鰲里奪尊,，但也是人中龍鳳。我家小女配不上也是情有可原,?！?p> “馬九叔說的哪里話來。只是我也有難言之隱,，其實(shí)我早有心許,。奈何橋齊家小姐已經(jīng)口頭許配于我，雖然未辦婚事,，但我們兩個(gè)人早已經(jīng)一見鐘情,，中意彼此,?！鄙賱P無奈的說道。
“既已如此,，我就不為難三哥了,。但三哥請你記住，我馬青禾生是你的人,，死是你的鬼,，此生非你不嫁！爹,！我們走,！”青禾灑淚道。
少凱無語,，只聽馬九道：“少凱賢侄,，我父女倆又欠你一個(gè)人情。我決定去HLJ投靠馮麟閣馮大當(dāng)家的,，日后有緣,，我們他鄉(xiāng)再見！”說罷,，馬九和青禾消失在了夜幕之中,。
少凱連夜步行,，第二日漸進(jìn)中午，來到了于慶金于老爺子家里,。
一踏進(jìn)于家院子,，讓少凱不解的是章景泰等人并沒有離去。掐指算來,，已經(jīng)是二十幾日有余,。看到少凱回來,，章景泰高興異常道：“兄弟,，你總算回來了，如果今天再不回來,，我們就要起身了,！”說罷哈哈大笑。
進(jìn)入大廳,，見過于慶金于老爺子,。少凱并未隱瞞，而是將新民府解救青禾的事詳細(xì)的說了一遍,。于慶金聽后豎起大指道：“少凱兄弟,，果真?zhèn)b義心腸，讓老朽佩服不已啊,?！?p> 少凱轉(zhuǎn)頭對章景泰道：“景泰大哥，你們雖然一直等我,，小弟感激不盡,，但你們還是先行，為了報(bào)答于老爺子的一番恩情,，我決定留下來再走吉林雙河鎮(zhèn)........”
還未等少凱說完,，于慶金道：“不用了，不用了,，少凱小兄弟有所不知啊,，這章景泰兄弟也是義氣凜然啊，他這幾天把你要做的事都給做啦,?！闭f罷哈哈大笑。
后來少凱才了解到,，原來景泰被少凱的重情重義所打動(dòng),。于是在少凱留在新民的這段時(shí)間里，帶領(lǐng)著幾個(gè)兄弟,，跋山涉水又跑了趟吉林,，幫于慶金置辦了幾大車藥材,，替少凱還了這份人情。其實(shí)景泰他們也是昨天剛剛才回到奉天,，發(fā)現(xiàn)還是不見少凱,，決定今天用完午飯準(zhǔn)備出發(fā)，沒想到在這關(guān)鍵時(shí)刻,，少凱回來了,。眾人真是開心無比。
十幾日后,，眾人回到了奈何橋,，又是一次滿載而歸，自然是一番慶祝,。少凱的心早已飛到了齊家后宅二層小樓上,。曾經(jīng)幾次偷看二樓窗角，那副熟悉的面孔,，嬌滴滴的臉龐依舊又一次出現(xiàn)在了窗角,。
這一日，齊寶升又喚少凱一人進(jìn)屋,。少凱心里無比的希望少爺再提提小姐的事,。只見寶升一碗茶過后說道：“家妹時(shí)常聽我提及賢弟，她對你也是贊譽(yù)有佳,，還時(shí)常偷看你習(xí)武練功,。我看他也是對你鐘情無比，今天難得空閑,，不如讓你們見上一見如何,？”
少凱興奮無比，口里答應(yīng)著,，整理了一下衣衫。
沒過多時(shí),，門簾處走來一位女子,。寶升道：“賢弟，這就是我家妹妹,?！?p> 少凱不看變罷，一看鏜啷啷茶杯落地,。這女子雖然長相不俗,，但根本不是后宅二樓那副熟悉的面孔。少凱一時(shí)愣在那里,，兩眼呆直,。那女子見狀,，臉一紅躲了起來。
寶升不停的夸贊著妹妹,，但少凱什么都沒有聽進(jìn)去,，只管胡亂地點(diǎn)頭。
過了許久,，寶升不再說話,。少凱這才回過神來道：“少爺有幾位妹妹？”
“一個(gè)啊,，就這一個(gè),。”寶升答道,。
“那后宅二樓里住的又是何人?。俊鄙賱P問道,。
寶升一聽,，哈哈大笑道：“那是我的三姨太，今年也才二十歲,。我有三房姨太太,，大太太住在凌城縣城，二太太住在左旗縣城,，這三太太嘛,，就是金屋藏嬌嘍?！?p> 少凱回到了家中,，不吃不喝，少言寡語,，目光呆滯,，精神恍惚。往日的錚錚鐵骨,，一下里變得頹廢呆傻起來,。直到有一天，他連招呼也沒打,，一人一馬離開了家,，離開了奈何橋，這日正是九月初九重陽佳節(jié),。