唐桂花照例來找柳葉兒玩兒，倆人坐在炕上有說有笑,。桂花手巧嘴甜,，六姐也喜歡她,，有空時常湊過來聊天?，F(xiàn)在柳葉兒的主要工作是纏花——比買現(xiàn)成的便宜很多,。這東西是女孩子的嫁妝中很重要的組成部分,，不僅自己戴,，也可當禮品互相饋贈。

　　桂花家住得不遠,，她是家里最小的孩子,，最得父母寵愛，又有嫂子操持家務,，十分清閑,。霍家家風甚嚴,，柳葉兒的風評也好,，因此家里大人也不禁止她來霍家玩，一來二去,，二人竟是形影不離,。

　　流連總覺得桂花這幾日心神不寧，恍恍惚惚的,，猜不透她是怎么回事,。二人在一起時，多是桂花說自己聽，今天桂花一直吞吞吐吐問柳葉兒關于懷孕生育的事,。流連心中警鈴大作,，未婚先孕即使是在現(xiàn)代社會也不是什么光彩事，古代就更不用說了,，拉去沉潭都有可能。難道是她和學恭,？不能吧,，就算他倆有這個心也沒有這個地方吧？光天化日的……

　　流連幾次轉(zhuǎn)移話題,，幾次又被拉了回來,。她畢竟曾經(jīng)是成年人，心智遠比一個十四五歲的大女孩子成熟得多,，小心翼翼地往外套她的話,，可能是這個小女孩子壓力太大無處傾訴，也可能是女孩子想通過她傳話,，總之,，女孩子已四個月不曾換洗了。流連心中暗暗叫苦,，將六姐找了過來,。

　　霍家的女孩子都多少懂一點脈理，六姐扯過她的胳膊號了下脈,，伸出手指頭狠狠戳了下唐桂花的額頭,，“你就傻死了！小七,，把爹爹請過來,。”

　　診過脈后,，霍老頭兒低頭沉思不語,。流連明白，確診了,，不由得納悶兒：桂花兒住在家里,，學恭住在霍家前院兒，倆人是怎么弄到一起的,，要知道霍家的門禁是很嚴緊的,，天一黑肯定插門，唐家也不可能允許女兒天黑后出門的——正經(jīng)人家都不可能會允許女孩子天黑后出門,。

　　霍老頭兒叫了學文到屋里去密談,，又叫了學恭進去。流連從窗戶眼兒里密切關注著院兒里的動靜，被六姐打了個脖兒拐,。六姐狠狠瞪了她幾眼,，叫她去后院兒。

　　后院兒里,，小虎兒和長哥兒被姜媽領著出門玩兒去了,，流連百無聊賴地拿起一只小鞋底子納了起來——小虎兒腳上跟長了牙似的，多少鞋也不夠他穿的,。

　　中午,，流連回到正院兒去吃飯時，桂花早已離去,，其余眾人對上午的事絕口不提,，若無其事地吃著飯，流連滿心問號只能用飯狠狠往下壓,。

　　事情很快有了下落,，錢家不肯與唐家結(jié)親——話本兒中那些一床錦被遮盡風流的橋段終于沒從書中走下來。錢家不僅不肯結(jié)親,，而且不打算負任何責任——即使是做妾都不行,。錢家火速將學恭接走或者說押走。桂花已無路可走,，打胎有危險,，胎兒太大了，不打的話……

　　唐家陷入混亂,，桂花像一只受驚的小兔子一般,，縮在屋角，瑟瑟發(fā)抖,，事情很簡單,，兩個互相鐘情的小人兒唱一出兒墻頭記罷了，現(xiàn)在的問題是錢家不認帳,，還放出狠話來：唐家若再糾纏,，告他個縱女賣奸！

　　居中調(diào)停的學文兩頭兒挨罵,，風箱里的老鼠一般,，嘴里更是起了一層燎泡，但是,，沒辦法,，畢竟他動搖不了本家叔叔的決定——本家叔叔一輩子吃得是衙門飯，什么風浪沒見過,？學恭絕食以死相逼,，沒事兒,，熬一碗?yún)碎_嘴灌下去，錢家雖不豪富,，區(qū)區(qū)幾根兒人參還買得起,。

　　事已至此，也許是為了警醒柳葉兒,，所以不再趕她去后院兒,。流連終于忍不住了：桂花只能去死或者遠嫁，然后一輩子忍氣吞聲,，問題是桂花不肯遠嫁,，一心尋死。

　　“姐夫,，能不能想法子通知學恭,，叫他帶了桂花遠走,，兩個人犯下的事兒,，憑什么只讓桂花受苦？桂花兒無論嫁到哪里這輩子都抬不起頭的,！除非嫁了學恭,，他倆人瘸驢配破磨，誰也甭嫌棄誰,！”

　　“我的姑奶奶,，你說得容易，……”

　　“不試試怎么知道,，唐家那邊我去說,，學恭那邊兒你想法子，總比這樣不尷不尬吊著強,，桂花這一輩子肯定是毀了,，學恭難道就能一輩子心安理得嗎？”

　　六姐和學文張大嘴看著這個一向古板方正的老頭兒,，太難以置信了,！又互相對望一眼，深深點了點頭,，柳葉兒年紀小不識人間疾苦說幾句屁話也就罷了,，老頭子也……算了，總比看著倆人兒殉情強,，倆小人兒死了都不一定能埋一塊兒,。

　　事情辦得很順利，雖然還是不光彩,，總比讓女兒吊死在錢家門囗強——這大約是挽回顏面的唯一法子了,。臉這個東西,，索性不要了，也就那么回事,，唐家是靠賣力氣吃飯的,，丟人不丟人的，并不影響吃飯,！

　　可是,，為什么要讓倆孩子遠走去吃那苦呢？唐家雖窮,，一個女婿還養(yǎng)得起,，桂花的爹拍板，招婿上門,！就這樣,，最擅長翻墻頭的學恭趁著月黑風高，偷了他爹一百兩銀子,，跑到了唐家,。唐家有一所舊宅院，粉刷收拾裱糊一番,，請了幾桌客人,，給倆人完了婚。

　　學恭是不能再跟著霍郎中學徒了,，自己開醫(yī)館還沒這個能力,，扛了幾天包又吃不了這個苦，天造地設地開始學做小買賣,，霍老頭兒給他找了個師父,，學了個蒸包子的手藝，開張后生意還不錯,。

　　錢家沉不住氣了,。學恭一跑，他爹就知道壞了,，實指望二人遠走高飛自己忍了這個肚子疼,，誰知道被個扛大包的擺了一道，空有萬般本事派不上用場,。學文躺在炕上翹著腿,，撇著大嘴說道：“活該！求我,？沒門兒,！他兒子弄大了人家的肚子，他憑什么罵我,？現(xiàn)在知道丟人了,，晚了……”太舒心了,，叔叔求他勸學文回來，甚至答應讓桂花進門,，但是學文不打算幫他,，例行公事般勸了學文幾句，不出所料被趕了出來,。六姐深以為然,，贊許地點點頭，“誰知道你那叔叔憋著什么壞,！指不定把倆人兒騙回去怎么擺布呢,！”六姐對丈夫前幾天所受的責難還耿耿于懷！